她忙松开晏娘的手,上前拉住苏母道:“娘,您这又是在做什么,家中大弟、二弟正在备考,咱们应该欢快些。再说,等大弟和二弟都考上了秀才,您还用担心我嫁不出去?!
您也不瞧瞧,您将女儿生得多美,到时候啊,您就等着咱家门槛被踏破吧。”
苏晏娘在一旁拍着小手,咯咯附和:“大姐姐美!大姐姐最美!”
苏母听着满娘一通不要脸的自夸,脸上没忍住露出几丝笑意。她本也不是多多愁善感的人,只是最近实在积郁,现实与想象落差太大,一时无法接受罢了。
她想了想最近正忙着用功的两个儿子苏润允和苏润臧,以及那不到两月就要开始的院试,也跟着提起了精神,坐起身道:“现在我和你父亲也出了热孝,不若过两天,娘就带你们去一趟大佛寺,去为你爷奶添上些香油钱,也为你大弟、二弟去文曲星那边拜拜。”顿了顿,她又出言补充,“还有你小姑,也去为她求根签。”
苏家小辈是上个月刚出的孝,孙辈守孝一年即可。
故而虽苏父苏母仍在孝期,但苏润允和苏润臧已经低调的报考了本年的院试。
“那咱们稍后就和他们提一下,看他们有没有时间同去。”苏满娘笑眼弯弯,温声打趣。
苏母佯拍她一下:“你父亲是铁定不愿的,到时提也要被驳回。”
苏满娘就抿唇笑。
苏晏娘兴奋拍手:“去大佛寺喽!去大佛寺喽!”
苏母看着小丫头跳脱的模样,也抬手拍了她一下:“你呀,就在家好好待着,等以后再带你去。”
“啊?!为什么!娘,这到底是为什么?!”
“哈哈哈……”
之后到用膳时间,苏满娘果真提起了这个问题。
苏父最近心情不错,他对两个儿子的学习进度很满意。听到满娘这样说,他算了算时间,摇头:“还是算了,备考时间不多,正需一鼓作气,可不能出去一趟,将心玩散了。”
苏润允今年十七,苏润臧十五。两人正是少年时候,听到不能出门,苏润允还能保持住沉稳,苏润臧则肉眼可见地耷拉下唇角,“父亲,您对我们可是一点儿都不放心。”
“呵,那你们这次就好好考,做上一件让为父放心的事情。”
苏润允和苏润臧面面相觑,垂首不语,心中却不约而同鼓足了气。
七岁的苏润兴从饭碗中抬起头,瞪大眼睛指着自己:“那爹,我、我呢?我能去吗?我都没有去过大佛寺。”
苏晏娘蹬蹬小腿,奶声道:“三哥也不去!晏娘都不能去,三哥更不能去。”
苏牧璟看了他一眼:“去别的地方就算了,但是寺庙幼童还是少去,在那里嬉闹喧哗,是对佛祖不敬。”
苏润兴不满:“可是爹,我都七岁了,不算幼童了。”
苏牧璟看他一眼,慢条斯理颔首:“没错,你现在确实算不得幼童。”
苏润兴嘴角极度上扬,就准备跳下凳子一蹦三尺高,又听他爹补充:“但是男女七岁不同席,这次我和你两位兄长都不去,没人带你。”
苏润兴怔在原地。
在他旁边,苏晏娘没忍住噗嗤一声捂嘴直乐,直将苏润兴笑得醒过神,对她挤鼻子弄眼做起怪脸,把她逗得越发笑得停不下来。
苏牧璟拍了下桌子:“好了,用食期间不许喧哗吵闹。”
苏润兴与苏晏娘连忙端正坐好,只不一会儿,两人就又凑到一起嘀嘀咕咕,商量起那一天两人可以在家玩些什么。
苏润允和苏润臧看着两位没心没肺地弟妹一眼,有志一同的别开视线。
果真下一刻就听苏牧璟道:“润兴,一会儿到我书房我检查一下你背书进度。”
苏润兴:“啊?!!!!”
