“正是。”
一小时前，明柚刚刚到达猎魔军团内部，就被路因请进了办公室喝茶。
条件有限，办公室的装潢自然与大公这个身份不对等，但是该有的都有，所有的家具上都施上了一层温暖魔法，否则这里的人们是无法抵御严寒的。
寒冷的雪天与热可可最是相配，路因自己则是要了一杯咖啡，暗暗观察明柚的神情。正在此时，手下敲门进来递给他一封信，是米亚寄过来的。
“大公阁下，这封信是小姐加急送过来的，请您立刻查看。”
路因有一丝诧异，来这里几个月的时间，米亚可从来没有这么急迫地寄过信，他看了眼明柚，见她依旧小口小口抿着可可，思考事情出神，却又能在他看过去的瞬间察觉到自己的视线回以微笑。路因同样露出一个笑容，随即查看起信件。
明柚一边感受着可可味道的香醇与甜美，一边思考如何才能蒙混过关，这里军团驻扎，边防线都被警戒起来，如果想进山的话必不可能绕过他们的。
正想着，对面的欣长身影突然站起来，明柚端着茶杯的手一抖，她莫名有种不好的预感。
“明柚小姐，见识到你的魔法，我有个不情之请，我代替女王陛下诚挚地邀请您加入迪亚斯。”他右手覆在左胸，态度极尽尊敬，那是对一个强大存在的认可。
明柚的脑袋缓缓打出一个问号，这人刚才一路上还一副她别有用心要审讯她的样子，怎么现在态度有了这么大的反转？等等，他的眼神怎么突然这么热切。
像是知道明柚的想法，路因语气带着歉意：“我为刚才对您的不敬道歉，请原谅我的冒昧，您是否记得，一年前您曾经帮我找到了丢失的戒指？”
戒指？听起来有点耳熟。明柚仔细回忆，好像是有这么回事。
看着明柚露出恍然大悟的表情，路因脸色微红，他那时认为明柚和那些女人一样，结果之后她非但没有再出现，反而可以说是完全消失，米亚甚至动用情报网都查不到她的行踪，此刻他们却在边境相遇，对方还是位魔力强大的魔法师，路因知道，他大错特错了。
一张英俊的脸上出现了窘迫，尴尬，害羞等神情，落在明柚眼里就是赏心悦目但莫名其妙，可现在不是想这些的时候，“大公阁下怎么突然知道这些，难道是因为那封信？”她的视线落在那封信上，依稀能看到信纸边缘印有的金色雪草花纹。
刚才送信的人说是米亚小姐送过来的，大公的妹妹——米亚·奥菲，她在社交界的名声丝毫不逊于她哥哥，以至于就连触碰不到的平民阶层中也流传着她的故事。
不论贵族还是平民家的姑娘们都以向米亚学习为荣，毕竟她可是女王陛下赐予“真正的淑女”之名的人，就连巴洛夫人也提到过她，她的孙女就是不想效仿她做个淑女，才跑去了萨特洛伦，对此巴洛夫人乐见其成。
“正是。”路因露出真诚的微笑，他思索了一瞬，将信递给了明柚，其中内容没有什么可掩藏的，而且似乎有的和明柚本人有关，她有权利知道。
对于路因坦然地把信给自己看这一举动，明柚是惊讶的，只是当她看到信中内容的时候，眉头轻蹙，整个面容严肃起来。
老巴洛夫妇还是出事了。
她叮嘱过他们，遇到事情就都甩给自己，可那些人不是这么想的，他们竟然把老巴洛夫妇绑走，想以此来要挟自己。
明柚想到了这一步，早早做了准备，她送给老巴洛夫妇的小麦粉的麻袋夹层中缝了符纸，只是黄纸难寻，她就用羊皮纸代替，在老巴洛夫妇遇到危机时符纸就会发挥作用，只是似乎起不到作用了，因为就在那群人找上门的时候，正巧大公馆的人找上门来。
老巴洛夫妇做的面包声名鹊起，丹黑和皮勒城都是迪亚斯最有名的城市，贵族之间自然有联通，这名声就被一些贵族偶然一提便在丹黑的贵族圈中流传开来。
本来米亚对此是没有什么太大兴趣，毕竟只是面包而已，但是有一次在参见其他贵族小姐举办的茶话会时，对上面摆着的面包产生了好奇，尝了几口眼睛登时就亮了，旁边的小姐得意地露出笑容，“这可是我派人专门到皮勒城买的，那摊位每天都限量，为此我可是准备了足足三天呢！”
流转于上流社会，一些名媛淑女一听是从街边摊贩那里买的，神情顿时嫌弃起来，将色彩华美的羽扇抵在口鼻之前，“竟然是街边的东西，不是我说，我们怎么能和那些平民吃一样的东西，染上怪病可怎么办哪！”
这话一出，立刻有人附和，“是啊，我可不敢吃，米亚小姐，你先前不知道，现在可不要再吃了，万一生病可怎么办，病从口入呢。”
对平民的蔑视是贵族中普遍存在的现象，也是这个社会普遍存在的现象，玫瑰生于泥土，却嫌弃脚下的泥土肮脏。
