天子以法治国，在大盛朝，最忌鬼怪一说。
萧娇眸子转动，问：“鬼？玉肌阁哪来的鬼？”
红尘万丈中，妓阁最具烟尘之气，便是有鬼，只怕也不敢来。
青汀垂下眼，睫羽微颤，好半晌才说：“……我也说不清楚，只是半夜里，常看到阁内有影子晃，起初我以为是风灯的残影，但后来……”
“后来如何？”萧娇问。
青汀蹙眉，不自觉握紧了手：“后来，也是我遇到陆郎君的那天……那天，因客人醉酒污地，我擦拭到很晚，等我忙完，阁内早已停了歌舞，走廊里灯火熄了大半，只余木梯口一盏降刍纱灯，我循着昏暗的灯影下楼，却发现……”她顿了下，咽了咽口沫。
萧娇正听得关键处，也不忙催她。等了片刻，青汀忽抬眼，目光幽若飘忽：“我看到一群舞伶，自大堂穿行而过，她们面容呆滞，一个接着一个，行走间整齐划一，那个样子，活像被什么噬了魂……”
萧娇慢慢拧起眉头。
青汀的话仍在继续：“那夜过后，我并没有对人说起，那群舞伶，第二日依旧出现在阁中，我故意和她们说话，她们的举止言行和往常一般无二，那时我想，大概是我多心了……一连几日，都很平静，直到前夜——”
“那夜，我本不该留在阁内，但很奇怪，一种莫名的感觉告诉我，那夜将会发生不一样的事情……我留下来，躲到后半夜，阁内依次熄了灯火，我从木梯口向下望，果然，又出现了一群舞伶，她们如同之前一般行如木偶，但却有一点微异……我听到，她们开口哼着一首歌，那歌声低沉，近似呢喃，我实在无法辨析……她们穿过大堂，去到后舍，我偷偷跟在她们身后，我看到她们进了一间屋。”
“那条甬道实在太黑，我担心被人发现，就没有再跟过去。那间屋里发生了什么，我亦无法知晓，但我总觉得，我阿姊的失踪，和这一群怪异的舞伶女之间定有关系……”
萧娇望着她闪动的眼眸，不做声。
青汀的一席话，实在出人意料。玉肌阁……她缓缓闭上眼。
这时，忽听门外叫了声女郎。萧娇倏尔回头，采薇站在门口：“陆武卫与闫少卿到观中了。”
萧娇点头，让青汀好好休息，勿要多想。
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陆霖一早便接到消息。他到达灵泽山脚时，适逢闫风识一队车行，原来今日是唐慧怜出殡日。唐慧怜的墓地，选在闫氏陪庄，正落于灵泽山脚。
闫月之被闫风容扶着，面色寡白，形销体瘦，落棺之时，她已晕过去一回，此时见到陆霖，扯着嘴角挤出一抹笑，比哭还难看。陆霖拍拍闫风识，两人自旁侧说话。
闫风识听闻陆霁受伤后，心中微惊，又听是为宣城郡主所救，不免拧眉，道：“昨夜我见表弟的样子，应是和人有约，为何会……”陆霖也不解，隧与闫风识一道上山。
到了道内，道童带他们至陆霁厢房。陆霁正闲得数墙角蚂蚁，忽见大哥，“咦”了声，又看向他身后。
陆霖将手一背，拉下脸来：“别看了，父亲没来，眼下还未得知你消息。”
陆霁知这是兄长帮他瞒着，又见陆霖身后的人是闫风识，笑嘻嘻道：“两位兄长怎一起……嘶，好痛……”
陆霖忙让他别乱动：“若非昨夜表弟告知，我也不会提前知会管事，恐怕这会父亲早知晓了，你要感谢，最该谢他。”
陆霁眨眼，露出两颗虎牙：“两位兄长都要谢。等哪天我伤好了，带两位去踏青游猎……”
陆霖敲了他一记爆栗：“还想着玩……”
陆霁怪嚷道：“轻些，轻些……大哥，我头也受伤了……”
闫风识站在一旁，看兄弟两人斗嘴，微拧的眉头渐渐松开，恍惚中，嘴角却露出一丝苦涩。
这时又听陆霖问道：“你一向身手不错，为何会受伤，听说还有一名女子，她是何人？”
