走进灯火下，蔷薇花事风过了无痕。
勖嘉礼和她并未就此变得熟络，他们还是各自拘束着，钟之夏甚至拒绝了他先换下湿衣服的提议。此刻，落地窗外阵雨哗然、树影娑婆。
但宁静的白噪音没能抚平她的慌张，反而让气氛更加微妙——勖嘉礼静默地望着钟之夏，钟之夏局促地烤着火。
今年四月湿冷程度历史同期罕见，为了防潮，壁炉重新噼里啪啦地烧了起来。
客厅巨幕液晶电视开着，晚间天气预报说：“据气象局预报，冷空气强势南下，受强对流天气影响，最后一波倒春寒持续反扑。预计未来几天仍将持续低温和阴天，午后至夜间可能会有降雨。由于昼夜温差较大，请各位市民注意保暖。”
钟之夏身上的衣服还带着水汽，偏又再度遭遇夜里温度骤降。
冰火两重天的体验并不好受。
钟之夏冷得缩成一团，拉开了放火玻璃，离炭火越来越近。勖嘉礼姿端坐红丝绒胡桃木沙发里看文件，余光瞥她一眼，随后扬声，“来人。”
“我这就去办。”只一个眼神，训练有素的职业管家就心领神会。
不出一分钟，身穿LV职业装的菲佣，用托盘捧着浴袍走到钟之夏身侧，弯腰解释：家里没别人，可以去楼上冲个澡，衣服丢洗衣机很快能烘好……
“平时穿什么牌子？”勖嘉礼语气温和，“叫他们送过来。”
“小姐需要哪个牌子，我这就打电话。”
佣人背对勖嘉礼，语气恭谨地复述，但笑容却暗藏一丝不易察觉的轻蔑。
多么熟悉的表情。她知道，这是看不起她、笑她上不得台面的意思。
——钟之夏，你混得连菲佣都不如。
她低头自嘲地笑了笑，眼神都灰了，“不用这么麻烦的，给我一杯热水就好吗……”
“不可以光喝水，”勖嘉礼不赞同地打断，径直吩咐佣人，“去弄些吃的来。”
很快，另一个佣人推着餐车送来红糖姜茶和一些小吃：
人参红糖七宝姜枣茶、葡式蛋挞、广式烧猪肉、秘制炸云吞、咖喱鱼蛋和猪扒包等。酱汁浓厚，香气四溢，饱腹又御寒。都是深受小姑娘喜欢的、本地人气街头小食。
钟之夏犹豫好久，最终还是怕被笑话，不敢吃，只敢把红糖姜茶捧在手里捂着。
“？”勖嘉礼皱眉，探究地看向她，“吃不下？”
不小心迎上他月色般浅淡凉薄的目光，钟之夏瞬间惊惶地解释，“是的，先生。我、我不饿。”
勖嘉礼没有勉强，而是告诉她：“刚才那个菲佣，明天不会来上班了。”
钟之夏看着他，眼眶一红，努力睁大眼睛。
“吃吧。”勖嘉礼推过来一包湿纸巾，“专门给你买的。”
钟之夏吸了吸鼻翼：“先生，谢谢您。”
“我姓勖，双名嘉礼，”勖嘉礼看过来，眼尾有点笑意，“ 你呢？”
她呆了一下，才反应过来，“钟之夏。”
勖嘉礼点点头，眸光幽深，静静地看着她，没有说话。
钟之夏很快反应过来。
由于淋过雨，半干的裙子紧贴着肌肤，令她看起来像个展示优美曲线的花滑运动员。更要命的是 ，勖嘉礼非常坦诚、直率，专注地打量着她，没有半点要避讳的意思。
钟之夏窘迫极了，央求：“勖先生，您可不可以，稍稍挪开视线……”
勖嘉礼眉眼凉薄，嗓音清泠：“不可以。”
钟之夏表情颇为委屈，怯生生地把后半句“别这么看着我”给噎了回去。
自古美人如花隔云端①。勖嘉礼心想：她真像一枝白色山茶，纤弱轻盈、含露带怯——袅袅凉风动，凄凄寒露零。若为寥落境，仍值酒初醒。②
头一次被人以欣赏的目光盯着看，钟之夏坐立不安，几乎快哭出来。
“勖先生，您不看文件了吗？”
可勖嘉礼不答，反而笑说，“刚才淋过雨，不把琴拿出来晾一晾？”
“哦。”是要检查一下。
大提琴是她一生的正途。钟之夏立即侧身去拉琴盒的搭扣。
勖嘉礼得到了一个天鹅般优美动人的侧影。
“琴没事吧？”
他总是很从容。说话简洁、不紧不慢，遣词造句方式优雅矜持，和他本人一样，有种繁华落尽、一切归于虚无的平淡，犹如抓不住的远风——沧海桑田只些时，至人无己徙南溟。③
“琴没事。”
“那你呢？”
钟之夏听懂了，也看懂了他的眼神。他在问，冷不冷，饿不饿，累不累，要不要休息。
“我……还好。”
他说：“过来。”
“做、做什么？”但她还是走了过去。
勖嘉礼没有回答她，握住她洁白的手腕往身前一合，轻轻抱住她，“你一直在害怕。”
他的香气和温度将她兜头笼罩住，不带任何情'欲地抚摸她的脊背，“现在还怕我吗？”
“……”其实还是怕的，但她选择了摇头。
勖嘉礼忽然垂下眼睑凑过来，钟之夏以为勖嘉礼要亲她，吓得呼吸都忘了。
但实际上他只是伸手拿了条山羊绒盖毯披在她身上，“披着。”
“谢谢您。”钟之夏小心翼翼地偷看他一眼，想了想，又放下了蛋挞。这毯子一看就很贵，她怕碎屑掉上去弄脏了。
看出她的拘谨，勖嘉礼换个位置坐到她身边，伸手将放得远的食物，移到她面前：“先垫垫肚子，待会儿叫厨房煮碗面来。”
