"大人！此女行刺..."
伯翰一鞭子抽得疤脸踉跄后退："谁准你们动私刑？"他转向围观的百姓，声音沉如闷雷，"案情未明，岂可当街辱人？"他的目光扫过绫蔓血肉模糊的后背，握着马鞭的手背青筋暴起。
他伸手欲扶，绫蔓却猛地别过脸。这个动作牵动背上伤口，鲜血顿时浸透后襟。伯翰的手僵在半空，指节因用力而发白。绫蔓看见他袖口内衬上沾着一点墨渍——那是沈家特制的"松烟墨"，遇水不散。
远处突然传来惊呼："走水了！城西茅屋走水了！"
绫蔓浑身血液瞬间凝固。那是她和母亲暂住的屋子！她不知哪来的力气挣开钳制，却被伯翰一把抱住："别去！那火..."他的声音压得极低，"是冲着你母亲去的。"
"放开！"她一口咬在他手腕上。伯翰吃痛松手，她踉跄着冲向城西，身后留下一串血脚印。拐角处，她余光瞥见伯翰的随从正低声禀报什么，而那位素来从容的御史大人，竟失手跌落了腰牌——那腰牌落地的声响，与十年前父亲被押走时，玉佩坠地的声音何其相似。
茅屋已成火海。热浪炙烤着绫蔓的脸，她却被邻里死死拉住。王婶粗糙的手掌按在她肩上，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
"你娘被王大夫抬去医馆了！"李婶哭着往她手里塞了块焦黑的布料，"有人看见穿黑靴子的往屋里泼油..."她的目光闪烁，不敢说那些人的靴筒上，都绣着端王府的徽记。
绫蔓低头，认出那是母亲最珍视的绣绷残片——上面还残留着半朵未绣完的并蒂莲。这花样是母亲当年教她的第一种针法，说是"并蒂同心，永不离分"。现在莲梗处还穿着半截金线，线头上沾着暗红的血迹。
伯翰的马车赶到时，她正跪在滚烫的废墟里扒找。他不由分说将她抱上车，她却突然安静下来，只是死死攥着那块焦布。马车内弥漫着沉水香的气息，绫蔓注意到伯翰官服内衬上沾着几点暗红——那是只有沈家特制的"朱砂染"才会有的色泽，遇水不褪。这种染料，父亲只赠予过一个人。
"去医馆。"伯翰对车夫道，声音里透着罕见的焦灼。他的目光落在绫蔓血迹斑斑的衣襟上，那里别着一枚不起眼的铜扣——实则是沈家暗桩的凭证。
马车行至半途，一支羽箭破窗而入，正中车夫咽喉。马匹受惊狂奔，车厢在剧烈颠簸中四分五裂。绫蔓滚落在地，看见三个蒙面人持刀逼近。为首之人手腕上戴着的玉镯，正是去年端王府赏赐给心腹的物件。
"沈姑娘当心！"
周掌柜突然从巷口冲出，一柄菜刀砍翻最近的刺客。第二支箭却洞穿他胸膛，他倒地时还死死抱住那人的腿："走...苏家...地..."鲜血从他口中涌出，淹没了最后一个字音。他的另一只手里，攥着半块染血的糕饼——正是小满最爱吃的桂花糕。
伯翰肩头中箭，仍持剑护在她身前。绫蔓看着这个曾经最信任的世兄，突然发现他剑穗上系着的正是当年她送的平安结——丝线已经褪色，却连流苏都一丝不苟。结心的玉珠上，刻着"平安"二字，是她熬了三个通宵亲手刻的。
破庙里，沈母气若游丝地躺着。绫蔓颤抖着握住母亲枯瘦的手，发现她中指指甲缝里嵌着半片金箔——正是伯柔今日发簪上的缠枝纹。母亲的另一只手死死攥着衣角，指缝间露出一点青色——那是沈家暗卫专用的信号烟。
"娘，我带你..."
沈母突然瞪大眼睛，用尽最后的力气将一块硬物塞进她手心。绫蔓低头，看见母亲常年佩戴的银镯子——内侧刻着"苏宅地窖，三尺见方"八个蝇头小字。镯子内壁还藏着一根细如发丝的金线，正是沈家秘传的"千丝引"。
破庙门被踹开的瞬间，绫蔓扯下染血的衣带蒙住母亲双眼。伯柔带着弩手站在晨光里，笑靥如花："好妹妹，这出戏该落幕了。"她身后的侍卫手持劲弩，箭头上泛着诡异的蓝光——淬了与当年毒杀沈父相同的剧毒。
绫蔓抱着母亲逐渐冰冷的身体，听着背后弩箭上弦的声响。她忽然想起十岁那年，伯柔手把手教她绣的第一朵花——是并蒂莲。那时伯柔说："花开并蒂，生死不离。"如今看来，竟是这般讽刺。
"柔姐姐。"她突然轻笑，"你可知父亲为何给这针法取名'千丝万缕'？"她的手指悄悄摸向银镯里的金线，那线头正抵在母亲留给她的最后一件信物上。
伯柔扣动机括的刹那，破庙穹顶轰然塌落。烟尘中，绫蔓抱着母亲滚入神龛后的暗道。最后一瞥里，她看见伯翰持剑冲向伯柔，官服上的"朱砂染"在朝阳下红得刺目。那抹红色，与十年前父亲咽气时，喷在他衣襟上的血迹一模一样。
暗道幽深曲折。绫蔓的泪水滴在银镯上，冲淡了干涸的血迹。她摸出母亲临终塞给她的东西——不是预想的绣针，而是一枚生锈的钥匙。钥匙柄上刻着细密的纹路，拼起来正是沈家老宅的平面图。
"苏家地窖..."她喃喃自语，突然想起周掌柜咽气前的提示。远处传来追兵的脚步声，她咬破手指，在暗道墙上画下一朵血莲——正是当年伯柔教她的第一幅绣样。血珠渗入砖缝的瞬间，暗道的某处传来机关转动的声响。
血迹未干，暗道深处突然传来熟悉的脚步声。绫蔓握紧银簪，却听见一个意想不到的声音：
"沈姑娘，这边走。"声音的主人举着昏黄的灯笼，光照亮了那张布满疤痕的脸——正是传闻中早已死去的沈家老管家。他手里捧着的，赫然是那本真正的《千丝万缕》。
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