不好，这蛇妖受了伤，现在去山下遇到人必然会发狂伤人性命，昭歌忙捡起桃木剑纵身越上树梢。
山坡上遥见一条长长的黑影顺着山石翻滚下去，沿途压坏草木无数，连腿粗的大树都被撞弯了腰。
山路上恰好有个小贩挑担路过，听到半空传出阵轰隆隆的闷响，怪道：“什么声音？”
他狐疑扭头，那巨大的蛇正滚到他跟前，入目只见条硕大的血迹斑斑遍体鳞伤的长蛇趴在地上，小贩目眦尽裂，魂差点没吓飞。
“蛇，好大的蛇啊。”他腿一软，瘫倒在那蛇面前。
没多久，那蛇妖紧闭的眼猛地睁开，凶狠的红光堪堪对准他。
小贩僵在原地，忽觉腰间一紧，整个人轻飘飘地升到空中，定神发现自己是被那蛇尾巴缠住拎了起来，眼瞧自己离那张血盆大口越来越近，近到可以看到蛇妖牙齿上丝状的唾液，他所有的力气都化成口中尖叫：“啊——”
即将葬身蛇腹时，散发金光的桃木剑自山间一跃而下，划过嗖嗖风声击中蛇身，那蛇妖遭此一击，痛上加痛，甩出小贩后顺着山涧大河发出的隆隆水声狂奔而去，一路卷起狂风呼啸，叶落如雨。
昭歌几人赶下山时，那小贩还在捡自己掉落满地的瓜果，见到她吓得一哆嗦，注意到李义的官服时脸色才好点。
昭歌捡起沾血的桃木剑问他：“它跑哪边去了？”
小贩看向悬崖瀑布那边：“好像入水了。”
这回重创了它，可不能再让它跑掉。
行至悬崖边，山脚下一条大河碧波粼粼，临近河边的山石上有鲜明的血迹残留，昭歌扭头问李义：“这河水深吗？”
“不深，但底下可能有暗流，昭歌，要不还是……哎！”
没等他说完，昭歌已一个猛子扎到水中。
松陵县临着涴江，昭歌的水性不差。
在水里稍微稳住身体，她踩着水探出脑袋对岸边的李义等人道：“你们不必下来，那蛇妖到水里更难对付，你们这些寻常刀刃伤不了它，交给我吧。”
李义道：“这怎么能行呢，怎能让你单独犯险。”
昭歌制止欲往下跳的雪夜：“放心吧，我可以的。”
雪夜不知自己是否会凫水，见昭歌胸有成竹，也不敢贸然下去，收回脚，一转头，昭歌纤细的身影已消失在碧沉沉的水中。
昭歌扭身潜入水底，心态倒十分平稳，比起真正修炼成精的妖来说，这蛇妖顶多算个小喽啰，她也不想看到自己堂堂的陆家后人，又花了八年时间修习武艺，杀个小蛇妖还需人帮忙。
在水中寻了一阵，那蛇受伤必定游不远，不过在浑浊的水里实在看不清，昭歌抓住金铃，轻轻摇晃起来。
圈圈水纹在水底漫延开，让那潜藏的妖气无所遁形。
昭歌向金铃铃声有异的方向潜过去，可惜到了妖气弥漫的水域，金铃便指不出更加确切的方位来。
她在水底的泥沙山石间寻找未果，想了想，奋力用指甲划开自己掌心，抹了层血迹在桃木剑上。
找了不久，面前突现一个还在渗血的窟窿眼。
这样毫无防备与蛇头正面对上，昭歌多少还是心惊了下，正要动手，水底一阵巨浪掀起，昭歌被这股力量击中甩出去，在水里转了数圈才勉强抓住块山石停下，一仰头，那高高扬起的蛇尾已凌厉地对准她砸下来，眨眼间将四周石块劈成粉碎。
昭歌避开掉落的碎石，沉稳操控金铃潜入水底，铃铛泛着金光往蛇妖暗藏的地方悄然滑动过去。
水花翻腾，河底的黑影剧烈挣扎，最终被金铃逼出水面，蛇妖发出阵阵嘶吼，躯体被那金铃缠住勒紧，绳线绷直后便如锋利的刀刃，轻而易举划开它的皮肉，血浆涌出来，很快染红大片水域。
昭歌翻身上岸，拧下湿透的衣摆，纵身踏上河面，桃木剑向被金铃困住的蛇妖猛地刺去。
剑正中七寸，水面顷刻间红光大作，灼人眼球，昭歌闭眼避开飞溅的妖血，有一瞬间眼眶一热，在心底呢喃道：爹爹，你看到了吗，女儿又除了一个妖邪。
蛇妖在水中上下翻滚，将河水搅得天翻地覆，却已是穷途末路，一阵地动山摇的响动过去，水中声响渐渐平息，水面上翻红的血浪里，那蛇的尸首正缓缓往下沉，昭歌召回金铃勒住蛇头，朝岸上喊：“绳子。”
李义带着几股麻绳下来，昭歌向他示意：“得把这蛇的尸首拖上去。”
“好，剩下的交给我们吧。”
昭歌上岸去，才松了口气，又闻到那河底隐约散发出淡淡的尸臭气。
她回身一探，道：“不对。”
“怎么了？”雪夜问。
昭歌一嗅：“河里有尸首，而且还不止一具。”
拉出蛇妖尸体后，李义听了昭歌的话又带人下去打捞，不出半个时辰，竟真在这河底捞出近十具腐烂程度不同的凡人尸体。
一排水淋淋的尸身和那蛇妖骇人的身躯摆在一处，看着叫人汗毛直竖。
附近村中有人赶来瞧热闹，见此道：“这蛇精竟然害了这么多人啊，天杀的。”
