“一，二，三……”从酒馆老板那拿到工钱的莉莉丝珍惜无比地将手里的铜币数了一遍又一遍。虽然只是一个月三铜币的工资，但有人愿意雇佣她这个七岁的小女孩已经是黎明女神眷顾的大好事了！
虽然帝国的平民小孩从四岁就要出去干活赚钱了，但人多工作少，能获得酬劳的工作都是十分珍贵的存在。
莉莉丝将钱裹了一层又一层的杂物放到怀里揣好，然后勤快地去收拾桌子。
老麦克酒馆的生意不错，游走在生死边缘的赏金猎人很喜欢在有钱的时候来喝点酒。像他们这种连超凡者也不是的平民，命贱得很，不知道哪天就死在魔兽和亡灵的嘴下，及时行乐是他们的生存信条。
“你们听说了吗？达雅克城这个鬼地方竟然也要迎来新领主了！”
“新领主？你不说我都忘记了，我们这个鬼地方竟然还是一片‘无主之地’。”
“已经不叫达雅克城啦，咱们领主到的第一件事就是把名字给改了，现在改叫兰斯维利城啦！”
“兰斯维利？好怪的名字。”
“管他叫什么呢！反正用不了多久这个城市就会被白骨淹没了。”
这片领地的西边和无尽平原接壤，巫妖和亡灵根本不知道“节制”二字怎么写，几百年来已经“侵蚀”了几百多万平方公里属于于娜利亚的国土面积。
三百年前的商队从这里出发，甚至要走一个多月才能到达边境，但三百年后的今天，这里就是边境。
为了活命，贵族们不断地带领护卫们往安全的地方跑，慢慢地，这里就只剩下了一个子爵领地。
按照无尽平原的扩张程度算起来，最多再过十年，这里也是一片白骨。
有条件的人早就逃了，即便是还留在这个地方的贵族官员也是为了再多捞一笔，给搬家后的生活多一点保障。
国王要面子，不愿意宣布这些地方被放弃，于是在帝国法律上，这些地全部归拢到了一起，足有八百万平方公里的超大领地便“诞生”了！
但可以让人类生活的面积只有多少呢？20平方公里，也就是3万亩地。
贫瘠而狭小的安全区域，要供养三百多名官员以及他们的家人，还有两千的城防军。
这里的平民已经被榨干一滴血也不剩下了。
至于他们这种底层平民，不知道什么时候会变成奴隶，不知道什么时候会变成肥料，十年之后的事情太过遥远了。
莉莉丝提着比她还要大的木桶将桌子上的餐具收走，虽然胳膊小腿都是细细的，却意外的有力气。
听说领主大人要来了，领主大人来了是什么意思，今年才七岁的莉莉丝不太理解，但听酒馆里的赏金猎人们说，领主新到一处领地时，一定会大肆庆祝一番，一场宴会下来至少要花费上千金币！
而这样的宴会要每天举办一次，连续举办三十场！！
一百铜等于一银，一百银又等于一金。在莉莉丝不算漫长的人生里，别说金币了，银币也未曾拥有过。
她对如此富有的领主羡慕不已：“那领主一定能每天都吃到白面包吧！”她没吃过白面包，据说那是由纯小麦制作成的顶级美食。
酒馆里的客人都是一些普通人，不会去点昂贵又不占肚子的白面包，自然也没有卖。
她只从赏金猎人的嘴里听说过，甚至没有见过，在她的记忆里黑面包已经是十分珍贵的美味了，根本没有想象力去幻想白面包是多么美妙的存在。
听到莉莉丝的艳羡，酒馆里的客人们嗤笑不已。
“小麦？领主根本不会用这种低贱的东西，魔法小麦听说吗？大贵族们喝的水都能增加魔力！”
普通的小麦在莉莉丝眼里就是很不得了的东西了，魔法小麦更是她不敢相信的存在。这一刻，领主的形象和富有在她的心里变得很厉害很厉害，比税务官们都要厉害！
“老麦克，我今天的酒钱先记账上，下次一起给。”
“老麦克，我的也记账上。”
不知道是不是开了一个坏头的缘故，记账下次给的声音不绝于耳。
莉莉丝急坏了，赏金猎人都是把命拴在裤腰带上换钱的“流浪者”，也许是重伤，也许是当场毙命，总之有无数种可能明天就消失。
记账下次给，这句话四舍五入就是想要赖账了。
莉莉丝好不容易才在老麦克这里获得一份工作岗位，她比任何都都不希望酒馆因为赚不到钱倒闭。
“不、不行！”莉莉丝急得跳脚，但对方是一群人高马大的亡命之徒，莉莉丝蚊子一样的声音并没引起多少的注意。
莉莉丝人微言轻，但老麦克就不一样了，他是年轻时是个32级的奥术法师，受伤断臂后开了这家酒馆，即便因为年纪实力倒退了许多，但也是个30级的施法者，敢在酒馆闹事吃霸王餐的人可不多。
