柳嬷嬷在长公主身边服侍数十年，到了及艾之年，长公主念她劳苦功高便让她告老了，可她一辈子伺候惯了人，归家后亦闲不住，一合计，在家中创办了私学，专门教导女子礼仪，插花点茶等雅致之技。
京都世家名门皆存了将女儿嫁入高门，亦或送入宫中的心思，闻讯，争着抢着将阁中姑娘送至柳嬷嬷的私学，她深谙宫廷秘事，如若得她教导一二，无疑是锦上添花！
柳嬷嬷的私学设在百花园中，园如其名，姜然踏入伊始，犹如赴一场游园会，大门两侧的墙沿下种满了向上攀爬的凌霄花，枝干粗壮，花朵蓬盛，与黛墙相辉映，仿佛步入一幅画卷中，往前走，是一条鹅卵石铺设的小径，青草翠绿，长春花筑造了高大的拱形花门，缓步走过，花香扑鼻。
柳嬷嬷授课的连荷斋设在荷塘边上，门窗敞开，荷花摇曳，莲叶起伏成浪，一阵阵清香随风入堂令人心神愉悦。
柳嬷嬷今日教授的是点茶。
姜然遵照柳嬷嬷教授的步序进行，可沫浡始终点不厚，旁人却白云浮盏，溢盏而起。
柳嬷嬷手拿藤鞭慢步检验她们的成果，时而欣慰点头，时而莞尔一笑，姜然坐立不安，瞧着她的脚步停留在案前，姜然心下一慌，微缩肩颈，生怕藤鞭抽打在身上。
毕竟，苏沁婉曾多次用藤鞭抽打过她。
柳嬷嬷眉头紧蹙，藤鞭敲击她的平头案，厉声问：“你是哪家的娘子？”
姜然还未开口，一旁的娘子一副看好戏的模样，开腔揶揄：“嬷嬷，她便是近来闻名京都的承安候夫人。”
坏事传千里，姜然在侯府中养了几日伤，姜府庶女替嫁的消息就传遍了京都，成为人们茶余饭后的谈资。承安候这样的郎君被姜然占有，莫说世家贵女咬牙切齿，愤愤不平，京都坊间的百姓也为承安候感到惋惜，他理应配世家贵女。
姜然手足无措，羞愧得头垂的更低了。
柳嬷嬷打量着她，忽而呵斥：“夫人，您的坐姿不成体统！”
一声呵斥，吓得堂中众人也不觉调整坐姿，姜然猛然展肩挺直腰背，微微抬头直视柳嬷嬷。
柳嬷嬷手持藤鞭轻点她的肩膀，厉声道：“夫人，您是承安候明媒正娶的夫人，一言一行皆代表着承安候的脸面，您这般姿态不免让旁人看了承安候的笑话。”她的藤鞭滑至姜然背部，“夫人，再挺直一些！”
姜然腰身往前，背部完全挺直。
柳嬷嬷收回了藤鞭，目光落在建盏上，语气缓了些：“夫人，您可是头一回点茶？”
姜然怯懦地点头：“回嬷嬷，是。”
堂中响起一阵讥讽的笑声，她们皆是世家贵女，豆蔻年华之时，家中便有嬷嬷教导，经过多年的练习，自是熟练。
姜然脸颊染上了绯色，她只想挖个地道速速遁逃，躲到无人的角落，哪怕是侯府的那间柴房也足以收容此刻的羞愧难安。
柳嬷嬷凌厉的目光扫过她们，堂中霎时肃静，方缓缓开口：“夫人，今日下了学，你就多留一个时辰在堂中独自练习点茶。”说完，婢女宣道：“诸位娘子，夫人，请下学。”
堂中诸位娘子齐声道：“柳嬷嬷慢走。”
婢女前来搭手搀扶柳嬷嬷离开。
柳嬷嬷走远，贵女们围拢在姜然周围，她们笑了笑，嘴角的弧度轻蔑：“夫人，你的手不适合点茶等高雅之事，您当在庖厨洗手做羹汤啊！”
嘲笑声更甚了，姜然扑闪着那双莹如水般的眸子，一言不发，自顾自地开始点茶的步序。
“你们瞧她蹩脚的手法，点出来的茶汤你们敢喝吗？”
“便是倒贴我金子，我不稀得喝她的茶汤。”
姜然耳畔充斥着她们的冷言讥讽，直至她们觉得没趣了才自行离开。
姜然埋头苦练了一个时辰，脖颈手腕见酸，她抬头望向外边，墨云沉沉，狂风渐起，六月天易变，晌午离府时艳阳高照，现下大雨将至。
狂风拍打着门窗，姜然起身关好，堂内暗沉了下来，她靠在门背上放松了紧绷的身躯，揉揉手腕，直直盯着那些建盏，不由得叹了一口气，起身归位再练，直至百花园内灯火通明，她才离开。
园外并没马夫等候，姜然自我抚慰，兴许大雨滂沱不便出门。
姜然没有原地等待，沿着长街一路步行回候府。
大梁战胜北宁后，京都便解开了宵禁，长街恢复了往日的繁华，摊贩叫卖吆喝声此起彼伏，茶楼酒肆里尽是品茗交谈，把酒言欢的客人。
承安候府的马车缓缓穿梭在市井之中，萧衍靠在马车内壁上，面露疲惫，他不禁揉揉额角，罕见地埋怨道：“户部那群老东西话太多了，徒劳掰扯了一日，账目到底也没算明白！”
