清晨的阳光透过茅草屋的缝隙洒进来，林缨缨已经蹲在灶台前忙碌了一个时辰。她纤细的手指灵巧地翻动着锅铲，红艳艳的辣椒在锅中翻滚，散发出诱人的香气。
“林姑娘，”萧引鹤披着外衣从里屋走出来，苍白的脸上带着几分病态的潮红，看起来既虚弱又惹人怜惜，“这么早就开始忙了？”
林缨缨头也不抬：“嗯。”手上的动作依旧有条不紊。
萧引鹤忍不住凑到锅边，深吸一口气：“好香啊......”话未说完，就被辣椒的辛辣呛得连连咳嗽。
林缨缨瞥了他一眼：“伤没好就别凑这么近。”
萧引鹤捂着胸口，却还是不肯退开：“林姑娘的手艺真是了得，这辣椒酱光是闻着就让人食欲大开。”
“只是些粗浅的手艺。”林缨缨淡淡道，手上动作不停。她将熬好的辣椒酱倒入陶罐中，动作干净利落，一气呵成。
萧引鹤看着她纤细的手腕，忍不住问道：“林姑娘，这些重活还是让我来吧？”
林缨缨将装满辣椒酱的陶罐轻松提起，放在一旁的架子上：“不用。”
萧引鹤看着那足有十几斤重的陶罐在她手中轻若无物，不由得咽了咽口水。他想起前几天看到林缨缨单手提起一桶水的场景，突然觉得自己的伤似乎也不是那么严重了。
“林姑娘，”他轻咳一声，转移话题：“我帮你写招牌吧？”
林缨缨想了想，点头道：“好。”
萧引鹤立刻来了精神，铺开宣纸，提笔蘸墨。他手腕轻转，笔走龙蛇，很快就在纸上写下“林氏秘制辣椒酱”几个大字，字迹飘逸潇洒，暗藏风骨。
“怎么样？”他得意地展示给林缨缨看。
林缨缨看了一眼：“字不错。”
萧引鹤等了等，见她没有下文，忍不住问道：“就这些？”
“嗯。”林缨缨转身去收拾灶台。
萧引鹤有些泄气，他可是特意用了最拿手的行书，还暗藏了几分心意在里面。这个不解风情的姑娘，竟然一点都没察觉。
“林姑娘，”他不死心地凑过去，“你看这个‘林’字，我特意写得圆润些，像不像......”
“像什么？”林缨缨头也不抬，随口问道。
“像......”萧引鹤一时语塞，他本想说像她的眉眼，但看着林缨缨面无表情的脸，突然觉得这话说出来怕是会自取其辱。
“没什么。”他讪讪地退开，继续写其他招牌。
林缨缨收拾完灶台，走过来看了看他写的字：“这些字，能卖钱吗？”
萧引鹤一愣：“卖钱？“
“嗯。林缨缨认真地说，“我看镇上有人卖字画，你的字写得不错，应该能卖个好价钱。”
萧引鹤哭笑不得：“林姑娘，我的字可不是随便卖的......”
“为什么？”林缨缨不解地问，“你不是缺钱吗？”
萧引鹤一时语塞。他堂堂庄王世子，什么时候缺过钱？但看着林缨缨认真的眼神，他突然起了逗弄的心思：“那林姑娘觉得，我的字值多少钱？”
林缨缨仔细看了看：“一个字十文钱吧。”
萧引鹤差点被自己的口水呛到：“十文？”
“嫌少？”林缨缨皱眉，“那十五文？”
萧引鹤看着她认真的样子，忍不住笑了：“林姑娘，我的字可是无价之宝。”
林缨缨点点头：“那就不卖了。”
萧引鹤：“......”
他忽然觉得，跟这个不解风情的姑娘较真，实在是一件很伤神的事。
就在这时，林缨缨突然凑近他：“你发烧了？”
萧引鹤一愣，林缨缨伸手探了探他的额头，微凉的手掌让他的心猛地跳快了几分。
“回去躺着。”林缨缨不由分说地扶住他，“我去熬药。”
萧引鹤本想说自己没事，但看着她近在咫尺的侧脸，鬼使神差地改了主意：“好。”
他任由林缨缨扶着自己回屋，心里却在盘算着：这个不解风情的姑娘，似乎也不是完全不在意自己嘛。
——
这天傍晚，夕阳的余晖将整个屋子染成暖橙色。林缨缨端着一碗红彤彤的辣椒酱来到萧引鹤面前：“尝尝。”
萧引鹤用筷子蘸了一点，刚入口就被辣得直吸气：“这......这味道......”