被簇拥着的米亚没有回应那人的话，只是又撕下一小块面包，仔细地品尝着，她转头对举办茶话会的贵族小姐道：“味道不错，不知查德小姐是从哪家小商贩买的，虽然只是面包，但是味道中却能尝出一股清香，口感比我家中的面包师做出来的还要好些。”
这……
查德小姐露出欣喜的笑容，举办茶话会谁不想拉近和米亚小姐的关系，这样对父亲和查德家族都会有助力，“奥菲小姐如果喜欢，我可以派人去把人找过来。”
“不必麻烦，我想要品尝面包，当然要自己去请。”
两人交谈甚欢，刚才出口怼查德小姐的贵族小姐脸色有些难看，可恶，竟然真的让她攀到了大公馆这条高枝！
回到大公馆，米亚疲惫地卸下一身华贵服饰，扑倒在柔软的大床上，她叫来外面的女仆，让人去找皮勒城那对面包师夫妇。
好巧不巧，和前来找明柚麻烦的人撞到了一起，双方都要带走老巴洛夫妇，可一方是见不得人的身份，一方却是有权有势的大公馆的人，前者自然就怂了，被教训一顿灰溜溜跑了，老巴洛夫妇就跟随大公馆的人去了丹黑城。
至于米亚如何知道明柚就是当初帮助哥哥找到戒指的人的，归功于明柚对老巴洛夫妇的嘱咐：“无论发生什么事，都推到我身上就好了。”
所以当米亚问及他们这面包为什么制作的如此美味时，他们果断道：“其实都是小麦粉的功劳，这是明柚小姐精心培育的，味道再好不过。”
米亚来了兴趣，“明柚小姐？”
她没有摆贵族的谱，说话反而比平时更温声细语，这让老巴洛夫妇觉得她和明柚小姐一样平易近人，说的话就多了些，表现得也没有一开始战战兢兢了，“就是隔壁的炼金铺的主人，是位东方面孔的小姐，她会魔法的，很厉害呢。”
不知道为什么，一听到这几个词汇，米亚就想起了她查了近一年的那位，于是上了心，派人去查炼金铺了，得到的信息一一吻合，她就有了一个大胆的猜测。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，说的就是现在在这种情况吧。
看着信上的内容，明柚有些哭笑不得，命运还真是善于制作巧合，她将信还给路因，这倒也省了她费心想借口，便大大方方承认：“没错，我确实会一些特殊的能力，不过并不是魔法，而是来自我东方家族的传承。所以，我不能加入迪亚斯，当然，我也不会加入任何一个国家。”
同时，她运用灵力，掌心顿时出现一道火焰，路因能感受到这是不同于魔法的元素波动，却又与其格外相近的能量，那抹火焰在明柚的控制下跳到的他的掌心，火焰似乎有灵性，手套一直完好无损，没有燃烧的迹象，直到火苗渐渐消失。
这种骇人的控制力以及亲和力，拥有其中一种的魔法师都有能力在《西卡大陆史记》上写下浓墨重彩的一笔，可她两者兼备，还不是魔法师，路因有种预感，她一定会在西卡掀起不小的动静。
对视上明柚的清灵灵的双眼，路因露出一抹笑容，“既然如此，那还真是我们的遗憾，不过，迪亚斯永远欢迎您。”
至此，明柚对眼前的人也有了一个初步的印象：有权有势，年少有为，为人谦逊，风度翩翩，气质斐然——怪不得能迷倒万千少女，他确实有这个资本。
明柚露出迷之微笑，看向他的眼神意味不明，他缓缓移开视线，就听见明柚道：“大公阁下，其实我这次来到边境是为了新药剂的魔法药材，只是这里算是您的地盘，不知道能否让我进雪山一趟？”
雪山……路因在心里繁复默念这两个字，雪山环境恶劣，魔物横行，明柚却一副丝毫不在意的的样子，她的实力究竟强到什么地步，他反正是看不透的。
“既然明柚小姐发问了，自然是可以的，只是雪山魔物数量繁多，明柚小姐确定不多加上几个人？”
“一人足够。”多了反而不方便呢。
路因眉毛微微上挑，语气流露出欣赏，“明柚小姐实力强劲，一般人还真是难以企及。”
“大公阁下过誉了，不过我还有个请求，不知道您是否答应。”
“不妨说说看？”
“我希望大公阁下能够替我保守这个秘密，不要再主动泄露给任何人，包括女王陛下。”
路因神情一顿，原本的笑容消失，若有所思地观察着明柚的神情，明柚大大方方对上他的视线，“我为什么要帮你？”
一时间，气氛凝固，房间内落针可闻，墙上时钟滴滴答答的声音像被放大了数倍。
“叮——”十二点了。
“就凭我有办法让边境的这些人生活的更好。”
作者有话说
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第22章 第22章
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