“刘伯，咱们家在衙门里可有交好的人？”
刘全仔细想想了道:“西街有位陈老爷在衙门里做推官。早年间他家老娘害了蛇缠腰，身上烂了一片，都说治不好了，用板车拉到咱们铺子上，老爷给治好的。那个陈老爷为人孝顺，又讲义气。当着街坊邻居的面儿拍着胸脯说来日必定报答，咱们兴许可以求他。”
于是主仆两个备了厚礼匆匆去了西街陈家说明来意。
谁承想门房收了礼将消息递进去，不多时又原封不动地将东西退了回来，只说是他家老爷人微言轻，实在是爱莫能助，叫他们另谋出路。
气得刘管事叉腰跺脚往那陈家门前狠狠啐了一口，又想起书画街还有位徐举人，从前害了肺痨，咳血不止，旁人都不敢治，也是老爷治好的。
那徐举人病好后，时来运转在知府衙门里谋了个文书的活计，据说很得知府老爷赏识，于是又带着姑娘去了徐家。
徐家人听说了他们来意倒是恭恭敬敬将人请了进去，好茶好饭伺候着，只老爷不在家，叫他们在花厅里等着。
主仆两个枯坐着从晌午等到天黑，心知是等不到人了，只得悻悻而归。
一连几日，跑了好几家，人没求到，软钉子，闭门羹倒是吃了不少。
最后还是东市上有个贩牲口的鲍安听说他家正在四处找门路救人，主动找上门来，说自己有个兄弟在夔州大牢里做狱卒，或许可以帮忙递些东西进去。
玉婵听罢，匆匆回家中收拾了父亲常吃的几味药和他平素爱吃的几样菜，并几身换洗的衣裳托他找那狱卒递进去，顺便问问能不能见上一面，最后又包了银子做谢礼。
“鲍大哥，您的大恩大德我们邹家没齿难忘，这里头是五十两银子权当给您的谢礼，您可千万莫要嫌弃。”
那鲍安却是说什么都不肯收，只板着脸道:“邹老爷救过我性命，我若落井下石，趁机赚取不义之财，岂不是连猪狗不如？”
原来这个鲍安早年间家贫又好结交三教九流，在街头逞凶斗恶。
有一回同人争地盘被打得头破血流，请不起大夫，最后还是邹老爷分文不取帮他治的伤。
那鲍安是个言出必行的人，当日便将事情办妥，将邹家送进去打点狱卒的钱财连同给邹老爷的东西都递了进去。
那狱卒收了钱财，自然也对邹老爷多加照拂，为他省去了许多皮肉之苦。
只是听说邹家想要见人，那狱卒却是连连摆手，只说是上头千叮咛万嘱咐，里头恰好有重刑犯，要小心看守，若是没有知府许可，闲杂人等不得入内。
那鲍安又跑去邹家报信，只说邹老爷在里头尚好，只是不得见，叫他们再想想看有没别的门路。
官府的判决一出，邹夫人当场便昏厥了过去，直到半夜才醒转过来，口里喃喃着：“我不信，我不信，你爹爹他定是被冤枉的，被冤枉的……”
玉容红着眼圈守在母亲跟前，双手紧紧攥着帕子，眼泪珠子啪嗒啪嗒往下落。
“我也不信，放眼整个夔州，爹爹的医术排第二便没人能排第一。爹爹他救过的人无数，什么时候害过人？”
年仅五岁的小玉和见母亲姐姐哭，也跟着哭，趴在姐姐膝上，吵着闹着要爹爹。
屋外连着下了几日的雨，玉婵撑着伞从外间归来，浑身上下几乎被浇了个透。
一只脚踏进屋内，便见母亲妹妹几个抱在一团哭得上气不接下气的场面。
她抽出帕子捂住脸，努力憋着泪。
作为未出阁的女儿中年纪最长的那个，她这几日何尝不是没有睡过一夜好觉，没吃过一顿好饭。
整日里东奔西走，但凡能活动的都活动了，能求的人也都求了，却处处碰壁，碰了一鼻子的灰。
真真是打落牙齿和血吞，什么心酸委屈都咽进肚子里，几日下来整个人都生生瘦下一大圈，结果还是于事无补。
想到牢狱之中的父亲，再加上这一家子往后晦暗的前程，也忍不住扑簌簌落下泪来，也跟着哭了一阵，略略发泄了下，便抹了泪，重新振作起来。
“娘，别哭了，或许还有办法。”
翌日，西街口鱼市。
天依旧下着雨，下雨天鱼市也是冷冷清清。
连日的雨水一冲刷，将那角落里的鱼鳞、鱼骨，脏的臭的都冲到了街面儿上，混着那地面上的淤泥，白汤汤的一片，几乎要叫人没地儿下脚。
一片朦朦胧胧的雨雾中，缓缓走出一老一少两道身影。
刘全撑着伞，那雨丝斜斜飘进来，直往眼里钻，叫人有些看不清道。
他一脚踩进一个积了水的泥坑里，“哎哟”一声一个趔趄险些跌倒，被一双手牢牢扶住。
“刘伯，您当心点。”
刘全“哎哎”点着头，一手捂着鼻，一手撑着伞，满心愧疚道：“这地方又脏又臭，不是姑娘该来的地方。”
玉婵轻轻摇头，透过濛濛雨雾远远瞧见个推独轮车的老妇走了过来，忙上前询问道：“这位大娘，请问贩鱼的吴二住在哪一处？”
