撇下伏伦斯基返回住处的裴湘自然不清楚艾伦·奥兰斯卡此时那些百转千回的苦闷心思，她和管家温德森先生确认好接下里的日程安排后，就拿着刚刚送到的一沓信函和几份报纸回到了房间。
换好家居便裙后，裴湘就在偶有微风吹过的窗台小桌前写起信来。
经过昨天的一场偶遇和不久前从伏伦斯基口中打探到的消息来看，那位笑起来非常像纽兰·阿切尔的博拉迪斯男爵先生，出现的时机实在是太巧了。
据说对方一开始并不是和索利·拉什沃思夫人同行的，甚至都不认识彼此。他们是在另一座温泉小镇巴登的面包店前结识的，随后，男爵先生就迅速和索利·拉什沃思夫人等人成为了朋友，并决定一起前来卡尔斯巴德度假。
裴湘在心里稍稍计算了一下日期，发现如果那位自称是英国男爵的博拉迪斯先生确实从伦敦出发，然后一路选择最快的交通方式抵达巴登的话，那他出发的时间就和她突然决定出国度假的日期相差不了几天了。
“是不是巧合，查一查就好了。”
裴湘想到最近为了多呼吸新鲜空气而特意搬去城郊花园小住的亲爹韦兰先生，无奈地叹了一口气，随即便在书信的第一段写下了她对卡列宁先生的真诚问候。
——既然发现了可疑线索，自然要第一时间和合作伙伴互通一下消息。
“……当然，我肯定不会仅仅因为遇见了一个和阿切尔长相相似的男人，就冒冒失失地自认为肯定有人在算计我。”
裴湘下笔如飞地写着：
“卡列宁先生，就在我给你写信的这天早上，通过和艾伦·奥兰斯卡伯爵夫人的一番友好亲切交流，再加上——在符合道德和法律约束的前提下，我收集掌握了最近一段时间以来，所有给伯爵夫人寄信之人的姓名身份，最终确认了一件事：瑞吉娜·波福特此人确实对我的私人感情问题有着不同寻常的关注和‘热情’，甚至非常希望我能在婚姻关系之外另寻新欢……”
裴湘在简明扼要地描述了几句她是如何对艾伦·奥兰斯卡伯爵夫人进行旁敲侧击之后，又开始分析索利·拉什沃思夫人参与进来的原因与动机。
落笔时，她详细回忆了一番两人此前的接触情形，不仅没有从那位风流妩媚的夫人身上感受到任何实质性的恶意，还意外察觉到了对方在某些时候过于漫不经心的态度。就好似她刻意撮合裴湘和另外某个男士产生恋情的举动，不过是在完成一件自己不怎么感兴趣的任务。
“……排除上面同你分析过的几种理由，对于索利·拉什沃思夫人，我目前倾向于两种猜测。一种是她是出于报复和看热闹的心态来引诱纽兰·阿切尔的妻子发生婚外恋的，另一种则是她被幕后之人抓住了把柄，因此不得不听从安排。
“只是，倘若是为了报复当初分手之事，且不说那位夫人这些年已经经历过很多次分手了，便是纽兰·阿切尔当真魅力非凡到令她耿耿于怀，那她也早就该采取报复手段了，完全没必要拖延到现在。
“因此，在这剩下的两种猜测中，我又更倾向于第二个猜测，就是拉什沃思夫人被人威逼利诱了，就如同卡列宁先生你的那位前任秘书一样……”
裴湘很快就写满了三页印花信纸。
她抬手轻轻揉了揉肩颈和上臂，又慵懒地抻了个懒腰，打算暂停休息一会儿。
片刻后，她拿起几封放在手边的今日收信，一边起身在地毯上慢慢踱步，一边拆信读信，然后很快就被其中一封来信中的内容吸引了心神。
这封信是一位为韦兰家族服务多年的可靠律师寄来的。
他在信中告诉裴湘，经过韦兰家族和卡列宁先生一方的互相配合，已经顺利找到了那个逃跑的前秘书麦列霍夫。并且，虽然麦列霍夫至今仍然隐瞒着许多事，比如他始终不肯透露初恋女友的下落以及对方在美国的身份，但是有一点已经查清楚了，就是暗中之人用来威胁麦列霍夫的手段之一，就是带走了麦列霍夫和他初恋情人所生的孩子！当然，除此之外，他们还许诺了不少利益，这才让从来没有见过孩子的麦列霍夫答应合作的。
读完这封来信，裴湘脑中忽然灵光一闪。
她连忙重新坐回桌边并取出了空白的第四张信纸继续写道：
“卡列宁先生，你认为什么样的把柄会让索利·拉什沃思夫人这样的女性如此忌惮？我想，无非是丑闻一类的证据吧。而在排除了可能性极小的家族丑闻后，最有可能的就是和桃色丑闻相关的内容了。
“那么我假设，拉什沃思夫人曾经十分不谨慎地给丈夫以外的男人写下情书，或者干脆被人画了那种裸露过多的画像……这些实质性的证据一旦被公布，确实足以彻底毁了拉什沃思夫人的名声。
“可是，依照拉什沃思夫人所接受的教育和性格脾气，再加上我从艾伦·奥兰斯卡伯爵夫人那里打听到的关于拉什沃思夫人年轻时候的一些事——她们算是同龄人且互相之间比较了解，我认为拉什沃思夫人不会做出类似以上那些假设出来的不谨慎行为。
