晨雾在破庙的窗棂上凝成水珠，谢怀瑾蹲在将熄的篝火旁，拿着半截木棍拨弄灰堆里焦黑的芋头。苏渺渺裹着他的雪貂大氅缩在供桌下，发间沾着枯草，怀里还死死搂着个裂开的油纸包——昨夜从地宫带出来的南瓜子撒了大半，混着香灰黏在衣襟上。
"咳..."她忽然呛出一口黑血，指尖无意识地在泥地上抓挠。谢怀瑾扔了木棍冲过去，发现她手腕内侧浮出青紫脉络，像是有活物在皮肤下游走。
"忍着点。"他扯下腰间玉佩按在她心口，玉螭纹路竟与血脉走向重合。苏渺渺猛地睁眼，瞳孔泛着不正常的金芒，指甲深深抠进他小臂："东南角...香炉..."
谢怀瑾抄起供桌上的铜炉砸向墙角，腐木应声而裂，露出个暗格。里头摆着三支犀角香，裹香的红纸印着谢氏家徽。他点燃香插在苏渺渺周围，青烟腾起时，她颈后的凤凰纹忽明忽暗，像是与什么共鸣。
"你早知道这破庙是谢家产业？"谢怀瑾撕开她染血的袖口，伤口渗出的血珠泛着诡异的靛蓝。
"七岁那年...我娘在这里教我做杏仁酥..."苏渺渺声音虚浮，指尖蘸血在供桌画符，"面要和得软硬适中，朱砂要掺三年以上的陈醋..."
符咒成型的刹那，庙门轰然洞开。十几个戴傩戏面具的黑衣人持弓而立，箭镞上缠着浸油的麻布。为首者袖口露出半截刺青，正是昨夜乱葬岗见过的蜈蚣图腾。
"苏姑娘好手段。"那人嗓音嘶哑如钝刀磨石，"连噬心蛊都能撑过三个时辰。"
谢怀瑾抓起香灰扬向半空，火星撞上粉末爆出耀眼白光。趁乱拽着苏渺渺滚进暗格后的密道，箭雨钉入门板的声响追着脚后跟。苏渺渺忽然摸出块硬物塞进他掌心，是半枚螭纹玉珏，断口处还沾着糖霜。
"往前...第三个岔口左转..."她气息渐弱，"有口甜水井..."
密道弥漫着霉味，谢怀瑾摸到她后背一片湿热。昨夜包扎的布条早已浸透，血腥气引来窸窸窣窣的响动。转过第二个弯时，他踩到团软绵绵的东西——是只被啃噬过半的野兔尸体，齿痕分明是人牙留下的。
"到了。"苏渺勉力抬手叩击井壁，三长两短。井水忽然退去，露出锈迹斑斑的铁梯。谢怀瑾背着她往下爬时，发现井壁上刻满孩童的抓痕，最深的一道旁歪歪扭扭刻着"阿瑾"二字。
井下别有洞天，石室内摆着樟木箱与药柜，角落的陶瓮里腌着梅子。苏渺渺摔进干草堆，扯开药柜第三格暗屉："白瓷瓶...朱砂粉..."
谢怀瑾按她指示调药，发现每味药材都配着张杏花笺。字迹稚嫩如幼童习字，写着"治阿瑾风寒方"、"止阿瑾鼻血散"。最底下压着幅褪色画作，两个总角小儿在院中扑蝶，女童腕间银镯与他怀中那枚一模一样。
"十二年前..."他猛然攥紧药杵，"你是那个总给我塞糖糕的小哭包？"
苏渺渺扯下染血的发带咬在齿间，银针淬火扎入肩胛："闭嘴...捣药..."
黑衣人追来的脚步声在井口回荡。谢怀瑾忽然掀翻药柜，数十个瓷罐落地迸裂，各色药粉混成氤氲雾气。他扯过晾晒的艾草帘子盖住两人，在苏渺渺惊愕的眼神中含住她指尖伤处——混着药香的血腥气在唇齿间漫开，井壁抓痕突然泛起金光。
追击者的惨叫从上方传来，像是被什么灼伤了。苏渺渺颈后金纹滚烫，恍惚看见幼年的自己正牵着个哭鼻子的锦衣男童，将螭纹玉珏掰成两半："这个给你...以后迷路就敲井壁..."
"原来你早就..."谢怀瑾拭去她额间冷汗，话被井壁的震动打断。暗河入口缓缓开启，寒气裹着尸臭扑面而来。他背起意识模糊的苏渺渺，踩进及膝的污水中，听见身后传来掌柜的怪笑："谢公子可知这丫头为何总吃零嘴？"
腐尸从水中浮起，苏渺渺突然惊醒，往谢怀瑾嘴里塞了颗梅子糖："含住...别咽..."她指尖燃起符纸掷向水面，火光中浮现出密密麻麻的蛊虫，"这是当年你喂我吃的..."
梅子糖在舌尖化开酸甜，记忆如潮水倒灌。谢怀瑾看见八岁的自己将油纸包递给缩在墙角的小乞丐，里头是沾着香灰的桂花糕。小丫头吃得急噎住了，他笨手笨脚拍她后背，玉佩穗子扫过她结痂的手腕。
暗河尽头透进天光，苏渺渺忽然剧烈颤抖。谢怀瑾这才发现她腰间缠着条近乎透明的丝线，另一端没入水中——是浸过尸油的傀儡丝。他抽出她发间银簪割断丝线，溅出的黑血在石壁上灼出凤凰图腾。
"抱...抱歉..."苏渺渺咳出带冰碴的血，"城南王记的核桃酥...这次真的下毒了..."
