鸢尾花开了，前来佩提维城的求婚者已接近三十人，他们都以贵客的身份住在王宫里，并且收到了国王珀雷斯的邀请，参加一场会饮。
这场会饮，既是国王礼待客人之举，也是给求婚者制造一个在比武前互相了解的机会。
阿莫很重视这场会饮，他想藉此了解竞争对手的情况。
他全力投入到竞争状态中，当然也希望作为帮手的亚利克斯能对此上心一些。
可亚利克斯自马厩里回来，就变得郁郁寡欢，在收到会饮邀请后，更是呆呆滞滞，不言不语，好像撞了邪似的。
阿莫以为这是他厌恶会饮而产生的不良情绪，但亚利克斯很清楚自己这回害怕的不是会饮，而是可能在会饮上见到的人，以及，在这个王宫里可能见到的人。
他之前怎么就没想到呢？
他还没有准备好要怎么见他们，他还不知道要以什么样的方式见他们。
见到他们后，他又该如何应对？
这跟他之前的打算完全不一样，他现在心里乱极了，根本就平静不下来。
伴随着夜幕的降临，他的焦虑越来越严重，走向会饮厅时，他的心紧张得像张满的弓。
但他无法逃避，当他们跟着侍从进入会饮厅后，他几乎是第一眼就看到了那个熟悉的面孔。
他没有猜错，埃喀尔果然来了。
不过，与其说是他第一眼看到埃喀尔，倒不如是说埃喀尔的锐目以不可忽视的寒意擒住了他的目光。
与两年前在战场上不同，埃喀尔此时看他的神情已没有了讥讽和冷笑，只剩下了痛恨。
亚利克斯的脸色有点发白。
他其实不是真的害怕埃喀尔。
那时在贝安，他就从来没有害怕过他，更不用说现在。
他之所以害怕看到他，是因为一看到他，他就会想起塔兰蒂尔。
塔兰蒂尔可能就在这王宫里，她会从她哥哥的口中得知他的情况，她可能也会像她的哥哥那样痛恨他。
他有可能见到她，也有可能根本见不到她。
不管是哪一种情况，都足以让他惶恐不安，提前尝到了绝望的滋味。
他正是心神恍惚，胳膊突然被阿莫的手肘撞了一下。
“他们在问你的名字呢。”阿莫小声说。
亚利克斯回了回神，便看到了国王珀雷斯，以及会饮厅里的其他人。
那些客人每一个都穿着香衣锦袍，看起来高贵勇猛，意气焕发。
想必他们就是那些远道而来的求婚者，不是国王、王子，就是远近闻名的英雄。
亚利克斯回了神，报上自己的名字：“亚利克斯，淮克斯与德里娜之子。”
听到他这样报出名字，大家既惊讶又困惑。
在古尤加大陆上，人们报名字时，从来不带母亲的名字，关于这个问题，阿莫曾经告诉过亚利克斯，但他没有纠正过来。
久而久之，阿莫也不纠正他了，只是饶有趣味地观察别人听到他这样报名字时的反应。
今天收到的反应依然很有看头。
那些人你看我我看你，仿佛想从别人的神情中确定是自己的耳朵出了毛病。
但埃喀尔似乎没有在意这个问题，而是以审问的语气说：“哪里人？”
亚利克斯顿了顿：“塞肯。”
埃喀尔冷笑一声，恨意更甚。
坐在主位的珀雷斯为他们斡旋：“各位尊贵的客人，你们之所以来到佩提维城，皆为了求得满意的婚姻，以个人身份参与比武，也以个人身份在此处做客。
“城邦恩怨不会掺在这次比武中，也不会掺在这场会饮里。希望大家不要因为之前的不快而影响今天的情谊，让我们在这场会饮里，尽情赞颂神祇的伟大，享受宴席上的欢乐，期待比武场上的胜利和荣誉。”
众人听了，纷纷赞同珀雷斯。
埃喀尔不再盯向亚利克斯，转头与他身旁的一位国王攀谈起来。
亚利克斯的神经稍稍得到放松，便听到阿莫小声问他：“那是谁？为什么他看你的眼神好像想杀了你？”
亚利克斯叹了一口气：“他是贝安的国王埃喀尔。”
阿莫一听，目光迅速在他们两人之间回来转移。
“老实说，你是不是贝安的逃犯？”
亚利克斯笑了笑，没有回答他。
这场会饮与他们之前参加过的大同小异，伴着音乐和歌舞，众人开怀畅谈，把酒言欢。
其间，埃喀尔捧出一个精致的银盒，献给了珀雷斯。
“这是贝安智者伊图斯用引向石和神石制出的引航针，指向精准，永不损耗。”
在众人的惊叹和注目下，珀雷斯珍重地接过礼物。
“多谢贝安国王的馈赠，我当将其用于所需之处。”
他若有所思地摆弄着手中的宝物，嘴角眼梢浮起笑意。
亚利克斯远远地望着那个银盒，心里甚是感慨。
他也很想念伊图斯，感激他的教诲和保护，不知今后还有没有机会向他道谢。
这时阿莫向他递来一杯酒，他本不愿意喝，但阿莫说他不能完全不喝酒，这样会显得他很不给珀雷斯面子。
在阿莫的再三劝说下，亚利克斯勉强接过酒杯，轻呷了一口。
