凌云三十日苦战得胜。皇帝大喜，远召其进皇城。
他接旨后立刻带着一队人马出发。不巧，刚到城前就落钥。一行人只好城外驻扎，等天亮。
凌云曾试想过一万次到皇城的感觉，只是没想到，紧闭的大门是一盆冷水，浇在过分期待的心上。
凌云看着不远处的城门在黄昏静谧中沉默，一切都冷静下来，像城外夜晚发凉的风。
南风和凌云二人靠树坐着，南风问道：“将军，你来过皇城吗？”
火堆燃烧的枯枝声轻响，一阵风吹过，火苗随风而动。月光之下叶影摇曳，凌云愣了的神被风吹醒，语气淡淡地回答。
“没有。”
凌云上次见薛情已经是八年前。
那时凌云没有名字，只是个落魄的小乞丐，薛情用一根糖葫芦就将他带回家。一位将军看他可怜，带他从军，并为他取名凌云，望他有朝一日一览众山小。
这些年他为升官，赴汤蹈火，众人皆以为他心有凌云之志。
其实凌云不在乎所谓富贵重权，只想做她的依靠，让她不再被他人的权利所困。
八年时间，薛家早已不在槐县。
在北岭时，凌云尝试打探薛情的近况，得知薛家已随薛父的升迁去了皇城。两地相隔遥远，传来的消息虽零零碎碎，却也足够让人安心。
可几年前，凌云就再也没有收到关于薛情的消息，他心中不安，加快了回皇城的计划。
如今，凌云已身在城外，与她的距离或许就是咫尺。
梦已经很近了。
天上零碎的星光刚隐去，天蒙蒙亮。凌云几乎一夜没睡，迫不及待带着队伍进城。
进城后，其他人自行散去，只剩南风和凌云二人。
“将军。这就是皇城吗？比北岭繁华这么多！”南风眼睛放光，惊叹道。
北岭城外是成片的荒漠，物资匮乏，只有硬邦邦的大饼，不似皇城这般热闹繁华。
凌云心不在此，敷衍地回答：“哦。是吗？”
凌云忙着四下环顾，像是在找什么。不一会儿，他有了发现, 反手捂住南风喋喋不休的嘴，说道：“你先回府，我去办点事，一会儿就回来。”
凌云神色飞扬，嘴角难掩地开心，走路的脚步轻快，连身姿都显得潇洒雀跃起来。
南风在后面看着，摸不着头脑。
“办事儿？办啥事儿啊。咱们不是要进宫去面圣吗？”南风远远地朝背影喊。
凌云背对着挥挥手，干脆小跑而去。
“那我在府中等你啊！”
群芳楼门口。
“副使，听说那位传说中的凌云大将军要到皇城了。你说，继任仪式他会来吗？”立春和宫中小姑娘对这些事情甚是感兴趣，好奇地问。
坊间都说这位将军勇猛非常，心狠手辣。曾有奸细被他抓到，折磨得不成人样。上到皇帝，下到各朝廷官员，都没人见过他。因此大家都很好奇，想要一睹为快。
“立春，在外面要叫我公子，你又忘了？”薛情理理衣襟，故作正经，粗捏着嗓子挺挺身。
立春点点头。
“哪天我被抓了，你也跑不掉。”薛情轻轻敲了敲她的头。立春那略带抱歉的憨厚反应，让薛情无气可发。
二人打闹着进了群芳楼。
群芳楼收留着许多无家可归的女子。这些人在这里，相依为命。唱歌、跳舞，或是什么都不会也没有关系，也能混口饭吃。
薛情就是这里的楼主。
今日正逢群芳楼成立第三年，大家都张罗着晚上的盛会。挂彩灯，布置桌椅，楼中的姑娘各自分工在进行。
薛情一早就带着立春出宫赶来，留小满在宫中打掩护。二人穿过忙碌的一楼，熟练地走进楼上雅间。
不一会儿，掌柜林茉上来。
“晚上的事情准备得怎么样？”薛情问。
“一切都准备妥当。”林茉倒一杯茶递给薛情。
薛情接过茶杯，敬向林茉，满眼都是对林茉的满意：“我果然没看错人。”
林茉虽然年纪不大，但自掌管群芳楼来，把一切打理得井井有条。这个大家闺秀已经颇有大掌柜的风范了。
“只是……”林茉有些担心，“只是姐姐，今年的压轴节目，还是照旧吗？”
“虽然大家都很期待‘星月’的出场，但是，会不会不太方便。”
林茉考虑得周全。她知道薛情身份敏感，若非如此，这群芳楼也不会轮到她来做主。这些年，楼中姐妹虽靠自己双手劳作而活，但若不是薛情在背后为群芳楼策计做靠山，估计也不能经营到现在。
群芳楼创办初期，生意惨淡。那时因为卖艺不卖身，不如青楼受欢迎。菜品比不上酒楼，吃饭的客人也少。
为维系经营，薛情想方设法在大街小巷造势，说群芳楼有一位才色兼具的俏佳人，还请了当今盛名的才子薛济远题词。
一句“星月并非世俗物，偶得一睹降人间，从此天仙为此名”，勾得无数人心中悸动，就连一些闺阁女子都闻言好奇，只为一睹“星月”。
群芳楼当天一炮打响，自此成了文人贵族的常聚之地，成为京城中唯一卖艺不卖身的独特存在。
大多时候，外人眼中的群芳楼头牌‘星月姑娘’都是只闻其名。若想瞧见面纱下的真容，难如登天。只有每年的今天，才有一观的机会。
“没问题，晚上表演按时开始。”薛情给林茉吃一颗定心丸。
林茉说完退出房间，忙去了。
薛情放下茶杯，看向窗外。
许久未曾出宫了，宫外的景致和宫中截然不同。红宫中到处是死寂一般，只有宫外的人群或小贩的叫喊声，才能让薛情觉得自己鲜活。
街上人来人往，凌云正在路上。人群中他小跑后脸色晕红，甚是显眼。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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