钟声响了八下，梅根准时出现在了门边。
推开门的时候，特里妮缇正与门边上的一位小女仆耳语，见到梅根，似乎还有些惊讶。
看样子，女官阁下大概以为梅根还没有醒来，正要派人来叫醒她。
实在是多虑了，这位养尊处优的女官也许不知道，对于劳动者而言，平均每天八小时的睡眠已经足够，就算连续好几天没有好好休息，从前一天的下午五点睡到次日早上六点，也该醒了。
事实上，梅根已经在床上静静等待了两个小时。
“早上好，特里妮缇小姐，现在你该给我一个交代了。”她直挺挺站着。
“您醒得真早，不过，您应该呼唤女仆进来侍奉的。”特里妮缇在梅根不善的眼神中喟叹一声，又磨磨蹭蹭笑了一下，终于说出了梅根不惜从六点醒来等到现在、一直祈盼听到的答案：
“蒙圣主恩赐，少将阁下同意您为您的家人传话——现在，您可以告诉我您打算说些什么了。”
梅根答得不假思索，思考了两个小时，已经足够她想出能够把玛雅和维克多利亚都糊弄了的办法：“告知□□郡卡朋蒂拉的玛雅女士，就说我要在帝国境内周游，也许有一段时间无法收信，但我有空的话，会写信给她。”
“需要我提醒您吗？您到目前为止还没有被准许向基地外写信。”特里妮缇有些无奈，或许一方面是因为梅根的要求，另一方面是因为不得不在房门外极不优雅的站着谈话：“另外，奥康纳小姐，您不考虑邀请我进去吗？”
梅根知道自己此刻的眼神有些刻薄，但还是挪开了门边的位置，让出一条路：“抱歉。”
其实没什么必要，方圆十几米，只有特里妮缇一人穿着浮夸的大裙子，其余基地工作人员都穿着窄裙，梅根更是随性，早上起来就把脏污的旧衣套在了身上，无袖背心和黑色长裤，薄得像一张纸片，
而门呢？却很宽。恐怕两个特里妮缇并排进来，都不会触碰到梅根的身体。
只不过一位淑女是恐怕是不会做出“从别人身边挤过门框”这种事的。
梅根在心里暗自嘲讽一句“惺惺作态”，等特里妮缇进入套间，提着裙角坐下，才靠着书架阴阳怪气：“我当然明白你们囚禁我的本意，所以大可放心，我不会抱有什么不切实际的幻想。”
“那您的意思是？”特里妮缇不解。
“你们替我写，这总可以吧？”梅根轻嗤一声：“我会把我的语言习惯和叙事习惯告诉你们，我的一切由你们来向我母亲捏造，只要你们别太愚蠢，她就不会发现端倪。”
梅根尽可能使自己的目光显得理直气壮，但实际上，她的心里也没底。
现在的场面，看似是谈判，实则只是梅根在话语中不停地抬高自己的地位造就的一种假象，她并无筹码。
特里妮缇大可以不答应自己的额外要求，事实上就算这所谓的“基地”不配合又怎样呢？玛雅发现端倪又怎样呢？
对整个计划来说，或许并无影响。
梅根只是在赌。
令人欣慰的是，特里妮缇沉吟片刻，居然真的答应了：“可以。”
“谢谢。”梅根提出了自己的第二个要求：“此外，还需要请你们转告优赛纳外东城小阁楼巷29号，三楼住户，我的同居室友，维克多利亚小姐——也许她现在并不住在那里，但我相信你们能找到她，毕竟，我身边人的动向，你们恐怕比我更清楚。”
“您还是在怪我们。”特里妮缇轻叹一声。
“具有自知之明是一件好事。”
但梅根的嚣张也就到此为止了。
在特里妮缇问出“需要我们传达什么”的时候，她甚至有些心虚地低了低头。
清晨的阳光穿透她半长的亚麻色头发，把她的脸庞照得半明半暗。
“就说……就说……”梅根难得支吾了一下：“就说她的室友梅根·奥康纳在协助阿诺德警督办理案件时与曾经的旧情人重逢，两个人旧情复燃，案件侦办完毕当天，梅根小姐就与这位旧爱一起去了北境。”
梅根甚至不害怕维克多利亚抽丝剥茧找到任何她的旧友去求证，因为这位所谓的”旧情人“确有其人——只不过早在四年前就不知所踪了。
昨天在睡梦中梅根还在遗憾被捕到此之前没有求婚，今天睡醒了，理智回笼，就开始庆幸了。
爱人跑了，维克多利亚最多难过一阵子，但爱人死了，梅根担心维可会难过一辈子。
就让她以为自己是一个负心人吧。
但这件事特里妮缇并没有痛痛快快答应下来，反倒是仔仔细细看了梅根半分钟，才意味深长地说：“您确定要这样说吗？恐怕有人会伤心的，只怕您未来会为此感到后悔。”
