一身着红色官袍的俊秀男子拾阶而上，阿愿闻声回首，眉眼舒展露出笑来。
“章大人！您怎么来了？”
“阿愿！”
熟悉声音自章衡身旁响起，少女清脆声音顿时轻下去，她有些心虚地垂下头。
年轻猎户皱着眉无奈地叹了口气，无言上前欲扶住虚弱无比的阮抑，沈怀清却后退一步拍开对方伸出的手。
“是你替章衡引的路？”
猎户一双手顿在半空，对眼前贵人骤然冷硬的态度有些困惑。
“章大人是来村子里寻你们，稳过郑二才知晓你们来了此地……”
沈怀清冷冷盯着猎户不为所动，倒是阿愿听见阮抑一声比一声沙哑的咳嗽有些着急。
“贵人不能再呆在雪山上了，得快些送下山去！”
沈怀清抿着唇不做声，那边章衡似终于看够了戏，上前两步递上一块方帕。
“两位贵人还是别为难他们了，此事本就是在下怠慢，不若去我府上好好休养一阵？”
阮抑终于抬起头看向章衡。
来人细眉厚唇，垂下眼来便成了一副天生的菩萨像，一双细长眼里满是怜悯，此刻正无比仔细地寸寸打量着自己。
白雪滚落，章衡恰到好处地收回手，那块青色方帕便沾着雪轻飘飘地落在地上，转瞬便被凌冽寒风吹起，跌下山崖不知所踪。
阮抑看着手帕摔得粉身碎骨，却是陡然笑起来，披散乱发遮不住他眼底恶意，一张苍白失色的芙蓉面越发形如鬼魅，他伸手抓紧了对方的手腕，两张截然相反的面容便对在一处。
“好啊，还请大人怜惜妾身。”
这样一张虚假的画皮，配上前世沈淮清那万箭穿心之刑，定然漂亮极了。
沈怀清不可置信地侧首，正欲开口阻拦便听阮抑复又开口：
“小沈大人，你便留在此处，替我谢谢两位恩人。”
沈怀清袖中五指紧攥，抗拒的话语几乎脱口而出，却又生生忍住，他余光瞧见了有些不知所措的阿愿与护在少女身前的猎户。
他们竟当真什么都不知道。
这些证据章衡绝不会再留，若他一并去了，整村人都活不下来。
他要留在此处，他们才有一线生机。
他指尖颓然松开，却摸到了柔软之物，他胸口急跳起来，不动声色地死死攥住。
“我瞧他与阿愿姑娘相谈甚欢，多留几日也好。”
章衡从善如流地点点头，他撑起一柄纸伞，将阮抑体贴地罩住。
“山中风大，姑娘小心。”
下山路上再不似先前那般轻松，一路上阿愿不住地瞥着章衡与阮抑的神色，几番欲言又止，直到几人回到山脚村庄，少女瞧见村庄内不知何时出现的众多黑影，才终于开了口。
“章大人，您为何要带这么多侍卫来村中？”
“这两日北地有些不太平，贸然出去怕是要生事端，带侍卫来此也是为了护着大家。”
阿愿不疑有他，有些担忧地皱起眉。
“章大人是遇到什么事了么？这么多人护着村子，谁来护着章大人呢？”
章衡笑了笑，伸出手递给少女一小袋饴糖，目光自远处雪山上一晃而过。
“不必担心，最多五日便能解决，只是要麻烦阿愿姑娘替在下向大家赔罪了。”
阿愿愣愣地接下，直到那辆熟悉的马车消失在眼前，她才拢了拢手中的小布袋。
少女手中的布包仍是热的，可她一回首，望见的却是半出鞘的剑刃与村人茫然无措的脸。
马车内。
灰青色车帘掀开一角露出内里针脚细密的羊毡，侍卫搜过身后将阮抑的手腕困牢，才拿着假髻与一把袖剑走出马车，章衡自一旁取出烧热的手炉，体贴地递给阮抑。
“阮大人，许久未见了。昔日三载同窗，倒是不曾知晓你竟有武艺傍身。”
阮抑靠在软垫上，对章衡的寒暄充耳不闻。
章衡无奈地将手炉握在自己手里叹了口气。
“从之，你身体不好，本就该留在淮安伯府好好养病，何必跑来北地较真费神呢？”
“看来便是伯府侍从都不太尽心。”
远在千里都能对自己的情况了如指掌，枉自己前世做了七年宰相，也抵不上他的手眼通天。
“自然是羡慕你呀——”
阮抑掀起眼帘，轻声细语地接话。
“章大人能在五年内踩着尸骨坐上转运司统领之位，便不许我用你做台阶铺自己的青云路了？”
“那便好办了，郑意眼下已然服诛，从之此番可是替官家解决了一桩心腹大患了。”
章衡闻言神情自若地端起茶盏举了举，随后将温热茶水尽数泼在阮抑面上。
“只是可惜，你怕是等不到加官进爵之日了。”
乔装多日的红妆终于被茶水晕花，化作眼角的一团猩红，阮抑一头霜发湿透狼狈地贴在面上，衣襟被扯开露出一届苍白脖颈，水滴便自发丝坠下在锁骨处砸出一弯水洼。
当真尤见我怜。
若非此番境地，他绝不会只要眼前人的性命。
便是再谨慎之人此刻也不免晃神，章衡捏住阮抑的下颚凑近了，一副无缺的菩萨面终于自双眼处裂出一条缝隙，流出内里留着脓的觊觎。