周序的脸色也尽显疲态，深有同感：“侯爷，向来听闻户部诸位大人唇舌伶俐，今儿个总算领略到了。”
“仗打完了，户部勒紧了钱袋子，秋冬两季的军饷且得拖延一阵。”说到这里，萧衍也不由得无奈，他掀开了车帘，望着长街的夜景，周序颇有眼色接替他拉着车帘，过了一会儿，萧衍瞧见了桂花糕摊前站着一道熟悉的身影。
姜然半日没有进食，走着走着被街头摊贩小食吸引，四下并无相识之人，她壮着胆子靠近一家桂花糕点摊，忍不住掩袖吞咽了口水。
摊贩热情招呼她：“娘子，我们家的桂花糕是老字号，来一份？”
姜然从袖中摸出碎银递与他，眼里荡漾着一丝期待：“那便来一份。”
摊贩喜滋滋接过碎银，朗声道：“好嘞！”
姜然一心专注着他拾起桂花糕的动作，并未注意到缓缓靠近的侯府马车。
萧衍沉下脸来，眸色犀利，询问周序：“她怎会在此？”
好问题！可惜周序也不知道答案，只得如实回应：“侯爷，卑职也不清楚夫人为何出现在此处。”他快速偷瞄一眼萧衍的神情，补充：“夫人兴许是嘴馋了。”
姜然捧着桂花糕，迫不及待地拿出一块，一边吃一边走，全然没有注意到身后的马车。
马夫挥起马鞭，呵斥：“快些闪开！”
姜然闻言回头，马儿的嘴筒子近在眼前，她受惊地往后连退几步，身形不稳摔坐在地上，疼痛自尾椎而涌上头顶，“嘶，好疼！”
姜然皱脸撑着双手起身，试图去拾起那包桂花糕，可马车无情碾过，桂花糕瞬时被压扁，与地面紧紧相贴。
姜然惋惜跺脚，苦脸嘟囔：“驾着马车也不看路！”
话音刚落，马车停了下来。
姜然以为对方听到了她的话，停下马车欲与她算账，她连忙捂住了嘴巴。
只见马车前头下来一个人，是周序。
周序上前躬身行礼：“夫人，侯爷在马车内，您请。”
姜然猛然一惊，慌乱地摆摆手：“周护卫，不劳烦侯爷了，我自己走回去就成。”
周序正欲开口，车帘被掀开一角，威严低沉的声音传出：“上马车！”
姜然老老实实上了马车，内心叫苦不迭，与“杀神”同乘，宛如被施了定身的法术，大气也不敢出。
萧衍眯起眼眸打量她，她似乎在发抖。
“这个时辰尚未回府，你去哪了？”
姜然眉心微跳，诚惶诚恐道：“回侯爷，我去柳嬷嬷的私学了。”她犹豫了一会儿，羞愧道：“因学得不精，被柳嬷嬷留堂加以练习了。”
萧衍闭目，却没让姜然松懈一分，一路紧绷回至候府。
二人不同道，即将分道扬镳之时，姜然鼓起了勇气请示：“侯爷。”
萧衍意外地看着姜然，她见他如见凶神恶煞，浑身战栗，这会儿倒主动唤他。
“何事？”
“可否允我一个偏院？”
萧衍不知姜然被嬷嬷婢女扔到了柴房，更不知她这几日一直委身在柴房，只当她是寻常询问意见，淡声应道：“随你。”
姜然施礼：“恩谢侯爷。”待他走远，姜然放松了身子，擦拭额头上冒出的冷汗。
姜然搬进侯府西南边一处荒芜的院子，她长舒了一口气，夜里终于不用再担心恶心的蜚蠊从某个角落里爬出来袭击她，再留下恶臭难闻的黑色粪便。
这处院子还有一个益处，也是姜然选择的原因。
萧衍居住在侯府的东北处，两处距离较远，姜然打心眼里不想在萧衍面前出现，唯恐不觉触了他的逆鳞，脖颈处的伤口还未完全恢复，姜然记吃记打，每日准备好早膳，托人送到萧衍的寝居。
龙舟香漏发出响亮的落盘声，寅时已至，姜然利索地准备早膳，打扮艳丽的婢女将早膳送往萧衍的寝居，在不远处瞧见还在院中练剑的萧衍，婢女将早膳置于石凳上，抚鬓整发，步伐婀娜走进寝居，柔声恭请：“侯爷，早膳已为您备下了。”
萧衍沐浴更衣，坐在案前如常地打量早膳，今日的早膳与往日不同，软糯的松香饼上撒着一层白芝麻，令人食欲大增。
萧衍尝了一口，竟点头称赞。抬眸问候在一侧的婢女：“这松香饼出自何人的手？”
婢女当即揽功：“回侯爷，这是奴婢亲手所做。”
当事人姜然换了一身素净的衣裳，准备出门前往柳嬷嬷的私学，全然不知功劳被人顶替，倒是惊吓突然而至。
周序出现在她面前，恭请：“夫人，侯爷今日与您一道出门。”
这真是平地一道惊雷！
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