阿蒲蒻果然如她自己说的，和他一起陪祖母用膳，除了一日三餐，有半日用来温习孙医令教授给她的药经药理，剩下半日跟隋珠请教诗经和针线活。到了晚上还要陪祖母去佛堂礼佛。
比他还忙。
嵇成忧暗自庆幸，若不是祖母让他俩到鹤延堂用膳，他可能一天都见不到她的面。
但他很快发现，虽然每天都能在鹤延堂碰到几次，反而找不到合适的时机同她说话。便是有说话的机会，也是听她和祖母说什么新的刺绣针法，他插不上嘴。
每当她说到兴致勃勃的时候，那眉飞色舞巧笑倩兮的样子，让嵇成忧觉得跟之前好像也没什么两样。
可是当他俩的目光碰到一处，她灵动的眼眉瞬间就垂了下去，笑容也从唇角淡淡的散开。又变成了一副恬静的模样，比以前更像一个安分守己的客人。
明明他陪她在馀时苑跟柳老和孙医令请教医术时不是这样的。吃饭的时候他不同她讲话，她就自说自话，一点也不烦闷。碰到她自己喜欢吃的，不管他会不会皱眉推拒，就往他碗里堆。
他怀念那时的她，不讲规矩礼仪，永远不知疲倦的往外冒出盎然的生机。
嵇成忧无奈，只得打破食不言的规矩，试图在饭桌上跟她搭话。
他问一句，她答一句，一板一眼的像他在政事堂的属下，沉闷，乏味。让他更加无可奈何。
两人的一举一动，嵇老夫人都看在眼里。
一顿饭下来，成忧不是在变着法子的找蒻儿说话就是在偷瞟人家，少说几十次是有的。那故作淡然、实则飘忽的眼神，不知道滋生了多少情愫在里头。却又小心的克制收拢，不愿叫那个单纯的少女看出一丝端倪。
素来沉稳有余、只知克己修身的次孙终于开窍了，嵇老夫人正求之不得，怎能不添上一把火？
老夫人笑意吟吟，对阿蒲蒻笑谑道：“二公子、二公子，我听得耳朵都起茧子了！蒻儿，你跟成夙就晓得叫三哥，嘴甜得很。见着你二哥怎么拘谨得跟个木头似的？你莫怕，就喊他二哥！”
又转向嵇成忧，“啪嗒”放下筷子，瞪他：“你也是！什么锣姑娘鼓姑娘！本来就是一家人，当她跟你亲表妹一样！”
催阿蒲蒻和嵇成忧改口。
阿蒲蒻忽闪着水汪汪的大眼睛，一脸为难，张了张嘴怎么也喊不出来。
“我和成夙在汴京何来的表妹。”
祖母在旁，他不好表现的过于明显。他心里其实慌张得很。“表妹”两个字无论如何也叫不出口。
唯恐轻浮，生怕唐突。
随着他话音落下，阿蒲蒻轻轻垂下头，微弱的光芒在眼中辗转泯灭。
作为一个有教养的谦谦君子，他对长辈的违逆和推脱都显得比别人更有理，不让人生厌。若是刚刚进府的时候，他愿意喊她什么就喊什么好了，她并不放在心上。即便是现在，他对她是更亲切一些还是疏远冷漠一些，她都不应该介意。
这种介怀毫无道理，甚至是可笑的。他说过当她是将军府的客人，便说到做到，对她始终以礼相待。他并无错处。
他没有做错什么，可她心中始终横亘着一股无法化解的郁结之气，茫茫然盘旋胸间。不论是温书习字还是做别的，就算每天从早忙到晚，也郁郁不乐，提不起来劲。
两人没有如老夫人所愿就此变得亲近，饭桌上的气氛反而凝滞了。老夫人只当阿蒲蒻和成夙一样有些怵怕二郎，叹了口气，心想慢慢来吧，多给他们相处的时机。
嵇老夫人给阿蒲蒻碗里夹了几口菜，慈声细语的叫她多吃一点。
阿蒲蒻乖乖的说好。
一直在默默观察她的嵇成忧突然若有所悟，鬼使神差的也夹了一箸菜放到她碗里。
一只修长的手握着筷子伸过来，在她碗里放下一块杏仁炖羊肉。阿蒲蒻倏地抬额窥向对面，明眸圆睁，粉唇微张，活脱脱一只既警惕又讶异的林间小兽。
面前碗里的肉就是猎捕小兽的饵。
“孙医令上回说过的养生之道，姑娘还记得罢。”嵇成忧回望她，目光和声音都是温润的。
说着，又很自然的把炙肉和鹅脯夹到她碗里。全都是肉……
因为节食过度在太医局晕倒的事，嵇祖母至今还不知晓。这种糗事，她可不想让祖母知道。
唯有硬着头皮吃下去。
阿蒲蒻艰难的望着堆成小山的碗，又看了看一脸无辜、温文尔雅的嵇成忧，飞快的瞪了他一眼，埋头扒拉筷子。
她在嗔怪他，带着一丝羞愤和气恼。
嵇成忧被她瞪得心头一软，差点握不稳筷子。她在恼他，她终于肯恼他了！
他悬着的心口顿时松快下来，对面这个冰冷的像瓷玉一样的人儿，可算又有了些鲜活气。只要她愿意理会他，就是天天跟他生气朝他发火也是好的。
用过晚膳，嵇老夫人不让阿蒲蒻陪她去佛堂，催她回去。
嵇成忧终于等到可以和她一起走。问她要不要去园中转一转，再折几枝梅花。
她兴致索然：“周世子叫人移栽到客院的梅花也开了，没什么差别。”