有村民道：“不是说城里只发生过六起命案吗？这些人是哪来的？”
昭歌在众人的注视中翻过尸体挨个察看，一共有十数具尸首，皆为年轻男子，打扮各异，其中，有两具尸将烂未烂，和山上榕树林内那些骨头架子差不多是同个时间段内死的，离得最近的，有死于数日之前的。
至于死因，所有人胸口都有个骇然的大洞，那是……被挖了心。
人心，是助某种妖类修行的天然良药。
八成又是妖干的。
雪夜见到这惨不忍睹的场景，喉咙一阵发紧，不知为何，他也一眼瞧出，这又是妖邪所为。
为何会这样？此前好似并未这样直观的看过被妖邪害死的凡人，到今日这样当面刺激，他才觉得心间复杂难言。
原来妖邪真的如此残忍，原来凡人之于妖邪是这般弱小，原来设身处地面对时是这样的遍体生寒毛骨悚然。
昭歌抬眸瞧他面上发白，道：“你没事吧？”
“没事。”雪夜哑声道。
比起雪夜，昭歌倒显得冷静，没有过于愤怒，只是柳叶似的长眉蹙起，眼底有挥之不去的暗沉。
出生至今，她随家人，随师父去过无数除妖现场，这些尸骨累加的场景，她见过不少，每次见到，内心对于除妖一事的信念又会坚定几分。
烽烟乱世，一个凡人想要活着多有不易，盗匪，流寇，敌军，瘟疫，以及这自古的死敌——妖邪，都是威胁凡人生存的洪水猛兽。
何时才能除尽天下妖邪，再不用看到如此景象？
一旁的李义唤来手下：“你去问问，这些村民里可有里正，有的话唤过来认认尸。”
有胆大的村民率先上来挨个看一回，都苦着脸说不认识。
这就怪了，昭歌问：“近日你们确实没有接到失踪案？”
李义道：“的确没有。”
昭歌长吸口气：“蛇妖在平川作祟前后不过一个月，可尸体要想腐烂成骨头架子，至少需要两个月往上，何况这些尸体都被掏了心，人心非那蛇妖所喜，足以证实这些是别的妖干的。”
现场惊呼声顿起。
几个捕快相互对视，也觉昭歌说得有理，他们在城中查案，见过被蛇妖吸干的人长什么样，捞出来的这些尸首有些面容完好无损，反倒是胸口多出个大窟窿，和被蛇妖害死的人完全是两个样子。
只是一听到还有别的妖，在场所有人都不安起来。难不成刚除了一个，还有一个？
昭歌在心里整合线索。
若说那妖邪在平川城内，为何这些尸首无人认识，无论何地，接连失踪十数人，不可能没人察觉，难道是那妖从别处掳来的人？可平川四周都是高山，这妖吃个人心也太折腾了些，除非，这些尸首和杀他们的妖，都不在平川境内。
李义道：“昭歌，这些人我们都不认识，平川就这么点大，这些难不成都是附近的旅客？”
昭歌望着尸首，道：“平川地处偏僻，进出城只能走山中官道，若是外地游人来此失踪，家人早顺着官道找到县衙去了，而且你瞧，这些人中有人满身绫罗绸缎，非一般平民，人丢家中不可能不来找，且有人还穿着长袍，寝衣，出远门的游人哪会这样打扮。”
有捕快问：“那这些人既非旅客，也不是本地人，到底是怎么被那妖害死在这里河底的？”
昭歌眺望前方，雪夜顺她的思路想，猜到她所要表达的意思：“剩下一种可能，这些尸首是被那妖在别的地方害死，顺着河水冲到了这里，哀鸣山山坳地势低平，尸首就堆积在这河里。”
众人往昭歌望的方向看去。
悬崖下，碧绿的长河涛涛流动，蜿蜒着消失在下一处山头。
昭歌问：“这河上游是什么地方？”
李义指过去：“从这里往上几十里，便是巫溪城了，这条河算是巫溪环城河下游的一条支流。”
“巫溪城……”
昭歌凝视那些尸体，须臾，下了结论：“这些人多半是巫溪城的人，在那里被妖害死后抛尸河中，让河水冲到这里，恰巧沉在这片水蛇栖息的水域，而那条水蛇，则以这些尸体为食，吸食他们的血肉，沾染了他们的怨气，所以才会化形的这么快，山上榕树林里那几具白骨，多半也是这蛇从水里拖上去的，它吸食完尸首上残余的精血，那些黑藻就趁机享用剩下的干尸。”
一席话经她平静说出，稍微减轻了些血腥气，一帮民众也都为这妖并不在平川而放下心。
李义道：“那这掏人心的妖是在巫溪城？”
“没错，”昭歌声色低沉，“仅仅下游就有这么多尸首，那巫溪城河里早不知藏了多少具，那妖孽可比这条蛇厉害的多。”
她放缓心跳，尽力摒除心间的阴霾。
或许，她的下一处目的地，该往巫溪去了。
那里必然有更厉害的妖等着她。
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