赵木根白日里在肉摊忙碌，直到太阳落了山才会回家。
唯独今日，他收摊得早些，买了两包糕点及一条肥鱼，只求回去与妻儿相聚，故而满面春风，遇谁都要吆喝一声。
“哟？木根回来了？”邻家阿婆出来倒废水，恰巧碰上大摇大摆走在路中央的赵木根，因而喊了他一声。
“是啊！今日特意收摊收早些，回去和艾叶一块儿做条鱼吃！”赵木根笑意盈盈，连眼角的纹路都塞满了喜悦。
可这份爽气还未持续多久，就在他瞥见长身玉立的男子之时，收回了心底。
他认识他的，他是瀚庐新任县令。
他走马上任之时，他和同伴还结伴去凑过热闹。
谁知当下，这位青天大老爷不知为了何事，破天荒地莅临他家寒舍。
一手抱着糕点，一手拎着大鱼，他在瞧见那位老爷的头一眼，就马不停蹄地跨起小碎步，着急忙慌地凑上前去。
“草民赵木根，叩见县太爷！”赵木根一时心急，将手头的物件随手一搁，踉踉跄跄地伏身在地。
这回可是修罗场了。
萧霖和穆宥立马感到不对，当即向后撤了一步。
但童桓没退一分，他睥睨而下，冷眼迎上赵木根佝偻的脊背。
虽说他的声音微小，小到并未引起艾叶和赵木根的注意，却还是被萧霖听了去。
萧霖清晰地听见，童桓低声喃了句：“就他？一个屠夫？”
她不好擅自揣度他人心思，但无论是童桓口中吐出的冷冷几字，抑或是他的面容神情，除了自嘲，还带了一缕鄙夷。
怎么？他一马匪之子，靠给人做狗得来的乌纱帽，也有了眼高于顶的底气？
自然，童桓并未立即许他们夫妇起身，而是在街坊邻居逐渐围堵得更浓之时，在众目睽睽之下，口出狂言。
他失了神智，蹲下身子，搭上赵木根的肩头，冷不防地说了句：“你把艾叶还给我，好不好？”
童桓声音很轻，以至于让赵木根慌了神：“啊？”
“你放过艾叶，好不好？”
“县……县太爷，草民……不懂您的意思……”
“我说。”童桓口中兀自嚷着，艾叶顿感不妙，正欲上前制止，却还是晚了一步，“你私自将艾叶拐来，只为泄欲，将她困于这一方天地，你的心可是乌的？你困了她十年！我亦找了她十年！如今你还要将她据为己有，你……你为何不将她还给我！”
童桓的低语逐渐变为嘶吼，将周遭之人尽数引来，一齐乱哄哄地看着赵家与这位新官的笑话。
赵木根被童桓揪着衣领不放，眼中满是惊慌与无措。
他实在不明，他不过是老实本分一屠夫，也没惹着哪家官爷，为何在见到童桓的第一面，就被他讨要娘子？
穆宥站在一旁，眼看围观之人愈来愈多，也颇有眼色，趁为时不晚，三步上前，于众目之下，奋力拉开了童桓与赵木根。
推搡之后，才唤回童桓的心神。
阿狸被眼前一幕吓到，哇哇大哭起来，艾叶眼角亦泛起泪花，委屈的酸楚一时抵达顶峰。
街坊纷纷议论声入耳，童桓的眸子才有了神采。
“大人！您醒醒啊大人！”穆宥特意隔在他二人中间，用宽肩挡住了赵木根的无措，试图提高声量以叫醒童桓。
显然，穆宥的摇晃奏了效，童桓很快抬手拭去了双颊的泪痕，收了收衣袖，掸去一身的尘土，重新站起身来。
百姓目光异样，如颗颗巨石，压得童桓喘不过气来。
他自觉方才失态，因而理了理衣襟，一把将倒地的赵木根扶起，再弓身向艾叶致歉。
“抱歉，本官失态，本官之所以到此，是为了请艾叶姑娘，帮个忙。”
童桓转了转眼珠，逼回热泪，一手背在身后，一手置于腹前，眼中只有艾叶一人。
然而赵木根和艾叶皆未能回过神，即便童桓诌出借口，他们依然未能应答。
萧霖见状，连忙上前补充道：“正是如此，艾叶姐，童县令来此只为一事。”
眼看他意欲将方才的狼狈岔开，艾叶也顺势问了下去：“老爷何事？民妇但凡帮得上忙，必会竭尽全力。”
童桓牙关紧缩，舌侧流出腥味，却目光不改：“本官想请，艾叶姑娘去衙门一趟，有个剿匪之策，还需姑娘的消息。”
一听与剿匪有关，周遭的人群也不禁热闹了几分。
但人声嘈杂，萧霖耳朵再灵，亦听不出他们究竟是在唾骂，还是商议。
“好。”艾叶扯住袖口，为阿狸拭去满脸的泪水，再哄着他跟赵木根进了家门，才得以回过身来，直面童桓，“我同老爷您去。”
艾叶口中的每一声“老爷”，都宛如冰锥，刹那染得童桓的心底透凉。
但人言可畏，为了避开不必要的麻烦，童桓只能暂且应下，而后让萧霖和穆宥陪同，领着艾叶回了县衙。
那条路分明很长，长到光是走一遭，都足以叫萧霖脚底发麻。
那条路又很短，短到童桓还未捋清此间种种，鞋面就染上了书房的墨香。
萧霖和穆宥跟在两人身后，进也不是，退也不是，直到童桓发了话，他们才迈过门槛。
然而，书房中哪怕多了一人，亦如先前那般无措且死寂。
随后，艾叶率先打破了寂静：“老爷找我，所谓何事？”
本以为四下无人，童桓还会失态，萧霖和穆宥都凑到了一起，他却只背着身，深吸一口，道：“我，想请你帮个忙，有关瀚庐人口买卖之事。”
说着说着，童桓抬起鞋头，踱步到书架跟前，用指腹勾出几本理好的册子，逐一放到桌案之上。
之后，童桓继续低头从那摞册子里翻出几张画像，陈列在艾叶面前。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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