鄂南多湖多山,种庄稼虽然差了些,旁的物产倒是一向丰饶。宁舒一月之中最大的事已了,便意态闲适地在桂城中逛了起来。
他从行李中翻出了一张粗糙的人皮面具,勾勾抹抹,片刻间就从翩翩公子变成了一个老儒生。想到枯云老道的模样,又别出心裁地给自己加了两撇小胡子。
顶着这两撇俏皮的小胡子,宁公子在蝉鸣声里慢悠悠地溜达了半日,还趁人不备,去人家院子里摘了两个黄澄澄的枇杷。那果儿生得个小核大,滋味却甚是甘甜。他吃得满意,在树枝上给人家挂了枚小钱,又飘悠悠地落回小巷里。
等到溜达得累了,就找了一家看上去不错的酒家,要了几个当地特色的时鲜菜,有滋有味地吃了起来。
其中一道宝塔肉糕,乃是以鲜鱼麋,猪肉末和山药混合后蒸好切片制成的。上头撒着碧绿的葱花,食之鲜而不腻,唇齿留香。
邓同舟的寿宴上也有这道菜,可惜宁舒当时忙着和万钟眉来眼去,没来得及好生尝上一尝。
正值饭口,酒楼中人多嘴杂。宁舒抿了一口甜米酒,忽听有人高声道:“……嗨,你们是不知道,昨日邓老爷子这个寿辰,过得真叫一个乱套啊……”
邓家即使不在武林,也是本地的豪富人家。他这样一提,立刻有许多好事者催他讲讲。
树大招风。邓老爷子的寿宴,来得不光是满座高朋,也有不速之客。宴席吃到一半,寿礼桌上的捆龙索就被人偷了去。枯云真人辈分既长,又是送礼者,当仁不让追了出去。岂料他前脚才走,后脚余下的寿礼就被星宿宫的妖人来了一场卷包会。在座都是高手,自然不能由着邪魔外道放肆,于是不由分说动起手来。虽说东西抢回了大半,到底还是丢了几样。好好一场寿宴闹成这般收场,这下邓家堡和贺寿的朋友都大大丢了面子,只怕不能善了。
这人话音刚落,立刻有人神秘兮兮道:“邓家堡的亏吃在明面上,自然有正道的朋友帮忙追究到底。可有人的亏吃在暗地里,那才叫真正吃了大亏。”
闲汉们闻听还有别情,立刻又被勾起了好奇:“这话是怎么讲的?”
那人猥琐一笑:“听说武夷派掌门之子万钟为色所惑,着了玉面狐的道儿,经此一夜,怕是从此不能人道。想那万江河纵横一生,只怕这下要断子绝孙。”
有人当下拍桌:“那臭狐狸实乃武林一祸。邪魔外道,人人可诛。我若见了,定然要斩下他的狐狸尾巴,做个暖脚垫子。”
宁舒本来竖着耳朵听八卦下饭。闻言轻轻瞟了那叫嚣之人一眼。见是个粗鄙莽汉,顿时意兴阑珊,心中默默撇嘴:“这世道真是无趣。天下男人,能用的万里无一。能用的那些里,也是歪瓜裂枣居多。个个不是丑就是废,偏偏又都以为自己英明神武,叫人好倒胃口。”
其实江湖人才辈出,并不如宁舒思量的这般。只是他功夫既好,一般庸人瞧之不上,加上前一日不甚满意,难免心中有些牢骚。
损也在心头损过了,又琢磨起万钟的事来。宁舒练的那门内功,是一门以采补为基的功法。此功修习者众,当世名头最响的,乃是现任合欢教教主徐紫雾。十六字歌中“雾逢连山”的雾字,指的便是此人。据说他以活人为鼎炉,凡被采补者俱成人干,无一活命。由此可见这门功夫的邪性与可怖。
宁舒虽然也修习此功,但目的不在练成绝顶。他独来独往,既无一个魑魅满地的门派要压制,也无什么称霸江湖的野心,是以行功之时,要温和得多了。
不过邪门就是邪门,这一点他是从不否定的。想来万钟受的打击着实不小,加上世人惯爱夸大其辞,以讹传讹。经此一事,玉面狐的仇家理所当然又多了一窝。
宁舒向来想得开,但一念及此,仍然不免有些头痛。他把碗底的米酒一饮而尽,正打算离开,忽听那边又道:“……只是不知,那位与枯云道长和魔教妖人战成一团的,又是哪个?”
