天气渐冷时，兴陵王忽然认回了一个女儿这件事成为了京城的一桩热谈，而莫邪娘直到被薛镇和卫清行接回府上，才知道自己的母亲竟然是当今贤名满天下的兴陵王。
人人皆知，兴陵王将养在外头的外室和女儿接了回来，咸安帝听说兴陵王终于得了个女儿，便觉得是个大好事，也顾不得这孩子的生父只是个寻常布衣，便大手一挥，将他册封为兴陵王侧君，又听了薛镇的奏请，为这孩子赐名薛凌。兴陵王本就是皇位的热门人选，得了女儿可谓去了一项大劣势，越发炙手可热起来，且她重视薛凌，在咸安帝的允准下特意办了一场薛凌的生日宴，宴上百官皆至，礼品汪洋如海，又有不少人倒向了兴陵王府。这般隆重，一则是兴陵王府至今不曾闻听喜脉消息，二则是阳陵王近来得意，咸安帝有心压一压阳陵王的风头。
然而，未必人人都明白这个道理。在这件事上最受打击的不是别人，正是兴陵王君赵典。
兴陵王府不曾有过后嗣上的喜事，也不曾有过十分得宠的君侍，谁知忽然就来了一个容貌艳丽无方又生有半大女儿的卫侧君，兴陵王府里的风向自然一下子就变了，贵夫们寻常夸赞兴陵王君总说他是位贤内助，一直兢兢业业地将兴陵王府打理得井井有条，谁料这卫侧君一来，王府里便暗流涌动起来，弄得兴陵王君措手不及，竟连管家都变得困难重重。
而更加要命的是，这卫侧君带着女儿回来，京中越发起了流言，说这么多年来，兴陵王之所以一直无出，就是因为兴陵王君自己生不出孩子，也不许别人生孩子，兴陵王也是没办法了，才只好在外面养了个外室，生了个女儿，藏到如今，才将女儿带回来。
不过这话属实是有些冤枉兴陵王君了，便是任荷茗进宫侍奉周太后时，周太后也忍不住叹息，道：“兴陵王君也算是个乖巧孩子，这话实在是有些无稽了。”
然而兴陵王君多年无出，近些年来求嗣更是求得热切，如今薛镇乍然带了个女儿回来，他实在有些接受不了，听说将薛镇拒之门外，长日哭泣，妻夫之间眼见着是生疏了。京中贵夫们羡慕他与兴陵王相敬如宾已久，由此更是生出不少难听的风言风语，说他这些年看着受宠，哪里知道兴陵王外头一直有女儿和外室呢，可怜他是个蠢的，一直被蒙在鼓里。如此，他更加颓废不肯见人，生日宴上称病不出便罢了，连一应需要他主理的各类宴会都不做了，任荷茗身为兴陵王一派，不得已只好以兰陵郡王君的身份主办宴会，各方联络，代他尽职，可薛钰仍在幽禁之中，许多事并不方便，这究竟也不是长久之计，反而显得兴陵王府后院起火，影响薛镇的风评。
任荷茗心中清楚，这些风言风语背后少不得苏君和苏家的推动，只因夺嫡上，兴陵王君就是兴陵王最弱的一环，如今抓着兴陵王君攻击，就是要借此断兴陵王一臂。
无奈之下，任荷茗只好前去安慰他。
任荷茗到时，只见兴陵王君的居所门窗紧闭，命人推开门进去，只觉得秋日里屋子里也一股子酸湿的气味，忍不住掩住口鼻，道：“将门窗都打开来，点上沉水香。”
再看，只见地上好些碎瓷破布，一旁的安之悄声道：“昨日王主第一回宿在卫侧君那里，这是今早王主赏赐给卫侧君的缎子，卫侧君全部拿来献给了王君，但王君一生气，全给铰了。这会子，卫侧君还在后院里跪着呢。”
任荷茗听这话，自然是心疼卫清行，但也不能越权即刻就叫了人起来，只好先进去看兴陵王君，只见他今日穿着正红牡丹锦服，戴赤金百花宝冠，大约是因为卫侧君昨夜侍寝，他想在卫侧君今早来请安的时候撑一撑正室王君的体面，只是这会儿伏在床上，正哭得有气无力，眼瞧着是哭干了眼泪，妆都花了。
任荷茗连忙扶他起来，道：“这秋天里，盐泪水敷在脸上，别坏了皮。”对安之道：“快去打盆水来给你们王君洗脸。”
安之应了下去，任荷茗连忙悄声道：“什么事儿，哭得这个样子。若是那卫侧君待姐夫不敬，我头一个就饶不了他。”
兴陵王君只顾着哭，摇头不回任荷茗的话。
任荷茗连忙哄道：“快别哭了。大家都看着，成什么样子。原不过就是个侧君，虽有女儿，但你才是那孩子的嫡父不是？原不是什么大事的，姐夫哭成这个样子，倒教大家都以为是什么要紧的事，以为你的天要塌了。”