“怎么样？”林缨缨期待地看着他。
萧引鹤缓过劲来，眼中闪过惊喜：“妙！这味道虽然辛辣，却让人欲罢不能。林姑娘，这辣椒酱若是拿去卖，必定大受欢迎！”
林缨缨满意地点点头：“明天我们就去镇上。”
——
第二天一早，两人带着辣椒酱来到镇上。林缨缨支起小摊，萧引鹤则在一旁吆喝：“新鲜出炉的辣椒酱，尝一口就忘不了！”
起初路人只是好奇地观望，直到一个卖包子的大叔尝了一口，顿时惊为天人：“这味道，绝了！姑娘，这辣椒酱怎么卖？”
“十文钱一罐。”林缨缨答道。
大叔二话不说买下三罐，兴奋地嚷嚷：“有了这个，我的包子生意肯定更红火！”
有了第一个顾客，其他人也纷纷上前尝试。一时间，小摊前热闹非凡，大家你一言我一语，对这新奇的辣椒酱赞不绝口。很快，林缨缨带来的辣椒酱就被抢购一空，一个不剩。
“没想到这么受欢迎。”萧引鹤数着铜钱，笑道，“林姑娘，我们发财了。”
林缨缨看着鼓鼓囊囊的钱袋，眼中闪过一丝笑意：“这只是开始。”
就在这时，一个衣着华贵的中年男子走了过来：“这位姑娘，方才的辣椒酱可是你做的？”
林缨缨警惕地看着他：“正是。”
“在下是醉仙楼的掌柜，想请姑娘到我们酒楼一叙，不知可否赏光？”
萧引鹤正要开口，林缨缨已经点头答应：“好。”
醉仙楼是镇上最大的酒楼，三层高的建筑雕梁画栋，气派非凡。林缨缨跟着掌柜上了二楼雅间，萧引鹤紧随其后，警惕地打量着四周。
“姑娘请坐。”掌柜笑眯眯地招呼，“在下姓陈，是醉仙楼的东家。不知姑娘贵姓？”
“姓林。”林缨缨坐下，神色淡然。
陈掌柜亲自为她斟茶：“林姑娘的辣椒酱真是令人惊艳。不知姑娘可有意与我醉仙楼合作？”
“怎么合作？”林缨缨直截了当地问。
陈掌柜眼中闪过一丝惊讶，他没想到这个乡下姑娘如此干脆：“我们醉仙楼愿意以每罐十五文的价格，长期收购姑娘的辣椒酱。不知姑娘意下如何？”
林缨缨端起茶杯，轻轻吹了吹杯中的热气：“陈掌柜，明人不说暗话。您既然找到我，想必也尝过辣椒酱的特别之处。这辣椒酱若是用在醉仙楼的菜肴中，必定能让生意更上一层楼。”
陈掌柜笑容一滞，心中暗自惊叹这个姑娘的聪慧与敏锐：“姑娘的意思是？”
“我要分成。”林缨缨放下茶杯，“每卖出一道使用辣椒酱的菜，我要抽一成利润。”
萧引鹤在一旁听得目瞪口呆。他没想到林缨缨竟有如此胆识和商业头脑。
陈掌柜沉吟片刻：“姑娘好大的胃口。不过......”他话锋一转，“若是姑娘能保证辣椒酱的独家供应，这个条件倒也不是不能谈。”
“独家供应可以，但我有两个条件。”林缨缨不慌不忙地说，“第一，醉仙楼要预付三个月的货款；第二，我要在醉仙楼挂名'特聘调味师'。”
陈掌柜眼中精光一闪，心里对这个姑娘的评价又高了几分：“姑娘果然不是寻常人。好，就依姑娘所言。”
双方很快敲定了合作细节。临走时，陈掌柜亲自送他们到门口，满脸笑容：“林姑娘，合作愉快。明日我就派人去取第一批货。”
走出醉仙楼，萧引鹤忍不住赞叹：“林姑娘，你刚才的表现，简直比朝堂上的大臣还要厉害。”
林缨缨淡淡一笑：“不过是些小把戏罢了。”
萧引鹤看着她清秀的侧脸，心中涌起一股异样的感觉。这个姑娘，总是能给他带来意想不到的惊喜。
一回到村里，林缨缨立刻开始准备第一批货。
夕阳缓缓西沉，林缨缨将最后一筐辣椒搬进院子。她纤细的手臂稳稳托着足有几十斤重的竹筐，脚步轻盈得像是在跳舞。
萧引鹤站在屋檐下，目睹这一幕，忍不住咽了咽口水。他想起自己刚才试图帮忙搬筐，结果差点闪了腰的窘境，不由得有些挫败。
“林姑娘，你为何要挂名‘特聘调味师’？”萧引鹤一边走过来一边问。
“为了打响名气。”林缨缨解释道，“有了醉仙楼这块招牌，以后我们的辣椒酱就能卖得更贵。”
萧引鹤若有所思地点点头：“林姑娘真是深谋远虑。”
又过了一会儿，他轻咳一声，“林姑娘，我来帮你分拣辣椒吧？”
林缨缨放下竹筐，点点头：“好。”
萧引鹤立刻搬了个小板凳坐下，开始认真地分拣辣椒。他修长的手指在红艳艳的辣椒间穿梭，动作优雅得像是在抚琴。
林缨缨看了他一眼：“你分错了。”
“啊？“萧引鹤一愣，“哪里错了？”
“这种有黑斑的要挑出来。“林缨缨拿起一个辣椒，“会影响口感。”
萧引鹤恍然大悟：“原来如此。”他凑近了些，“林姑娘懂得真多。”
林缨缨淡淡地“嗯”了一声，继续忙自己的活。
萧引鹤看着她专注的侧脸，突然起了逗弄的心思：“林姑娘，你说这辣椒像不像......”
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