没想到沉闷凄苦的雨天能听到被她当做“严肃可怕老古董”的勖先生，会给出吟游诗人般的回答。钟之夏看着他，笑说：“我也喜欢。”
“嗯。”
勖嘉礼眼神温和，轮廓洁净，在雨幕的映衬下，显得梦幻而不真切。初看沉寂、幽远，仿佛只是鬼神在人间的投影，并不真正属于这个喧嚣的世界。
仔细看却又更像走出城堡的吸血鬼伯爵，有着与世隔绝多年的抽离易碎感，分明是年轻英俊的面容，气质却十分苍凉、憔悴。
他是这样的不真实。哪怕他就坐在对面，钟之夏依然觉得自己离她很远。
等待上餐的间隙，她难得露出年轻女孩的天性：偷偷玩手机。本来想拍照，但对着气场两米八的勖嘉礼，她的镜头始终无法准确对焦。怕他发现，怕他觉得好LOW。
勖是个非常罕见的姓氏。她忽然神使鬼差，在Google里输入“梳打埠勖”。勖嘉资料并不多，页数也只有十来页。出现频率最高的词组是：神秘。
“这是一个被阴影笼罩的家族，他们并不固定聚集于某个城市，而是分散在南洋各国，有的甚至远走北欧。但他们依然无法逃脱神秘诅咒，每代都有人莫名其妙遭遇不幸，爱情惨淡收场，婚姻波折不断。虽然生在豪门，却没几个人风光得意。”
通篇过于夸张的叙事。有用信息只有一行字：勖家热衷独善其身、隔岸观火，他们不是港岛传统豪门，也不在梳打埠经营，只是置办了产业和物业，继承人每年固定来小住、视察，由于实力深厚难测，倒也无人敢惹。
钟之夏想要了解的是，勖嘉礼的个人资料。比如，他多大年纪，喜好、婚否，情史，口碑……毕竟可能要长期相处，她不希望忽然有一天，冷不丁被迫和其他女人打照面。
可关于勖嘉礼的信息则更少，网上连他的照片都没曝光。
但她在天涯娱乐八卦翻到一个旧帖子，帖子转载港岛著名娱乐记者程灵素写的回忆录。她以散文的笔触，和淡然的口吻、富有人文关怀的笔触，点评许多明星。其中包含一些非娱乐圈人士，和他们的家世。
她用大量的笔触，写了勖家民国时在海外的私人岛屿。
“那片海域荒废的孤岛叫西苔岛，它曾是勖家纸醉金迷享誉世界的私家岛屿，充满诗与浪漫的奢靡乐园，什么都有，就是没有爱情——因为勖家人立志做没有软肋的孤岛。
可是你知道，这世上，没有人会是一个孤岛。勖家已故天之骄子勖嘉澍并不喜欢它，仍然和先辈一样从未探望过它。
但在某个退潮的午后，它终于迎来新的主人，勖嘉礼。出任勖氏集团话事人后，他一直深居简出、性格冷漠，有过短暂的订婚，但很快登报解除。
他并不活跃于商界，鲜少见诸媒体。每年本埠风云榜上，关于他的评价始终只有寥寥数语。无非说他常年住在国外某座离岸几百米远的小岛上。
但那座建在被圣弥山上的海上城堡，被大海包围，耸立的花岗石构成美丽的圆锥岛屿。小岛周长900米，海拔88米，大海包围，孤独地守望着那一片海域。
每年八月十五，海潮退去时，海水分开，露出巨石砌成大道。尽头右侧是巨型纳喀索斯古典雕像和山毛榉树。他的脚底下，是一丛水仙花。左侧断头天使身后是爬满紫藤的断壁。
因为孤独，勖嘉礼给同样孤独的无名小岛起名为西苔岛。”
……
他身上依然迷雾重重，但钟之夏最在意的是，原来他订过婚。按理说，她和他之间只是各取所需而已，勖嘉礼有没有订过婚，甚至再次订婚了或者有家室了，都和她无关。
