“好了,你也不要怪别人,这便是你不用功的后果,你明日就赶紧收拾收拾去国子监。”叶启有些想不明白,都是他的儿子,怎么差别就这么大呢?
国子监每到科举前一年便会采取封闭式管理,确保学生不要被别的事情影响。而叶昭上次就没有考上,时隔三年又要重来,换到现代世界里,就相当于是复读一年。
“三哥,我最近太忙了,一时没想起来,”想了想,她又说道:“你放心,我明天一定送送你,左右不过一年,忍忍就过去了。”
知道拗不过父亲,叶昭老老实实地低头用饭,一想到未来痛苦的生活,他便欲哭无泪。
这一顿离别宴,吃得大家都不开心,早早便结束了。
饭后,叶启把叶昭叫到书房,离别之前,父子之间必定有许多话要说,大家便都各回各院。
叶长伊居住在青和院,院子不大但很雅致,院子角落里种了一棵桃树和一棵梨树,此时正是丰收的季节,树上结满了果子。
若不是院子空间不够大,她还想再多种点果树,叶长伊和原主一样都喜欢在饭后吃点水果。
她走上前,顺手摘下来三个桃子,用井里的水的水洗干净。自己留一个,剩下两个分给两个女使。
叶长伊嘴里咬着桃子,在屋子里走了一圈,每个柜子都打开看看。
“小姐,您在找什么?奴婢可以帮您找。”
“有笔墨纸砚吗?我要写招聘广告,明天贴在学堂门口。”
“有的,不过在储存室,奴婢去帮您拿。”清月一边说着一边想,小姐真是和以前不一样了,现在也知道上进了。
储存室?叶长伊来了大半个月,还从没去过储存室,她将手里的桃子放在桌子上,擦了擦手,道:“走吧,我和你一起去。”
清璃找出钥匙,替她打开储藏室的门。
灰尘铺面而来,她提着灯,借着灯光看清了室内的景象。
大部分都是原主小时候的玩具,知道她喜欢练武,叶家人给她找了许多武器,却都无一例外被磨去了锋刃,应是担心她舞刀弄棍时伤到自己。
主仆三人翻翻找找了好一会儿,才终于凑够四件套,叶长伊看着手里断了一截的毛笔,叹了一口气,看来原主是真的很不喜欢读书了,若非她是个女子,恐怕也要和叶昭一起去国子监。
她把上面的灰擦掉,想着每日去集市上再买一支,今夜只能凑合着用了。她铺开一张宣纸,清璃在一旁为她磨墨。
“对了,普通百姓一月大概能赚多少钱?”
创业的第一步大都很艰难,尤其是在古代办特殊学校。她连学生都是自己拉的人,薪酬必须高于大部分老百姓,才能招到人。
清月道:“回小姐,二两银子。”
叶长伊点点头,她提起笔,很快便写好了。考虑到古代复印技术落后,她又多誊写了几份。
翌日清晨,天还没彻底亮,清月便过来叫她起床。
在床上翻了两次身,她还是闭着眼睛坐起来了,人不能食言,她还要去送叶昭。
来到叶府门前,叶启一早便去上早朝了,门外只有那三人和几个下人。
小厮正在帮叶昭将被褥衣衫、生活用品还有书籍搬上马车。
郑婉泪眼朦胧地拉着儿子的手,絮絮叨叨地说着话,叶芷眼眶也有些发红。
虽然和叶昭相处的时间虽并不长,但叶长伊也能看出这位哥哥平日里看着不着调,性子却不坏,对她也不错。
叶长伊忍着不舍道“我还欠了你一半的月例,只能先还你一部分,剩下的等你下次回来,我再给你补上。”
说着说着她便有些内疚,早知离别来得这么突然,她以前就该对他好点的。
叶昭:“……”
本来叶长伊来送他,他还挺感动的,谁知,她转眼便把他出卖了。
郑婉听到这里,不轻不重地在他肩膀上锤了一下:“在国子监你可不能再这么胡闹了,若是违反了规定,你就等着吃苦吧!”
她知道自己不小心说漏了嘴,赶紧打圆场道:“好了,叔母、二姐,,你们先回去吧。我正好要去学堂,顺路再送送他。”
国子监门外围满了世家子弟,学子们最多只能带一个书童,亲眷是不能进入国子监的,叶长伊目送叶昭进去,她转身便欲离去。
“叶四小姐?”
听到楚晗的声音,叶长伊惊讶回头,她没想到能在此处看见楚晗。
他还穿着官服,似乎是刚下早朝,可是他现在不是应该在翰林院吗?
楚晗冲她歉意地开口:“我正打算派人去找叶小姐,没想到这么巧就遇上了。最近国子监事务繁多,圣上命我协助祭酒办事,今日恐怕不能去讲学了,见谅。”
叶长伊连忙道:“我理解,大人公事要紧,明日来也是一样的。”
“那叶小姐慢走。”
清溪街。
学堂门前人来人往,清璃已经将“招聘广告”贴好,清月正在和木匠说些什么。
看到叶长伊,清月道:“小姐,陈木匠想留在学堂务工。”
不等她开口,陈木匠便率先开口道:“叶小姐,学堂我们已经按照您的想法翻新好了,您看看怎么样?还有什么需要修改的吗?”
