这是霍索斯人生中的至暗时刻，他的半截小腿被满口獠牙的异种拆入腹中，巨大的疼痛感几乎吞噬了他的思维与理智。
往事像走马灯一般出现在眼前。
作为费尔南王室最小的王子，他自小体弱，幼时的一场高热让他的思维比旁人慢上半拍，他没有像其他王室成员一样成为秘术师，也因此不受重视，被国王“下放”至边陲小城，直到最近国王病重，他才被召回王城。
但手执天平的父神从未眷顾他，在前往卡里索城的必经之路上，霍索斯和他的护卫队遭受了异种的攻击，异种拥有强大又邪异的力量，护卫队很快伤亡惨重，被逼入迷雾森林深处。
迷雾森林是女妖的领地，这是每一个费尔南人都知道的常识，传闻中女妖面目丑陋，性情暴虐，以虐杀人类为乐，除了审判教廷的裁决重锤和皇家骑士团的人外，没有人会轻易进入这片充斥着诅咒气息的森林。
霍索斯和仅存的几个护卫队成员来到名为“女妖之眼”的湖泊前，退无可退，只好拿起手中的重型双手剑，与异种搏杀。
可惜他只是个无法铭刻秘书的普通人，审判教廷的人从未在意过他的生死，他的护卫队中甚至一个秘术师都没有。
凡人如何能与异种比肩，仅存的几个护卫队成员也很快被异种撕碎。
挡在他身前的最后一名护卫队成员倒下后，他彻底暴露在那几只流着黑水的异种眼前，霍索斯拔出自己的佩剑，祈求着律法与和平之神的眷顾。
“父神在上，请眷顾您虔诚的子民。”
回应他的只有浓密的灰雾，他被异种咬伤了手臂和大腿，挣扎着往马车上爬，眼泪和血液混杂在一起，紧接着便是被硬生生咬断小腿。
“我要死在这里了...”
霍索斯的脑海中只剩下这一个念头，他半张脸陷入湖泊边的湿泥中，绝望占据了他理智的高地，让他失去反抗的意志，任由异种啃食着他的手指。
“父神啊...为何您从不曾怜悯我......”
“您不是执掌天平的公平之神吗？为何我的命运如此不公......”
霍索斯闭上双眼，静静等待死亡的到来。
砰！
一道炽热的光芒照亮了他眼前的灰暗，热浪直冲面门，霍索斯在绝望中睁大眼睛，只看见一道黑色的火焰燃烧着冲向那几只狰狞的异种。
火焰...黑色的...火焰？
霍索斯忘却了身体上的疼痛，被这道瑰丽的黑色火焰吸引了注意力，黑焰叫嚣着，将那几只异种席卷在滚烫的火舌之内。
异种全身燃上黑焰，不断在淤泥中翻滚挣扎，发出一声声刺耳的尖啸。
霍索斯看见黑焰陡然燃烧更甚，一个穿着黑色骑装的男人自火光中走出，他手持一把由黑焰凝结而成、倒悬着的巨大镰刀，如同从地狱前来勾魂索魄的使者。
黑发男人挥动手中的镰刀，黑焰划过天际，四周弥漫的雾气都稀薄了许多，那几只异种在瞬间被燃烧殆尽。
男人的灼热的刀锋似乎也斩断了笼罩在霍索斯命运之上的迷瘴，在光与热中，霍索斯看到了一抹灰。
今玄挥散手中的镰刀，感觉膝盖一软，差点跪倒在地，还好X及时出现在他身旁扶住了他的胳膊。
X因为替换身份的缘故无法轻易施展秘术，只能由他和肉桂合力使用焚天黑焰击杀异种，两次挥刀耗尽了他的灵感，脑仁再次传出阵阵刺痛。
“瓦尔莱托叔叔！”
霍索斯认出了X的身份，虚弱的喊了一声。
“霍索斯殿下？”
X挑了挑眉，似乎也认出了瘦弱的金发青年。
霍索斯眼中光芒暗淡，“是父亲让您来救我的吗？”
是“作家”让我们来救你的...