晏娘:“哈哈哈哈嗝。”
苏满娘将晏娘乱晃的小身子往下按了按,温柔道:“别乱动,等下摔着,就有你好疼的。”
苏晏娘连忙将身子坐正,看着大姐嘿嘿直笑。
苏满娘笑盈盈的目光略过她,落到身高就已基本和苏父齐平的大弟和二弟身上,面上温婉笑着,心中却快速滑过一抹黯然。
大弟已然十七,二弟也已十五,因为她这个长姐一直没有定下亲事的缘故,父母便没有越过她、先给两人说亲,以致两人的亲事虽也有媒婆询问,却一直没被松口。
是她耽误了他们。
只希望他们这次能如愿上榜,得中秀才,聘上一户好人家。
三日后。
苏母早早备好香烛等物,一大早便让下人驾着马车,出了辛图城,前往城外大佛寺所在的鸡鸣山。
此时正是四月间,春风凉爽宜人,山路两边,新发的嫩绿草叶、枝头探出的油亮嫩芽,行走在鸡鸣山的石阶上,眺望着绿意内敛的山头,呼吸着泥土的芬芳,只觉得心头原本的积郁与沉闷,就似这样消了,淡了。
因今日阴历恰逢十五,山路间行人颇多,挤挤攘攘。
行于其中,苏满娘虽说体态稍显圆润,但爬起山来却气息悠长,爬到半山腰时,额间也不过稍显汗意。
苏母这时已累得不行,她坐在石道旁的一处大石头上,接过丫鬟递来的水囊喝了两口,对苏满娘气喘吁吁道:“你这丫头,爬这么高,都一点也不累的。”
苏满娘正用帕子擦拭额角,听到这话,抬眸向她甜笑:“看娘您说的,好像我这几年在乡下庄子上,爬的山都是爬假的一般。”
苏母想想她这两年在乡下为了减肥,愣是爬了两年多的山、却半点没瘦下来的委屈模样就抿着唇乐:“这样也好,满娘你瞧你现在,脸蛋比之前更红润、更漂亮了,现在这样就好。”
芙蓉秀面,双颊晕红,杏眼如波。
在苏母看来,这便漂亮得紧,着实不用改变。
路上一行人一连歇了几歇,才终于抵达山顶。
大佛寺位于鸡鸣山之巅,历史悠久,享誉周国。据闻曾经有三代帝王来此祭拜,文豪墨客争相挥墨,吸引了无数文人骚客来此一游。
苏满娘在退婚之前,也来过此处拜佛求签。当时她是为了求她与常杉的姻缘能否和顺,却得到了下下签。
彼时她家都已经要与常家商议最后婚期,只她感觉常杉的态度一直虚浮得很,心中不得劲,飘飘落落的,得到这签文后,心中更是虚得不行。
索性这虚浮的心情并没有维持太久,就尘埃落定,她果真退了婚,彻底断了那根与常杉间的姻缘线。
之后就是接连守孝,再也没有来过。
再次登顶鸡鸣山,来到大佛寺顶,苏满娘看着道路两旁气质祥和的石雕大象,心头原先的复杂波动,也逐渐平静了下来。
苏母与苏满娘带着身后的婆子丫鬟,相继迈入大佛寺中,依次肃穆拜祭。
院试将近,文曲星殿外排队上香的人排成长龙。
苏满娘与苏母在香烛处将带来的香点上,恭敬地跪在殿外,虔诚行礼叩首,将檀香全部插入文曲殿外巨大香炉中后,后又步入殿内,重新叩首。
等两人出来后,她们面上不约而同地轻快了许多。
母女俩凑在一处,小声说着体己话。
“娘,这次大弟和二弟考试肯定能行,您也不瞧瞧爹他现在每天笑成什么模样,您完全不用这般担忧。”
“傻闺女,这考试啊,七分实力,三分运气,娘这不是想让星君多眷顾他们一些。”
“娘你真好。”
苏母正挽着苏满娘走出文曲星殿门,突然似有所感,转头看向一个方向,表情微冷。她拉住苏满娘的手稍稍用了点力,就欲拉着她换个方向。
苏满娘一怔,顺着苏母的视线看过去,就看到一位体态丰腴、小腹鼓起的小妇人,正与一位斯文公子站在一处。
斯文公子站在大殿外,双手握香,双目紧闭,似在虔诚期许;丰腴小妇人则正看着两人,面上有着明显的惊诧与打量。
竟是常杉和李月娥。
而且显然,李月娥比苏母更早发现对方,此时她正故意将自己小腹往前挺了挺,看向苏满娘的时候,眼中带着得意、轻蔑以及显而易见的笑意。
苏满娘没有太过理会她想要在她面前炫耀的小心思,甚至在看到两人时,她的心中除了有些惊讶外,并无任何波澜。
在退亲前,常杉一直在她面前提起,她如果瘦一些,会更好看之类的话语。后来,他更是直言,他心许的李氏月娥,便是一位身材纤细、款款细步的细腰女子。
她知晓,他对她并非很能看上眼,也因此,即便两人退婚了,她也没有太多遗憾。
至于她娘总认为她在乡下爬山是因为受了打击,想要瘦身,那实在是因为在乡下守孝期间,她每天除了能去山上走走,能够做的事实在有限,随便扯出来的借口罢了。
没想到,几年后两人再见,她还是往日老样子,李月娥却已有了她的一个半宽度。
即便说她现在有孕在身,这体型也胖得夸张了些。
苏满娘侧头,见苏母面上不易察觉的紧绷和愤怒,想了想,轻轻拽着苏母的手臂,娇憨低语:“娘,李月娥现在怎么变得这样胖啊。”
苏母气呼呼瞅她一眼,没有说话。
苏满娘继续小声嘀咕:“她原先多瘦的一个美人啊。现在感觉脸盘都要是原先两倍,可能还要往上走。”
苏母抽了抽嘴角:“谁知道常家是怎么喂的,听说刚生完一个闺女,现在这才第二胎,就养成了这样。得亏你没嫁过去,你若变成那模样,我可认不出来。”
苏满娘不依地扯了她娘两下袖子:“我像娘,瘦也瘦不下去,胖也胖不太了,娘您可别瞎说,怪吓人的。”
苏母想想将苏满娘的脸,套上方才看到的李月娥的身子,也跟着打了个冷战,拍她手道:“对,你和晏娘都像我,你看晏娘从小到大那小鸡崽儿似的胃,不也长得圆润?!所以即使你真想长胖也难得很。”
刚才那种事,绝对不会发生。
苏母舒出一口气,只觉得心中突起的火气就这样消了下去,瞧瞧身边闺女莹润的面盘儿,喜意顿起,拉着苏满娘就有说有笑地往前面的月老殿而去。
眼见着大小姐三言两语就将夫人的紧张和气愤完全祛除,跟在苏母身后的陈婆子看向苏满娘的眼中染上一丝赞赏。
她们家中的这位大小姐,论起让夫人开怀的手段,她论第二,便没人能论第一。每每都让她看得叹为观止。
果真活到老,就应学到老。她要学得还有很多。
另一边,李月娥看着那两个根本不怎么理会她的人,心中愤恨。一抬头,看到前面常杉已经上完香,睁开眼睛。
作者有话说
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第2章 路遇
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