众目睽睽之下，那辆拴着十一个男女、尾部吊着两串响亮炮竹、披着霞光炸开西宣清晨的巨大马车，裹藏着一车四肢不全五官难辨的幼童，驶进了王都将军府的宽阔门庭。
不出一盏茶的功夫，消息便从城中四散开去，直达东南西北，整个西宣传得沸沸扬扬。
平时默默于柴米油盐，汲汲于功名利禄的人也忍不住低头叹息一声，抬头愤骂一句：残忍至斯！
“所以说，原先于我铺子旁的瞎眼小乞丐是被人迫害成这番？我道是天生如此或意外所致，如今想来旁边那女的的确不像是好人。”
“竟有这等事，我不能再让阿娘抱阿言出去玩，万一此番发生在我们阿言头上，我估计活不成了。”
“各位要多留意身侧，若察觉不对劲之处，需即刻报官。”
“报官？府尹是干什么吃的！连这些都没查出来，还让人家义士抓人来送到将军府。”
“将军府，你说为何是将军府，西宣王城之内多少高官府邸，却独独选了将军府，不知府上的将军会如何处理此事……”
……
将军府的书房内，延武执着那张泛黄的纸条仔细端详着，上面的字迹深邃挺拔。
“交之将军，望将军护之查之。”延武皱起英挺的眉，表示嫌弃，“这是在临终托孤么？”
他当然不会大白天的一个人在书房内自言自语自说自话，这显然是一个问句，问得自然是另有其人。
书房的一侧，一位蓝衣男子端坐于披着狐裘的红木椅，修长的四指微微弯曲，单手托着一本古籍，声音从古籍后漫过来：“这足以说明将军你在这位神秘友人心目中的朝堂地位和江湖名声，而将军此刻却如此诅咒人家，不太厚道吧。”说着他还真不赞同似地摇起头来。
延武撇头看他，也只看到卷子后一拂一拂的蓝色发带，道：“这人心思沉得很，若真是信我，也不必一大早搞这样的阵仗，分明是要昭告天下，人在我这里，逼我管下这事，护住这人，让天下之人监督我。”
蓝衣男子换了一个姿势，从端坐变成斜倚：“难道不是你自己爱管闲事，大清早的听到声响非要飞出围墙去看看。”
延武指间夹着纸片在他书前抖地哗啦啦响：“这就是个阴谋，阴谋！你看这纸条，写着将军，就算我不出去，也是得找上我的，竟然神不知鬼不觉在我将军府门前撒了一地马爱吃的麦麸。”
蓝衣男子拾起书桌上的白玉杯，轻抿，唇上染出一层氤氲水汽：“若你不想管，尽可把此事交给西都府，刑部或者刑狱司，练你的剑，去战场杀你的敌。”
延武此时反倒眉梢一顿，目光沉沉：“你不必激我，这事我还真管定了，我在外杀敌保家卫国，未料到竟有人在做绝我西疆子民这等釜底抽薪之事，那些孩子的样子，连我这种见惯战场生死的人都不忍看。”
蓝衣男子手指微动，卷子翻过一页：“那辆马车有何线索？”
延武勾腿一带，红木椅瞬间移至其身后，就势与蓝衣男子并肩而坐：“马车出自西宣最大的车行德兴马车行，来买的是一个长相普通的年轻男子和一个六七岁样貌的男童。马车上的点心鞭炮被褥绳子伤药均来自西宣最有名的商铺，城南的一品居福声楼、城北的高棉坊、城中的结绳铺仁心堂。每个商铺伙计的描述皆与德兴车行相同——年轻男子长相平凡普通，没有什么特别突出的特征，男童长相可爱，但此年龄孩童大多长得可爱，没太注意，记不甚清。据街上百姓所说，昨日见那辆马车从城南晃到城北，城东晃到城西，因马车特别之大非常显眼，很多人有印象。”
蓝衣男子将卷子微微低了一低，清俊眉峰自卷后现出：“有钱又招摇，却不露痕迹。”
延武侧头看他：“车后十一个男女还没怎么拷问，就吓得把自己的罪行全招了。不过没什么用处，他们只是负责接手送过来的孩童，最重要的接头人叫胡老大，在来的过程中跑掉了。他们也提到年轻男子和男童，用他们的话说，那个年轻男子身手了得，行事诡异，心思歹毒，下手狠辣，手段变态，性情焦躁。不仅容易暴怒还容易迁怒，对他们极尽折磨，还给他们喂了一种十个时辰之内不解就暴毙而亡的毒／药，说只要他们不逃跑就给解药，现在正哭着闹着让我们给解药。我找人看了，他们并未中毒，只不过被喂了点特制麻药而已。”
