姬朝安朝山上看去，树后影影绰绰可见人影晃动，问道：“敢问这位大哥，莫非是渠杨县令下令封了山？”
渠杨县正是千岁山所处的辖区。
一个左脸颊上留有道深长刀疤的高个黑衣随从嗤笑一声，傲然道：“渠杨县令算什么？莫说区区一个渠杨县，这整个湘州，都是我们范风梁颜齐五家说了算！”
“范风梁颜齐？”姬朝安重复一遍，突然抽口气道，“鸠五家！”
那汉子一竖大拇指，“小子，看来读过几本书。既然知道鸠五家之名，还不速速退去？”
一旁另有几个猎户、樵夫装扮的百姓也被拦下来，其中一个不满二十的年轻猎户颇为不甘心地问：“鸠五家？那是什么？竟比县令还霸道？千岁山可是国有！我们祖祖辈辈上山捕猎砍柴，靠山而生，如今你们说封就封？封了我们吃什么？”
那汉子冷笑道：“鸠五家都不知道？这可是自上古流传至今的五大家族！少昊帝的重臣！那个……那个……祝鸠……司徒……”
他搜尽枯肠，然而榨干了仅有的几星墨水也想不起来，还是姬朝安看不下去，接口道：“少昊帝在穷桑建国，以百鸟为官。凤鸟氏，历正也；玄鸟氏，司分；伯赵司至，青鸟司启，丹鸟司闭，祝鸠司徒，鴡鸠司马，鸤鸠司空，爽鸠司寇，鹘鸠司事，五鸠，鸠民者也。万年以降，少昊帝归位，传位于凤鸟楚氏，因为少昊臣子，称王而不称帝。其余百官，玄鸟一脉随少昊而去，伯赵、青鸟、丹鸟各脉羽毛凋零，不成气候。唯有五鸠绵延至今，愈加鼎盛，为范、风、梁、颜、齐五姓大族，族中子弟多在朝为官，乃国之栋梁、肱骨重臣，故称：鸠五家。然而据我所知，此地并非鸠五家所在，阁下是奉哪家的命令行事？”
那刀疤脸汉子才想夸小孩背书背得好，被一问顿时瞪着眼道：“你这小孩！读书读傻了？鸠五家的祖宅落巢镇就在八十里外，我们老爷要过来办点事，难道还要跟你们交代不成？莫要纠缠不休，去，去！若再逗留，仔细被当作谍子抓了，要砍头的！”
竟抬手驱赶众人。
姬朝安才要说话，突然被仇四婶儿按住了肩膀，她不小心用力过大，抓得他双肩隐隐作痛，他抬头看去，见仇四婶儿神色慌张，眼神里饱含畏惧，慌张道：“少爷、少爷，他们好凶的，惹不起、万万惹不起的……少爷，莫要与他们为敌，我们走罢。”
仇四婶儿一路行来，打退过好几波的山贼强盗，其中不乏穷凶极恶、杀人如麻的暴徒，从未有过半分怯意。
然而如今却流露出这样的胆怯模样，仿佛被什么恐怖至极之物所惊吓。
姬朝安只得忍着气几步后退，竹篓里背着兔子，同仇四婶儿离开了千岁山的山脚，那几个樵夫、猎户骂骂咧咧，从他们身边走过。
那年青猎户骂道：“什么鸠五家！仗势欺人的狗东西！不给百姓活路，算什么国之栋梁、肱骨重臣？我呸！迟早抄家灭族！”
另一个约莫是他长辈的男子劈手抽他后脑上，怒道：“给我闭嘴！那些人家哪儿是咱们惹得起的？当心祸从口出！还能怎么办？换吧，去”
一行人打打骂骂地走了，并未曾关注路边的老弱妇孺。
姬朝安看得清楚，那青年提到鸠五家时，仇四婶儿明显地瑟缩了一下。
待其他人走远，他才小声问道：“四婶儿，你这么怕鸠五家？”
仇四婶儿脸色煞白，连忙竖着食指一个劲儿“嘘——嘘——”，又警惕地东张西望，见周围并无异常，才放下心来，“莫要提，提不得……他们可坏了，会抓小孩和女人！见人就杀！少爷，千万莫要招惹。”
