“为什么？”塔兰蒂尔双眉紧蹙。
“拜多的提赫阴险狡诈，说不好他根本就不会遵守约定，万一有埋伏，或者他带来的军队远超五百人，那就很危险了。”亚利娜说。
“战场位置定在双方领土交界的平地上，那里没有地方可以设埋伏，而且我们另外备了三百士兵在后方援助，一旦发现拜多不守荣誉，军队人数超出约定，我们后方的军队就会前来支援。”
“但那也只是步兵。”
“双方都以步兵为主，难道你以为他们是骑兵？哪里有那么多骑兵？”
“我不知道，可一个骑兵可以抵好几个步兵。”
“我们也有骑兵，而我们的步兵训练有素，形成的防御力和威力都很强大。”
“但你没有接受过正式的军事训练。”
“我怎么没训练了，我受训了九年，带领训练的女孩也已经超过三百人了！”
塔兰蒂尔的怒气一下子被点燃，而亚利娜接下来的话更助燃了她的怒火。
“你们的训练是分散的，不像埃喀尔的军队那样统一接受过严格的服从训练和队阵训练，也缺乏交战经验。”
“我们怎么缺乏交战经验了，我们守住了城门！”
“守城和正面交锋不一样。”
“勇士不惧战场，只想当守城士兵的人断然成就不了功名，只有敢于血洒战场，方成英雄。”
“保卫城邦不需要无谓牺牲，功名也不是用鲁莽来换取，塔兰蒂尔，万一你未曾杀敌先伤亡，或者被掳成女俘，何来荣誉？”
“你为什么不相信我？为什么加入过我的训练，亲眼见过我的实力，仍然如此否定我！”
“我不是否定你，我只是想说，你们的训练还没到能上战场的程度，战场上的凶险远超你们的想象。我知道你有勇气有雄心，但你不需要如此急于证明自己，你应该像埃喀尔那样，将你们的训练变成真正的军事训练，从纪律到训练强度乃至作战计划，无一遗漏。”
“又是埃喀尔，你就那么觉得他的训练比我的好，他的能力比我的强？”
“他是贝安王子，王权唯一的继承人，他不会打没有胜算的仗。”
“你觉得我出战没有胜算？你是不是也跟他一样，认为女人比不上男人？”
“我没有这样想，我担心的是你的安危。”
“如果你不认为我不如他，你为何担心我的安危？”
“不论如何我都担心你，”亚利娜看着她的眼睛，争辩的语气弱了下来，“就算哪一天你成为军队统帅，战无不胜，我也一样担心你。”
但塔兰蒂尔完全不能明白他的忧虑。
“那你是不是也觉得我应该天天躲在屋子里织布！”
她的音量终于引来了白塔的主人。
“好了好了，我在楼上被你们吵得没办法专心做实验了！”伊图斯颤巍巍地走下楼梯。
看见他来了，塔兰蒂尔不得不收敛了怒容，亚利娜则是面露愧色。
伊图斯走到他们面前，捶了捶腰，抬起一边眉毛：“怎么，吵完了？”
“不吵了，吵也没用。”塔兰蒂尔沉着声音，迈步就走。
“塔兰蒂尔，”伊图斯叫住她，“楼梯很陡，要一步一步走，别想着直接跳到终点。”
塔兰蒂尔脚步顿了顿，但没有转身，仍旧默默下楼，离开了这里。
等她走了，伊图斯对亚利娜说：“我看你最近羽毛也长丰了，差不多是时候离开了。”
亚利娜垂眸良久，默然点头。
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出战当天，亚利娜早早来到塔兰蒂尔的房间前，却听侍女说塔兰蒂尔已经去给埃喀尔送行了。
亚利娜不知道他们在哪里道别，只好跑出宫殿大门，跟着其他人在大道上等待埃喀尔的军队出城。
此时大道两旁站满了人，大多是妇女和孩子，他们手执鲜花和橄榄叶，对那些为荣誉出战的勇士翘首以盼。
刚升起的太阳照射出淡淡的金光，给地上灰白的石砖镀上了一层薄金。
率先踩碎这些金光的是埃喀尔的战马。
只见埃喀尔伟岸威严，身具凛然之气，盔甲上闪耀的光芒比艳阳更盛。
紧随他身后的，是同样勇敢强壮的将士。
十几匹战马和几百名勇士浩浩荡荡地沿着大道向城门行进，长矛直指长空，气势冲天。
他们出现后，人们手中的花草抛向他们身上，落到他们脚下，祈祷和祝愿的歌声越过了贝安城坚厚的城墙。
亚利娜在人群中不停穿梭不断张望，直到那长长的队伍离开了城门，他都没有发现塔兰蒂尔的踪影。
他仍然不太放心，又回到宫殿里，直奔马厩。
看到烈火在安静地吃草，他又爬上台阶，走向塔兰蒂尔所住之处。
在经过一排贵族少女的房间时，不经意间，他听到一个女孩在斥责她的侍女。
“你们是怎么做事的，我的盔甲不见了，你们用什么赔！”
