芦苇丛提供了宝贵的遮蔽，高大而密集的杆茎将他们与开阔的江岸隔离开来，制造出一个相对私密的空间。阳光透过顶部的穗状花絮洒下斑驳的光点，微风拂过，带来叶片摩擦的沙沙声，掩盖了它们粗重的喘息。
云朵侧卧着，用自己身体的温度温暖瑟瑟发抖的小花。年轻的母野猪似乎恢复了一些意识，虽然依旧虚弱，但已经能发出轻微的、表示不适的哼唧声。云朵耐心地舔舐着女儿潮湿的皮毛，试图抚平她的恐惧和寒冷。
磐石和闪电勉强站立着，但身体的疲惫如同无形的巨石压在身上。闪电的腿明显在颤抖，他不得不偶尔靠在一旁更粗壮的芦苇丛上支撑自己。磐石的情况稍好，但那道疤痕下的独眼却丝毫不敢放松，如同最精密的探测器，扫视着周围每一片晃动的阴影，每一处光线的变化。
他的耳朵也在持续工作，过滤着风声、芦苇声、江涛声，试图从中剥离出任何不和谐的声响。他的鼻子更是没有一刻停歇，疯狂地分析着空气中复杂的气味信息：湿润的泥土、腐烂的植物、他们自己身上的江水泥腥、云朵和小花虚弱的气息……以及，一丝极其微弱，但却无法忽视的……陌生感。
那气味很淡，被芦苇的清香和江水的气息掩盖着，若有若无。不像掠食者那样充满攻击性和血腥味，也不像鹿或兔子那样是纯粹的猎物气息。那是一种……带着泥土、某种特殊植物汁液、以及另一种野猪体味混合的气息，但与磐石他们所熟悉的江北野猪的气味又有着微妙的差异。
这气味让他颈后的刚毛微微竖起。这不是恐惧，而是高度警觉。
“闪电，”他声音压得极低，几乎只是气流摩擦的声音，“你闻到什么了吗？”
年轻的公猪闻言，努力振作精神，鼻孔用力扩张。几分钟后，他有些不确定地小声回答：“好像……有点别的味道？很淡……像是……另一种猪？但又不太一样……从那边飘过来的。”他的鼻子指向芦苇丛的东南方向。
磐石心中一动。闪电也闻到了，证明不是他的错觉。这印证了他在泥滩上看到的那些蹄印。这片土地确实有其他野猪活动。
是敌是友？还是仅仅擦肩而过的陌路人？
就在他思索之际，东南方向的芦苇丛极其轻微地晃动了一下，幅度很小，不像是风吹的，更像是有什么东西轻轻触碰后又迅速隐藏。
磐石的独眼瞬间锁定那个方向，身体微微下伏，进入一种预备防御的姿态。喉咙里发出一声几乎听不见的低沉警告咕噜声。
云朵立刻警惕地抬起头，将小花更紧地护在身后。闪电也瞬间绷紧了肌肉，尽管疲惫，但还是龇出了尚且稚嫩的獠牙。
时间仿佛凝固了。只有风声和江涛声依旧。
几秒钟后，那个方向的芦苇丛又动了一下。这一次，幅度稍大，然后，两片芦苇杆被小心翼翼地用鼻子拨开了一条缝隙。
一对眼睛，在缝隙后面窥视着他们。
那不是掠食者冰冷残忍的眼睛，也不是食草动物惊慌失措的眼睛。那是一双充满了好奇、警惕、以及某种程度评估意味的眼睛。眼睛周围是深色的皮毛，看起来年纪不大。
一双年轻野猪的眼睛。
双方就这样隔着十几步的距离，在沙沙作响的芦苇丛中，无声地对峙着。陌生感、警惕、好奇在空气中交织。
磐石没有立刻发出威胁性的吼叫。他同样在评估。对方似乎只有一头，而且年轻，看起来不像是有 immediate 的威胁。但谁知道附近是否隐藏着它的族群？
他缓缓地、尽可能不显得具有攻击性地向前迈了半步，将自己庞大的身躯更明显地展示出来，这是一种展示实力和警告的方式。同时，他发出一种低沉但并非完全敌意的咕哝声，意思是：“你是谁？你想干什么？”
那双窥视的眼睛眨动了一下，似乎被磐石的体型和疤痕震慑了一下，但并没有立刻惊慌失措地逃跑。鼻子在缝隙后面抽动了几下，显然也在仔细嗅闻他们的气味。
然后，一个年轻的声音，带着迟疑和浓重的当地口音，从芦苇丛后传了出来：
“外……外来者？你们……从江北来的？”
这句话如同一个小小的惊雷，在幸存的四头野猪心中炸开。对方不仅发现了他们，竟然还一口道出了他们的来历！
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