这句话的指向性未免太强了，梅根恨得咬牙，这位基地还真是手眼通天啊。
另有一个佐证，特里妮缇对“旧情人”这个说法表现得并不意外，想也知道，即使他们对自己的情史并不十分熟知，至少也具备掌握自己过去人际关系的能量。
女官特里妮缇知道，那位少将就一定知道。
一群素未谋面的陌生人对自己私生活的了解程度比和自己只有一墙之隔的邻居朋友们还要高。
之前她还在繁忙和混乱中疑惑过为什么阿诺德警督看着自己和维克多利亚的神情那么暧昧，现在倒好像有了答案——该不是那位军官告诉他的吧？
话真多啊！
也许特里妮缇此刻的提醒和隐忧都是出自本心，但梅根并不会为这猫哭耗子的行为感动，她讥讽一笑：“那么请您教教我，不这样说，我该如何从我最好的朋友、我的爱人的生命里消失？——该为此负全责的难道是我本人吗？”
这目光具有如此强大的攻击性和如此穿透的悲愤，特里妮缇不禁移开视线：“抱歉。”
好单薄的歉意，梅根从鼻子里喷出一点气。
特里妮缇自知理亏，尽可能平缓地转移话题，把梅根的注意力扯回到正事上来：“如果维克多利亚小姐要到北境去找您的话，需要我们使用一些手段阻拦么？”
“不。”出乎特里妮缇的意料，梅根断然拒绝：“正相反，我需要你们提供帮助，为她保驾护航，并在合适的时候，在她途径的某些地点散布关于‘我’和我的旧情人的消息。”
梅根的声音渐渐低下来：“最好能在她到北境找寻过之后，一路引着她往南边去——途经矮人聚落、兽人联合王国……一直到精灵岛。”
“为什么？”这或许是梅根说过的所有话里最让人难以理解的一句，特里妮缇显然不明白。
梅根反问：“你认为消解痛苦最好的方式是什么？”
“遗忘？”特里妮缇很捧场地猜想。
错了，是覆盖和看轻。
“但很遗憾，我并不这样认为。”见特里妮缇并不明白自己的深意，梅根只觉得畅快，并没有为她解释的意愿，正相反，她在这种隐瞒中感受到了由衷的、平衡的快感。
哪怕只是很小一件事，能够在这场名为“救世主计划”的拔河比赛中后退一步，梅根已经满足。
是很幼稚，但这是个很好的开端，不是吗？
梅根报复似的笑道：“特里妮缇小姐，我想这个问题不应该由我来回答您，在未来正确的时间，您总会知道的。”
这是昨天特里妮缇说过的原话，梅根只修改了称呼，剩下的原样奉还。
特里妮缇先是愕然——显然她的记性也很不错，对于一位与少将军衔平级，可以称得上帝国中流砥柱的女官，这也许是基本素养——而后第一次在梅根面前笑出了声。
很轻，但终于给了梅根一种她也是个活人的感觉。
“我发觉您的确是一位有个性的女士。”特里妮缇称赞道。
“谢谢。”梅根皮笑肉不笑，显然并不以为荣：“对了，我还有最后一个请求。”
“什么？”
“我需要每天的报纸。”梅根知道自己正在得寸进尺，但是即使被拒绝，也并不能使自己损失什么，怀揣着这样的心思，梅根丰富着自己的需求：“尤其是《优赛纳报》和《警察新闻报》。”
可恶的特里妮缇兴许是出身于该死的特务机构，张口就问：“是为了了解安娜小姐和魏尔肖先生的近况吗？”
很好！又来了！这被人一眼看穿的感觉。
不过，安娜……安娜？
梅根神色古怪。
特里妮缇为什么不直呼苏珊娜的本名，而是多此一举的，称呼她现在的花名呢？
她尝试着试探：“我不明白你的意思。”
“兄弟会的安娜小姐，和曾经效命于您，现在实际掌控斧子帮的魏尔肖先生，这样说，或许您明白了吗？”
重述一遍，她还是没有提及苏珊娜的过去。
只不过是心念一动，梅根立刻明白了原因。
看来哪怕是特务，也有难以触及的领域。
她简直就要笑出声，极力压下自己的快活，眯起一双深陷的眼：“明白，明白。”
这无疑是个好消息，是这几天听到的、最大的好消息，梅根想。
现在看来，一年半之前苏珊娜的“假死”已经瞒过了这帮特务，那么，为什么不对自己的能力更有信心一些呢？
“不管怎么说。”梅根伸出手：“感谢您的诚信，合作愉快。”
作者有话说
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第21章 谈判
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