一只手从后绕过来，摘走蒙着梅根眼睛的黑布，又动作麻利地解开了束缚在她嘴上的那个金属开口器。
见鬼，开口器冷冰冰的，还那么硬，弄得人腮帮子疼。
嘴巴骤然得到自由，新鲜空气涌进口腔，梅根下意识深吸一口气，反被空气呛住，咳了一阵儿。
泪眼朦胧间，映入梅根眼帘的是一间装潢优雅的办公室，和一个陌生男人。
男人看起来四十岁上下，身材挺拔，穿着一身剪裁合体的深色帝**装，肩章上的金色徽记在深黑色的映衬下格外显眼——虽然梅根认不出那具体代表什么军衔，但直觉告诉她，肩章上的内容多得都快让人密恐了，这军官的级别绝对不低。
硬生生忍住咳嗽，梅根明智地闭上嘴，警惕地盯着他。
军官的头发梳得一丝不苟，脸上线条硬朗，表情冷峻，没什么情绪流露。但那双眼睛深邃而锐利，鹰隼一样，带着一种审视和压迫感，仿佛能直接看穿人的骨头，剥开人的灵魂。
“是您把我从那间实验室里救出来的吗？”对方好像没有主动开口的意思，梅根只好简单判断了一下形势，壮着胆子问。
毕竟如果军官和那些疯子是一伙的，梅根自认可得不到这么好的待遇：“谢谢您救了我。”
军官没有答话，既不肯定，也不否定，他原本在窗边，走到梅根对面的办公桌前，拉开椅子，动作从容地坐下。
他没有立刻开口，而是用那双极具压迫感的眼睛，慢条斯理地、一寸寸地打量着她，从她乱糟糟的头发，到她微微发红的脸颊。
这样一个军官，居然生了一个微笑唇，梅根辨别了半天才确认他没在冷笑，只是板着脸的时候唇角就不听话地自然翘起。
他的目光在她脸上停了几秒，似乎在确认什么，然后才慢悠悠地开口。
“梅根·奥康纳。”他语气平淡得像是在核对一份清单上的名字。
他发出了一声非常轻微的、近似于哼笑的声音，让梅根后背窜起一股寒意。
“真没想到，”他身体微微后靠，双手交叉放在桌面上，继续用那种带着点玩味的语气说道：“命运之轮滚动至今，预言中那个注定要力挽狂澜的救世主……居然是这么个……嗯，其貌不扬的犯罪头目、乡下丫头。”
他刻意在“乡下丫头”这个词上加重了语气，带着毫不掩饰的轻蔑。
“预言？救世主？乡下丫头？”这几个词冰雹一样密集地砸在梅根的脑袋里。
虽然直觉已经告诉梅根这飞来横祸不是因为那天晚上的行动，但“救世主”？也太荒谬了！
何况自己从未在优赛纳和任何人提过自己的出身，面前这位军官又怎么知道自己来自乡下？
梅根只当他认错了人：“您在说什么？”
军官却没答话，突然话锋一转，身体微微前倾，那双锐利的眼睛再次锁定了她：“关于传说，你知道多少？”
传说？是那个带引号的“传说”吗？当然知道不少，哪个西西弗斯的孩子没有听过“传说”呢？
传说，古老的神将在末日复苏，带来洪水滔天，带来烈日灼炎，惩戒世间一切罪恶。
不过，那不是一个谣传已久的末日灾难故事吗？和这个军官说的能是一回事儿？
梅根不知道但对上军官冰冷的目光，一种在贫民窟底层摸爬滚打多年、近乎野兽般的直觉告诉梅根：如果她现在表现出任何不聪明的样子，那么等待她的，绝对会是很惨的下场。
生存的本能无疑压倒了一切。
“我是听过‘传说“，但长官，那只是一个故事而已，不是吗？”她停顿了一下，看到男人眉头微不可察地皱起，立刻补充道：“但是，如果伟大的、永不落的帝国需要一个‘救世主’的形象，或者一个代言人来……嗯，稳定人心什么的，我很乐意配合，只要我知道该怎么做。”
她尽量让自己的语气显得真诚而顺从。
这有点像诈骗，不管对方说什么，自己只管抛出更好听的话来，敷衍。
这话一出口，军官冰块似的脸融化了几分，透露出一点意外。
他似乎完全没料到，这个看起来如此普通甚至有些怯懦的“乡下丫头”，在经历了逮捕、进过实验室，又被关在这里之后，还能如此迅速地做出这样一番……审时度势、近乎投诚的回答。
军官沉默了足足有十几秒，发羊角风似的，他突然用一种近乎吟唱的、带着点庄严甚至悲悯的奇特语调，缓缓地、一字一句地说道：
“‘传说即将降临，人类联邦光辉帝国首都优赛纳的梅根·西萨伏·坎迪斯·奥康纳女士将孤独地走向太阳升起的地方，成为拯救世界的唯一英雄。’”
梅根嘴角抽了抽。