“王二姑娘今天又送了王相公的亲笔书信过来，想必是极重要的东西，听说王相公还等着您答复。二公子，您快些去忙吧。今晚吃得太多，我去隋姐姐那里转一会儿消消食。”
她朝他福了福身，带着翠白转身走了。
嵇成忧被晾在原地，呆住。
…
他骤然繁忙，让嵇老夫人和阿蒲蒻颇为惊讶。每次到鹤延堂来，衣带发丝整洁如初，模样也未有多憔悴，但眼底的血丝和乌青令人心惊。
听眠风说他忙于王相公交代的事情几乎彻夜未眠，嵇老夫人不敢插手耽误他的要务，只能絮叨叨的叫他努力加餐饭。
阿蒲蒻学聪明了，还不等他再给她夹菜，就把肉块肉脯多多的往他碗里堆。
“二公子你也吃！孙医令说你也要多多进补的！”她神态俨然，再认真不过。
嵇成忧脸庞发热，温声跟她道谢。
嵇老夫人拿帕子遮嘴，默不作声的笑开了花。
终于在不分昼夜的熬了几个通宵后，嵇成忧把所有的文稿都审定完毕，叫眠风往王家跑一趟，交给王相公。
在鹤延堂没见到阿蒲蒻。想必她去了隋珠那里。
嵇成忧又来到冲梧院旁边的跨院，隋珠拿出一个盒子还给他。
“二郎既已经给了我最好的故人之物，为何又叫眠风拿来这个，这是何意？”隋珠问。
盒子里装的是万两银票。
嵇成忧面上沉凝下来：“这些都是大哥早年在军中的饷银，还有母亲生前留给大哥的那一份家业，早就该给阿姐的。”
自那日他把兄长的腰牌拿给隋珠留作念想，后来依然不能安心，又叫眠风将他刚才说的那些资财换了万两白银的宝钞，避过嵇老夫人和隋氏，私下给了隋珠。
隋珠笑了笑，依然把盒子递还给他，坦坦荡荡：“我不需要这些，我伺候祖母帮她老人家管家，祖母给我和我娘的从来不少，已足够我们衣食无忧。如果二郎实在不知道该如何处置，回麟州后将这些钱用到边军的郎子们身上吧。将军和大郎看到你为他们、为麟州做的一切，他们会很欣慰，会很高兴的。”
嵇成忧神色震动，却仍是一口否定了自己：“兄长不会高兴，他会怪我失察，如果他还活着，阿姐不该是这样的身份……”
而应该是兄长的妻子，将军府真正的女主人。
他自诩机敏，熟稔掌控人心，可是在看到那本诗经上的批注时，他才震惊的发现自己对兄长和隋阿姐的过往全然不知。原来，时刻被不能表露不能言说的痛苦折磨的，不止他一人。
隋珠惊讶，第一次在嵇成忧脸上看到迷茫的神情。
她反而释然：“身份于我早就不是什么重要的东西，无论如何都回不到过去，也换不来他的命……而今最重要的，是替他陪在他的亲人身边，代他向祖母尽孝，看你和三郎长大，看你们成为有出息的郎君，他和我都高兴。二郎，自从罗姑娘帮我招魂，我知道他还在的！冥冥中大郎在保佑我们，看我们过得快活，他说他也很高兴，真的。”
她嘴里说着高兴的事，眼里却流下了泪。匆匆抬手抹了一把脸，问嵇成忧：“二郎是来找蒻儿的吧？”
说起阿蒲蒻，隋珠身上的悲伤被冲淡，神情变得柔软。她笑道：“她说陪祖母用膳总是吃得过饱，生怕长胖了不美。这几天都不往我屋里坐，每天都在成夙那里，还有周世子，他们都是爱热闹的性子能耍到一起去，我娘都快被他们吵得……”
隋珠话还没说完，嵇成忧已匆匆朝她抬手告辞，甩开袖子大步往冲梧院走去。
还没到冲梧院门口，隔着院墙就听见了里面乱哄哄的声音，和他的脑子一样乱。
里头传来她久违的笑声，离得又高又远。
她还和以前一样，高兴了就会笑的，只是不再搭理他而已。明明他比以前更听她的话，她叫他快些去料理他人托付的事情，他就乖乖的听从了。在膳间她频频给他挑菜，可一次笑脸也没给过他。
嵇成忧心里不是滋味。
成夙在高声喊：“下来吧！你赢了！”
周缨含笑附和。
阿蒲蒻不知道嘀咕了一句什么，声音还是远远的，就像飘在天空。
“阿缨不敢说，我来帮他说！小草哇，阿缨说他心悦你！唔唔唔——”成夙的话音未了，不知被谁捂住了嘴。
喧嚷声随着一股冷风灌入嵇成忧耳中，他停住脚步，两只脚被死死的钉在院墙边。
没有政事堂的少年，不是成夙，也会有别的郎子……采撷到这棵馨草。那么，他真的甘心吗？
“二公子？！”吃惊的声音从他头顶遥遥传来，恍然如天籁之音。
嵇成忧抬头。积雪扑簌落下，冰凉扑面。
院墙另一侧高大的香樟树上，阿蒲蒻倚靠在粗壮的树干上坐着。
在白雪覆盖的琼枝碧叶中间，她眉间笑意散淡，姣花照水一般，盈盈的朝他俯望下来。
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