祢赢注意到，没说什么，由他自行消解。
她靠门盘坐，解下半边外衣，抓住左肩，确认骨头没事，便动手揉搓化瘀。
血肉之躯免不了疼痛，她闭上眼睛。
再睁开眼，晨光清澈，她看到面前堆了一小堆收刮出的乱七八糟的玩意儿。
沈识蹲坐在一旁，从怀中衣襟下拿出水囊递给她，“喝水吗？不知道热些没，没柴火也没罐子，烧不了热水……”
“没冻上就能喝。”祢赢仰头就灌，入口不寒，显然花了些心思。她便破天荒地关怀一句：“这一次，还觉得不忍心吗？”
沈识环抱双膝，轻轻摇头。复又看着她，问：“那你呢？你眼也不眨，一定很早就经历过很多这样的场面吧？”
说罢又想到，他还是懵懂无知的时候，她就危机环绕，到如今，一定受了很多苦。
祢赢有意同他交谈，便不会回避任何问题。她思索答案之时，脑海中却蓦地闪过一幅画面。
洞房花烛夜，醉酒的新郎被扶进门，将端坐在床上的新娘扑倒。屋中看守多时的嬷嬷们帮新娘收去盖头，脱掉喜服，盯着她为新郎宽衣。退下之前，某个嬷嬷将一条白帕子塞到她手中。
她一动不动地仰躺在床上，等那男人睡死过去，忽地翻身用那条帕子盖住他的口鼻，然后，用尽全力——
那应该是她杀死的第一个人，她已经记不清当时更兴奋还是更害怕，只记得那个人也是她的第一任丈夫。
祢赢拧眉，记忆中那一个自己到底是什么人，活了多久？
她继续想下去，直到头疼才止，回答：“杀人对我来说，就像吃饭喝水一般，没什么特别的。”
沈识疑惑：“意思是很简单吗？也对，你一直都很厉害。”
祢赢：“意思是日常所需。”
沈识睁大眼睛，不知又想到什么，攥紧了五指。
祢赢见他没有后话，系好袄子，开始挑拣地上那堆东西。有用的就划到对面去，让他分装进包袱里。
屋里墙根底下晕过去的那个男人悠悠转醒，瞧见的就是这么一副杀人越货的场面。
朝阳下，打晕他的那个女人神情之平淡，分赃之顺手，仿佛地上横着的那几个是受害者，竖着的这对少年男女才是土匪。
男人忍不住揉了揉眼睛，发现自己不是在做梦，又摸了摸自己的喉咙，顿觉火辣辣的疼。他埋头撑地猛咳一阵，再抬眼，就见那女人静静地站在自己面前。
“我真是好人！你别杀我！我有……”他打了个哆嗦，屁股往后挪了挪，脊背都贴到墙上。
这声音实在粗哑，二十来岁的面相怎么会有这种嗓子？祢赢打断他：“我可以留你一命。”
男人一愣，随即大喜，再得寸进尺道：“那你也不能再无缘无故打我！”
“无缘无故”这几个字说得很有几分无赖。
但祢赢懒得玩文字游戏，直道：“可以，只要你如实回答我的问题。你先前说的商队，有多少人？”
男人舔了舔唇，舌尖扫过口腔，“一行十八人，八个护卫，八个伙计，一个账房。”
祢赢：“你是掌事的？”
“对啊。”男人答出这句话，仿佛散出了一口浊气，不再像先前那么惊慌失措，浮现出几许从容。
祢赢：“那要对这十七条命负责的也是你？”
男人嘴角刚刚现出的浅笑瞬间消失，低下头说：“他们或许还没死呢。”
“你这么说，那多半都已经死了。”祢赢再问：“你们从哪里来？”
“金陵。”男人仿佛没有听到前半句话，只回后半句，并察觉到她有一瞬间的茫然，立刻接着说道：“淮南路金陵府，你不知道这地方吗？全天下也找不出几个比它更繁华的地方。”
金陵？
仅仅听到这两个字，祢赢便生出许多旧忆，清晰的模糊的，交织成巨大的悲喜，瞬间淹没了她。
她因此久久没有接话。