学堂翻新时,叶长伊经常会过来盯着,也知道他做事认真仔细。她扫视了一圈屋子,点头笑道:“陈木匠办事我自是放心的,也不用再修改了。”
“叶小姐,小人叫陈敏,我可以教他们木工活。”
学堂里的学生都很特殊,他们不能参加科考。除了学习知识,还必须传授他们一门技术,不说学得多么精湛,至少以后可以有一个养家糊口的手艺。
“那陈木匠,你先跟我过来吧。”
她从书柜上拿出一个空白的册子,简单聊了几句,便登记好他的住址。
合上册子,叶长伊站起来:“陈木匠,你先回去休息一天吧,明日便可以过来了。”
叶长伊挨个去和孩子们沟通,发现少了一个孩子,是昨天那个小女孩。她皱起眉,问清月:“怎么突然少了一个孩子,她是一直没来,还是来了后又跑出去了?”
那小女孩性格内向,又很依赖父母,之前也有过偷偷跑出去的情况。叶长伊和清璃分头找了半天,才在一棵榕树下找到她。
叶长伊半蹲下来试着与她说话,又通过这么多天的相处,小女孩才慢慢接受她。她担心小女孩看见她不在,便偷偷跑出去了。
看着外面的人流,如果是第二种情况,她还真不放心。
闻言,清月的表情有些失落:“小姐,那个小女孩的父亲方才来过,说是家里条件不允许,不想让她接着上学堂了,她以后都不会来了。”
小女孩好不容易才开始慢慢主动找她,叶长伊不想前功尽弃。
还好她这里有所有学生的资料,她将清璃清月留在学堂照看孩子,独自一人按照册子上的地址找去。
她七拐八绕才找到小女孩的家,只见小女孩低着头坐在门前的石头上。
门外是坑坑洼洼的土路,旁边低矮的栅栏里圈了一只小羊羔,她记得上一次和清璃一起来时,这里还有一只母羊的。
叶长伊担心吓到她,放轻脚步走到小女孩面前,把手轻轻放在她的肩膀上。
小女孩下意识抓住了她的手,叶长伊轻声道:“是我,不用害怕。”
说着,叶长伊便牵起她的手,走到木门外。
透过门缝,她看见院子里有一个小男孩蹲在地上,手里拿着一根木棍在地上写写画画。那小男孩的年岁看着比小女孩还要小一些。
她抬手扣了扣木门。
“谁呀,来了——”
一个身穿布衣的中年妇女从屋子里走出来,见到叶长伊愣了一下,随即,她快步上前拉开门。
“叶小姐,您怎么过来了?”她尴尬地笑着说。
“我看她今日没有去学堂,便想来了解一下情况”说着,她轻轻捏了捏小女孩的手,“你们是有什么困难吗?可以和我说说,孩子已经能简单地写一些字了,现在放弃不是太可惜了吗?”
“叶小姐,多谢您还肯亲自跑一趟。可是,我们实在是无法兼顾两个孩子,她弟弟也到了入学的年龄,为了交学费,孩子她爹已经把家里的母羊卖了。”
妇人用袖子擦了擦眼角的眼泪,她知道叶小姐已经很照顾他们了,连学费也是按照半价收的,他们不该再有过多要求。所以她才让丈夫一早便去学堂给女儿退学。
两个都是她的孩子,无论放弃哪个,他们心里都不好受。可是儿子是必须要上学的,将来或许能有个一官半职,到那时也能帮帮他姐姐,只是,看着女儿闷闷不乐的样子,她还是不忍心。
“叶小姐,我知道您是个好人,您也对我们家仁至义尽了”她叹气道,“您还是走吧,不用再管我们了。”
叶长伊一时竟有些语塞,她确实理解他们的选择,也理解他们心里的痛苦纠结。贫困人家总是会有许多为难之事,往往在达官显贵眼里不值一提的小事,却能成为压倒他们的最后一根稻草。
可是,她实在不愿意放弃。她在心里估算着自己的月例应该还能再坚持一段时间,干脆开口道:“让孩子去学堂吧,我可以先不收你们的钱,等你们以后什么时候有钱了再还也不迟。”
妇人呆呆地看着她,好半天才反应过来,她摇摇头:“不行,您已经帮了我们很多,不能再麻烦您了。”
“先别急着拒绝,我并不是不收你们费用,只是相当于借给你们一些钱,实在不行我们可以打个欠条。”
“多谢叶小姐,我这就写欠条。”
叶小姐到这种时候还肯顾及她的自尊心,她若是再拒绝也不好,便回屋拿出纸笔来,写完后她郑重道:“叶小姐,你放心,我们一定会还的!”
说完,她把其中一张欠条交给叶长伊一份揣到怀里。
“既然这样,那我就先带孩子回学堂了,下午你们再来接她。”
……
一整个上午,叶长伊都在教孩子最基本的手语盲文,普通孩子花费一日便能学会的知识,他们可能需要花上三天或者更久,不过还好,她的学生都很努力,叶长伊有些欣慰。
趁着孩子们无休的时间,她把清璃清月叫来:“你们这段时间跟着我也学了点东西,只是想要教学还不够,你们需要更加系统地学习,以后我会抽空教你们。”
清璃性子较为活泼。当即激动道:“真的吗小姐?我们也可以学习知识然后当女夫子吗?!”
全京城能当上女夫子的丫鬟恐怕就只有她们两人了吧,还是她们家小姐好!
叶长伊笑着说:“当然可以了。”
随即,她看向清月:“你愿意学吗?”
清月看看清璃又看看叶长伊,回道:“愿意!”
看两个人都愿意学,叶长伊便有意地带她们,让她们在一旁观摩学习。
张大娘一进门便看见阿泽在练习说话,她不敢打破这个美好的画面,站在门外安静地注视着。
直到阿泽看到母亲,眼睛亮了一下,当即跑到她的身边,叶长伊才发现她。
“张大娘是来接阿泽回家么?”
张大娘摸了摸儿子的头,从篮子里拿出一块绣着碎花的披巾。
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