八方街上的凤尾大赛是一年一度的大事，这些说书人认为自己都是落入凡尘的凤凰，总得经历混沌困苦才能涅槃重生。
只有在凤尾大赛中获得第一的说书人，才能稳稳地占据八方城东边一处四面交壤的摊位，那里人流众多，打赏自然也是最多的。
沈冬至所在的师门每年都参加，可每年不是最后一名便是倒数第二，尽管去年是师父张不鸣亲自上场，想要力挽狂澜，也只是获得了一个第七的名次，只好每天每次都在为一个较好的摊位跟别人争得脸红脖子粗。
如今师门处于极度的困境，倘若这次不能取胜，他们也许就要被彻底的排挤与淘汰，饿死街头。
“徐远，一会儿你去吧。”张不鸣四处张望着，一直在寻找彻夜未归的沈冬至。
“师父，”大师兄看起来有些为难，看了看周围投来鄙薄之色的其他说书人，低下了头：“弟子才疏学浅，怕给师门丢人。”
“无妨，尽力即可。”
徐远还想说什么，可当他看到迎面走过来的人时，紧紧地闭上了嘴。
来人一身紫色，手上拿着把招财扇，在这寒风刺骨的冬天里有一下没一下的摇着：“哟，我说这坐着一群跟乞丐似的灰头土脸的是什么人啊，原来是不鸣兄的弟子们啊，怎么，还嫌输的不够多？”
张不鸣隐忍着怒意，生硬道：“刘五！别欺人太甚！”
刘五是八方街上出了名的恶霸，父亲是屠夫，脾气不好，动辄对他和母亲打骂，后来父亲饮酒过多暴毙，他与母亲寄人篱下，跟着叔叔家的小公子听了两天学，靠着自己的大嗓门在这八方街吆喝，倒也获得了一些民众的喜爱。
“我怎么欺人太甚了，”深紫色的衣服让他原本就黑的脸颊更加的黢黑，他露出一口黑黄的牙齿，说道：“也就是我，还愿意给不鸣兄打个招呼，换做是别人，啧啧……”
“你不过也就是个第三，到底也是跟我们一样的，”六师兄严铭恼怒道：“有本事你今年也拔个头筹啊！”
刘五冷冷地看了严铭一眼，不再搭话，跟一旁头戴着青蓝方帽、正襟危坐的人说起话来。
那人正是连续三年夺魁的说书人，他们师门的眼中钉，方以同。
方以同看到凑前搭讪的刘五，略一点头便错开了目光，显然是不愿意与他交谈。
“看他那个样子，有什么好得意的啊！”九师兄严麟年纪最小，沉不住气：“摆出一副今年一定也是第一的样子给谁看啊。”
“严麟！”大师兄徐远低声呵斥着：“莫要节外生枝。”
这些师弟们入门时间还不算很长，对师门的实力一无所知。只有师父张不鸣和大师兄徐远认清了现实，满心担忧，今日过后该怎么办呢。
“师父，”徐远的眉心拧成一个结：“要不，要不我们还是走吧……”
老者嘴角动了动，言简意赅：“可以输，但不能丢人。”
凤尾大赛的地点就在八方街闹市上，不一会儿，就围满了人。
“葛老，您怎么这么快来了。”一直没怎么说话的方以同，见到人群中一位颤巍巍走来的老者，连忙起身，恭敬地请他落座。
这是历年来凤尾大赛的主持与评论者，葛东。
葛老是二十年前的乡试进士，在八方街民众看来，他便是知识内涵修养的代表。每次凤尾大赛时，他都会前来，一边感慨现在后生的文采，一边对这些说书人的故事加以评判。
葛老敲了敲烟枪，对方以同点点头：“老夫看好你。”
方以同郑重颔首：“谢葛老赏识，晚辈定竭尽全力，不负重托。”
葛老颤巍巍地站起来，说道：“人都到齐了，便开始吧。各位也可在此捧捧场，多听听。”
此话一出，便意味着大赛要正式开始，所有等着试题的说书人都屏息等待着。
“等！等等！麻烦让一下！”
两名少年挤进了人群里，是匆匆赶到的沈冬至和秦鹿鸣。
众人的目光看着两人，一片愕然。
“秦小公子！”
“竟然是秦小公子！传闻小公子博闻强识，学富五车，他竟然也来了！”
两人衣着甚佳，立在这群人中间，鹤立鸡群似的，所有人的眼光都看了过来。
“这，”大师兄看了看两人，担忧道：“小师弟怎么跟秦小公子混到一起了。”
张不鸣看着宛若富家公子打扮的沈冬至，脸色难看。
“秦小公子！”葛老眼睛一亮，忙放下烟枪，朝着秦鹿鸣行礼：“久闻难得一见……”
“葛老客气，”秦鹿鸣微微点头，朝着一旁人说道：“还好，赶上了。”
沈冬至平复着呼吸，露出笑容：“谢谢秦兄。”
古代没有闹钟，沈冬至什么时候起床全凭缘分，等到他惊醒时，才发现自己差点睡过头，拿着一旁崭新的衣服就要往头上套。
可这套新的短袄明显不让他如愿，不管他怎么摆弄，都不能把它穿得服帖。
恰巧秦鹿鸣在西院里晨读，沈冬至像看到救星一样，连忙向他求助。
秦鹿鸣本来对这什么劳什子凤尾大赛一点兴趣都没有，看到沈冬至如此上心，便也打算前来看看。
秦鹿鸣不敢直收沈冬至的谢意，正想说话时，就被葛老打断了：“秦小公子，您赏脸前来，不若此次大赛的试题，由您来出？”
秦鹿鸣摆了摆手：“一切照旧，不必刻意改变。”
开什么玩笑，让他出试题给上卿吗？
如此以下犯上，要是让王爷知道了，他怕是要连夜收拾包袱离开西院。
“是，”葛老是个人精，看了看朝张不鸣走去的沈冬至，压下心里的疑惑，恭敬道：“我胡言乱语，还请小公子见谅。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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