生而为奴,终身为奴。
这是小霜从小到大接受的教育。
哪怕叶欢带他回家,脱他奴籍,他也从未改变过骨子里的奴性。
他知道自己早晚要嫁人,早晚要离开叶家,可就是这个早晚,成了悬在小霜心里的巨石。
他怕叶欢再次把他当作交易的筹码,不给他任何准备的机会,将他卖了出去。
提心吊胆活了十五年,小霜好不容易碰见了一束光,如果叶欢毫不留情地推他一把,简直比让他死更为折磨。
“小霜,起来。”
小霜跪了许久,终于肯站起来。他双腿发麻,全靠倚着凳子才直起身体。
“坐下。”叶欢指着凳子说道。
小霜坐到凳子上,始终垂着头,眼尾泛着泪光。
叶欢见小霜这副模样,莫名生出一股怒火。
她平生最厌窝囊男人,尤其是一言不合就哭的更甚。但现下没办法,她投生到这个世界,就得守这个世界的规矩,何况小霜整整比她小了一圈,她怎能下得去手?
“小霜,我不是要卖了你。”叶欢揉了揉紧皱的眉心,让自己心情舒缓些,“你和店里的那些男人都不一样,他们对于爱情有自己的想法,所以不想嫁人。可你普普通通,早些嫁人对你没有坏处。今日我是看你和管安之间有些小火花,才有意撮合你们两人,小霜,难不成是我误会了,你对管安并无好感?”
叶欢一直不敢问小霜感情的问题。
她怕小霜突然向她表白,届时她进退两难,保不齐还要落个玩弄感情的臭名声。
可小霜明显涨红的脸,紧攥着裙身的手,无一不在否定叶欢先前的臆断。叶欢顿时安下心来,轻笑道:“看来我没误会。”
小霜更加局促,他点点头,道:“欢姐姐你没误会,我的确是……”
后面的话,小霜没说出来,比方才更红的脸替他圆了下文。
“你别紧张,我只是想问问你的想法。”叶欢不由得松出一口气,“再多的,等之后我再和你说。”
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叶欢在店里等了一日,直至下午,才瞧见管安的身影。
管安手里拎着一个纸包,隐隐传出来肉包子香,她偏头瞧见前台的小霜时,立即别过头,面上带着不自然的绯红。
“来啦。”叶欢朝火盆扬了扬下巴,“过来暖暖手。”
管安在东关冻习惯了,别说烤火,她的府上连个火盆都找不出。见到叶欢捂得严严实实坐在火盆边,她险些质问叶欢到底是不是女人,怎的比男人还不弱不禁风。好在她忍住了,才没让这番话脱口而出。
她坐到叶欢对面,将肉包子放到一旁,随后悄悄瞥了小霜一眼。
叶欢将这一幕尽收眼底,不禁捂嘴嗤笑。
管安狠狠瞪向叶欢,低声喝道:“笑什么笑!”
“没什么,没什么。”叶欢搓了搓手,旋即起身对管安道:“同我上楼,有话问你。”
管安不傻,猜得到叶欢想问什么。她敛起神色,跟在叶欢身后上了楼。
二楼平时只有她和秦珏,画具也懒得收,管安一上来便瞧见一副没完成的色板,那画功,准是秦珏的杰作。
“你平时和小六在这里画画?”管安四处扫视,“环境还可以。”
“你把我这当猪窝呢?”叶欢拉过一张椅子立在管安身前,自己则坐在平时的位置上,“坐,我们聊聊。”
管安到底是个将军,素日嬉皮笑脸,但气质绝不是街头混混能相比的。不知道身份时还好,可是知道后,管安只是往那一坐,叶欢便感到压迫,满肚子的问题竟一个问不出。
“不是要聊吗?”管安歪头看向叶欢,“问啊,你不问我怎么答。”
“啊……问。”叶欢轻咳两声以掩尴尬,“你真的是将军?”
管安蹙眉,“是啊,不过这事你听谁说的?”她摩挲着下巴,而后灵光一现,“是小……秦画师,对不对?”
“嗯。”叶欢应道,“是他说的。”
将军的身份虽然没什么好隐瞒的,但管安不喜欢别人因为这个身份来接近她。她回到宁城,一直穿着平民衣服,尽量低调行事,怕给自己惹上腥味。
武将的心一向粗,可管安是在玄机阁磨砺过的,叶欢的这番话,她不得不怀疑叶欢的居心。
毕竟,秦珏怀疑过叶欢和赤平有勾结,管安也需得提防着些。
“哦。”管安神色不变,“这怎么了吗?难道你们家不与将军亲近?”
“这倒不是……”
叶欢眯起眼,紧盯着管安。
管安不知叶欢心里打得是什么算盘,亦是直勾勾对上叶欢的眼睛。
良久,叶欢终于开口道:“管将军,你是看上我家小霜了吧?”
