据祥云县衙役所言，无人报官寻女。
江淼淼满怀信心而来，又失望而归——其实也说不上失望。陌生的环境，再塞给她陌生的家人，也挺怪。
只是，如果这样的话，薜荔给的官方说法就站不住脚。
以一枚精巧贵重的玉佩作为信物，应该不是普通人家能有的。人失踪了，也不保官寻找的吗？她就是量子力学出现在彩凤山下，没有所谓的淮阳郡亲人？那为什么还需要一个信物？是为了佐证那份路引的可信度？
“薜荔啊，我问你啊，我们就是美食系统吗？”
【宿主，薜荔再说一次开场白。】
“不必……”
【宿主，欢迎使用饿死鬼系统，吾乃薜荔，请多指教。】
“……谢谢。”
日光照在石面上，白晃晃的，让眼睛很不舒服。江淼淼抬手挡了挡，开始想从前的事：按部就班完成学业，毕业、工作，再过几年就结婚生子，平平淡淡一辈子也就过了。
现在，她挺迷茫的。
一个莫名奇妙的鬼系统，和一个一问三不知的薜荔。
哎……不知这个伪造的身份能用到几时，不知前路漫漫去往何方，不知这个世界对女性的友好度。
若只是做梦，她也许会开开心心跟着系统干饭，刷满愿力点。
薜荔检测到宿主情绪强烈波动，尽职出现。
【宿主，薜荔入职培训时听过几个别鬼家宿主的情况，您要听吗？】
“谢谢，等以后再说吧。”
江淼淼这会儿没心思和它耍贫嘴，由大牛领着去逛商铺。
*
云来布庄。
掌柜云娘自认挺会看人的。但眼前这位肤质细腻的女郎，就挺难以捉摸，何况她还带了一个黑不溜秋的瘦猴。
“女郎，需要什么布？”云娘甩着帕子前来招呼着，“五月到了，女郎肤白，穿青色看着舒爽。”
江淼淼不大懂，随她摸了摸，确实是顺滑料子。
云娘瞅了一眼她的手，修长白皙，没有一点点瑕疵。
是来了个大主顾呀！
她又开始极力夸赞这匹素软缎，“女郎若穿着，才知它的好，又软又柔，十分透气……”
江大主顾方要开口，就听薜荔提醒——
【宿主，这个你用棒槌随便洗洗就没了。】
她识时务缩回了手，露出笑，转身在四处打量，也在脑海怒视薜荔，“那你说哪个好？”
【自然是……】
“等等！说一个我目前买得起，婶婶用得舒心，质量也不错的。”
【没有。】
江淼淼突然灵光一闪，激动道：“薜荔，你说有商城，什么时候才能开放？”
【宿主，99点就可以开启。】
“哇，你是卡系统了吗？竟然没有提醒我开启商城，我要开启。”
江淼淼可记得她今天大丰收，已经足够开启商城。
薜荔似乎很是困倦，还打了个哈欠。
【主系统刚发通知全面升级，目前是节能模式，只有对话和愿力点相关功能。】
“那商城里有布吗？”
【天地商城，应有尽有。】
“那主系统几时修好？”
【待通知。】
“……”
她，江淼淼，和这个饿死鬼系统，八字不合！
*
转悠了一圈，江淼淼朝掌柜的笑笑，“抱歉。我稍后再来。”
“无妨。”云娘倒也客气，礼貌送了几步。
大牛跟着出去，走了好远才问：“女郎……没有银子？”
江淼淼发现，这个小郎君对钱的事倒是不怕生。
她不是没有银子，而是穷乡僻壤，孤身女子露财不安全；再者，单独给柳家婶婶买东西也不好。阿婆昨晚送来的粮食，应该也是村里人共有的吧。
老祖宗就说过，不患寡而患不均。［1］
但她没多说，只告诉大牛：“我不会挑，怕掌柜的糊弄我。”
“也是。”大牛认真点头，小眼神还瞅着她袖口。女郎是有钱，却很不会过日子的模样。
什么也是？
也是什么？
贴心温柔姐姐极其后悔，深深感受到了小直男的冲击！
大叔音的薜荔是直男也罢了，为何小少年也是？
**
祥云县的县衙在东大街，集会在西面。她也不急着回去。对异世还是两眼一抹黑，还是得再探索一下新地图。
江淼淼请大牛带着去了一家书斋。
掌柜的见了店门外这一黑一白的组合，眼皮一跳。
“郎君安。”白女郎朝他淡然一笑。
“女郎安。”高掌柜年轻时也是走南闯北的，听她一口官话字正腔圆，也多了几分热情。“女郎要买书？”
对物价的了解，仅限于一个鸡蛋四文钱，一个包子三文钱，一碗热浆一文钱。
江淼淼大大方方道：“不知书价几何，是否足以买下，故而不敢冒昧踏入。”
“女郎说笑了，请。”高掌柜见她身着粗布麻衣，气质倒是矜贵，颇是高看一眼。
路上，她便听大牛说了，他家悠哥儿也是常替书斋抄书的，这家掌柜最为和气。
想着那位一直远程辅助的悠哥儿，江淼淼想：家贫，无从致书以观[2]，如此穷乡僻壤，中个秀才，确实不易。
“女郎要话本子还是？”
“史学之书，不论是哪个朝代。”
掌柜的又是一笑，带着她往书架处走。“史学之作，鸿篇巨制，非真心喜爱不足以读，女郎好眼界。”
“乡试在即，家兄颇是忧心，小女想讨巧，盼着相帮一二。”
“恭祝令兄高中。”
“承郎君吉言。”
她年纪不大，兄长怕也是人中龙凤，高掌柜识趣退开，没再打扰。
大牛憋着好些问题，黑亮的眼珠子不敢四处张望，偶尔瞄一眼认真翻阅书册的女郎。他使劲儿嗅了嗅书册的气息，墨香令他不由得打了个喷嚏。