刚刚放下酒杯，对面就有人跟他搭起了话。
“听说你在去往塞肯城的途中杀了二十个强盗，后来在塞肯城又绑住了两头圣狮的尾巴，击败了它们？”
说话的人身形魁梧，即便是斜躺着也像极了一座山。
亚利克斯没有说话，只点了点头。
对方狂傲地笑了笑：“我叫多格，厄尔格之子，杀过二十五个强盗，两头野猪和一头黑熊，那头强壮的黑熊是被我的拳头击中头部打死的。”
亚利克斯不知道对方说这话，是希望自己接话还是纯粹让自己当听众，一时不知道该说些什么，但阿莫的反应比他快多了。
“英雄，如果你向圣狮伸出拳头，恐怕将手收回来时就只剩下手腕了。”阿莫剥着栗子壳说，“那些强盗也不是一次出现一个，亚利克斯曾经被十二个是一起围攻过。再说，亚利克斯还不到二十岁呢，英雄你应该超过三十岁了吧？”
多格似乎没有生气，依然笑得自信。
“果然武艺了得，只是这弱不禁风的娇俏样子，真让人误以为是个小姑娘，谁能猜到这竟然是大名鼎鼎的亚利克斯？”他摸着浓密的大胡子说，“你应该赶紧向神王祈祷，让你在比武前长出胡子，好让你得到公主的青睐。听说没长出胡子的男人，他们的婚姻不会受到神的保护。”
这下子亚利克斯真的不知道该说什么好了。
阿莫嗤了一声，对亚利克斯说：“别担心，不管你长没长胡子，希娅都会保护你的。”
亚利克斯担心地看着阿莫，开始怀疑阿莫是不是喝多了，搞混了他来这里的真正目的。
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王宫之内有一个非常大的竞技场，足以容纳赛马和战车比赛。
由于从来没有玩过战车，亚利克斯和阿莫在战车比赛上，可谓输得惨烈。
不过在射箭和投枪这两个项目上，亚利克斯又赢了回来。
在他们竞技比武的时候，国王珀雷斯坐在裁判位置上，观看每一场比试。
而在另一侧，是一处位于宫殿高处的长廊，公主黛弥丝和一些贵族少女正坐在上面观看比试。
这有点像当初在贝安，女子站在高台上观看埃喀尔与提赫比武的情景。
不过那时候亚利克斯还混迹于女伴当中，与塔兰蒂尔站在一起，而现在，他是参加比武的人。
所有求婚者在上场比试时，都会向着长廊上的公主点头致意，可没有一个人能看到公主的真容。
因为公主的座位前垂着一道特别的帘子，用来自远东的鲛丝所制，帘内的人可以清楚看到帘外的事物，而帘外的人却看不清帘内的景象。
对此，阿莫非常失望，他很想看黛弥丝一眼，可每次抬头都只能看到那泛着流光的丝帘，一无所获。
他本来想在比武场上表现出自己英勇刚毅的男子气概，但他总是忍不住望向那道帘子，露出一副眼巴巴傻愣愣的呆模样，与他为自己设计的理想形象相距甚远。
亚利克斯也时不时望向长廊，不过不是为了看公主。
他盼的是烈火的主人。
然而，两天过去了，几场比试下来，他都没有见到塔兰蒂尔。
到了第三天，比武进入更加激烈的对抗，求婚者要分组进行拳击，胜出者再互相挑战，直至角逐出最后的胜利者。
跟其他跃跃欲试的求婚者不一样，亚利克斯对这些比试本来就没有多大兴致，加之两天以来都没能见到想见的人，不禁情绪低落，无精打采。
明明之前还害怕看到塔兰蒂尔，可现在他越是找不到她的身影，就越想看到她。
长廊上有这么多女子，却没有一个是她，难道她真的没有来佩提维？
还是说，她只是不愿意见他？
他拖着步子，拿到了分组的结果，也没有在意对手是谁，只听到阿莫对他说了几句鼓励的话。
按照惯例，他向长廊上垂着帘子的公主点头致意，然后又习惯性地扫一眼旁边的女子。
就这一眼，他那颗无比消沉的心一下子重燃了起来。
就像走遍荒原，寻至荆棘尽头，在一片枯木衰草中骤见一朵雪白的银莲，高贵冷艳慑人心魄。
眼前所见之人正是他日夜所思之人。
她依然穿着她喜爱的白衣裳，光彩照人依然叫他高不可攀。
然而，她看他的眼神冷得令他心碎。
如果她的眼神之所以这么冷，是因为她恨他，这样的惩罚，他愿意接受。
可为什么她看起来就像是很久很久都没有笑过了，就像以后再也不会笑了？
她不应该是这样的，她应该是个爱笑的女孩。
她不再快乐了，这都是他的错。
他到底该怎么做，才能让她再次笑起来，重新变回那个快乐的塔兰蒂尔？
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