雪白的云靴伸到将军的书桌上，一尘不染，相互交叠着，身子微微后仰，从经卷中露出一双眼睛来，漆黑明亮，仿佛幽深的湖底落了一轮月亮：“看来麻药下得不够重，孩子呢？”
延武声音沉沉：“还在让府内大夫诊治，他们都伤得不轻，不过来之前都被处理过，大夫说手法老道娴熟。下午我就进宫，要个特管令牌调查此事，偌大的府尹难道对此事一无所知，不是谋私就是失职，也要好好查一查。”
蓝衣男子颔首：“你去吧。”
延武皱眉：“你不去？。”
蓝衣男子：“我迟几日再入宫，待会儿要先去一个地方。”
延武：“哪里？”
蓝衣男子收回腿，折起经卷，阳光从窗口漫入终于照见他全貌，从高挺的鼻子蜿蜒流泄到嘴角，他嘴角微微翘起，道：“城东破庙。”
无疆一路跟着胡老大穿过树林，从另一边入了城，最后拐进一条偏僻小巷。
胡老大停在一个朱红色门前，伸手叩动门扉上的青铜色门环。
“咚咚”“咚咚咚”“咚咚咚咚”，规律的二三四三次敲击过后，门缓缓打开门口，探出来一张褶皱难看的老脸，眼皮耷拉下来几乎要盖住眼珠。
“你找谁？”喑哑难听的声音从他口中传出，可奇怪的是他却并未开口。
“我要见朱管家。”胡老大焦急回道，他的腿在林中被荆棘划破，血渗了出来，几乎要瘫倒。
可那人却摇摇头，眼中透出瘆人的光，继续用奇怪的腹语道：“这里没有朱管家，你找错了。”
胡老大拿手抵住门，撑着不让他把门合上：“我知道这里的规矩，见面先示信物，但是我的令牌被人抢走了，不知道从哪里冒出来的怪人，我们的人全被他抓走了，我是好不容易才逃出来报信的。我要见朱管家，啊啊，对，我的令牌滚着金边，中间是一个简笔鼠头，只要你给我一支笔我能立刻画出来，我真没骗你，请让我见见朱管家吧，我要把这件事汇报给他，十万火急，现在那些小乞丐和我们的人都不知道被逮到哪里去了，如果现在去，兴许还能截得回来，求求你了……”
门在还有一线时停下了：“你现在门外等着。”说完，门合上了最后一丝缝隙。
胡老大精疲力竭地瘫到了地上，仿佛此时才感觉到了疼痛，一张脸因痛苦而扭成一团。
无疆从另一面的屋顶进入，跟着那个形貌阴森的老人，来到后院一个不起眼的房门外。这个宅院从外面看来并不大，但是内里确是别有洞天，有很深的院子。老者轻叩门扉，交待完胡老大所言，便耐心候着，屋内传来柔和的声音，仿佛春风拂面般令人舒畅：“让他进来，去偏厅等我。”
不久，房门打开，一个中等身材的男人从屋内走出，普通的朱色长衫，头发整整齐齐梳在后面，露出宽阔额头。这张脸不丑却也谈不上好看，真的像个大院里其貌不扬却又让人安心的管家，但是无疆的第一直觉是那绝非他的真实长相，他也跟她一样，带了一张人·皮·面·具。
被叫做朱管家的男人走出门，却并没有随手带上门，而是慢慢转身，身体前倾扣住门沿，然后轻轻将门闭合。奇怪的是，他的眼睛却并不正视前方，而微微看着地面，仿佛真的是一个刚才从主人房间里退出来的仆人，出门后谦卑恭谨地为主人合上门。
难道里面还有人？这个宅子的真正主人？
无疆正猜测着，却见他从朱色袖中掏出一个锁来，穿过门环，啪嗒一声，锁扣闭合，他还细心地拉了拉锁确认房门的确锁好，才转身离开。
里面没人？不然怎么把门锁了？
在这种宅子里一般很少去趟偏厅会想着把门锁了的，不过这个宅子护卫出奇得少倒是真的，一路过来无疆没见到几个人，不然她也很难大白天在屋顶高来高去。
无疆确认四周无人之后，从屋顶滑下来，来到门前。
这扇红得有些过于妖艳的门后面是什么呢？
她犹豫了一下，随后抬手，铁丝穿进了漆黑的细小锁孔。
作者有话说
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第9章 管家
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