今玄在心里接话，他看了看X，用口型比了一句，“他是谁？”
还没等X回答他的问题，霍索斯失血过多，昏了过去。
“他叫霍索斯，是费尔南王室最小的王子。”
“你怎么知道的？你用了秘术？”今玄疑惑。
X拍了拍他的后脑勺，“我用了我的历史知识储备，文盲。”
他从阵亡的护卫队成员身上扯下几块布料，十分娴熟地将霍索斯的断肢做了简单的处理。
“他的伤口需要真正的医师来治疗，走吧，太阳就要落下了，我们要赶快回到卡里索城。”
今玄和肉桂点了点头，三人合力将昏迷中的霍索斯抬上马背，用死去护卫队成员的衣物互相捆成绳结，将霍索斯绑在了肉桂身后，防止他从马背上掉下去。
“为什么是我来背着他？”肉桂有些不满。
X翻身上马，手中拿着一条水晶吊坠，“我要用占卜寻路。”
今玄掸了掸衣服上的褶皱，“我有洁癖。”
他说完头也不回，骑着马去追赶已经走出不近距离的X。
肉桂翻了个白眼，没有多说什么，他一手扶住霍索斯的腰，另一只手攥着缰绳，追上了前方的两个人。
“X，这个霍索斯就是我们要找的主角咯？怎么感觉他这么惨，腿都被啃了一半。”
X捏着水晶吊坠，辨认着水晶给出的方向，同时给予肉桂回应。
“他可是会成为费尔南郭国王的人，自小不受重视，被扔到极地放养的‘瘸子’王子，原本与王位无缘，兄长和姐姐们接连亡故，这才轮到他继承王位。”
“啊？”
肉桂惊呼一声，“我背着的是将来的国王？”
X点了点头，“不仅是国王，他还会成为皇帝，霍索斯即位后，亲自击退了异种，发动了数次战争扩展疆域，建立费尔南帝国，你们两个的历史都是怎么学的？铁皇帝都没听说过？”
今玄早已习惯了X的嘲讽，他若有所思，“这么听起来这个霍索斯王子确实像戏剧中命途多舛的主角模板，不过......”
今玄转过身看向霍索斯的断肢，“我不确定他是否还有求生的意志。”
他正说着，肉桂身后的霍索斯发出两声微弱的呓语声，他有些虚弱的睁开双眼。
确认自己现在身处的位置后，他伏在肉桂身后，小声问了一句，“你们是男巫吗？”
“审判教廷的人可不会使用那样的秘术。”
今玄听见了霍索斯的话，替肉桂作出回答，“我们不是男巫，我们只是瓦尔莱托公爵的朋友。”
他侧过头，看向今玄略显严肃的面庞，轻轻笑了一下，“别紧张，你们是男巫也没关系，我不会向教廷揭发你们的，我很感谢你们救了我。”
今玄挑了挑眉，没想到这位未来的“铁皇帝”还挺平易近人。
霍索斯见今玄放松了下来，继续问道，“你们使用的是什么秘术？可以教我吗？我会尽我所能满足你们所有要求，财富、地位，或者其他。”
“不需要。”
肉桂抢先开口，传播火焰的信仰是每一个追随巨神坩埚的熔炉骑士团成员应该做的，哪怕是面对霍索斯这种没有灵魂的秘史泡影。
“我和这位莱因哈特都在侍奉名为巨神坩埚的神灵，钢铁和火焰是主赐予凡人的不屈与尊严，我主曾有谕令，唯有火焰方可斩尽一切污秽，唯有钢铁可以超脱所有磨难。”
肉桂神情肃穆，看起来像是一个合格的神棍。
今玄笑着摇摇头，并未阻止肉桂滔滔不绝的传教话术，他看向前方愈发浓郁的迷雾，察觉到了一丝不对劲。
“X，雾气好像越来越浓了。”他出声提醒了一句。
天边的太阳已经落下去了三分之二，肉桂听见了今玄的话，停止了对霍索斯的传教，“是啊，我也感觉有些不对劲。”
他身后的霍索斯叹了口气，“迷雾森林是女妖的领地，如果没能在日落之前出去，那就有很大可能成为女妖的猎物。”
“这些雾气都是从女妖之眼中心散播出来的，雾气越浓说明今夜的出来狩猎的女妖越强大。”
女妖之眼？
今玄听见熟悉的地名，心中一个激灵，同样是迷雾森林，同样有一个名叫女妖之眼的湖泊，这样太巧了吧？
但此时情况危急，他顾不上思考这里和现实世界究竟是什么关系。
三人神情严肃，他们之中X无法使用高阶秘术，今玄灵感耗尽，只剩下肉桂还有一战之力，但他们还带着个半残的霍索斯。
想到这里，三人纷纷加快速度，按照占卜水晶指引的方向狂奔。
天色完全暗了下去，黑夜降临，前方的道路却像深渊一般没有尽头。
“我怎么感觉一直在兜圈子啊？”
肉桂勒住缰绳，停下前进的脚步，“这地方我们明明已经来过了，你们看！”
他指了指身旁树上的划痕，“这是我刚才留下的记号。”
今玄盯着那几道划痕，眉头拧在一处，“可是X的占卜水晶一直在为我们指引方向，不可能迷路吧？”
肉桂背后的霍索斯突然咳嗽两声，声音飘忽，“其实我刚刚一直想说。”
霍索斯指了指今玄的身后。
“你们没发现多了一个人吗？”
顺着他手指的方向望去，一道婀娜多姿的黑影正伸着纤细的双臂伏在今玄的背上。
黑影用“他”细长的手指轻轻拂过今玄的脸颊，朝着他的耳尖释放冰凉的气息，今玄陡然间感觉到自己身后一片阴郁，起了一身鸡皮疙瘩。
那道黑影贴近他的耳垂，他听见黑影轻轻低语。
“晚上好啊~”
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