可她还是忍不住想，之前在巷口的拐角，他等的是谁？
钟之夏有些生气，垮了脸：既然有个爱而不得的前任未婚妻，为什么还要对其他异形做那种情侣之间的事。
她说：“勖先生，您有喜欢的人吗？”
语气很笃定，分明是刻意将肯定句包装成疑问句。听着有点兴师问罪的意思。勖嘉礼微微挑眉，既然不否认也不承认，而是反问她：“怎么了？”
钟之夏看他一眼，话说的结结巴巴，但态度理直气壮：“如果您有喜欢的人，您应该努力追求真正幸福，而不是……而不是和、和别人那样……”
后面半截内容，她实在是难以启齿。早上在酒店套房里，虽然他所有保留，但和来真的根本没区别。他的体温和颤抖，让她心有余悸，无处可躲。
现在看见他，她脑海里就无法控制地，浮现他那些令人耳红心跳的动作和喘'息，她觉得自己正在堕落，滑向深渊——当时，她觉得很快乐，心里有隐隐的期许。
可现实兜头一盆凉水。
他订过婚，下雨天他在街头等一个念念不忘的人，他心里装着很多故事。而她只是用来解付费决生理需要的，连做他见色起意的猎物都不不够格。
潜意识里，她觉得猎物只是无法逃脱猎人的围捕，做猎物，总比做买卖有尊严些。但这本身就危险的、自欺欺人的想法。她很沮丧：钟之夏，你简直毫无骨气。你就是贪人家的皮相，以为有钱长得好，就可以做救命稻草。如果他是个街头普通异性，你还会抱着幻想做白日梦吗？
对面忽然一声浅笑，含着戏谑：“我哪样？”
钟之夏不知是套，懊恼地说看着他：“您不可以明知故问。您明明有喜欢的人，却和别人那样，这是不对的。”
然后，她的手机被轻轻抽走，“你看了什么乱七八糟的小道消息？”其实，从勖嘉礼这个角度，一直能看到她上Google。
“求您还给我。”
钟之夏不敢扑过去抢，只好揪心地干看着。但他对着手机屏幕，用疑惑的语气念了出来：“痴心等待，旧情难了？乱七八糟。”
他收了笑容，嗓音薄凉，“不要试图逾矩。”
“……”
这话比穿堂风还凉，钟之夏眼泪在眼眶里打转，断然否认：“我没有！”
她知道勖嘉礼的意思。他需要一个听话的床伴。就像早上那样，心照不宣地快乐，让关系止于各取所需就好。
勖嘉礼伸手一点一点拭去她的眼泪：“我目前单身。但我建议你不要心存幻想……”
钟之夏避开他，“您不必担心我纠缠您。”
她很后悔刚才的莽撞。有时候，做人不用那么清醒。做猎物还是做买卖很重要吗？只要能还完债，脱离钟文娟的掌控，他让她做什么都可以。
勖嘉礼笑了笑，“那就别哭了。不知道的，还以为我把你欺负得哭了。”
钟之夏不赞同地想，我明明是被吓哭的。
然而真的是吓哭的么？她不敢细想。她就像一株溺水的娇花，遇到孤岛，奋力攀爬缠绕。一边唾弃自己的不够坚贞，一边无法控制地沦陷。
人是视觉动物，此话太对。
有着这一出小小的插曲，钟之夏这餐饭吃得索然无味。可气对面的男人居然心情颇好，用餐愉快。还不时招呼她，“尝尝这个，刚从海里捞上来的，料很新鲜。”
“哦。”
钟之夏顺从地点点头，换公筷，朝那道钉螺、蛏子、蛤蜊、甜虾、小章鱼、辣螺做的凉拌小海鲜伸过去。由于位置太远，她心事重重，夹了几次都夹不起来。窘迫之际，她打算放弃。然后，他径直拿勺子帮她舀了一勺盛到碗里。
“别不开心，”他说，“反正闲着没事，待会带你去买衣服。”