“难怪郑意会死在你手里，从之，连我都要下不去手了。”
话语贴在耳边响起，每个字都让他作呕，阮抑五脏六腑都在阵阵作疼，却是笑起来。
“章大人也喜欢么？”
“每个这般夸我的，都死不瞑目了。”
病弱青年薄唇张合，失色的唇瓣不知何时艳红如血，活像吸干了精气化形的精怪。
“放心，章大人的官路也到头了……前统领心软，我来送你上路。”
车轮不知何时停下，章衡那张佛面终于扭曲起来，掌风已至阮抑脸侧才生生停住，一掀袖袍走下车去。
“将他带去牢里。”
阮抑被粗暴地拖着往转运司内走，分明身旁便是往来人群，却每个都习以为常。
一墙之隔的衙门口，几个打着叶子牌的差役懒散地瞥了眼不远处一晃而过的人影，便再度埋首于赌桌之上。
几街之外的一处药铺后院，几张木床上横七竖八地躺着数名形销骨立的肺痨病人，咳嗽声此起彼伏。
厢房内，躺在榻上的少年骤然睁开眼，他弯腰捂住胸口，良久才忍下胸口闷痛，无端而起的心悸让少年有些坐立不安，匆匆扯下手臂上固定的木板便要推门而出。
“你现在出去便是送死，前两日还没被那些走狗们追够吗？”
一道灰扑扑的身影自门缝间闪入，来人褪去遮掩面容的麻布随手将药包丢在桌案上，正是许久不曾有音讯的宋昭。
“一个时辰前，阮抑被章衡亲自押入北部司，但不曾见到沈怀清的身影。”
阿浊呼吸一窒，整个人僵立在原地。
……怎么会这么快？又为何只有阮抑一人？
是他早料到了会有今日这趟牢狱之灾，那日才会让自己来找宋昭么？
阿浊又想起那日阮抑鲜血淋漓的手臂，蓦地一股无名火便窜上来，烧得他脑袋生疼。
阮抑又在拿自己的命做赌。
这次又是为了什么？
他那样的身体，能在牢狱里撑几天？！
阿浊咬着舌尖，直至尝到血腥味才恍然回神，他意识到自己反常的失态却来不及细想，垂下眼睛一寸寸掩下外露的情绪，重新变回先前温和有礼的模样。
“那日是您备的车马，可知他们去了何处？”
宋昭不着痕迹地扫过少年强自镇定的面容，取出舆图铺开，伸手往北一指。
“应是苍山脚下的村子。章衡带了北部司一半差役捉拿阮抑，回来时却只剩寥寥数人，应是都留在了那处。”
“便是沈怀清仍在村中，眼下亦无法互通有无。”
阿浊盯着舆图沉吟。
“不该如此，这村子若当真有钱进所藏之物，章衡何必将……阮抑带回转运司？寻一无人处灭口再销毁证物，才是斩草除根之策。”
主谋之人都已身陨，要找到他们不过是是费些功夫。
宋昭眯起眼睛。
“章衡把人带回来，定是有东西没问出口，是以……”
“钱进藏匿的账本章衡尚不曾找到。”
可若是如此，章衡为何又要大费周章地派半数差役守着村子？
阮抑在那里到底做了什么？
无论如何，他们如今仍在暗处，阮抑便成了勾他们上门的饵。
转运司决不能去，他们需得赶在章衡动手之前见到沈怀清。
阿浊袖口五指收紧，良久朝宋昭半跪一礼，取出怀中盖着国印的文书。
“宋先生，此乃官家所题的文书，阮大人托我将此物交予您。”
宋昭侧过身来不受礼，目光却始终落在少年身上。
“你们是想让我帮忙，可阮抑他先前这般对我，便是圣人也难免有火气，我为何要救他？”
“非是帮忙，”阿浊抬头直视宋昭，“是邀请。”
他仍是半跪姿态，脊背却是分毫不弯，那双向来内敛的双眼此刻锋芒初露，配上那双与阮抑相似的狐眼，便是宋昭也有一瞬愣神。
当真一模一样。
“宋先生能在章衡手中躲藏这般久，又如何不能在事发之时离开定州？”
“您的态度并不重要，我能找到您，便说明阮大人赌对了——”
宋先生背后之人并非壁上作观，是亦想来分一杯羹。”
“那又如何，”宋昭温和地摊开手，“这对我们不过是锦上添花之事，对你们可是救命之恩，如何看都不划算。”
屋内顿时静下，少年倏地沉默下来。
宋昭有些失望地摇了摇头，起身欲推门而出。
“宋先生可知朝廷每年给北地多少赈灾粮？章衡又卖了多少？”
宋昭顿下脚步。
“北地大小城镇村落，万石粮食才勉强够人饿不死，章大人大抵只卖了半数罢，否则……”
话音未落，便被少年打断。
“并非锦上添花，宋先生。”
阿浊弯起眼睛。
“您知道得太多了。”
猫危，速归！
作者有话说
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第15章 两隔
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