裴烬从帅帐出来时，随手把佩剑解下来交给随从，只留腰间一把短刀。他站在帐门口，眯着眼，看西边烧成朱红色的云头，侧过身，对思长明说：“营外还有一处地方，判命官大人不妨同本将一道去看看。”
“尚可。何处？”
“阵亡将士碑。近年边城战死的士卒，名册和命帛对不上，名字刻在碑上，帛卷里却查不到。本将怀疑碑上也藏了蹊跷。”裴烬道。
思长明把判命笔插回腰间，陆知微从帐侧绕出来，手里还拿着那本册子。裴烬望着他，眉头紧锁，道：“这位小友，不知为何，本将越看你越觉得面熟，可我把军中和边城文士全都回想了一遍，仍是想不起，小友家中可有什么亲故？”
陆知微垂眸，道：“回裴将军，在下出身寒门，家中人丁单薄，父辈只是普通书生，宗族都在江南故里，多年不曾往来北疆，应当没有机会与将军相识。在下曾在边城做过文书，整理档案，将军觉得在下眼熟，可能正是因此故。”
裴烬又打量了他片刻，道：“怪事，当真怪事。你既说你在边城务事，本将竟没见过你，敢问小友名姓？”
陆知微拱手，语气谦和有礼：“将军多虑了，可能是将军要务繁忙，一时记错了罢。在下名陆知微，供职于天灯台文司总坛，只是一名寻常录事。”
裴烬依旧不肯释怀，又细细端详片刻，陆知微见他仍在端详自己，淡笑道：“想来只是世间容貌相似之人颇多，将军产生错觉罢了。”
“也罢。”裴烬不再深究，三人沿着营墙缓步前行，途经校场，正遇上一队新兵操练，裴烬驻足在场边，目光缓缓扫过一张张年轻面孔，道：“本将刚入军营那年，身边有个伴读。也是姓陆，身子弱，风一吹就咳，偏偏执拗，说什么也要跟着来边城。家里给他找了个文书的缺，他不要，非要从前锋营的卒子当起。后来被本将提到帅帐，让他管军功簿。”
他往前踏出几步，夕阳将裴烬影子长长拖在黄沙地上。
“那人笔墨极佳，裴家军整本军功册，一字一句皆是他亲手誊录。每到冬至，他便在营前摆上案几，替目不识丁的士卒代写家书，前锋营有一名老兵，孩子出世时远在边关，未曾得见。他便月月提笔，替老兵写信，从孩儿满月，一直写到启蒙入学。待到老兵战死沙场，他依旧按月寄信，更换信封，落款依旧是老兵本名，瞒着家中妻儿。”
陆知微走在末尾，脚步一顿，道：“想不到军营里还有这般重情重义之人，在下倒是头一回听闻。”
“后来裴家遭构陷，满门抄斩。他也受了牵连。本将最后一次见他，是裴家军被押解出城的路上，他站在路边，穿着件洗得发白的旧衫，有兵士推了他一把，他摔在地上，手里军功簿掉进水沟，他跪在水沟边上一张一张地捞。本将那时被扼住咽喉，纵有千言万语，半个字也喊不出，那一面便是永别。”
思长明默然听着二人对话，心中了然：看来陆知微就是裴烬所说的这个陆姓故友。裴烬有记忆残缺，故人近在咫尺，却只剩一段模糊的往事，是什么原因自是不必再多说。
唯有被帛上尘侵蚀的人，才会变成这般光景，回忆只留在自己身上，旁人的记忆会一点点被抹去，直至彻底将这个人从岁月里剔除。
思长明不动声色，余光设瞥向陆知微的双手。
此人一直垂着双臂，长袖严严实实盖住手腕，半点都不露出来，根本无从窥见分毫。
裴烬话音落时，一行人已行至营墙尽头。墙边有道小门，门外是一片荒坡，零星几丛沙棘被狂风吹得枝干歪斜。
坡顶竖着丈高的石碑，在落日下泛着冷光。
一个老卒正蹲在碑侧擦碑，他须发全白，背驼得厉害，擦碑的动作很慢。听到脚步声，他抬起头，道：“裴将军又来了。”
裴烬走到碑前，摆正被风吹倒的陶碗，手掌抚着石碑正面。上面刻着的有的刀口锋利，尚且崭新，有的字迹日渐浅淡。