姬朝安点头应了，心中却浮起一丝疑惑。据崔复说，仇四婶儿三十年前受过重伤，顾伯救她回来时，人人都以为她活不成了。最后却命大，硬是活了下来，只不过脑子坏了，不仅将前事尽忘，而且是个傻的。
如今看来，她当年重伤之事，多半同鸠五家脱不了干系。
然而时隔三十年，恐怕再难查出真相了。
他不好再惊吓仇四婶儿，在附近村子里寻了户人家借宿。耐心等到天黑之后，家家户户尽皆入睡，隔壁四婶儿也睡得熟了，他这才换了身方便行动的深色衣衫，腰间挂上宝剑，贴身放好玉钥、伤药与几枚绣符，再稍稍犹豫，仍是将七彩手镯套在手腕上。
收回手时，灰兔跳上桌，叼住了衣袖。姬朝安摸摸他的头，低声道：“你老实留在房中，我去去就回。”
他扯了扯衣袖，灰兔咬得愈发紧，两只耳朵都绷得笔直，身子往后坐，用一双黑黝黝的圆眼睛瞪着他。
姬朝安皱眉，捏开了兔嘴，将自己衣袖抽出来，低声道：“黄寿的洞府在千岁山，多日未回，鸠五家便封了千岁山，哪有这么巧的事？不去查个清楚，我不安心。你莫来捣乱。”
灰兔道：“吱！”
姬朝安拎着兔子耳朵，将他塞回床脚堆着的被褥中，厉声道：“你这样子，跟我去做什么？若是坏了我的事，罚你吃十年素！”
灰兔凄声尖叫抗议。
却已然老实了，虽然前腿焦躁不安地刨着床铺，却仍是忍耐着留在原地不动。
姬朝安出了门，几次倏然回身，都没有发现灰兔踪影，最后才放了心，取出一枚绣着两头尖尖、险些衔接到一起的圆月牙的黑色符挂在腰间——月纹绣符守护夜行者与战士，能一定程度上隐匿行踪，令其更难被发现。
万事俱备后，他才借着沿路茂密树木的遮掩返回山脚。
空中有家丁巡逻，又无遮掩，倒不如地面植株密布，方便潜入。
姬朝安小心绕着山脚走了小半个时辰，山脚树木上每隔十丈便悬挂着一盏日轮灯，若有大型活物闯入光照范围便会闪烁示警，这些日轮灯将山脚守得堪称密不透风。
姬朝安只得再往前走，寻找空隙。
谁知护卫们突然乱了起来，隐约听见有人喊敌袭、请求援助，原本看管日轮灯的守卫撤去了大半。
姬朝安立刻抓紧时机，化出羽身的雉鸡，爪子里抓着宝剑，越过闪烁不停的日轮灯，一口气飞到半山腰。
进山之后，防守便不算严密，姬朝安仍是小心翼翼地藏身灌木丛中，取出玉钥，略微灌注灵气。
玉钥在他掌中缓缓变了个方向，钥匙尖指向左前方。
他一路防备着鸠五家丁，一面靠玉钥指引在山中前行，不知不觉爬到靠近顶峰的位置，玉钥在一堵山墙前停了下来，滴溜溜地打转。
此时却有人声传来，姬朝安忙闪身藏到了山壁上垂下的浓密爬藤后头。
一浑厚一略细两道声音由远及近传来，伴随着两盏晃晃悠悠闪烁的寻常灯笼。
浑厚嗓音抱怨道：“原以为是轻松躲懒报酬高的肥差，想不到真有人来捣乱，晦气！”
略细嗓音笑道：“十五哥，真轻松躲懒的差事，哪儿轮得到我们？都让嫡系子弟给占了。你瞧范九跟颜五，威风凛凛下几个命令便不知躲哪儿去喝花酒了，只剩我们这些旁枝的辛辛苦苦扇断了翅膀……”
浑厚嗓音啧了一声，“摆什么威风，都是些废物罢了，全靠运气好，生在了嫡系。不过这荒山野岭的，究竟来寻什么物件？”
