第三天，上工的钟声照旧敲响。江醒知道，等待他的依然是后山坡那片仿佛永远也捡不完的石头。
烈日炙烤着龟裂的土地，他混在妇女和小孩中间，机械地重复着弯腰、捡拾、垒放的动作。汗水沿着他刻意维持的、略显苍白的脸颊滑落，滴在干涸的土块上，瞬间蒸发。
他的疲惫不是伪装。这具久经饥饿折磨的身体，每弯一次腰都牵扯着酸痛的肌肉，每搬动一块石头都在透支力气。扁担压在尚未结痂的肩头，火辣辣地疼。
这三天的上工，像三块粗糙的磨刀石，将他来自未来的灵魂里那些不合时宜的棱角狠狠打磨。
他不是旁观者了。他的手掌磨出了水泡，肩膀被扁担压得红肿，胃里熟悉了野菜窝头刮过食道的粗粝感。他已经身在其中，成为这灰色图景中一个沉默而挣扎的像素点。
他学会了珍惜地小口啜饮瓦罐里浑浊的凉水；学会了在记分员目光扫来时适时表现出努力；更学会了从麻木的面孔和零碎闲谈中，拼凑这个时代的生存密码。
晌午，歇工的哨子一吹，众人便如同被抽了筋骨，纷纷寻了树荫、田埂坐下。江醒刚拧开水囊的塞子，一个身影便有些局促地挪到了他跟前。
是昨天那受伤孩子的母亲，王婶。她黝黑的脸上带着些不好意思，双手在粗布围裙上搓了搓，才从怀里掏出个小布包，一层层打开，里面是紧紧攥着的一把红枣干，个个饱满，透着深沉的暗红。在这年头，零嘴儿是顶金贵的东西。
“江家小子，这个……你拿着。”王婶不由分说地将布包塞到江醒手里，粗糙的手指带着汗意，“家里也没啥稀罕物，就院里有颗老枣树，结的还算甜。狗蛋那手，多亏了你！今早一看，口子都收边了，也没肿！你那药，真灵！”
她的嗓门带着庄稼人特有的敞亮，感激之情溢于言表，立刻引来了周遭几道目光。那红枣的甜香似乎也随着她的话语飘散开，勾起了人们肚里的馋虫。
江醒脸上适时地露出几分慌乱，连忙推拒：“王婶，这可使不得！就是点药粉，不值当……”他捏着那布包，能感觉到枣干坚硬的轮廓，心里清楚，这恐怕是王婶家能拿出的、为数不多的好东西了。
“怎么不值当！”王婶按住他的手，力道实在，眼神里是真切的感激，“要不是你那药，狗蛋那手还不知道要流多少血，遭多少罪！你这孩子，心善，跟你爹一样，是实在人！”她这话，既是在感谢，也是在向众人宣告江醒的“价值”。
果然，旁边纳鞋底的李寡妇搭了腔，语气里带着点羡慕：“哟，王家嫂子，这可是你留着过年包枣馍的好枣吧？舍得拿出来啦？”
“给江家小子，我舍得！”王婶答得干脆。
一旁抽旱烟的老钟头也眯着眼，咂咂嘴：“江家小子，是有心了。那药，看来是真管用。”
江醒能感觉到，那些目光里的探究多了几分，但以往的轻视和怜悯却淡了。他抬起头，脸上带着点被夸奖后的腼腆，声音不大，却足够清晰：“我爹以前教过认些草草药药的，我自己闲着没事，也瞎琢磨了点……没想到真能派上用场。”
这话一出，效果立竿见影。
“你自己琢磨的？”李寡妇纳鞋底的手停了下来，惊讶地打量他，“哎呦，没看出来你小子还有这悟性！”
老钟头磕了磕烟袋锅，浑浊的眼睛里多了几分审视，但不再是单纯的怀疑：“江老哥是懂点门道，你小子能接着琢磨，是好事。咱庄户人家，谁还没个磕碰碰碰？”
王婶更是与有荣焉，仿佛肯定江醒就是肯定她自己：“我就说嘛！狗蛋那手好得那么快，肯定是好方子！江家小子是得了真传了！”
果然，立刻就有抱着孩子的媳妇凑近了些，带着点希冀问：“江醒兄弟，那……那你除了这止血的，还琢磨出别的啥没？比如娃子闹肚子啥的？”
江醒心里一紧，知道不能大包大揽，连忙摆手，做出诚惶诚恐的样子：“嫂子，可不敢乱说！我就碰巧对这止血的有点心得，别的可不敢瞎弄，人命关天呢！”
他这谨慎的态度，反而让众人更加信服。是啊，这才像个正经琢磨事的人，不像那些满嘴跑骆驼的江湖郎中。
“是这么个理儿。”老钟头点点头，算是认可了他的说法。
