工地上，西姆和男人们赤着上身，喊着粗犷的号子，用简陋却结实的铁锹、镐头挖掘淤泥，搬抬石块。
与此同时，通往西林的道路整修也在进行。这条路是运输木材和草药的关键，却常年失修，坑洼不平。
工头是卫队长布雷克指派的一名退役老兵，领民们用采集的碎石、沙土填充坑洞，夯实路面。
凌瑞观察着，意识到单纯填埋可能难以抵御冬季冻融和春雨冲刷。
他回忆起“石灰稳定土”的模糊概念，于是建议管事寻找特定黏土或松散石灰岩掺入填料试验，建议被谨慎记录，准备小范围试行。
维利亚城中心广场旁，一栋闲置石砌仓库被清理出来，挂上“工分登记与兑换处”的木牌。此处从早到晚人流不息，秩序井然。
时近正午，河道工地上响起老巴克洪亮的喊声：“开饭了！”
劳作了半日的男人们立刻放下工具，面带期盼，涌向炊烟升起处。
“排队！都排好队！人人有份！”
散发着食物热气的木桶旁，厨娘们熟练地分舀着浓稠炖菜和黑面包。
西姆接过自己那份沉甸甸的食物，走到一旁空地，与相熟伙伴围坐，大口吃起来。
他听着旁人讨论下午清理哪段河床，计算着今日能挣多少工分，想着等攒多了，就能给家人和莉娜多换些粮食……他喝下最后一口汤，眼中满是憧憬。
在这片由平民劳作构成的喧嚣图景之外，维利亚城还有着其他的面孔。
光明神殿的牧师们偶尔会安静地穿过人群，为病患施以简单的治疗神术，他们对城堡的新政不置可否，保持着超然物外的姿态，只关注信仰与灵魂的安宁。
而在城市更高的区域，靠近城堡的安静街巷里，某扇挂着秘法徽记的门后，法师塔的学徒正为导师跑腿，采购些稀奇古怪的材料，他们对平民的工分制度兴趣缺缺，心思全在元素排列与咒文构型上。
领地内仅有的几位小乡绅和富农则聚在温暖的酒馆里，揣测着伯爵的新政是否会影响到地租和来年的雇工价格，他们的目光更多地投向自身的粮仓和钱袋。
塞拉维亚如同一片初垦的田地，伯爵的新政是撒下的种子，而领地上形形色色的人，则如同不同的作物与杂草，各自以其方式，在这片土地上寻求着生存与生长的空间。
——
里克心中雀跃不已，又能和少爷一同外出巡查了。自从上次那场惊心动魄的冒险后，他已许久没有像现在这样，单独陪伴在少爷身边。
看着艾瑞恩少爷那在日光下显得愈发精致的侧脸轮廓，里克只觉得心里像是灌了蜜糖，甜滋滋的。
然而，他注意到，少爷眉宇间凝结着一丝忧愁。
里克忍不住关切地问：“少爷，您看起来……不太开心？”
凌瑞轻轻叹了口气，目光扫过远处劳作的人群，低声道：“积极性在下降。”
他看得分明，领民们最初的热情，正被对未来的不确定感悄然消磨，他们不敢，也似乎没有太多余力，去赌一个看似美好的明天。
莉娜每天最早来到临时设立的纺织工坊，最晚离开。
这里管一顿午饭，虽然工分比自家纺线要低一点，但能把那带着油腥的午饭省下一半带回去给父亲。
父亲的病近日竟真有了起色，已经能勉强坐起来了，看着女儿疲惫的身影，总是力所能及地做一些事情。
莉娜对此感到很满足，每天洋溢着笑脸。
但今天，发生了一件事，让她怎么都笑不起来。
“大、大人……这……这兑换的工分，是不是不太对……”莉娜捧着自己纺好的线团，声音细弱蚊蚋，带着难以置信的颤抖。
负责登记的执事连眼皮都懒得抬一下，不耐烦地挥挥手，
“废什么话，我说多少就是多少！你看看你这线，粗细不均，松散无力，有好几处都不合格！”
“可是大人……”莉娜鼓起勇气，争辩道，“我……我这份，比刚才那位大婶交上去的，好像……好像还要好一点……她的都记了合格……”
她手中的线团明明匀称而结实，与“不合格”相差甚远。
“我说合格就是合格！我说不合格就是不合格！别在这里碍事！”
那执事猛地提高音量，粗暴地将远低于应得数额的工分记在莉娜名下，语气充满了不容置疑。
莉娜看着那少得可怜的工分，眼圈瞬间红了，她强忍着不让泪水掉下来，低下头，不再敢多言一句。
“我看到了，”一个清越的声音响起，凌瑞带着里克走上前，“她做得很好，不仅合格，甚至超出了标准。”
莉娜转头，看到了两个穿着朴素的孩子，为首的那个戴着帽子遮着脸。
自然是凌瑞和里克，为了看到真实的情况，两人穿得十分朴素。
然而就在这空当，他们看到了莉娜正遭遇不公。
那执事懒洋洋地瞥了一眼，只见出头的是两个穿着十分普通的孩子，其中一个还带着帽子遮着脸，怕是十分难看，心下顿时轻视起来。
“哪里来的小毛孩，懂什么！一边玩去，别打扰我做事！”他像驱赶苍蝇一样摆着手。
凌瑞站在原地，声音平静却坚定：“你登记错了，应该重新核对，刚才那位妇人的线，远不如她的好。”
里克气呼呼地帮腔：“就是！长眼睛的都看得出来好坏！你瞎了吗？”
他不能容忍有人这样欺负人，更无法忍受有人在少爷面前还敢颠倒黑白。
被两个孩子当众顶撞，身后排队的人群也开始窃窃私语，执事顿时恼羞成怒，脸涨成了猪肝色。
“臭小子！你说谁瞎了？！”
他撸起袖子，露出粗壮的手臂，威胁地向前一步，“这里我说了算！再敢捣乱，别怪我把你们扔出去！”
莉娜吓得轻轻拉了拉里克的衣角，小声道：
“算……算了……我……我下次再纺好点……”她不想连累这两个为她出头的孩子。
“不能就这么算了。”凌瑞的语气不容置疑，
“你必须按实际品质，重新登记工分。”
“反了天了！”执事被激怒，在他看来，这两个小子就是故意找茬，“我最后说一次，她纺的线不——合——格！你们赶快给我滚！”
就在他气势汹汹，要动手推搡里克之际，一个低沉而充满压迫感的声音从他身后响起：
“你想让谁滚？”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读