楚旻恰听见黛玉家中来人，不由思及原著中甄士隐正是姑苏人氏，自己派人去姑苏好比大海捞针，黛玉家里却是土生土长的，熟习风土人貌，找起人来自然事半功倍，便问起了黛玉可曾听过葫芦庙。
“葫芦庙？”黛玉闻言却是一脸茫然，摇着头道，“家里太太常去的寒山寺、灵岩山也有重玄寺的，却不曾听过一个什么葫芦庙……”
她歪着头想了想，轻轻一合掌，“我知道了，或者是街巷中并不起眼的小庙，只是周围百姓去的，我又不大出门，便不清楚——这个不打紧，姐姐不如问问王妈妈，她年岁有了，恐怕更熟悉些。”
楚旻笑道：“正好——”她看了眼藿香，“着人传进来，连那两个小丫头一并见罢。”
藿香福身应是，忙下去叫小丫鬟传话。
黛玉在楚旻右手边坐了，好奇道：“姐姐怎么想起打听一个什么葫芦庙了？这儿离着苏州好远呢，且也不是什么名寺古刹。”
“唔，并不关寺庙的事儿。”楚旻想了想，还是跟黛玉半真半假说了，“我派出去的人打听着那天那个拐子，家原就在姑苏，他跟人提起过一个葫芦庙，显见是常住之处。我想着恐怕他没少在当地拐卖良家子女，实在可恶。若能追溯源头，查出有多少人家受难，能让他们亲子团聚也是好的。”
黛玉果然信了，先是愤愤骂了两句拐子心肠歹毒，又道：“还是姐姐心肠好。”她叹了口气，“推己及人，想想那些幼时便被迫同父母亲人分离，身若浮萍漂泊的孩子，总觉着心头酸酸的。”
楚旻忍不住好笑，抬手便不轻不重弹了黛玉一个烧栗，“你才几岁！便这般老气横秋的。”
黛玉自个儿也笑了。
两人正说话间，便听外头有丫鬟通传道：“郡主，林家的人到了。”
楚旻扬声道：“进。”
外头丫鬟齐声应是，兰香出去引着一个老妈妈和两个小丫头子进了来行礼，“见过郡主娘娘。”
领头一个穿着石青色缎子团褂的老妈妈，身材矮胖，年岁约莫四十上下，头发隐隐有了几丝白色。后头两个丫头都是十来岁上下年纪，穿着一式儿青色衣裙，瞧着怯生生的，连头也不敢抬。
楚旻点了点头，略一看藿香。藿香便道：“请起。”
三人忙又行礼方敢起身。
黛玉先指着老妈妈道：“姐姐，这是我奶嬷嬷王妈妈，原在姑苏家里伺候了几十年了。家里上上下下都很熟悉。”
王妈妈忙福身，“见过郡主。”
“王妈妈，你是玉儿的奶嬷嬷，自然跟旁人不一样。这回一路上过来，舟车劳顿，也是辛苦了。”楚旻不咸不淡地客套了几句，便微微挥手。藿香早把预备下的尺头荷包递了过去，“院子里安排下了住处，预备了酒菜，今儿你只管歇着去去疲累。”
王妈妈跪倒谢恩不迭，“多谢郡主、多谢郡主。”
黛玉笑道：“姐姐适才不还说有话要问么？”她看向王妈妈，“妈妈，郡主有话问你，只管回就是了。”
王妈妈赶紧道：“郡主有问，奴婢知无不尽。”
楚旻笑道：“也不是什么大事，打听个地方罢了——妈妈可曾听过葫芦庙？”
王妈妈忙不迭点头，“听过、听过！奴婢夫家曾住十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，便是葫芦庙了——原来却也不是这个名儿，不过那巷子口儿窄肚儿大，就俗唤作葫芦庙。”
她说得唯恐不详尽，仔仔细细前后来历都说了一遍，一壁心中还纳闷，这葫芦庙并算不上什么有名去处，怎么还惊动了郡主？
楚旻和黛玉对视一眼，两人都是惊喜非常，不想竟这般容易，楚旻忙道：“既在那里住过，妈妈可知道不知道那附近可有谁家丢了孩子之类的话？”
王妈妈有些为难，“姑苏船运极多，各色人都有，早年拐子可是不少，一年不说多了，总也能听见一二件。但若说附近……”她想了半日，忽恍然道：“有一个！”
楚旻忙追问，“是谁家？”
王妈妈回道：“甄家！”
楚旻大喜过望，面上却未表现出来，垂在身侧的手悄悄攥紧，“甄家？”
“正是这家！”王妈妈笃定道，“却也不是很近的事情，正约莫七八年前，老爷升了巡盐御史，太太打点家里预备着随任，不想有一日夜里便见着城东火光冲天，直把太太吓得不清，城里人都轰动了，传得沸沸扬扬的。”
“那时节奴婢夫家早搬到了府后街上，原不知道什么的，后来这事儿传得大了，都说起来，才知道了——更早一两年，葫芦庙里一个乡宦甄家，在灯会上丢了女儿，可怜甄家几代单传，到了这一辈儿上唯这么一个小姑娘罢了，才二三岁年纪，长得粉团子一般，甄家老爷奶奶爱得什么似的，丢了姑娘登时便急疯了。”