亚利娜心里一紧，莫名不安，连忙跑向塔兰蒂尔的房间。
“哎，你不能闯进去！”塔兰蒂尔的侍女喝斥。
但亚利娜什么都顾不上，风一般冲了进去。
一套青白色、光洁可映人面的盔甲，就挂在塔兰蒂尔的床边。
它的头盔上有飞隼的饰羽，胸甲上也凿着一只展翅的飞隼。
然而，那刻有飞隼纹饰的配剑并不在。
亚利娜再次飞奔出去。
即便只有千分之一的可能性，也足以让他不计后果，为她奔赴任何地方。
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贝安的五百精兵在约定的地点上排好了阵列，而在他们身后，还隐蔽地部署着三百名后援军。
可拜多的军队姗姗来迟。
贝安将士站在烈日下大汗淋漓，眼看长矛的影子越来越短，对方军队才不慌不忙地出现。
他们派出的步兵规模目测没有超出约定，但他们的骑兵竟是贝安骑兵的数倍。
埃喀尔看着战车上的提赫，冷声一笑：“想不到拜多养了这么多战马，难怪气焰如此之盛，想必你们的山谷里流淌的是蜂蜜，台阶上堆砌的是奶酪。”
提赫依然笑得很和气。
“有没有蜂蜜和奶酪，赢了这场仗，你不就知道了。”
埃喀尔下了马，手持盾牌和标枪。
“跟我决斗。”他的眼里燃烧着熊熊烈火。
提赫嘴角一勾：“你是以贝安王子的身份，还是以贝安第一勇士的身份要求决斗？”
埃喀尔高傲地说：“当然是贝安第一勇士。”
“非常好，”提赫眼中闪过一丝狡诈，“那我也派出拜多的第一勇士来跟你决斗。”
他转头示意，一个全身黑色盔甲、高大矫健的战士大步流星走了出来。
来者气势汹汹，但喀埃尔毫无惧意。
两名勇士走到两军之间的空地上面向着对方，一个像准备攻击水牛的雄狮，一个像随时撕咬公鹿的野狼。
他们的名字被各自方阵的士兵高呼着。
在撼动大地的呐喊声中，两名勇士身影移动，以试探的虚步逐渐逼近对方。
埃喀尔首先投出一枪，对方弯身躲开了，而当对方如出一辙投来一枪时，锋利的枪头却穿过了埃喀尔坚实的圆盾，枪尖嘲讽般停在了他的眼珠前。
他当即弃掉插着重枪的圆盾，拔出了配剑。
对方咧着嘴，露出阴森的笑容，也卸掉盾牌，拔出了弯刀。
刺耳的金属碰撞声不断击破空气中的热浪，埃喀尔的汗水也不停地从额头流至下颚，滴落到地上。
他的剑术从未遇过对手，早在他年少之时，他已用木剑打败了师父的铁剑，铸造配剑后，在贝安更无敌手，与其他城邦的王子和勇士比试时，他也不曾被打败。
可如今，他的剑遇到了对方的弯刀，就像被罗网缠住的游鱼，难以施展力量。
他在对方的胸甲上留下了深深的剑痕，可他的大腿却被那鹰嘴般的弯刀割开了长长的血口。
他咬紧牙关，继续搏杀。
眼见对方攻势越来越猛烈，他连连后退，退至他丢弃的盾牌前，突然闪步侧跃。
对方追击得正是起劲，没有留意脚下之物，冷不防被插在盾牌上横倒在地的重枪绊了一脚，整个人摔倒在地。
埃喀尔抓住机会，正要举剑刺下，不料肩膀一阵剧痛，被一支冷箭射中。
“卑鄙！”
愤怒之火在贝安将士中迅速点燃。
埃喀尔没有拔箭，负伤退回军队中，举剑指挥，方阵随即攻向拜多。
拜多的方阵也步步逼近，而较方阵更先冲锋的是手持标枪的骑兵。
相较贝安骑兵，他们在数量上更占上风，绕过正面攻势，企图冲击贝安方阵的侧翼。
贝安战车从侧翼位置迅速调动，顽强抵御袭击。
几匹战马倒下了，落地的骑兵当场被长矛钉在了地上，可贝安方阵仍受到标枪和利箭的冲击，阵形在逐渐瓦解。
提赫站在方阵后面，远远地看着战况。
在混乱的枪矛激战中，他发现贝安突然多冒出了一个骑兵。
其实那不是骑兵，那人的装束是贝安步兵装束，只是抢了他们拜多的战马。
那人看起来身形特别纤细，驰骋的气势却丝毫不输其他士兵，手中长矛势如破竹，已经刺倒了两名拜多骑兵。
提赫嘴角一扯，对身边的将领说：“活抓那人。”
将领举起弓箭，射了几箭便射中了战马。
战马长嘶一声，带着马背上的人猝然倒地。
那人还没来得及爬起来，就被拜多士兵擒住，夺去身上武器，带到了提赫面前。
头盔摘下，露出的是一张清丽傲气的脸。
提赫看着这张脸，眼角眉梢俱是笑意。
“亲爱的表妹，再次见到你，我真是打心底里高兴呀。”
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