钟之夏本能地拒绝：“我带了衣服的，不买也够穿的。”
勖嘉礼扫视她一眼，意味深长地说：“你该挑几条合身的晚礼服。”
暗示性太强。钟之夏沉默了。
勖嘉礼看她片刻，“又要哭了？”
钟之夏摇摇头：“没。”
她眼眶都红了，还在倔强地否认。勖嘉礼不和她争。他在自家门口捡了一个看似柔弱，实则很别扭很爱纠结的小姑娘。
他伸手握住她的手，平静地陈述：“我不会和不喜欢的人一起吃饭。”
钟之夏眼睛亮了一下，瞬间又熄灭。
和喜欢的人才能一起吃饭。听起来像那么一回事，但限定场景是吃饭，这个范围就很广了。只要是不讨厌、又能一起吃饭的人，都可以成为“不和喜欢的人一起吃饭”的反选项。
勖先生现在等于是她的雇主，她怎么可以一再对着雇主但闷葫芦？于是，钟之夏挤出一个笑容：“谢谢您。我很荣幸。”
看着她突然异常灿烂的笑容，勖嘉礼总觉得哪里不太对，但又说不上来是哪里不对。只好接着说：“今晚，你搬过来我这边。”
“为什么？”钟之夏吓了一跳，警惕地看着他，“我可以不搬吗？”冷静下来后，她还是很怕，条件反射般想逃避。
勖嘉礼目光幽暗，声音微凉：“你说呢？”
“您别这样看着我。”钟之夏涨红了脸，局促地低下头，“我听话。”
“嗯。”
勖嘉礼真正有了笑容，凑近了，用大拇指刮了刮她脸颊，“我喜欢乖女孩。”
……
去百货大厦的路上，钟之夏脑海里始终回放着这个场景。勖嘉礼突的诱哄像触电般麻痹她的神经。
昨晚彻夜未眠，撑到车上已是强弩之末。迷糊间，她清醒地睡着了。头一歪，靠在了勖嘉礼怀里。本以为他会推开自己，没想到他伸手将她抱住，帮她盖了条羊绒毯子。
他淡淡的香气若有若无，如同一阵轻柔的春风，拂过她鼻尖、耳畔，停留在她心里。
再过了一会，她竟然看到了将来。她摔得头破血流，伤的体无完肤，站在悬崖边上。不远处是一座孤岛，相隔只有几百米，但隔着汪洋大海，她无论如何都跨不过去，把自己弄得精疲力竭。
有个声音说：现在还放弃还来得及。
但梦中的她哭着摇头，“不，我不放弃。”
然后，她听见四面八方的佛号：“是身如幻，从颠倒起；是身如梦，为虚妄见；是身如影，从业缘现；是身如响，属诸因缘。是身如浮云，须夷变灭，世间因果,自有来去。应作如是观。”①
“也许这就是我们的宿命。”
“你说这就是宿命，可我不相信宿命。我只相信活在当下。”
那个声音非常模糊，很快就散在了海风里。这是她和谁的对话？钟之夏试图追上去，但有人把她喊醒了：“钟小姐。”
睁开眼睛后，她正对上勖嘉礼的呼吸：“不要哭。你只是被魇住了。”
“勖先生，我做了一个噩梦。”
她满脸泪水，懵懵懂懂，犹似一支淋过雨的白色栀子花，含着露水，柔弱、可怜，充满依赖地看着他。勖嘉礼沉默片刻，捧着她的脸，低头吻了上去。
钟之夏轻轻地揪住他衣角，很快改成拥抱。她终于不再害怕——飞蛾扑火大概就是她这样吧。
①出自《维摩诘所说不可思议解脱经》和《金刚经》
作者有话说
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第7章 如烟花寂寞
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