村长和里正同时在场，看来今天要说的定是件大事。
村人们还在陆续过来，已经有人正先往王里正那边去了：“老哥，这时候敲锣，可是为了春赋的事？”
乾朝的赋税分为春秋两季，现今儿马上就到了春稻收割的时间，这时候里正敲锣议事八成是为了赋税。
王里正瞧他一眼：“听说了？”
那村人一愣，继而有些结巴道：“没，没听说，这不是乱猜的嘛！”
王里正摆摆手，“那等着吧，一会儿人来全了，我一道说。”
周禾周小山连带着路上遇到的周四奶、林玉娘几家站在一处，等着前头的王里正发话。在她们斜前方不远处站着周二两口子。也是巧了，刚刚往这边来时正好同这夫妇二人撞上。
周二睨这对侄儿侄女一眼，鼻中哼出一声，率先在前走了。
周禾：……
呦！不装了
周四奶拍拍周禾的手，道：“别搭理，咱们听咱们的。”
人渐渐来齐了，男女老少，将这片空场站的满满登登。
王里正清了清嗓，终于肯说话了，从袖里掏出一张布告来先念了念。
当然，那文绉绉的布告没几个人能听懂，他念完了，折起布告，才用大白话又解释了一通。
大概意思就是近几年各州府天灾频发，再加上又有暴民作乱，朝廷既要各方救济又得扩充军饷，左支右绌国库困难，逼于无奈，今年春秋两赋一起收，待到朝廷度过难关定会减免赋税，轻薄徭役，昭抚万民。
文章再是优美，措辞再是锦绣，内里压榨的也是民脂民膏。
人群一下子轰闹了起来。
“提前收今秋的赋税，哪有这样的事，地里的稻谷它也不会提前给我把秋年的粮食长出来。”
“去年洪涝不减免赋税也就罢了，今年还要提前，一年年的家里哪还有半点存粮，人还用活吗？”
“新粮收上来，自家一粒不留，也攒不够两季的租子呀？。”
“朝廷困难，官老爷困难，老百姓就不困难了吗？”
有人说着就哭了起来：“这世道，要吃人呐，让人可咋活呀!”
大人哭了，不知事的孩子被吓着，也就跟着哭，一时间似乎连空气里都充斥着绝望。
周禾愣愣的站着，自穿越以来，头一回陷入深深的绝望。
不是绝望于这一次的租税交不交得上，而是对这个目前自己身处的时空，世界，朝廷感动深深的恐惧。
原身记忆里，只知自己所在的州府这两年灾害频发，但方才的布告里，明明白白的告知整个天下都是如此，并非一州一县之地。
灾害频发，民怨沸腾，四方揭竿而起，这几户是历史上各政权倾覆前的必备要素。
而一旦兵戈起......想到此周禾不禁打了个寒颤，宁做太平犬，不做乱离人啊！像她跟周小山这样完全没有自保能力，也没有家人护佑的孩童少女，在乱世之中结果是可以想见的悲惨。
而朝廷所谓的各方救济，周禾在原身记忆里半点未曾搜寻到。
战争、连年天灾、不作为的朝廷、重税重役，这绝不是盛世之象，如果继续这样下去……周禾手脚冰凉，不敢想象。
听着众人发泄了一回不满情绪，王里正不急不恼，慢悠悠的还在前头做大家工作，大意就是：现在交了，秋天就可以不交，不过早几个月的事，何必跟朝廷犟，再说犟的过吗？普天之下莫非皇土，不交租税等着的就是杖刑劳役吧，有命去有没有命回，到底该怎么办自己掂量吧。
说罢将手中的一份名册给了何村长：“这是你们村的待缴名册，稻子收上来再晒干几天，这几天你就照着册子上的名称做工作，半月后衙门里的人会直接到咱们这些村里来收，都提前做好准备，万一有拖拉的，二十五以后就得自己拉粮去县里交。”
“眼看就要开始割稻，家家都要收粮，大部分都能交得上，都痛快利落一些，拖着没有好处。