“是!”管安咬了咬唇,暗想自己三十了,也没什么好害羞的,“我是看上小霜了。”
“那就太好了!”
叶欢满脸雀跃,管安疑惑更深,可面上不显波澜,随着叶欢的话问道:“好什么?”
“我都要把弟弟嫁给你了,这还不好?”叶欢解决了一件心头大事,别提多高兴了,“管将军,我知道你身份特殊,小霜嫁给你可能会常年空窗。但是不要紧,我们一家人都住在宁城,小霜是不会感到孤单的,昨晚我问了下小霜的想法,他啊,对你有意。既然是两情相悦的话,这个彩礼嘛……”
管安的身份若是曝光,宁城想嫁的男子恐是要排成排。能嫁给赫赫有名的将军,意味着下半生衣食无忧,与之相比,彩礼根本不值一提。
管安其实没想到谈婚论嫁。她和小霜只见过一次,即使是一见钟情,但娶亲终究是太快了,叶欢把这一步都想好了,说明她根本就是有备而来。
说不定,她就是想不顾一切,把小霜送进将军府做眼线,没准连那场相遇都是叶欢刻意制造的!
管安佩服自己的推理能力时,叶欢突然喊道:“聘金,聘饼,海味,三牲,鱼,酒,椰子,四京果,生果,茶叶芝麻,礼金盒,香炮镯金,斗二斤,一样也不能少!”
叶欢顿了顿,又补上一句:“必须黄道吉日,明媒正娶,我弟弟可不能随便就嫁了!”
老祖宗的规矩还是要守的,叶欢不可能同意一场敷衍了事的婚事。她既许了小霜承诺,就一定要实现,能把小霜风风光光地嫁出去,也算是了却叶欢的一桩心事,起码她不用再担心小霜对她生情。
昨日秦珏说管安不缺钱,那彩礼便是叶欢测试管安的第一关卡。管安若是生于穷苦人家,拿不出彩礼,叶欢觉得没什么,可若是有钱不想出,和她一样是个铁公鸡,那管安嘴皮子磨烂了,叶欢也不会把小霜嫁过去。
管安伸出手指算着方才叶欢说的那几样东西,绕来绕去把自己绕晕了,问道:“这都是什么?”
“你去问问红人,他们都知道。”叶欢得意道,“我就是听黄红人说的。”
“你还相亲?”管安眨眨眼,“看不出来啊,你怎么会去相亲啊?”
叶欢这才发现自己给自己挖了个坑,而且毫无预兆地跳了进去。她躲开管安的视线,啧啧两声道:“问这么多,这些条件行不行?小霜的嫁妆我也会备好,肯定一样不差。我就这些要求,你要是觉得可以,去找红人来我家说媒,不行的话就算了,小霜以后说不定会遇到更好的人。”
“哎你急什么?”管安双手叉腰,“我才和小霜认识一天,怎么也得磨合一段时间吧。”
叶欢细想,好像是有些急了,她反倒像个不近人情的家长。
“也不是很急。”叶欢平静道,“只是,小霜若是能有个好点的归宿,我会很心安。”
“莫名其妙。”管安白了叶欢一眼,正欲再说些什么吐槽叶欢,楼梯上传来声响。她闻声扭头,瞧见秦珏背着画箱走上来。
“管安姐。”秦珏打了个招呼,便坐到画架前。
管安应下一声,心里生出逃跑的想法。
娶夫之事,秦珏若是知晓,保不齐要为她出谋划策,她可承蒙不起这份厚爱。
“啊。”管安当即起身,“那你们先忙,我走了。”
叶欢没起身,目送管安飞速跑下楼,转眼间消失不见。
不愧是将军,就连逃跑都如此杀伐果断。叶欢暗暗赞叹,随后回过身与秦珏面对面。
“今日怎么来得这么晚?”叶欢瞥了一眼窗外,太阳已经有了落山的趋势,“往日都比这早一个多时辰。”
一股异香涌进叶欢的鼻腔,她轻轻嗅了嗅,顺着味道挪到秦珏颈间。
秦珏被突如其来的热气刺激个正着,他向后躲闪,抬手把叶欢推回原处。
“你又想做什么奇怪的事?!”秦珏怒目圆瞪道。
“你抹香粉了?”叶欢缩回脖子,嫌恶地扇了扇,“咦,熏得我头疼。”
秦珏闻了闻自己的衣袖,发现的确有一股刺鼻的香气萦绕在身旁。他放下衣袖,“这不是我的。”
“不是你的?”叶欢忍俊不禁,“味儿在你身上,不是你的还能是谁的?”
秦珏无奈地叹出口气,道:“是冯掌柜的。”
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