那老妇放下手里的独轮车，抹了一把脸上的雨水，只稍稍将他二人一打量，自顾自道：“真是奇了，吴家还有你们这样的阔亲戚？走吧走吧，跟着老妇走便是。”
玉婵一喜，忙伸手要去帮那老妇抬车，刘全吓了一跳，忙扔下伞过去帮忙。
两人跟着那老妇，拐过两条街，很快便到了吴家门口。
吴家娘子昨日下的葬，吴家门前的白麻布和松柏枝还未来得及拆下。
玉婵瞧着面前的那扇摇摇欲坠的旧门板，深吸一口气上前用力拍了拍。
拍了好一阵硬是没人应，那推车的老妇就住在隔壁，见状忍不住朝吴家院子里扯开嗓子嚷了一声。
“吴家的，来客了，开门！”
她这一嗓子总算是把吴家的人给唤出来了，开门的是一个约莫四五岁的小丫头，小丫头生得瘦瘦小小，豆芽菜似的身量，一双微微有些失神的大眼睛，惊恐地望着来人。
玉婵蹲下身，看了眼那小丫头胳膊上的淤青，柔声问道：“你家阿爹，阿婆在吗？”
小丫头眨眨眼，还未开口，便见吴婆子抄着根擀面杖从屋里头气势汹汹地冲了出来。
“早就跟你们说了，要钱没有要命一条，你们……”
“吴阿婆，我们是……”
吴婆子看清来人，一句话卡在了喉咙里，扫了一眼玉婵二人，用力一拽将那小丫头拽进屋内，不由分说砰地合上了门。
“滚滚滚，你们哪儿来的滚回哪儿去，我们吴家跟你们没什么好说的。”
刘全瞪着眼，正要还几句嘴，便听玉婵在身后劝道：“算了吧，刘伯，继续敲门，今日无论如何都要把该说的话说清楚。”
刘全点点头，一面砰砰地拍着那扇破木门，一面朝里头放着狠话。
“老婆子开门，今儿你不开，我们还就不走了！”
半晌那婆子着实耐不住他们这一番搅扰，气哼哼将门扒开一条缝儿，隔着门板一脸警惕地盯着他二人。
“你们害死了我儿媳孙子还不够？怎么，还想来寻仇？”
刘全咬了咬牙，正想跟她理论，却听自家姑娘先开口道：“我们不是来找麻烦的。人死不能复生，我们只想尽力补偿。如果您能同意在官府的和解文书上签字画押，我们愿意再给你们一笔银子充做补偿。”
吴婆子听说有银子可以拿，眼珠子转了转。
又想到他们急着赎人，必定是多少银子都愿意给，有意要借机大捞一笔，又不想失了脸面，踌躇再三，板起脸来故意拿乔。
“我媳妇和小孙儿的命岂是你们用钱就能换的？自古以来杀人偿命，只是关那个庸医两年都算是轻的，判个杀头、绞刑才好。”
这话叫刘全听得着实刺耳，可他们这趟是来求人的，求人就该有求人的态度，他只能一忍再忍。
檐外的雨越下越大，一阵风裹挟着绵密的雨丝扑过来，叫人大夏天的也忍不住打了个哆嗦。
玉婵看了一眼老妇，攥紧了伞柄，依旧平心静气道：“该说的都说了，您再好好考虑考虑，考虑清楚了上春柳巷来寻我们。”
言罢便带着刘全扬长而去。
悔得那婆子跺跺脚，生怕一回头他们便反了悔，恨不能狠狠抽自己几个嘴巴子。
这世上哪有人跟钱过不去，更何况是他们这起子穷人。
刘全跟着玉婵出了鱼市，按了按因了连日的阴雨而隐隐作痛的膝头，心中有些忐忑。
“姑娘，你说他们会同意吗？”
玉婵望着黑沉沉的雨幕，眸色也跟着暗了暗：“会的。”
也不为别的，只因她看得出他们很需要钱。
她走出去两步又忽地停住脚步，转头对刘全道：“方才听那吴婆子所言，他们像是在躲什么债主。昨日结案，咱们家才赔了他们八百两银子。寻常的贩鱼人家就是日子难过些，也不至于得了八百两银子还还不上账。派个人盯着他们，看看是否有蹊跷。”
刘全闻言一拍脑门，恍然大悟道：“姑娘说得是，老奴早就瞧这事儿蹊跷。老爷医术高超，再难的病也瞧过，怎会犯这样的错。怕不是……怕不是他们有心讹咱们。”
玉婵无奈地摇摇头，这事儿不好说。
他们开医馆的，但凡是沾上人命官司，甭管有理无理，都先矮了一截儿。
人心总是会本能地偏向弱者，更何况她爹都已经签字画押。
再加上，作为此案唯一的物证，她爹的医案事发后全都被官府的人收走了。
如今唯一知道真相的人怕只有她爹自己了，所以当务之急是要把她爹救出来。
作者有话说
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第3章 上门求人
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