楚旻紧紧抓着本子，拧眉道：“海州离扬州四百里之遥，虽有运河相连，平素来往却不算多，顶大只是客商来往两地……”
“那这些扬州盐商给这些人送礼，到底所为何事？”
若说为了在海州贩盐，楚旻是不信的。海州用的是海盐，老亲王在时本地就建了盐场，且地近山东，两地盐商尽够供用，扬州盐商想要越界，还要看他们答不答应，何况在当地卖盐要有朝廷的印书，不然运了来也不能卖。盐不愁卖，只有供不应求的，连打开市场一说也不能成立，更没必要为了这个平白得罪人。
楚旻一一捋下来，只觉盐商们此举奇怪，“这等巨商精明过人，往往为利废义，没什么好处想要从他们口袋里掏钱出来，怕是比登天还难。”
楚旻摇了摇头，“父王，只怕他们所图不小。”
楚盛之赞赏地看了楚旻一眼，附和道：“的确，我也百思不得其解。只好先命你二哥这些日子暗地里查访，但海州鱼龙混杂，除了好摆布的本地势力，还有些朝中派来监视的官员、各处细作、海外蛮夷，一时半会儿还找不到头绪——慢慢来罢，总能寻得端倪。”
“海州是军事重镇，饶是有我楚家军戍守，各处海匪仍冒死劫掠商船，更有倭寇贼心不死，屡屡来犯。”
楚盛之脸色阴沉，“我楚家戍守三代，为大安疆土死伤无数，远有数房亲祖喋血几乎灭尽，近有你小叔、姑妈壮年战死沙场，好容易才换得这海州几十年平静。若是有谁妄图重起争戈，我绝不能饶他！”
楚旻默然点了点头，低声道：“好在如今咱们抢得了先机，他们定是不知父王手中已有了证据。有了这本名册，范围便缩小好多，哪怕挨个查起呢。有了突破口，总能寻到线头的。”
楚盛之颔首同意，语气赞赏道：“我家旻儿愈发沉稳聪慧了。不知比那些京中只知绣花作诗的闺秀强多少倍！”
他气哼哼地道：“下回你外祖家几个舅母再敢浑说什么，父王非骂得她们掉一层脸皮不可——她们女儿难道也能跟父亲谈论朝中大事毫不逊色？也能看清朝中局势？不能！”
楚旻笑得躺倒在炕上，连声道：“父王快别夸了，原一分好能叫您夸成十分！”
孩子是自家的好，楚盛之看楚旻是哪儿哪儿都合心意，他一瞪眼睛，高声道：“什么一分，就是十分的好！”
楚旻笑眯眯地凑过去，打趣道：“舅母都是前年、不，大前年才来了一回，席上不过说了几句便叫母妃冷脸怼回去了，不想父王记到今日。”
楚旻的大舅母是当初老太爷做主娶的，很分得清轻重。二舅母、三舅母却是老太爷去了之后，耳根子软弱的老太太应下的媒，彼时张家已经大不如前，这两位舅母也就不是什么大家子出身，没见过什么世面，孩子也不甚出色。
大前年王妃整寿，她们过来贺喜，许是见着王府荣华威严、富贵非常，王妃前呼后拥、尊贵无比，心底里便不忿。可王爷世子她们见不着，也不敢说什么，便自觉当时不过九岁，又懒得学那些女诫女则的楚旻好惹，很是阴阳怪气地讽刺了一通。
王妃当然不肯听人这样编排自己女儿，当时便冷脸下来怼了回去，连酒也没许她们喝完，次日便叫她们灰溜溜地回了京城。
楚旻自己都不当回事，本来在这样环境中，她一个不学女则女诫，深厌三从四德的女孩子就是个另类，闲言碎语她从不放在心上。楚旻可看得明白，若是被她们一说就老老实实当个相夫教子的闺秀，那才是亏大了。
“您还在乎这些胡言乱语，”楚旻晃了晃父王的胳膊，笑道，“她们不过是嫉妒我出身尊贵又有父王母妃疼宠，眼热心酸罢了。这种人，即便我真成了她们口中那种闺秀，到时候也还会有别的不如意被她们挑挑拣拣拿出来说嘴的。”
楚盛之不忿地哼了两声，却没再说什么，他忽一拍脑门，笑道：“嗐，瞧我，说着说着，又说到正事上去了。还没说今日叫小旻儿来是为了何事——”
楚旻奇怪道：“嗯？父王叫我来不是说这个的？”
楚盛之笑道：“不是，本是叫你来说，林家如今风雨飘摇，林如海恐他幼女身子柔弱，受不得惊吓，或者扬州水太深，一时护她不住。故此这回来海州，一个是为了送这本册子，另一个，是想请咱们家暂且教养林家姑娘……”
他话没说完，楚旻已经乐得找不着北了，她一骨碌从炕上爬起来，高高蹦了几下，迫不及待地追问道：“当真，当真？林家姑娘真要在咱们家住下啦？”
楚盛之见她高兴成这样，眼中不由也漾满了笑意，连连点头道：“当真，当真！林家姑娘真要在咱们家住下，说不得还要住上几年呢！”
“瞧你高兴得这样，想我也不必问你是否愿意叫林姑娘住进你的院子了。”楚盛之笑道，“本就是想问你这个的，还说若是我家小旻儿不愿，那便叫林家姑娘离你远些……”