“甄家奶奶几乎不曾寻了死，老爷也得了一心病，整日请医疗治，又漫天里四处找去，银子流水价花出去。可哪儿还找得到人来！拐子早不知跑到哪儿去了！”
“后来听说是葫芦庙里炸供，因和尚不留神油锅便起了火了，直把个甄家烧的没了模样，幸而人还活着，听见说卖了些大件儿，便去乡下田庄里住着去了。”
王妈妈义愤填膺，一行说一行骂那拐子心狠，“好端端一户人家，就这么叫他搅得散了！”
黛玉听得入了迷，叹道：“原就在家里附近，我还不知有这样一桩惨案。”
楚旻叫人打发了王妈妈下去，便叫藿香，“行了，这下子有了着落。派人去姑苏十里街打听去，把甄士隐找着，就说海州严查拐子，找着不少孩子。一个姑娘眉心有一点胭脂记的，叫人家看上了预备买了来做妾呢。”
藿香忙应下，便笑道：“有了这个找人不是难事——郡主，赵老六传话回来，说是五日后是薛家定了摆酒的日子。”
“五日后？”楚旻算了算，不由皱眉，“果然还是太急了——行了，我知道了，你先下……”
她话音未落，忽见门帘微动，葵香从门口探头进来，福身笑道：“郡主，世子爷那里来人问您可有空当儿。”
楚旻有些意料之外，不由嘀咕道：“这会子找我来做什么。”话虽如此说，她却也知道毕竟如今黛玉与她同住，楚晏如今不好轻易过来，索性自己走一趟。
楚晏在自己院子里内书房等她，见着早打发了小厮预备下楚旻爱吃的点心，见着人来了便忙推过去，“尝尝这个，我叫人新琢磨的样式。想着你应当爱吃的——最近吃得还好？不曾苦夏罢？”
早年楚旻一到夏日便吃不大些东西，楚晏心内记挂，常偷摸出去寻些新鲜吃食送去给楚旻，纵然这两年楚旻胃口见好，他也没断了。
楚旻挑了几个扔在口内，“唔，还成。回头包一盒带回去我给玉儿也尝尝，她这几天吃不下饭——话说回来，哥，你叫我来总不该是吃东西的？”
楚晏笑道：“自然不是。你不是叫我留神一个薛家，这会子查出了些东西，索性先跟你透透风。”
楚旻扬眉，“怎么，薛家在这件事儿上也插了一手？可深不深？”
楚晏道：“看着接触只是这二年的事情，到海州来这也是头一回。明面儿上还是四处采办，各色货物都有一些，蔗糖自然也有。但我的人查到他们在城门官防上报的数目和实际数目不同，差了约莫有一千斤模样，倒也算不得多。”
“若是咱们不有心去查走私这件事，恐怕差这么点子也不会有人留神。毕竟在官防上做做手脚，偷税也是常有的事，他们家又有皇商的名目，除非是想卡些油水，一般不会有人查。”
楚旻点着桌子，沉吟道：“那这个薛家到底是替人运送，还是跟倭寇有勾结？若只是因为蔗糖数量太大，那些人不好运送，故而借了薛家的车队还好说，若是跟倭寇有勾结……”
她没再说下去，楚晏也叹了口气，“薛家毕竟是皇商，又跟荣国公府、县伯王家有姻亲，一旦抓起来，必然不肯轻易认栽，总归闹起来到京中。他们咱们自然不放在眼里，这件事也是国家大义，咱们占理。几家子没实权的勋贵比不得王府，太上皇和皇上也不会不知道厉害。”
“可为难的是本来皇上初初登基，本就忌惮老臣，提防父亲，这件事先把薛家闹出去，未免在他心里就不舒服。”
楚晏道：“不能说咱们直接就怀疑薛家跟倭寇勾结。这样皇上面子上过不去。”他叹了口气，“这件事牵扯到海州大半官场，又有朝廷派下来直属户部的海关道。走私中咱们查到的别家都是积年的老商贾，拿事儿的经验过了，实在不能寻到什么由头。就是这个薛家，薛蟠生涩得很，净知道顽乐，简直不要太好查，可咱们总得找个由头发作……父王为了这个也愁的很。”
楚旻心头也拧着，由头、由头……她默念几句，心头忽然一动，霍然抬头，急切道：“哥！我知道借口什么动手了——拐子！”
她匆匆把事情一说，兴奋道：“我要留神薛家就是为了看不顺眼这个——不如让父王严查人口拐卖，卖良为贱之事，抓了那拐子不怕他不交代！”
“薛家是买主，一样的要问罪，只说查拐子时偶然发觉官防上数目不对，顺藤摸瓜，分隔开薛蟠和他手底下的伙计，我就不信这个草包他能撑得住！”
楚晏大乐，“竟还有这样一桩渊源！小妹放心，不出三日，必抓了薛蟠！”
作者有话说
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第22章 第 22 章
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