话题再次被引开，但这次，众人看向江醒的目光里，已经带上了几分对“潜在能人”的隐约尊重。他不再是需要被照顾的“病秧子”，而是可能在某些时候帮上忙的“江家小子”了。
周围的谈笑声、纳鞋底的拉线声、旱烟袋的磕碰声，似乎都隔了一层。他沉浸在自己的思绪里，感受着怀里那微不足道却又沉甸甸的“回馈”。这不仅仅是几颗枣干，这是他来到这个世界后，第一次凭借自己的能力（哪怕是借助了系统）换来的、不含怜悯的真诚谢意。手里攥着那包红枣干，指尖能感受到粗布纹理和枣干坚硬的轮廓。他默默坐回自己的角落，没有立刻去吃那金贵的零嘴儿，只是小心地将布包收好。这份心意，比什么都重。
就在这时，几行熟悉的系统文字悄然浮现：
【完成一次助人事件，获得红枣一小包。】
【与村民“王婶”关系提升至“感激”。】
【触发隐藏线索：王婶丈夫（木工）。关系提升至“信赖”后可尝试接触。】
木工？！
江醒的心猛地一跳，随即涌上一股难以言喻的激动。在这个物资匮乏的年代，一个手艺精湛的木工意味着什么，他再清楚不过。从修补农具到打造家具，从修缮房屋到制作精细容器——这正是他目前最需要的助力！
他忽然想起自家那扇漏风的破旧木窗，还有那个怎么都关不严实的碗柜。这些在王婶丈夫眼里，恐怕都是随手就能修好的小问题。
现在王婶对他只是感激，还远未到能开口请她丈夫帮忙的程度。慢慢来吧操之过急反而会显得功利，破坏好不容易建立起来的好感。
歇晌的时间过得快，上工的哨子很快又吹响了。众人纷纷起身，拍打着身上的草屑尘土。江醒也站起身，将水囊挂回腰间，准备继续下午的劳作。
他知道自己这一步走对了。他借着众人的话头，成功地将自己“会点草药”的形象植入了大家心里，为以后合理使用系统里那些基础药物，铺下了一块坚实的垫脚石。而现在，这块垫脚石旁又出现了一条通往更广阔天地的路径——通过王婶，接触到她那位会木工的丈夫。
当收工的钟声敲响，他拖着灌铅的双腿随人流往回走。身体在叫嚣疲惫，大脑却在飞速运转——系统扫描到的野菜点必须尽快采集，那5.5个生存点数要精打细算，后山的黏土或许能修补漏风的墙壁……
接下来，他需要运用全部的智慧、耐心和那点微不足道的运气，在这片看似贫瘠绝望的土壤里，为自己，也为那间尚未正式开张的"黑店"，小心翼翼地掘出第一□□命的水。
就在他一边在心中规划着如何利用后山资源，一边走向那间破败的土房时，一个略显犹豫、带着点试探的声音在他身后响起：
"江……江家小子？你病好了？"
江醒回头，是住在隔壁院的赵老蔫。一个四十多岁、面容黝黑愁苦的汉子。他手里提着个空荡荡的破篮子，看样子是准备去地里。
“赵叔，”江醒学着记忆里的样子，微微低头，声音带着恰到好处的虚弱，“好点了，出来透透气。”
赵老蔫打量着他，叹了口气：“唉，你这身子骨……也是难。那个……你家里，还有没有能下锅的东西？借我一把，就一把米或者几个红薯干就行！等队里发了粮，我立马还你！”他的眼神里混合着窘迫和一丝绝望的期待。“家里娃，饿得直哭……”
江醒心脏微微一跳。
第一个“客户”，以这样一种最符合时代背景的方式，出现了。
他没有立刻回答，而是先下意识地左右扫视了一圈。土路上空荡荡的，只有远处几只土鸡在刨食。这个下意识的警惕动作，反而让赵老蔫更加确信——这江家小子手里，恐怕真有点东西。
“赵叔，”江醒的声音压得更低，几乎成了气音，带着一种同病相怜的苦涩，“我家的情况，您也知道……米是没有的。”
江醒没有说借，也没有说不借。他沉吟了一下，仿佛在做一个极其艰难的决定，然后才用气声问道：“赵叔，您家里……还有鸡蛋吗？”
鸡蛋？
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