两个声音边说便离得近了，姬朝安怕引起警惕，不敢直视，只略略扫了一眼便移开视线。
浑厚嗓音的是个健壮青年，虎背熊腰，十分结实，鼓囊囊的肌肉险些撑破酱紫色的外衫，黑浓眉、铜铃大眼，宛若门神一样。
另一名细嗓音的青年则生得十分瘦长，窄细的眉眼，窄肩长脖子长腿，一身青碧衣衫衬得脸色也微微发青，比起羽民，倒更像有鳞国的青蛇。
那细嗓门青年凑巧在姬朝安藏身的五步开外停下脚步，警惕地四周看了看。
姬朝安一手抓住腰间的月纹符，屏住呼吸，一手则抓紧佩剑，打定了主意，若被发现，就以最快的速度冲出去制服二人。
好在那两个青年并没有发现外人存在，细嗓门青年压低声音，凑在浑厚嗓门青年耳边悄声道：“我听说，是鸠五家祖传的宝贝……”
浑厚嗓门青年惊道：“祖传？当真？你从何得知？”
细嗓门青年忙做了个噤声的手势，连连道：“十五哥！小声点！这可是我从颜五那儿偷听来的……他说……”
他虽然刻意压低了声音，然而四周寂静，是以姬朝安也能听个七八成清楚。
姬朝安正凝神倾听，未曾察觉手边一根深红藤条缓缓动了动，悄无声息缠绕在他手腕上，一端喷出肉眼难以分辨、纵横交错的细丝，往他皮肉里扎进去。
轻微刺痒一闪而逝，那些细须眨眼被手镯的绿宝石烧成了灰，然而防御发动时，暗光微闪，到底引起了两名青年警觉。
浑厚嗓音青年突然喝道：“谁？”一面警惕看向山壁，慢慢朝着姬朝安走了过来。
细嗓门青年也跟在他身后。
浑厚嗓音青年拔出了腰刀，刀尖眼看就要触碰到遮掩姬朝安身形的藤蔓，半空突然炸开一团明亮火光，并伴随着数人凄厉惨叫。
浑厚嗓音青年倏然转身，瞪着那团火光怒骂道：“这群狗贼！究竟来了多少人？没完没了了！”
细嗓门青年脸色愈加惨绿，说道：“不好，我好像听见我弟弟的声音了，我要去救他！”说完拔腿就往火光亮起处跑去。
浑厚嗓音的青年也顾不上山壁那点异常，紧追着同伴一起跑了。
姬朝安又忍耐片刻，确认周围再无动静，这才慌慌张张地挣开藤蔓钻出来，使劲一甩手腕，将缠在手腕上、半尺长的细虫子甩到了地面，一动不动，已经被宝石彻底杀死。
那虫子跟藤蔓长得十分相似，平常附着藤蔓伪装捕食飞虫，方才险些将姬朝安当作大号虫子给捕食了。
姬朝安抚了抚七彩宝石镯子，心中感慨万分。赤金镯子本身无甚作用，但镶嵌上头的各色宝石则有不同的妙用。譬如绿宝石主防御，红宝石能储藏、放出剑气杀敌，白色宝石则是内有小乾坤的储物法宝。凡此种种，不一而足，更多功用，还需慢慢探索。
难怪姜望称其为仙器。
姬朝安收回思绪，重新取出玉钥，注入灵力，玉钥再度滴溜溜转个不停，他略有些烦恼地瞪着眼前山壁。
若黄寿的洞府当真在眼前这堵山壁的后头，玉钥应当笔直指着前方才对，如今转个不停，倒像是指路功能受什么影响而失效了。
作者有话说
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第40章 鸠五家
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