步云华微微蹙眉，这牙人未免也太操之过急，眼下无论如何也不是个推销的好时机。那王李氏闻言果然面露犹豫，过了良久也不曾开口。
“夫人，她说得不错。我方才看过，此宅主屋南北通透，轩窗朗朗，可做书斋，东西厢房亦适宜存放古玩字画，确是良宅。”步云华嗓音淡淡，却无端让人信服。
王李氏神色有几分动摇，思索再三，对佩云儿说道：“姑娘既然这么说了，想来确是不错，你且等我几日，容我回府同员外商量。”
佩云儿面露喜色，心中止不住叫好，此单已是大有转机，就算王李氏未买，如今这宅子已无妖祟，还愁她卖不出去吗？
她忙不迭将王李氏送上马车，仔细嘱托车夫好生送回。待那马车辘辘行远，她心头一块巨石落地，正要转身回牙行，却被人叫住。
“云儿姑娘，且慢。”
佩云儿回头，见是方才那多事的丫头步云华，她身形单薄，眼神却清亮得很。
“这宅子能顺利出手，其中也有我一份功劳。”步云华声音平稳，“烦请您替我向裴氏行老引荐，容我见他一面。”
佩云儿眼皮懒懒一掀，将她从头到脚打量一遍，嘴角撇了撇，嗤笑道：“裴爷？那可是咱们长安城里头一号的人物，岂是你这等来历不明的丫头片子想见就能见的？”
她上前半步，压低了声音：“是，你确实有点本事，可那又如何？姑娘我求你了吗？不过是你自己凑上来显摆罢了。谁知道你从哪处学了些装神弄鬼功夫，今日撞上大运，还真让你懵对了一回。难不成，就凭这点子运气，便想攀上裴爷的高枝儿？”
她越说越觉得有理，如驱蚊蝇般挥手：“去去去！莫要在此碍事，耽误我回去交差领赏！”
步云华早料到这人会过河拆桥，面色变也不变，只一双清凌凌的眸子瞧着对方，唇角似笑非笑地轻轻一勾。
“云儿姑娘既这般说，我也不好强求。”她声音轻柔，却莫名让佩云儿心头一跳，“我这丫头片子，确实只会些装神弄鬼的本事。”
她身子微微前倾，旖丽的脸笑若鬼魅，“我既能将这恶灵送走，自然也有法子把它请回来。姑娘你说，若是王夫人回头发觉宅中异响再起，怪罪下来，追问是谁办事不力……待到那时，裴行老面前，你待如何分说？”
佩云儿脸上的骄横瞬间凝固，血色一点一点褪去，她猛地想起王李氏方才那感激又后怕的模样，若此事反复，这丫头倒可全身而退，自己却要遭受牵连！
她气得浑身发抖，小脸也涨得通红，终是从齿缝里挤出话来：“你这家伙！好，好！我带你去见行老便是！”
-
等步云华被人带到裴行老面前，已是后半夜了。
窗外雪花扑簌簌落下，屋内檀香极重，这是一处极为宽敞的书斋，并非牙行正堂，陈设清雅。
步云华打一进门便垂首跪下，分外乖顺，见面前人迟迟不说话，她小心抬头望去。
男人端坐于主位，身着月白常服，外罩一件墨色暗纹直裰。他并未在看账册，修长指间松松夹着一卷泛黄卷轴，手边小几上搁着一盏热气袅袅的清茶，一黑衣护卫抱臂而立。
步云华心下有些讶异，能做到牙行行老这个位置，她当以为至少也要和她那便宜堂叔一样大，没想到裴世珩倒这么年轻。
男人顶多也就二十五六的年纪，竟能有如此地位。她垂下头，不禁心头一紧，这人心计手段怕是不容小觑。
而自己能否在三月内还上债款，守住老宅，全要仰仗男人鼻息。
步云华心中一凛，缓缓开口，声音放得轻柔婉转：“裴爷，小女冒昧求见，是因有一事需向行老坦诚请罪。”
裴世珩并未答话，连目光也未曾分给她一分。
步云华依旧保持着恭顺姿态，继续道：“今夜凶宅之事，小女有所欺瞒。那婴啼，实乃夜风穿石窍所致。小女只是将那石隙填补，借鬼神之名，行破除迷障之事。”
且不说她今日随手塞的那泥土并不稳固，随时都有掉落的风险，就连裴世珩要想知道她在宅子里动了什么手脚也并非难事，派人在假山一探便知。与其装神弄鬼，她倒不如坦诚相对，还能表明忠心。
果然，她话音刚落，裴世珩缓缓抬眼。
烛光下，他剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，一双凤眼暗淡无波，冷冽至极，宛若古井寒潭。
男人静静听着，并未立刻回应，书斋内一时只闻窗外雪落簌簌，及彼此清浅的呼吸声。
“你倒坦诚，”良久，他才淡淡开口，声音冷冽听不出喜怒，“能洞察关窍，取信于王李氏，是你的本事，能将宅子出手，结果于牙行有利，便不算罪过。”
他踱步至步云华跟前，用手中卷轴挑起她下巴，目光落在少女眉眼上，“不过，步氏之女，如此费尽周折要来见我，又是为何？”
步云华喉头一紧，他果然知道自己是步氏族人。
步氏与裴氏在牙行界各据一方、势同水火，她若不拿出个万全的利害，极难在裴氏留下。
她垂下眼睫，久不作声，就在裴世珩以为她无话可说之时，步云华仓皇抬了眼。
少女眼中已氤氲出水汽，泪珠悬于长睫，将落未落，楚楚可怜地望着他，“小女实不敢欺瞒裴爷，只是如今家中遭堂叔迫害，父亲病重身亡，祖宅更是难保，小女孤身一人，如浮萍飘絮，实乃容身。小女今日所为，并无他意，皆为了能搏个见裴爷的机会，恳请裴爷准我加入贵行，让小女做个牙人就好，得一条生路……”
一番哭诉下来，步云华已是泣不成声，语至凄切处，肩头微颤，恰如风中蒲柳。
裴世珩凝视着她梨花带雨的面容，目光落在少女纤细脆弱的脖颈，眸色深沉，不知信了与否。
他轻呷一口清茶，语气依旧平淡：“步家之事我略有耳闻，但我裴氏也并非善堂。你今日所为确实立了功劳，但未必能证明你有在牙行立足之能。况且，你终究姓步，我裴氏如何信你，又为何要为你平添麻烦？”
步云华迎着他晦暗不明的目光，深吸一口气，猛地抬起泪眼，直直望向席上的男人，视线不闪不避。
“望裴爷明鉴，云华定能证明自身能力，请裴爷信我，”她声音犹带泣音，却字字清晰，“家父在时，常叹裴氏之主顾多为权贵，而步氏客源却多为市井人家。长安百万户，朱门绣户究竟只是少数，唯寻常百姓家，才是江海之细流。步氏能有今日，靠的也正是这些寻常百姓。”
她话音稍顿，见裴世珩并未打断，继续道：“因此，纵使以裴氏之能，亦难动摇步氏分毫。恳请裴爷允准，让云华一试，三日内，必让这些市井客流，悉数汇于裴氏门庭。”
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