“与此同时，我又有了一个最新灵感，就是按照那位夫人长期以来的风流行事风格——有些事情做多了之后，即使再谨慎也会发生意外的，你认为她有没有可能也生下了私生子女？当然，我相信拉什沃思夫人凭借她多年来处理情场是非的经验和手段，纵然不得不生下某个私生子女，也会把所有首尾都处理好的，应该不会让人抓住实质的把柄。
“只是……哪怕大人已经成长到无坚不摧的程度，可年幼的孩子呢？如果那个孩子一直以为自己是正常家庭出身，但忽然有一天被人指出，她或者他其实是一个不名誉的非婚生子呢？
“卡列宁先生，这只是我的一个大胆推测，但也并非完全异想天开。因为人们做事往往具有某种惯性，无论思考问题的方式还是行事做派，其内在逻辑并不会轻易发生改变。当然，聪明人懂得掩饰，即使有迹可循也不容易被察觉，但是有些蠢货——原谅我用了个不优雅的形容词，会因为思维上的懒惰而选择重复利用某个或者某些被证明有用的手段……
“那么，在发生了麦列霍夫先生的背叛事件后——我想你已经十分了解麦列霍夫先生被威胁的原因都有哪些了，为什么不会发生第二次呢？那个喜欢在暗中算计的阴谋者，既然已经尝到了用孩子威胁父母这种卑劣手段的甜头，就极有可能会贪心地想要尝到更多的甜头……”
到这里，信的正文内容大约就差不多结束了。
紧接着，裴湘在末段做了个简短的收尾，又签好了署名缩写。
她用特殊的印泥、胶水和专属印章把信件仔仔细细地封好后，才轻轻摇铃喊来管家德温特先生，并请他派专人将这份信函通过可信的渠道寄回纽约。
等到管家领命离开后，做完今日最重要的事情——给卡列宁写信的裴湘，并没有继续翻阅那些还没有被拆开的剩余书信，而是懒散地靠坐在深蓝色的长沙发椅上闭目养神起来。
不过，虽然她的身体在放松休息，但大脑却没有暂缓思考。她顺着自己刚刚写给卡列宁的那些分析继续琢磨，觉得不论是那位精明强干的前秘书麦列霍夫的把柄，还是交际手段颇高的索利·拉什沃思夫人的软肋，都绝对不是那么好轻易调查出来并掌握拿捏的。
如果那个藏在暗中策划一切的家伙有这样厉害的本领能耐，绝不该如此大材小用地来谋害自己这个只安心照顾家庭和享受生活的阿切尔夫人的。
至于卡列宁那边……虽然说涉及到了一些大型投资项目，并且其中利益不小，可正如卡列宁第一次拜访韦兰家时说的那样，高利益是伴随着高风险的，要不是纽约本土老派家族以及他们暗中支持的资本在权衡利弊后不愿尝试投资，也轮不到卡列宁这样的外国势力掺和进来。
所以，如果幕后凶手的手段城府都极高的话，其实根本不需要如此费周折地算计卡列宁，因为不仅回报率低还凭白树立了敌人！说实话，对方完全可以寻找并得到风险相对较小的高回报项目的。
“现在看来，对方的城府手段和对方的目的意图根本不相称。虽然不想妄自菲薄，但用来对付我……确实有种杀鸡用牛刀的可笑感觉！如果是我拥有了这样不容小觑的收集情报的能力与势力，肯定不会用在这种小地方的，除非卡列宁的那些项目已经被证实会得到超高的回报率……但那是不可能的！
“哎，未来的事情谁说得准呢？谁就敢一口咬定那些风险项目会回报丰厚呢？又不是可以预测未来的神秘巫师……诶，等等，我最近似乎产生过好几次类似的联想啊，就是这种——或许有人能看见未来的感觉……”
裴湘霍地坐起身来，眼眸异常明亮。
她清晰地记得，当她发现瑞吉娜和艾伦之间的友谊突飞猛进时，就下意识联想到了从未来返回过去的这个念头。之后，当她仔细推敲瑞吉娜的某些异常反应时，也产生过类似于瑞吉娜知道裘力斯·波福特将来还会迎娶一位妻子，并且对那个妻子特别好的想法。
裴湘之前只觉得自己的这个思路过于天马行空，但是——倘若自己心里再三地冒出相似的猜测来……
“还有……”裴湘思绪飞转，脑海中有许多之前觉得迷雾重重且逻辑一塌糊涂的念头都再次冒了出来，“如果真有什么人成功预测了未来，或者，是通过某种神奇的力量从未来返回到了过去某个时间段，那这一切就都勉强说得通了！
“比如，对方其实并不具备那种抽丝剥茧寻找秘密的真正实力，而是因为一场意外或者某个幸运奇迹，顺利获悉了一些正常情况下本人绝对探查掌握不了的秘闻……
“当一个人的能力眼界和拥有的‘财富’不对等时，才会无聊地把主要精力用在伤害我和卡列宁这件事上，而不是借此良机真正提高自身实力！”
今天的更新，么么哒！
作者有话说
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第26章 第二十六章
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