裴烬指尖按住一道痕迹，道：“这个是六年前汝水渡口战死的校尉，我明明记得他的名姓，军册里却查无此人，去问他部下，所有人都恍惚茫然，压根想不起有这么个人。”
他的指尖再挪几寸，落在另一处浅痕上：“这个斥候是三年前守城战死的，名字是我亲手刻下。上月再来，大半字迹已经消去，我问秦策，他思索许久，也没有回答。”
裴烬俯身蹲在碑前，从沙土里拾起半片残帛。思长明走上前接过，透帛眼睁开一瞬，他看到了帛片上的残留，眉头紧蹙。
裴烬站起身，走到石碑中段。石面上留有一道深凿的坑，两个姓名被仓促撬了去，凿口首字只剩下半个偏旁。
思长明盯着这半个耳字旁。
他转眼望向陆知微，陆知微正望着石碑出神，面色上神色平淡，看不出什么情绪。
裴烬手按在石碑上那半个字上，道：“就是此处，本将记得上面刻着他的名字。裴家冤案昭雪后，我第一时间来拓下字迹，可时隔数年再来，名字竟凭空被凿去，军册没有记载，旁人全无记忆，就连我自己也快要记不清他的样貌了。”
他转头，又看向陆知微，落日勾勒出对方清瘦的侧影，身姿举止处处眼熟，可任凭如何思索，也想不起任何，裴烬鬼使神差，道：“陆录事，你……”
他没说完，守碑的老兵捧着碗缓步走过来了，步履蹒跚。
“将军，这块石碑透着古怪。我看守十几年，眼睁睁看着姓名逐年淡化，好些字迹一夜之间凭空消失，每到深夜，窝棚外总能听见脚步声，出门查看，却空无一人啊。”
他把水囊收好，从腰间摸出半块干硬的馍，掰了一小块搁在石碑前的碗里。
陆知微从思长明身后走出，守碑老兵盯着他，久久不肯移开，那浑浊的目光看得陆知微悄然侧首，回以一笑。
老人反复揉着双眼，喃喃自语道：“当真怪，这位先生，我看着格外面熟。你身形站姿，很像多年前军中那位文书，斯文温和，还替我给刚出生的女儿写过家书的，可我怎么也想不起名字了。”老人懊恼地拍了拍头，连连致歉。
陆知微移步到石碑旁，背对众人。落日将他的影子覆在凿痕之上。他抬起手，轻拂过碑上残存的字。
思长明将这一切收在眼底。
陆知微与裴烬口述中那个陆姓伴读所有的条件吻合，此人对裴家军如数家珍，却说不认得裴烬，不认识陆明远，只说是远房同族。三年前主动调离边城，与裴家翻案的时间线重合，他早就被帛上尘侵蚀，只是相比起翟闻昭浅得多，还没爬到尽头。
他这一趟说是随行执法首座来协办，其实根本不是奉命协办，而是他来见故人最后一面。
思长明走到碑前，从腰间拔出判命笔，用笔尾在碑面上轻轻叩击了一下，墨魂共鸣，碑有回响，有人在碑上动了不该动的手脚。
收回笔，思长明转向裴烬，笑道：“这碑上被挖掉的名字，将军说只记得一个姓。若让你再仔细想，他的名字，将军是想不起来，还是不敢想？”
裴烬被这个问题问得沉默，他道：“大人真是好眼力，本将心中所想，大人竟得窥见。实不相瞒，是本将不敢想。怕一旦想起来了，连这半个字都留不住了。”
陆知微站在碑侧，手从字上收回来，垂在身侧，思长明转身往坡下走时，道：“陆录事，时候不早了，随本官回去罢，还得赶路回分坛。”
陆知微闻言应声，跟着他往坡下走。
守碑老兵蹲在碑侧，把那碗水端起来，搁在碑座正中央，又从腰间摸出那块干硬的馍掰一块放进去。他做完这些，抬头看了看天，又低头看了看石碑。
“裴将军，今晚怕是要起风了。”老兵自言自语，没有人应他。
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