以往遇到这种事情他会干脆利落地抽出法杖将对方剥个干净丢出去。
然而这次老麦克却连抽法杖的动作都没有：“莉莉丝，去拿张羊皮纸。”
莉莉丝急得差点就掉眼泪了，老麦克见她年纪小，拍了拍她的脑袋，向她解释了原因：“要开那么多场的宴会，那可是一笔不小的开销。为了填上这笔开销，更为了宣告领主大人的到来，接下来大家就要交很大一笔税了。”
莉莉丝顿时被吓得面色全无。
达雅克城的上一任领主都是五十年前的事情了，没经历过频繁换领主的莉莉丝自然是不懂得三年五个领主是什么地狱。
自由民要缴纳的税有很多，有上缴给帝国的，有“奉献”给神明的，有交给领主的，还有很多连负责收税的官员都解释不清楚的税收。
每年、每月、每周甚至是每天，都有各种各样的税要去缴纳。
交不上来？那就只能被剥夺自由民的身份变成比牲畜更短命的奴隶了。
接着再把这些奴隶一卖——领主又有钱了。
老麦克年纪很大了，虽然只是刚踏入中级施法者的领域，但寿命也比一般人长。五十几年前，他虽然受伤花去了大半积蓄，但施法者来钱的路子多，家底比普通平民丰厚了不知多少。但即便如此，他也在一个又一个的“新领主”搜刮下差一点走投无路。
一个超凡者都差点因为交不上税沦落为奴隶，更不用说其他人。
曾几何时，达雅克城也是以拍卖出名的大城市，但无尽平原的侵蚀和领主们无节制的搜刮让这个本就岌岌可危的城市彻底成为了贫瘠且失去生机的没落城市。
看着眼前懵懂瘦小的孩子，老麦克冷硬的心也生出了些许的不忍。
在奇蒂家族的把持下，这个城市的平民虽然也是苟延残喘地活着，但新领主的到来，无疑是压死所有人的一根金稻草，而且还不是“最后一根”。
老麦克不担心自己，作为一个施法者，无论去哪里他都有能力养活自己，但这个城市的其他人，就不一定了。
“去吧，把羊皮纸拿来。”从不允许赊账的老麦克发了一次善心。赏金猎人们的赚钱能力比普通人强上不少，但一个个都没有存钱的概念，能留下之前的税钱已经相当不容易，哪里还有其他钱去交明天不知道需要多少的新税。
欠下这笔酒钱，要是能度过这次难关，以后再还也来得及，要是度不过那他也有奴隶商人那边的关系，都是身强体壮的壮劳力，卖个好价钱不难，到时候不就有钱还他的酒钱了？
莉莉丝虽然才七岁，但四岁就已经开始当学徒干活了，她不傻，很清楚新税收代表着什么，所以这会脑子完全是空白的，身体养成的本能遵循着老麦克的吩咐去拿羊皮纸，但脑子已经被恐惧占据了。
就连下班时老麦克怜悯地多给了她一个铜币这件事，也没能让她开心起来。
迈着沉重的脚步回家，受伤躺在床上的父亲像是老了二十岁，同样是干完活赶回家的母亲也是满面愁容。
她的几个哥哥姐姐也是不知所措的茫然和恐慌。
显然新城主到来代表着要征收新的税收的这件大事，已经是全城自由民都知道的“常识”。
“宴会要举行一个月，我打听过了，一些领主会在宴会结束后再征税。还有一个月的时间，只要爸爸早点好起来，我们一定能攒够钱的。”
说话的是莉莉丝的大哥，十二岁的小少年已经是家里半个顶梁柱，但半个就是半个，他一天的工钱是半个铜币，母亲虽然打着三份工，一天能赚的钱却也只有一个铜币。
而父亲的工钱是两个铜币，比家里其他人加起来都多。
莉莉丝大哥说的这句话是毫无疑问的真理，然而真理和现实差得并不只是一句话。
“我打听了一位药剂学徒的止血剂价格，要整整五银币！五银币啊！”
五银币，也就是五百铜币，需要一家六口不吃不喝地赚上整整三百天才可能赚到。
这个价格，是他们家根本承受不起的高昂。
一家六口的脸上都露出了灰败的绝望。
莉莉丝最害怕，哥哥姐姐赚的都比她多，如果钱不够，第一个被卖的就会是她。
作者有话说
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第9章 第 9 章
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