然后，他将电视调到音悦台，边翻动文件，边拿手机给别人回微信——很平常的举动，家家户户围炉烤火都是这样的。
而且他很有教养。制造出来的动静还不如纸张翻动声音明显。
只是，他身上清冽微苦的崖柏香气让她心乱如麻：怎么办，累了有人安慰有人陪的感觉，真叫人难以清醒……
钟之夏睫毛微颤，脑海里天人交战。
——他是男人，不论他多么善于伪装，他都为了做那种事情。
——不，他很坦诚。我知道的，我没别的选择……
她声色俱厉地质问自己：男人没一个好东西，告诉我，你为什么停止抗争？
随后，她又极力否认：我没有，我只是觉得他很随和……
钟之夏暗示自己：是的，我不会停止抗争。
她避开勖嘉礼温和的眼神，掐了一下自己的手掌心：钟之夏，别不甘心，别觉得难过，你得清楚你是什么东西，你跟着他是不可能有好下场的。
因为，万山不隔今宵雨，世道隔。
世道不允许你有好下场。了无定数的命运不允许你有下场。
明天天一亮，你要体面地退场。
留个好印象。
心底里有个声音问她：那么，退场前，我可不可以偷一点点回忆？这样，我就能勇敢地面对漫长、漫长的余生。
她对自己说：好。
“勖先生，”钟之夏转头望着勖嘉礼，眼底金鱼游弋，“你看，你和春天来得一样迟。”
“？”勖嘉礼一愣，接住扑到怀里的小女孩，以为自己在做梦。
他听见她在耳边轻声说：“你要做一个晴朗的人。”
勖嘉礼想说好，但最终什么也没说。像聆听花开那样，将她轻拢住，不发出一点声音。
这世上总有一类人，用尽全力，却依然过不好这一生。
比如他，总是不停地被迫告别。
为什么。
-
屋外雨声哗然，清苦凛冽的冷香令人清醒：向月亮讨要温暖——世上最傻的行为。
钟之夏轻轻推开他：“对不起，勖先生，我唐突了。”
“用完就丢？” 勖嘉礼笑了声，平淡的语气听不出情绪。
钟之夏心里惴惴然，“您生气了？”
勖嘉礼没回答，垂眸凝视她，寂灭的眼神中暗藏星火。
钟之夏被他盯得不自在，“勖先生？”
“嗯。”他终于了应了声，答非所问，“要不要上楼休息？”
钟之夏不解，疑惑地问：“什么？”
勖嘉礼不答，随手丢张卡给她，“先拿着，不够再来找我。”
钟之夏几乎愣住：“您这是……”
迎着钟之夏疑惑的眼神，他语气随和地解释，“或者你自己告诉我，需要什么条件。”
这几乎是明示了：他不愿意中止交易，并且愿意开出更高的价码。
钟之夏扭头不理他。害怕自己动摇。
勖嘉礼并不在意她故意冷场，伸手碰了碰她的脸，“房间在楼上，你好好想想。”
他指的是休息一下，但钟之夏显然理解走偏，“您说过我还是小孩子，不会和我做那事的。”
勖嘉礼愣了下，想说什么，但手机恰好有电话进来。他皱眉看了眼屏幕，很快接起，走到客厅另一侧，站在落地窗前侃侃而谈。交错的光影使他半侧隐匿阴影，半侧沐浴光亮。一半幽深，一半高远，就像月光下波澜不惊的湖和山，远离尘世、远眺人间。
钟之夏揪紧了毯子，看着他的背影自相形秽。
他像落雪，像风，像云，像一句诗一个梦，像一切优美玄妙而不真切的清高事物。
她想好了，她不能辜负理想、亵渎清高。
走神间，勖嘉礼不知何时已经不在客厅了，落地窗前遗留的淡雅香气如水般氤在雨夜里。
钟之夏怔然，没来由地恐慌。
片刻后，她从琴盒里翻出长长的大提琴维修小票，旋开CL口红写下几行字：勖先生，感谢您的善意，即便我必须独自前行，我也会永远记得您。祝您和西苔岛永远被春天偏爱。四月。钟之夏拜上。
-
勖嘉礼回来后一眼就看见，蜷缩在壁炉旁昏睡着。
给她盖毯子时，他看见她手里拽着的纸条，上面画着的简笔笑脸已经被水渍模糊。
那是雨水、茶水还是她的泪水？勖嘉礼呼吸一滞，但表情非常平静，没有流露任何情绪。
犹豫稍许，他不动声色地关了灯，只留壁火摇曳。
红丝绒沙发里的小女孩呼吸清浅，甜美的睡态含着轻愁。勖嘉礼半蹲半跪下来，握着那张纸条，静默地望着褪去一身固执的她。
金鱼游过他眼底，带起温柔涟漪，激得他不由自主地低头吻住她昳丽的唇珠。
孤勇者做得久了，也会寂寞。
-
在勖嘉礼的怀抱里，钟之夏几不可见地抖了抖睫毛，是深夜了，鱼缸里那尾没有方向的金鱼，终于还是游向了深渊。
害怕吗？她问自己。
另一个自己轻轻回答：彼岸没有灯塔，我紧握着火把。他来，我不害怕。④他是我选择的天涯，我愿意为此颠沛流离，四海为家。
①李白②白居易③《逍遥游》④王菲《彼岸花》歌词
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第3章 如烟花寂寞
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