今年咱们县最后的缴税期限是六月初五，过来限期那可不是闹着玩的，拒交赋税先打八十刑杖不说，服的都是最苦的役，命不好被调去剿灭乱匪，那都是平常的事。”
何村长牙冠咬得死紧，两腮的肉都绷起来了，强忍着火气从王里正手里接过来名册。
王里正瞧着他神情抑郁，安慰道：“行了，咱们也是听命行事，既然改变不了也只能照办，你忙吧，我也去别的村了。”
说着唤上陪自己来的儿子，径直走了。
何村长看着面前一堆默默抹泪，或哭天抢地、或抱头抽闷烟的村民，心里说不上的难受，尤其其中也看到了自己的妻儿，一样是如丧考妣。
他心中郁郁，却也着实奈何不得，朝廷定下的事情，哪有他们这些乡间老农置喙的余地。
唯有长叹一声，叹过哭过之后别无他法，还是的按着名册挨家挨户的去崔粮。名册打开，没看几眼，觉出了不对，再往后翻越看越诧异。
这怎么回事？怎么之前好些上战场人的名字也在这册子里？
何村长身边此刻已经聚拢了好些人，这些人看出他神色不对忙问出了啥事：“大哥，咋了？”
何村长喃喃：“周家大郎，林家六郎，还有好些前几年征兵走的人都在这交粮名册上。”
这句话一出，村人的议论之声更甚，恰如热油锅里泼进了一瓢凉水，顿时炸了。
“人没了，还得交税，我儿子都死了呀，死了呀，税还得交啊！这什么世道？什么世道啊！”几个上了年纪的妇人哭得喘不上气，以手拍地痛哭怒骂不止。
周禾只觉得浑身不由自主的颤抖，眼前一阵阵眩晕，按照这样算法他家莫名多出来两个人，周老大和周大朗的税都要交。
那二亩薄田的产出，哪能这些粮食，除非把整个家都卖了，否则按照目前的情况，她绝对交不起这税粮。
四周乱作了一团，哭声骂声比之刚才更让人窒息绝望。
周小山扶着他姐摇摇欲坠的身体，嗫嚅着嘴唇想劝，还没开口自己眼泪先掉下来了。
周遭上演着的都是这样一幕幕相似的场景。
何村长正看着这场面，嘴皮子动弹几番，终是说道：“乡亲们，都先家去吧，交租税的事咱们且等等再说。我这就找过去问问，这名单是不是弄错了。”
尽管知道这样的可能性几乎为零，衙门审批下来的诏令，咋可能会出错？可李村长不问一声，总是不甘心。
果然何村长刚一开口质疑，就被王里正顶了回来：“谁说他们阵亡了？阵亡书呢？有没有？”
“前几年没交那是朝廷体恤你们，现在朝廷有了困难就该咱们反过来体谅体谅朝廷的难处了。一点粮食都舍不得，没有军粮朝廷几十万大军吃什么，没有大军的保护乱匪打过来一个都活不了，留再多的粮食有什么用。”
何村长气的嘴唇直抖：“里正，这一批去的朝廷都没发阵亡书，可是回来的人说的明明白白，这你也是知道的......”
见何村长如此不开窍，王里正气咻咻打断了他的话：“我知道什么？我什么都不知道，以讹传讹的几句话就能做的准了？我劝你莫要糊涂，这村长你不想干，有的是人挖空了心思想上。”
何村长僵硬的抬起头，不可置信的看着王里正，不明白他咋能这么轻飘飘说出这样颠倒黑白的话。
“好了，好了，我知道你心里不好受，我何尝愿意这样，可这是朝廷的诏令咱们不能不从，早点回去吧，劝着大家把这税赋交了，熬到明年等朝廷度过危机，就好了。走吧！”
何村长不知道自己是怎么从里正家出来的，深一脚浅一脚回到家，对上老妻殷切的目光，禁不住留出两颗浑浊的老泪。
作者有话说
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第43章 老泪
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