兴陵王君听得这话才稍稍好一些，却依旧赌气道：“凭他什么好东西，我就没有么，倒要他来送，显摆王主宠爱他。”
任荷茗听闻只是这种小事，有些无奈地道：“卫侧君送东西来，原是要表现对姐夫的恭敬，未必是有炫耀的意思。就算是有，姐夫也不可落人口实。”
兴陵王君摇头哭诉道：“你岂知道，她们背着我都说些什么。有说我生不出的，有说我悍妒恶毒的，卫氏带着女儿入府，一个个巴结的样子，恨不得即刻将我踩进泥里去，把卫氏捧起来。卫氏本就生得那副狐媚样子，人人都觉得他必有出息，如今一得宠，上上下下更加猖狂。我若不责罚卫氏，做出样子来，谁知道她们还要怎样阳奉阴违，往后我这个正君就随意给卫氏搓圆捏扁了。”
任荷茗拍拍他，安之端了水进来，他就拿热水浸了帕子亲自给兴陵王君洗脸，安慰道：“你是赵氏的公子，自有一份体面，镇姊不会不顾惜的。谁家没有个生出庶女的侧室呢？何况是皇家。眼下正是紧要关头，苏家也正张罗着给阳陵王议亲，好早日得个女嗣呢，姐夫须拿出正室的气度来，好好照看着卫侧君和他的女儿，也好助镇姊一臂之力。”
他这话说得明白，薛镇需要这个女儿，她多年无出，若是没有一个优秀的女儿，咸安帝不会放心立她为储。兴陵王君闻言忽地抬起眼来看任荷茗，眼睛又红又肿，的确十分可怜，却听他道：“兰陵郡王府中没有侧室，你自然是不会懂我的苦楚了。来日若你没有孩子，兰陵郡王捧着个生了女儿的侧室回来，你再同我说这等宽容大度的话。”
任荷茗让他的话给刺了一下，然而他也明白，兴陵王君确实心里难受，这是他没法子开解的。
天下男儿，谁不想与自己的妻君一生一世一双人，也的确有少数妻夫有这样皓首同心的好运，然而身在皇家，是无法强求妻君忠贞的，更何况，薛镇的野心不止于一品亲王，夺嫡之路凶险至极，连薛钰与任荷茗，也是一条船上的人，彼此之间除了鼎力合作别无他法，实在是容不得半点错漏——这万里江山，绝不能交到阳陵王手中。
任荷茗停一停，轻轻道：“昆山侯府是什么样子，你在京中这些年，总不会没有听说罢？如今我那庶兄摇身一变，已是陛下身边最得宠的如君了，我见了面，还要尊称一声父君，我虽不敢说懂得你的苦楚，却也明白你的难处。”
兴陵王君听任荷茗说到此处，总算是不哭了，委委屈屈地道：“这些年来，人人都夸我们是举案齐眉、相敬如宾的妻夫，谁的福气都比不上我，如今才知道她一直在外头养着个小的，她难道都是哄我的，我怎情愿靠什么赵家的分量支撑下去，现在外头不知道多少人笑话我呢。”
任荷茗又宽慰道：“怎会是哄你的呢？这些年来，镇姊不是一直陪着姐夫看太医，吃药方嘛。姐夫还是要放松些心情，说不准就有了呢？只一味哭坏身子可不行。”
兴陵王君不知是听进去是没听进去，总之是点了头。
任荷茗见他缓过来些，便道：“进来的时候听说卫侧君在你后院里跪着，我同你一起去见识见识，可好？”
兴陵王君点点头，任荷茗便扶着他一同到了后院里。看清了院子里跪着的人，任荷茗的手忍不住攥紧了袖子，只因这冷秋天气，卫清行身上没有披风，单薄的衫子还让茶水泼湿了，他双手将一个装满水的铜盆举过头顶，正一动不动地跪着，兴陵王君的陪嫁胡叔沉着脸拿着戒尺在一旁盯着。这法子说不得有些恶毒了，那样沉重的铜盆，举过头顶双手都要酸痛难堪，跪着膝盖更是要痛，稍微支撑不住便要挨戒尺，若是水洒下来，浸透头发衣衫，被秋风一吹，冷得入骨，更易生病。若是寻常的弱男子怕是早就支持不住了，只卫清行的脸上云淡风轻，看不出什么来。
任荷茗连忙劝道：“姐夫这是干什么，卫侧君又没有犯什么大错，传出去，岂不是姐夫虐待了卫侧君，反倒不占理。”
胡叔道：“王君是正室，卫侧君是侧室，正室责罚侧室，有什么不对。”
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