追兵嘶吼逼近，谢怀瑾却笑出声。他摸出怀中半块杏仁酥塞进她嘴里，迎着刺目的白光跃出水面。朝阳穿透薄雾，映亮崖边石碑上斑驳的刻字——谢氏稚子怀瑾与苏氏渺渺，永结同契。
谢怀瑾背着苏渺渺跌跌撞撞地冲出暗河，晨光刺得他睁不开眼。耳边是湍急的水声，鼻尖萦绕着潮湿的腐臭味。苏渺渺伏在他背上，呼吸微弱得像只受伤的猫，指尖还紧紧攥着他的衣襟。
"别睡。"他低声说，声音沙哑得不像自己的，"你不是还要讹我十两银子吗？"
苏渺渺没有回答，只是轻轻"嗯"了一声，像是梦呓。她的额头贴在他后颈，滚烫得吓人。谢怀瑾能感觉到她的心跳，一下一下，像是要撞破胸腔。
暗河出口是一片荒废的竹林，枯黄的竹叶铺了满地。谢怀瑾将苏渺渺放在一块青石上，转身去查看她的伤势。她的襦裙已经被血浸透，腰间的伤口泛着诡异的青黑色，像是被什么东西腐蚀过。
"别动。"他按住她想要挣扎的手，从怀里摸出个油纸包，"这是你给我的杏仁酥，现在物归原主。"
苏渺渺勉强睁开眼，看见他手心里躺着半块沾着血迹的点心。她扯了扯嘴角，想笑却扯动了伤口："你...你留着吧...我...我不爱吃甜的..."
谢怀瑾没说话，只是将杏仁酥掰成小块，一点点喂进她嘴里。苏渺渺的唇色苍白得吓人，却还是倔强地抿着，不肯张嘴。
"吃。"他命令道，声音里带着不容置疑的强硬，"这是命令。"
苏渺渺终于妥协，小口小口地咽下点心。她的睫毛颤动着，像是蝴蝶的翅膀。谢怀瑾忽然想起小时候，她也是这样，明明饿得不行，却还是倔强地不肯接受他的施舍。
"你...你记得..."她忽然开口，声音轻得像风，"记得那年...你给我的桂花糕吗..."
谢怀瑾的手顿了一下。他当然记得。那是他第一次见到她，缩在谢府后门的角落里，浑身脏兮兮的，只有一双眼睛亮得惊人。他把自己偷偷藏起来的桂花糕给了她，看着她狼吞虎咽地吃完，噎得直打嗝。
"记得。"他低声说，手指轻轻擦去她唇边的碎屑，"你那时候，像只饿坏了的小猫。"
苏渺渺笑了，眼角有泪光闪动："其实...其实那天的桂花糕...是掺了毒的..."
谢怀瑾的手僵在半空。他低头看着她，看见她眼中的愧疚和痛苦。
"我知道。"他轻声说，"我一直都知道。"
苏渺渺愣住了，眼中闪过一丝惊慌："你...你知道？"
"嗯。"谢怀瑾继续喂她吃杏仁酥，"那天我躲在门后，看见你偷偷把桂花糕扔给了路过的野狗。后来那只狗死了，我就知道了。"
苏渺渺的眼泪终于落下来，滴在他的手背上，滚烫得吓人："那你...为什么还要..."
"因为我相信你。"谢怀瑾擦去她的眼泪，"我相信你不会真的害我。"
苏渺渺哭得更厉害了，肩膀一抽一抽的。谢怀瑾将她搂进怀里，轻轻拍着她的背。她的身子很冷，像是从冰窖里捞出来的。
"别哭了。"他低声哄她，"再哭就不漂亮了。"
苏渺渺抽噎着，忽然抓住他的衣襟："谢怀瑾...我...我其实..."
她的话还没说完，竹林深处突然传来一阵异响。谢怀瑾猛地抬头，看见十几个黑衣人正朝这边逼近。为首的是个戴着青铜面具的男人，手中握着一把泛着寒光的长剑。
"真是感人啊。"男人冷笑道，"可惜，你们今天都得死在这里。"
谢怀瑾将苏渺渺护在身后，手指悄悄摸向腰间的银丝。他知道自己不是这些人的对手，但他绝不会让苏渺渺再受到伤害。
"跑。"他低声对苏渺渺说，"我来拖住他们。"
苏渺渺却紧紧抓住他的手："不...不行...你打不过他们的..."
"听话。"谢怀瑾回头看她，眼中是前所未有的温柔，"你不是还要讹我十两银子吗？等我回来，就给你。"
苏渺渺的眼泪又涌了出来，但她没有再说话，只是用力点了点头。谢怀瑾松开她的手，转身迎向那些黑衣人。
战斗一触即发。谢怀瑾的银丝在空中划出道道寒光，但对方人多势众，他很快就落了下风。就在他以为自己必死无疑时，身后突然传来一声清亮的凤鸣。
他回头，看见苏渺渺站在青石上，手中握着一把泛着金光的短剑。她的眼中燃烧着炽烈的火焰，颈后的凤凰纹路熠熠生辉。
"谢怀瑾。"她轻声说，"这次换我来保护你。"
话音未落，她已如离弦之箭般冲入敌阵。金光所过之处，黑衣人纷纷倒地。谢怀瑾看得目瞪口呆，直到苏渺渺回到他身边，他才回过神来。
"你..."他张了张嘴，却不知道该说什么。
苏渺渺却笑了，眼中带着狡黠："十两银子，记得还。"
谢怀瑾也笑了，伸手揉了揉她的头发："好，等我回去就给你。"
阳光穿过竹叶的缝隙洒在两人身上，仿佛为他们镀上了一层金色的光晕。远处传来鸟儿的啼鸣，新的一天开始了。
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