唐迟入土这天细雨如针，扎的人骨头缝儿疼。
唐迟在家里排行老二，那时唐家只是小有家业，他也不是父母最喜欢的孩子。从小有什么好东西都是大哥的，他索性憋了口气离家出走、独自闯荡。凭着为兄弟两肋插刀的义气，他硬生生闯出了名堂，也交了一群道上的朋友，其中就有出身沈家旁系的沈桓。唐迟回来后一直利用自己的关系为家族出力，但唐父始终看不上唐迟亦正亦邪、鲁莽粗放的做派。
唐迟的命运在二十岁发生转折。这一年他大哥死了，找到时只有一具尸体，据说是因为沾染了邵家一笔不明不白的生意。唐迟气不过，上门讨要说法，结果被打得半残，直接丢了出来。唐迟的父母惊惧成疾，还没等他把伤养好，就相继离世了。
树倒猢狲散。说起来，那段时间关照唐家的人，正是崭露头角的沈桓。
这一关照就是五年。五年后，沈杉重病不起，人人都说沈家大势已去，唯有唐迟坚定地站在沈桓这边，不惜与邵氏正面对抗，以弱制强、十分惨烈，直至沈桓以“粉黛”为刀，奇诡地刺入邵家的核心，邵氏大败流窜天堂岛。一夜间，天地变了气象。
唐家从此欣欣向荣，沈唐两家的故事一时被传为佳话，但他也陷入了权力的诅咒。
十五年前他亲自把唐宁从街边救起来的时候，怎么也想不到，十五年后自己会毁在这人的手上。这么多年他身边出现的诸多疑点，都离不开唐宁的运作，为了摆脱沈桓的控制和束缚，他疑心加重、日渐疯魔、处事极端，甚至将诸多亲友都推向了自己的另一边，其中就包括他曾经器重的唐文。
作为这一切的始作俑者，沈桓罕见地出席了葬礼，给予这位昔日故友莫大的哀荣，也全力支持了这位唐家的新当家人。
关于唐迟的死，故事的版本则有很多，最流行的是说，唐迟因公开天堂船票惹祸上身，沈家赶到圣豪时人都凉了，沈老爷子大为伤感，甚至还为了这事重罚了在拍卖会上胡闹的沈公子。也有人说这是一山不容二虎，唐迟忌惮二当家，多次用下流手段杀人威风，唐文走投无路，上了沈老爷子的大船，直接背刺来了个逆风翻盘。
众说纷纭，但人们看着唐文伏在唐迟的棺材上哭到干呕，又看到沈昀行走不便的双腿，似乎第一种说法更可信一些。
唐迟死前对颜言说了两个字——齐颜。
颜言敏锐地察觉这个名字是一切的关键。沈桓当年能打入邵氏的核心逆转败局，必定要有邵家内部的人配合，这个人会是齐颜吗？和自己是什么关系？又该从何查起呢？
“这么没精神？”唐宁正大光明地走到橡树旁借火，“伤没好？”
“睡多了。”颜言苦笑。沈昀天天以作画为借口让他歇着，偏偏每次他都不争气睡着了。
“陈素渊已死，船票我交给唐文了。”唐宁侧身，“他还在挖天堂的底，早晚能挖到你身上。”
“唐文是沈昀的人，有些事你不用拦着。”
沈昀要想推翻沈桓，无非要借助两股力量，一是沈杉旧部，二是其他家族，譬如唐、崔两家，但前者已被沈桓消耗不少，后者实力尚且不足，天堂确实是第三条可能。
“嗯，我心中有数。”
棺椁入土。
颜言沉思：“我会想办法出海，但这事没有十分的把握。若沈桓执意不许，其他人就会试出票的水分，你就会暴露。”
唐宁不以为然：“至少三个月。你想你的办法，用不着考虑我。”
颜言品出了些哀莫大于心死的味道：“你要保证沈昀活着，记得你对我的承诺。”
“记着呢。” 唐宁转身离开，留下一个孤绝的背影。
最后一锹土，埋葬了唐迟叱咤风云的一生。
一行人回到无垢园时，天色已晚。
“叫阿言来。”沈桓揉着太阳穴说。
颜言正陪着沈昀游泳。
沈昀本就有锻炼的习惯，如今膝盖伤了，便来游泳。他生得肩宽腿长、动作舒展，像一尾鱼游弋在湛蓝的天空。颜言坐在岸上，只远远看着。
沈昀游近了，伏在岸边对他招手。
颜言不喜欢水多的地方，脚步却不自觉地走了过来，他蹲下身，看沈昀脸上挂着水珠，整个人玲珑剔透。
他轻轻地喘着气：“我游得怎么样？”
颜言本来还担心他心情不好，一时有些无奈：“游得很好。”
沈昀笑了，唇红齿白：“那你怎么不下来？衣服换了，一起游！”
颜言诚实地拒绝：“我不能游。”
“伤不是已经好得差不多了？”沈昀看了看颜言的神色，诧异道，“你不会游泳？”
颜言默认了。
“你不是杀手吗？”沈昀不信，令人闻风丧胆的“粉黛”扛把子，怎么可能不会游泳？
杀人又不一定要会游泳。颜言懒得解释：“不会。”
