再说这边，白樟一番调笑，白榆照单全收，却急着回去读信，便先走一步。
白榆面上虽不动声色，脚程却极快，还专挑曲径僻处走，避着来来往往的丫鬟小厮。
等白樟探出去叫他时早没影了。
“怎得窜得比兔子还快，”白樟悻悻回去，还不忘抵赖，“阿姊、大哥，我敢打包票，二哥绝对自己准备嫁妆上门。”
“啊？”白松震惊。
白榕若有所思，只道：“黍子说的话你也敢信，她不过故意调笑。太平郎是恼羞成怒啦。”
勉强搪塞过去了。
白榆飞奔回房，一路屏退丫鬟小厮，掩上门。
如同第一次收到礼物的稚子那般，怀着不知从何说起的虔诚拆开那封信，细细阅读。
信中言辞恳切，理由充分，白榆却看出隐晦的拒绝。
白樟正好遣小厮送来几封字帖，并让小厮代为传话，小厮支支吾吾：“郎君，二小姐叫我带话，说、说······”
“直说便是。”
“二小姐说这是她好不容易搜罗过来的字帖，让您、让您静静心，省得太激动一不小心真把自己给嫁出去了。”小厮说完低下头寻找地缝，很不得马上钻进去。
白榆挥挥手，让小厮回去了
回到书案前坐定，白榆竟开始磨墨润笔，不过这字练的也不咋地，等回过神来纸上只氤开几个斗大的墨点。
白榆心不静。
若是含混此时在跟前定要嘲笑一番，赠白榆一册特意淘来的温八叉（1）的诗集，教他好好学学怎么“怨”。
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日渐短，夜骤长；秋风浅，落叶深。
洛水河泮杂树生，枯木败叶纷纷下，月影碎光逐水去。
归舟顺水而上，踩碎一地光影，惊动休息的野鸭子。
他无心欣赏，他要赶在天亮之前赶到城门口，夜半同行者不多，挑担、骑驴、拉车、赶鸡鸭……附近做些小买卖的百姓，图个糊口。
“道长！道长！您等等！”一个跳着担的精壮汉子搁后面喊。
归舟不想生事，喊声愈大脚步越快，甚至用上了“缩地成寸”。
奇的是自己走得越快，后头脚步声也愈快。
月光下，一前一后两片影子一直保持不远不近的距离，穿梭在交错的树影中。
只见汉子一发力，三步并作两步跨过来直直挡住归舟去路，归舟不得不止步，下意识抬头直视汉子。
猫科动物的巨影停下，与人影对峙。
在归舟眼中，那汉子额头上两片耳朵，尾巴似钢鞭，粗而有力，老虎的力与美完美结合。
那精壮汉子放下担子，将一只胖乎乎的小老虎从竹筐搂出来，恳切殷勤道：“我知道长是修者，有通天彻地之能。
在下无意冒犯，想请道长出手诊治我这孩儿，我愿做道长坐骑。”
“我并非……”
“在下许金虎，家住烟云涧村村头，可去找城隍奶奶求证。
我是做正经买卖、走正道的，力所能及范围内攒些功德……当坐骑不会给您丢人……”这精壮汉子虎目含泪，越说越激动。
哽咽几次，字不成句。
归舟不通医术，自然不敢上手，插不上话，只能等虎哭够后才要了小老虎的生辰八字，掐指算了又算。
最后对精壮汉子道：“下月十八，巳时二刻，你带孩子去村口的榕树下等着，两刻钟内会来个江湖游医，她专攻小儿疾病，尤其是妖族幼崽。
这孩子福泽深厚，不会有事的。”
“真的？”
“真的，不骗你，那位小儿疾医名唤许桦，既是同族且医者仁心，你安心等待便好。”
许金虎被归舟哄得一愣一愣，抱着自家崽下意识点了点头，归舟赶紧打发虎走。
许金虎抱着崽子，一步三回头地走了，都给虎指了条明路，没道理硬扒着人家不放。
等走远了，晕乎乎的脑子才慢慢清醒———他怎么知道会有个疾医来，若是不来，他该去哪里寻？
欲返回，不见人影。
“你哄骗他，他不会找你算账？护崽的老虎最难搞了。”周令难得拾起仅存的良心，对归舟的人身安全表现了深刻的关心。
归舟反问道：“谁说我哄骗他了？”
“看来那孩子命中有贵、虎，那游医当真如此神奇？”
“是许桦先生，她师从杏林的灵泽真人，专攻小儿疾病，我算到先生要来这边，顺手的事。
先生云游前会特意公开自己行踪，若有急症可寻踪而去，何况她下月从烟云涧村过，这是同族后辈，她不会怪罪的。”归舟耐心解释。