“不不不！远了不成，就跟我住！”楚旻赶紧打断他的话，“我那院子大得很，就收拾了东厢房——不，在我正房隔一间出来！我们一个屋子住着正合适！”
楚盛之见楚旻开心成这样，自己也高兴，不住地点着头道：“从三年前你姐姐出嫁，家里一直没个同龄的小姑娘陪着你顽乐，来来往往净是些大老粗，都不懂得些女孩儿心思，着实委屈了我家小郡主了。”
楚旻乐呵呵地道：“没，哪儿委屈了。别说父王母妃在我身上费的心思，就是藿香她们也尽心尽力。更何况，在前头参与这些也是我自愿的，比囿于后宅一辈子不知叫我快活多少。”
楚盛之这才心里好受些。
“父王没旁的事儿了罢？那女儿就先回去了？回去叫底下人收拾院子去！”楚旻匆匆忙忙趿着鞋子就往炕下蹦，“我得亲自盯着她们弄。”
楚盛之忙伸手扶她一把，一壁叮嘱她小心一壁扬声叫外头候着的内侍，“小心服侍郡主，莫让她在路上摔了！”
内侍们忙垂首应是。
楚旻急不可耐仓促一礼，便风风火火地往自己院子里跑，惹得身后内侍们惊呼连连，“郡主留神脚下！”
“藿香？藿香！”楚旻才一进院门便大声叫了起来，也不顾周围拎着裙子便往屋内奔，慌得洒扫的粗使婆子们一个个躲闪不迭，撞在一处人仰马翻。
藿香听着外头郡主叫她，又听见乱作一团，忙从屋内出来，急道：“可是怎么了——嗳，我的郡主娘娘！大热天儿，您就跑得这样儿！”
楚旻跑得一头热汗，藿香一叠声叫人拧凉帕子来，又叫香露、梅子膏。
楚旻接了一杯仰头一口喝了，藿香心疼地拿帕子揩拭楚旻额头上的汗水，“您慢着些儿走，后头又没有狼追着。”
“不妨。”楚旻拿过帕子自己胡乱擦了两把，便兴冲冲地吩咐藿香，“我这正房面阔五间，除了正中按规制的待客正殿不要动，两边都使隔扇门隔成两间，隔扇门上纱幛不必用旧的，去库房取上回母妃给的苏州织造府进贡那几匹。我想想一共几样颜色……远山黛、青梅酒、醉酡颜、碧玉石……”
楚旻掰着指头数了数，总觉不大全，索性一摆手，“罢了，都取了来，到时候我挑剩下了你再拿回去。”
她一壁说着，一壁往内室走，至床榻边指着道：“这纱帐也要一式两样，按着我这个，换一套茜红双绣花卉草虫的，床上被褥一并要新的。”
楚旻走了两步，补充道：“就用我新做的——哦，还有炕上也摆一张湘竹躺椅。”说着，她忽又疾步走向东梢间书房，嘱咐道：“搬一张红木的书桌，按着我常用的备上文房四宝，那边书架、多宝阁替几个空出来，我要摆新的。”
藿香四人跟在她后头简直晕头转向，一壁一一记下楚旻吩咐，一壁心内纳罕不已，平白的这可是要新装房子不成，可就算要装房子，没的把好好儿的屋子分成两半子却是何苦来，郡主又没个姊妹……
见着楚旻停下，托着下巴四处打量，好似还要改动什么，兰香忙道：“郡主，您这是要干什么呀？您说了，奴婢们也好预备。”
楚旻这才回过神来，“哦？啊！没什么，不过是有个小妹妹要来住下罢了。”她想了想，不放心地多叮嘱了一句，“她人小，又离了家乡父母，心内难免孤寂。你们多上几分心，要更谨慎些才是。”
藿香四人忙福身应是。兰香她们三个都还摸不着头脑，不知是哪里来的小妹妹，这未曾听见有哪房的姑娘要来啊，更不必说那些姑娘们见了郡主都只有毕恭毕敬的份儿，哪儿值得劳动郡主亲自出马指挥着分自己一半屋子出来，这不是要同郡主平起平坐么！
藿香略一思忖，却明白了，王妃认下黛玉一事，说好了是要设宴再宣告的，正院里人口风最紧，消息自然不会外传。
当时兰香三个在外屋候着，藿香却在楚旻身边伺候，是听见了的，便忙道：“可是林家姑娘要来？”
楚旻合掌一笑，“正是她了！”她扫视一眼四人，“我可先把话放下，我待林姑娘是同自己亲妹子一样的，往后她来了，别叫我听见外头有一星半点儿的风言风语，不然到时候我头一个问你们的罪。”
藿香等人不敢多言，只唯唯应是而已。她们也都是机灵的，见郡主如此重视，自然心内早郑重起来，暗暗把黛玉跟平日来巴结的姑娘们都区分开来了。
楚旻转了几圈，见没什么要改的了，方满意点了点头，“先这样罢，等玉儿来了有什么不好的，听她的再改就是。另外收拾两间屋子出来，给林姑娘带的下人们住。”
藿香应下。楚旻伸手从桌子上捡了两个金丝党梅塞进嘴里，酸溜溜的立时口舌生津，她含混道：“走，去库房，我要挑几件礼物给玉儿。”
作者有话说
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第7章 第 7 章
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