“那算了吧。”沈昀没再坚持，潜回水中，心中却以为颜言一定是这几天被自己折腾烦了，不敢下水。他那暗戳戳的恶劣再次躁动起来。
颜言摇摇头，准备起身，谁知手腕被一条跃起的鱼猛地卷住，一把拉到了水里。
“糟了。”落水前，他脑子里飘过了两个字。
泳池水深两米，白色的气泡和扭曲的世界瞬间压迫了他的意识。
恐惧袭来，他立刻呛了口水，熟悉的辛辣从鼻腔灌进肺里，一下子逼走许多气，仿佛千万只手掐住了他的喉咙。
“说！为什么逃走？”
“你要去找谁？”
“不想活了是吗？那我就成全你！”
······
逼人的质问从记忆深处涌了上来，水波压得他透不过气。他想远离这种可怖的窒息，开始剧烈地挣扎，人却越来越沉、越来越远。池水变得格外广浩，怎么也摸不到尽头。
“颜言！”沈昀被吓了一跳，连忙游过去捞他，却因为他的挣动一时无法靠近，好不容易靠近了，他差点被压进水里出不来。
“放松一点，颜言，放松！” 沈昀游到他身后，从背后抱起人，结果颜言浑身颤抖，疯狂地挣脱了所有束缚，人很快又沉了下去。
水面浮起了一片不规则的气泡。
沈昀连忙潜到水下，捏住他的鼻子，渡过去了一口气。手触上口鼻的一瞬间，颜言的挣扎竟然奇迹般地停了。
沈昀来不及惊讶，带着他浮上水面后，发现人已经没有意识了。
简弘亦赶到的时候，就看到沈昀握着颜言的手数脉搏，脸上神情复杂。
简弘亦的神情也很复杂：“老板，你干什么了把人弄得半死不活？我可不想做人工呼吸。”
沈昀尚在思索：“你见过谁落水两分钟就失去意识，生理指征正常，却一直不醒的？”
简弘亦客观分析：“要我说老板，这是创伤，要么他之前溺水过，要么是有别的原因，具体是什么，只能问他自己了。”
颜言身上的事，直接问是问不出的。沈昀叹口气，他这幅油盐不进的样子着实让人犯愁。
简弘亦趁热打铁：“您要不还是换个玩法吧，他这明显受不起。”
沈昀一脸糟心：“你脑子里装的都是什么东西？”
“都是正事，”简弘亦撇嘴，蹲下身低声说，“老板，画送出去了。但他怎么会和天堂岛有关？”
沈昀摇头：“唐迟设这个局，想抓的其实是他，这里面有蹊跷。既然缺钱，跑路就没必要带个不好控制的累赘，要想谈判，早应该派人说明条件。”
说话间颜言醒了，沈昀抬手，急忙把人扶起来：“可觉得好些了吗？”
简弘亦起身，对刚才还条分缕析的老板恨铁不成钢。
水早就吐了出来，颜言轻声咳了几下，嘴唇还泛着白：“没事。”声音还有些喑哑。
沈昀皱眉追问：“你真的不会游泳吗？”
一个不会游泳的人是不可能登上天堂岛的，他怀疑沈桓早就有意防备。
颜言虚弱地摇摇头，表示自己真的不会。
“那要不这样吧，”沈昀开始谈条件，“作为你的落水补偿，从今天开始，我来教你游泳怎么样？反正我最近也无事可做。”
颜言喘了口气，他怕水，从小就怕，后来更怕，刚准备拒绝，就听沈昀严肃道：“我身边的人连游泳都不会，这太不安全了。”末了，他还凑近了，体贴地问，“你觉得呢？”
简弘亦的下巴要掉了——老板为了泡人，脸都不要了。
“我觉得？”颜言不可思议地看着他，再次被他的有恃无恐震惊了。
颜言回来冲了个热水澡，换了身衣服，很快察觉到了傅沉香的气息。
他定了定神：“有事？”
傅沉香从暗处走了出来：“先生找你。”
颜言垂首，顿了一瞬：“知道了。”
傅沉香看着他，冷冷地问：“你最近很开心？”
颜言不动声色地接下这试探：“先生收了唐家，我当然开心。”
“你去找曲玉来了，还打架了。”
颜言无所谓：“你是个聪明人，陈素渊敢杀你的手下，这胆量是谁给的，你还不知道吗？”
傅沉香不为所动：“为了什么，你自己心里知道。”
“你这是什么意思？”颜言抬眸，带了几分压迫。
“我劝你小心，先生在看你。”傅沉香随即隐没于黑暗。
一双手轻轻覆上沈桓的太阳穴按摩，力道适宜。
沈桓满意地哼了一声。
良久，他终于放松下来，抬手摩挲对方纤细有力的手腕，喃喃道：“阿言啊。”
“先生，好些了吗？”颜言俯身下来，沈桓却把他拽到了身前，一颗颗解开他的扣子，用衬衫捆住了他的手，摩挲着他红得滴血的耳朵：
“阿言，唐迟临死前都对你说了什么？”
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