男人误以为她没听说过。刚及笄的姑娘，又在这种穷乡僻壤小地方，剽悍但没什么见识，也是正常的。他露出笑容：“金陵许氏听说过么？整个淮南路都数一数二的大家，我呢，就姓许，是本家嫡支。”
“你们昨晚也算救了我，按理来说我应该报答于你们。但我遭逢贼寇，浑身上下一个铜板也摸不出。若是你们能帮我给我的手下们报仇，夺回我的货，一定少不了你们的好处。”
祢赢静静听完，挑眉道：“你说你是大家族的嫡系子弟，却被派到我们这小地方来走商，随行人手也不多，可见在家族中不受宠，地位不高。甚至有可能是因为争权夺利失败，而被排挤到此处。让我费心费力帮你去挑土匪，你有多少家底，能给我什么好处？”
“就连你那些商队的手下？同伴？或许也担着监视你的任务。只你一人逃出虎穴，谁能证明不是你有意撇下他们？你真的想替他们报仇吗？”
男人不敢置信：“不信我？我是不是还没说过我的名字？我叫‘许应’，有回应的‘应’；表字‘守信’，诚实守信的‘守信’，可见我是一个多么重诺的人。你却不信我？”
祢赢面无表情：“缺什么才要添补什么。”
对方露出伤心的神色，“你一个小姑娘，怎么把人想得这么坏呢？”
祢赢道：“我喜欢以己度人，所以你最好掂量清楚。”
许应顿觉自己先前想岔了，这姑娘怎么可能没见识？杀人放火都面不改色的，能是什么善茬？
他溢出一丝微笑：“那你想要什么？”
祢赢：“钱和粮。”
许应：“有，但是都在土匪窝里。”
祢赢，“那就去拿回来。”
许应慢了半拍，意味不明道：“你答应帮我报仇了？”
祢赢不答，叫沈识一起把那五个土匪的尸体堆到一处，然后问许应：“火石有没有？”
“火石没有，但我还有一支这个。”许应以为她要烧尸，掏出一支火折子，抛给她。
祢赢盯着火折子看了会儿，而后看向许应。
“逃跑时顺手拿的。”许应理直气壮，道：“你也太多疑了。”
祢赢将火折子揣进怀里。
许应又一次猜错，“不烧了？”
“还是不浪费了。”祢赢转身去拿包袱，“走吧。”
沈识先一步抓走她的包袱，一左一右背好，向左肩歪了一下脑袋。
祢赢意会他是担心自己的伤，但这点损伤算什么？她伸手要把包袱拿回来，沈识退后几步，也就作罢。
两人一块儿走出村子，还是往东。
阳光明媚，远处山林不知何时挂了些雪，尚未消融。
许应跟着他们走了一段，觉得不对劲，叫道：“哎，不对啊！土匪窝在这边，你们走错了！”
沈识见祢赢不开口，回答他：“没走错，新宁县城就在这个方向。”
许应停下脚步，“不是，你们刚刚才答应要帮我剿匪报仇，怎么出尔反尔呢？”
祢赢：“谁跟你说要去剿匪？算上你，我们也就三个人，拿什么剿？这种事情自然要找官府，你先前没想到去找，现在还来得及。”
“你这话说的，像含沙射影点我似的。”许应低了低头，抬腿跟上，笑道：“行吧，听你的——话说姑娘芳名啊？”
“祢赢。”
“哪两个字？”
“神主祢，胜者赢。你能别说话了吗？”
“啊，为什么？”许应回想了一遍，没一句话能把人惹毛的吧？
祢赢即答：“声音难听。”
许应噎了噎，压着声嘀咕道：“年纪小小，癖好不少。”视线往少女旁侧的男孩儿转了转，又高声说：“我这是嗓子伤到了，还没恢复好，不是天生的！”
祢赢按了按自己的耳朵，偏头示意沈识加快速度。
新宁县城不远了。
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