“嗨,那谁知道,想来又是什么想要混水摸鱼的宵小之徒……昨夜委实乱得很……来,喝酒喝酒……”
宁舒略坐了会儿,见不再有什么新鲜事,把饭钱放在桌上,悄悄离开了。
回到客栈,端坐在榻上入定行功。出定时天色已暗。宁舒跳到地上,从一叠人皮面具中挑挑拣拣,选了张颜色皎洁些的,盖在脸上揉揉捏捏。最后揽镜自照,觉得十分满意。然后一推窗子,纵身翻上了屋顶。
却是往城中勾栏去的。
毕竟小城,桂城自然不比大郡繁华。只是南北过客多了,倒也养出了一条灯火通明的瓦舍长街。
宁舒挑了一家看上去最富丽齐整的,从房顶溜了进去。这个时间,香阁中的姑娘都在楼下陪客。他熟门熟路地挑了件桃红的衣裳,手脚灵活地对镜挽了个螺髻。
片刻之后,房门吱嘎一声开了。一个身着桃红衫子的娇小姑娘香扇掩面,一步三扭地挪出了房间。
这家名为千红的勾栏想来是本地一景,除了陪酒的姑娘,楼下台面上也有诸般杂耍艺人。丝竹靡靡,觥筹交错。楼中三步一人,十步一席,与前一日邓同舟的寿宴,是不分伯仲的热闹。
偶尔有登徒子路过,在宁舒身上揩油。他也不脑,半嗔半笑地跟着躲一躲,扭两下。对方若要得寸进尺,他便以扇遮面,脚下微动,以一个意想不到的方位走过去。单单走过去不算,还要借位置的特殊扰乱对方脚步。中招之人莫名其妙地摔了一跤,再没心思去想那擦肩而过的小娘子。
这门轻功也是出自拂花弄影手,唤做分花拂柳步。此功原本是与手上的招式配合克敌,讲究清雅自然,飘逸出尘。不过由着宁舒扭捏作态地使来,这八个字是一字也沾不上的。祖师爷若见了,只怕要从棺材中跳起,将这不成器的后世子弟打一顿才算。
宁舒欣赏了一番狗啃屎,然后迈着那浪出花儿来的小碎步,在二楼不动声色地走了一圈。
果然不出所料,这楼中有不少客人,是不甘寂寞的武林中人。他半躲在柱旁,倚栏而望,用目光对那楼下的众人挑拣起来。
长的过得去的呢,内力稀松平常。内力好的呢,又都是不好惹的货。
宁舒轻轻摇着扇子,托腮思量个不停。邓同舟倒是不错,然而这人一生清白持正,自己何苦害人家晚节不保。枯云老道那种呢,又惯经风浪,到时只怕引诱不成,就要被他一掌拍成个狐皮垫子。
最容易得手的,自然是万公子这种。年纪轻轻,满身破绽。可惜万公子也不常有。思来想去,那韩旷的影子不知怎么在他心头一闪。
那人瞧着鼻若悬胆,毛发浓密,想必本钱甚佳。内力也深厚到令人吃惊。可惜一面之缘,尚未探得对方深浅,不便下手。
正东思西想间,忽然瞧见个熟悉的面孔。宁舒定睛望了一阵,眯了眯眼。那是枯云道人身边的一个青城子弟。想来是耐不住清修寂寞,来红尘寻慰藉了。
瞧那样子,似乎非但不怯,还甚是轻车熟路。
青城派是道家门派,弟子都是出家人,讲究清静无为,见素抱朴。即便在名门正派中,能与之比规矩的,也只有少林而已。
逛勾栏什么的,显然是违戒了。
那人想必是偷着来的,身上的衣饰都换了。眼下看上去就是个行脚的小商贩。此处只认衣裳不认人,他又不甚大方,身边自然留不住什么人。于是只得腆着脸,拉拉扯扯地占些小便宜。
宁舒想起他跟在青城派一众子弟中的模样:那也是让人心生敬重,可以称一声道长的。哪想到道袍一脱,是这么个色中饿鬼的模样。
不知那枯云子知道,要作何表情了。
正是这类人,就是在色字头上吃了亏,也只能打掉牙往肚里吞,断断不敢大声嚷嚷。万钟那一次,若不是走了背运让武夷派的弟子发现,也不会闹到传言满地的境况。
越是没什么风浪,越好混水摸鱼。这一是宁舒为何每月干一回缺德事,却仍然平安蹦跶了这么多年的原因之一。
小心驶得万年船而已。
他嘴角一翘,心里头立刻转过了七八个计策。于是换上一副媚态,袅娜地提裙下楼去了。
谁知路还未走到一半,便听得门口传来一阵尖叫。有人撞破大门,落进楼内。紧接着就是几个身影打成一团。
宁舒凝神看去,眼睛倏然睁大了。
中间被围攻的那个,竟是韩旷。
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