土路无人，四下寂静，归舟难免多话。
又说起许桦，归舟想起这位坤道，缓声道：“许桦先生本是深山中一只老虎，机缘巧合下走了意识，历经三世轮回才修得人身。
灵泽真人因采药云游至深山，观其有灵，又有师徒缘分，询问意见后，先生便拜灵泽真人为师。
她们相遇的地方是一片白桦林，正值深秋，她趴在落叶中休息，所以起名叫许桦。
她随灵泽真人潜心修习医术，长居人间，专攻小儿疾病，最喜欢医治幼崽，嗯······种族不限。”
话音落，周令不知何时睡了过去。
人偶不需要睡眠，能够跟归舟一起重游故地，可他对此感到厌烦。
于是，周令睡了过去。
归舟抬头望月，这一路走来所见皆断壁残垣。
黄土掩朽木，瓦片拌碎石，枯草低伏落叶覆，杏树枝叶疏疏，无端凄凉。
坟包鼓鼓，无名之人化黄土。
不过十年啊。
千般心绪，万般滋味，化作眼角一滴泪。
两株柏树并生，半截残碑半入土，想来是坟冢，归舟只扫视一圈，继续往前走。
天便早已泛起鱼肚白。
洛阳城似乎什么都没变，唯有高高的城墙墙壁长出一丛狗尾巴草，春日繁茂、秋日枯萎，随风飘动。
归舟先去城隍与土地那里登记，周令忽然昏睡，不知何时醒，归舟用纸鹤将他送回竹山。
趁天色尚早，在周家附近找了个干净点的客栈，换了身体面些的衣裳，不过一身干净整洁的道袍罢了。
归舟走在人口稀疏的街上，捏了捏袖中两块白玉长命锁，生怕周家出意外。
王朝易主，最受苦的总是平民百姓，归舟闭了闭眼，抬脚循着记忆中的路抬脚往周家方向去。
周家还是那个周家，大门紧闭，木门陈旧，门前挂的桃符褪色，门环泛起斑驳的铜绿。
归舟踟蹰不前，好半晌才鼓起勇气上前扣门，开门的是个年轻女人，面色红润，只探出半个身子，眼神迷茫。
她眯着眼看了好半天，忽然惊喜道：“是您，我记得，是清风道长的徒儿，请进请进，坐下喝口热茶。”
说罢，打开门迎归舟进来。
归舟又隔着袖子捏捏袖中两块白玉长命锁，心底还有些忐忑。
刚进门一只大公鸡就照脸扑棱过来，稳准狠，归舟以袖掩面，慌忙躲避。
那只鸡仍旧不放过归舟，拍拍翅膀，继续攻击，归舟只顾躲避不敢还手，毕竟是主人家财产。
那是一只毛色鲜亮、头冠鲜红、威风凛凛的大公鸡，只是不知与归舟有何深仇大恨，总不该因为归舟吃了它下的蛋吧。
赵合随手抄起墙角扫帚扔过去，叱骂道：“若再惊扰贵客，小心我拿你下酒！”
鸡似是听懂，扑棱翅膀飞树上不再下来，归舟捂着头随周家媳妇进屋。
“当面清风先生要我们养只公鸡，家里果然没再出什么怪事，就一直养着了。实在抱歉，这只鸡不知怎么回事……”
周赵合的欢喜溢于言表，忙朝里屋叫：“婆母，清风道长的徒儿来了。”
周影月被侍女扶着出来，她苍老得厉害，练剑、练拳是童子功，加上行走江湖数年，她身体的暗伤渐渐显现。
归舟连忙行礼。
周影月被扶着，招呼归舟进来坐：“明月奴，好久不见，清风先生还好吗？”
“师父很好，他去云游了，托我送来贺礼。”归舟拿出两块莹润的羊脂玉长命锁。
羊脂玉长命锁，一面刻葫芦，一面刻麒麟。
周影月觉得太过贵重，正要推辞，归舟道：“师父说这长命锁可驱逐邪祟，护佑孩子平安长大。
两个孩子得来不易，保孩子身体强健、无病无灾，快快长大。”
归舟意识到自己说话不妥，哪儿有百日宴前几天说人家孩子有灾病的。
“借你吉言。”周影月收下锁，打了个圆场，“后日百日宴，留下吧。”
“晚辈实在脱不开身，”归舟想了想，“还要赶路。”
这本结局已经提前定下了，最后一段可能安徽中部的读者朋友多少听过/见过，或者听说过
上一章已经修好了
（1）温庭筠，出身没落贵族家庭，富有天赋，文思敏捷，每入试，押官韵，八叉手而成八韵，故有“温八叉”之称。
作者有话说
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第51章 踟蹰
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