军官也不去管她的反应：“这就是那个预言。半个月前，整个西西弗斯大陆，无论人类、精灵、矮人还是兽人……所有种族的、可信赖的预言家，预言家们——无论是隐居在深山老林的，还是混迹于市井之间的——都在半个月前，经历了一次集体性的“神启”。在同一时刻，就像被同一个声音告知一样，无一例外。”
“也就是说，同一道神谕，如同某种精神瘟疫般精准地投放到了每一位自称能窥见未来者的意识里——当然了，此事重大，不会传到民间。”
梅根当然听清楚了，她才二十岁，又不聋，但她觉得一定是日复一日的运维员工作环境损伤了她的听力，否则怎么会听到如此离谱的胡言乱语？
梅根·奥康纳？
是的，那是她，一个父母所赐、平凡无奇的名字，象征着二十年波澜的人生，从乡间土路到首都略显拥挤的出租屋，从守法公民到法外狂徒。
但预言里那位——梅根·西萨伏·坎迪斯·奥康纳？这串听起来就珠光宝气、能压垮贵族家谱的名字，跟她有哪怕一个标准铢的关系吗？
“但是，长官，恕我直言，”梅根努力压下心头的荒谬感和窝囊背后隐隐的怒火，试图用最理智、最清晰的逻辑与对方沟通，“虽然你们救了我，但你们恐怕是找错人了。我的名字，就是梅根·奥康纳，简单、普通，没有那些……嗯，华丽的中间名。你们要找的那位英雄女士，显然不是我。”
然而，军官，这位被命运——或者说，被上级——选中来传递这则“伟大”消息的信使，眼神里没有丝毫动摇。
他用一种确定的口吻回应道：“虽然我也不愿意接受这个事实，换句话说，我也不认为一个乡巴佬能成为整个西西弗斯大陆的救世主，但还是请你相信帝国的判断力。经过我们跨部门、多维度、极其严谨周密的筛选与比对，您是目前已知的所有潜在人选中，与预言描述最为契合的一位。因此，无论您个人意愿如何，从现在起，您‘是’，并且必须‘是’那位预言中的英雄。”
梅根后知后觉：
“这次逮捕？”
“是我司特聘的外勤组，须知为了不引起旁人怀疑，我们也是绞尽了脑汁。”军官望着她。
的确如此，莫名其妙逮捕一个平民，多少会引人怀疑，但如果抓获了真正的“飞燕草”，一切就顺理成章。
对付一个女犯，哪怕是让她直接消失，又有何不可呢？
而为了不节外生枝，他们甚至想出了欺骗这样下作的招数——利用阿诺德警督的信誉。可怜的阿诺德，可恶的阿诺德，现在梅根对他的评价将完全取决于他是否是欺骗过程中知情的一环。
“那实验室？”梅根皱起眉。
“帮你检查身体罢了。”军官老神在在，带着上位者的傲慢，回答了梅根最初提出的那个问题：“从某种意义上说，我确实救了你，只不过不是从实验室，而是从庸碌者的生活。”
“这么说我还要谢谢你？”梅根“哈”了一声。
原来他们是一伙儿的！
早该想到的，梅根想，一定是因为那些注射药品和感官剥夺僵化了自己的脑子，自己才这么迟钝，亏得她还诚心实意感谢了这道貌岸然的鹰犬一番！
至于原因那就更好笑了，如果是因为平安会，无论怎样梅根都认，只求维克多利亚一切安好，可如果是因为这个什么灭世预言，那么梅根只觉得荒谬。
军官听着梅根咳痰一样的“哈”一声，皱起眉来，从口中吐出两个字：“粗俗。”
粗俗？更加粗俗的还没有说出口呢！
自从认识到自己作为一个没什么自保能力的下等人的渺小之后，梅根对掌握暴力的个人或者机关的态度一向都是非常合作的，甚至有点投降主义——她自己也承认，识时务者为俊杰嘛。
但是显然，这帮鹰犬有点太过分了。
一种哭笑不得的情绪混杂着难以言喻的怒火，在梅根胸中剧烈翻腾。
她感觉自己就像是被一群穿着官服的疯子绑架了，还要被强行按上一个“救世主”的头衔。
这是什么强买强卖的剧本？人造英雄？流水线上的弥赛亚？
梅根先前愿意合作，愿意成为所谓的“救世主”，甚至表现得有些谄媚，是因为误认为他们救了她，而梅根和她的某些朋友不一样，她并不十分痛恨官方。
但军官粉碎了她的期待。
他们傲慢，那么，与其卑躬屈膝地等待未知的宰割，不如……至少在态度上，保持一点最后的尊严和嘲弄。
于是，尽管手腕被镣铐磨得生疼，梅根还是努力地、极其清晰地，对着面前这位面无表情的军官，以及他所代表的那个庞大而荒谬的体系，竖起了那根象征着蔑视与反抗的中指。
动作或许不够优雅，但意思传达到了。
“行吧，既然您非说我是，那我就是吧，”她的声音带着破罐子破摔的讥诮。
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