江淼淼被他逗得一笑，把手中那一册《新唐书》小心放回。
朝代如历史所学，史学典籍也对得上。而且她记得，《新唐书》是北宋成书的。那这年代是北宋，还是南宋，或是一个错乱时空？
她看过柳婶婶的厨房，看过沿途植物，看过集会，没有红薯，没有玉米，没有土豆……
尽管唤醒了薜荔，但它受节能模式影响，还是有气无力的，还是一问三不知。
别问，问就是朝代不影响干饭。
罢了，人鬼有别！
粗略看过历朝的书目，江淼淼领着大牛到柜台，含笑和掌柜的致歉：“我见《新唐书》颇合心意，奈何册数极多，今日囊中羞涩，非我能买，扰了郎君。”
“无妨。”掌柜的也只笑着，且当趣闻讲给旁人听。
出了书斋，沿着街道，江淼淼买了几包点心，沽了一壶酒，都放在大牛的背篓里。
三包桂花糕要四十二文，一小坛酒是五十文。
每每掏出荷包数钱时，大牛眼睛皆是瞪得圆圆。
江淼淼笑着逗他：“外出时，家人与我买零嘴的钱，现在……”
抖抖荷包，抖落两文钱。
两枚铜钱就躺在手心里，好不可怜。
大牛直愣愣地，黑亮的眼睛蒙了水汽。“我……不该吃馒头……”
怕把人逗过了，江淼淼又笑吟吟道：“你家悠哥儿可说过，‘千金散尽还复来’？意思就是说，即使花了很多钱，也还会回来的。”
“没有，”大牛抹了下眼睛，急急追问，“钱怎么回来？”
如果钱花了可以回来，那二妞每天也可多吃半碗粥。
“比如……”江淼淼转了转眼珠，含笑道，“不可说！”
大牛的心被提得高高的，又落回泥地。他想要好多好多钱。“女郎，我摘桑果和你换，说嘛说嘛！”
可惜，爱吃桑果的女郎似乎不中意。
她笑眯眯把最后两枚铜钱收好，无比坚定道：“挣钱！挣钱！挣钱！”
“哎……”大牛重重叹气。女郎会挣钱么？
她太白了，又弱弱的。
日头会把她晒着，树枝能划破她的手，她也没有母鸡可下蛋……
在思考如何谋生的女郎没有听到小郎君心中对她的评价。
*
回去和大家会合时，他们才走到半道，迎面而来的杨柳村人结伴而行，黑红的面皮漾着笑，很是喜庆。
江淼淼略松了口气，想来是东西都卖了。
张家媳妇是快人快语，悄悄问了大牛：“找到了吗？”
虽然这个悄悄，音调颇大。
大牛抿着嘴，摇摇头。
怎么会这样？女郎衣物不俗，落水事大，官府都无消息么？
大家不免有些丧气。
站在旁边的柳婶婶，听着乡民的小声议论，瞧女郎没今早那样有神采，只笑着递了个热乎乎的纸包来，“女郎，吃。”
江淼淼眼眶又是一热，把纸包推回去，低声道：“方才婶婶给了钱，我熬不住，已买了吃的。”
怕女郎被责怪，大牛也帮她讨个好：“女郎也给婶婶买了。”
婶婶给的十四文，能花好久的！
“没事，我不饿。”柳婶婶这才舒口气，微微笑起，眼尾的皱纹也跟着舞动。
*
五月初三的大集，众人或是以物易物，或是花钱采买，满载而归。
大牛背着竹篓，一路跟到柳婶家，小心翼翼把背篓放下，再替女郎把东西取出来。
女郎笑眯眯把其中一个小纸包递给他，里头是两个包子，“喏，给二妞的。”
想到女郎只剩最后两文钱，大牛不好意思要了。
“小郎君不收，这软软的馒头也不能变成铜钱放回荷包，是不是？不如，小郎君也叫二妞摘桑果给我，可好？”
“嗯！”
大牛抿着个笑收下了。
她可真是个爱吃桑果的女郎。
**
日头不太猛，江淼淼就蹲在水井处，捧着井水洗脸。
休眠多时的薜荔说话了，【宿主，您有没有觉得，忘了买牙刷、毛巾、面霜……】
“……”
她抹了抹脸上的水珠。洗脸一向不用毛巾，所以毛巾不是刚需；牙刷么，杨柳枝能将就；面霜，确实是需要的，不过现在夏天还好。
“所以，系统要送我生活用品吗？”
【宿主，我们是饿死鬼系统，不是扶贫工程。你也有几万两银子啊！】
“有钱却花不出去，是什么体验？”
【薜荔早就提醒你把财物带身上，今天直接在祥云县住下，先住客栈，后买宅院，过上吃吃喝喝，刷愿力点的生活。】
“我谢谢你啊！”
江淼淼说不清楚自己的想法，又是烦躁又是沮丧。
人在桂花树下，轻声叹气。
不多时，柳婶婶探头出来，轻声喊她：“女郎，吃面。”
“嗯。”江淼淼露出笑，进屋发现只有一碗。余光瞄一眼，锅里还有一点，但婶婶已经出去了，她拿了筷子对那碗肉丝面搅了搅，一个略微熟悉的阻碍感。
她动作一顿，又无力跌坐在木凳上。
半晌后，一室静寂，仅余她吸溜面条的声音，脑海里又响起了薜荔的大叔音。
【叮……恭喜宿主获得“肉丝面”，属性为普通，点亮图鉴，愿力点 5，现有愿力点为154。”】
注：
［1］《论语·季氏》
［2］宋濂《送东阳马生序》
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第8章 前路
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