陆霁眨眨眼，吞吞吐吐含混不清说了一通。陆霖再要打人，门口响起叩门声，有清亮女声道：“陆武卫，闫少卿。”
房中三人齐齐回头，门口站立一位黄衫女郎，面容妍丽，身姿楚楚，正是宣城郡主，萧娇。
陆霁瞬间噤声不语，陆霖与闫风识对望一眼，两人前后走出门外。
陆霖常在宫廷行走，对萧娇倒是不陌生，只是这位郡主太过得宠，性子也十足倨傲，他听府里姊妹说，萧娇从未主动和她们讲过话，如今，不光救下小弟，还请来庐中翁诊治。这郡主背后的意图，他实在捉摸不透。
观内清幽，不时有道童路过，向几人瞥来一眼。萧娇开门见山，将昨夜所见简单讲述了一遍，见陆霖拱手道谢，只微抬眉头，道：“不过举手之劳，灵泽山灵气之地，染上血污不免坏了福泽，换旁人我也会救。”
陆霖沉默，萧娇又扬起下巴，冲闫风识一点。
这是，要单独谈话的意思？
陆霖狐疑地看了两人一眼，抱拳离开。
风送来野花馨香，几尺之外，蛱蝶飞舞，正是热闹。萧娇嗅了几下花香，才将早已准备的腹稿徐徐说出。
方才她听了青汀的讲述后，前后想了一通，才觉得那日写下字条的人并非真要跟她说阿娘的死因，她是被字条上的信息干扰，先入为主地认为那人掌握阿娘死因的秘密，若，那人只是利用这一点呢，他的目的就变成让萧娇那夜去玉肌阁。
为什么非要那夜去玉肌阁？
难道……
是为了让萧娇看到午夜惊魂的那一幕？
她直觉，在舞伶最后进的屋里，一定有什么要命的东西。而据青汀所说，玉肌阁内并不是每夜都会上演那一幕，只在特定的几日里。她想，与其贸然而行，不如让大理寺先去探探风，若里面有危险，她也可全身而退。
闫风识静默而立，听眼前女郎说着她的推测。她说，青汀和陆霁是因窥视到玉肌阁诡秘才被人追杀，那个诡秘……
闫风识听萧娇描述，不觉蹙起眉。
“玉肌阁建于元帝初年，一度只是个普通妓坊，然就在先帝时期，却突然易主，不仅变更经营方式，还放了大批妓子，此后更是名声大噪，一跃为清阁之首，每天迎接八方来客。它幕后之主，至今无人知晓。若是有人借清阁名头，暗地里进行什么不可告人之事……你知道，太后仁慈，素见不得女子悲苦，她若知晓金陵里还有这样的骇事……”
闫风识见一只粉蝶飞到近旁，留连起舞，他想，蝴蝶破茧而生，只为世人眼中飞舞的绚烂，那些舞伶，何尝不是蝴蝶。但，纵使微如芥子，她们也是鲜活的生命……
他虽不清楚萧娇为何要将这些告知他，心下却已有了打算。
萧娇见他灰眸冷淡，也不知他听清没有，正想再说，闫风识已先开口：“郡主所言，臣已明晰，此事尚无十足证据，大理寺不能妄下搜捕。”
萧娇抿唇。这人怎如此死板，只是让他暗地里观察，谁说要下令搜捕了？
她急得抠头，闫风识又淡淡道：“不过，此事的确怪异。”他看了萧娇一眼，“我会命人严加注意，若有异常，希望郡主……能转禀太后。”
萧娇一愣。
这人就不能一口气将话说完吗。不过，目的已达到，萧娇也懒得再纠结，她颇为郑重道：“闫少卿，虽然你我此前……并不怎么愉快，但这一次，望可以尽弃前嫌。”
闫风识眸光微动，仍是淡淡拱了拱手。
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回到廊下，陆霖却没进屋，只靠在梁柱前直盯着墙角看。他望去，是一队蚂蚁，密密麻麻，好似要搬家。
这对兄弟性子不同，嗜好却有些相像。
闫风识没有打断他，静静站立一侧，忽见他指着蚂蚁道：“表弟，父亲曾说，君子不立危墙之下，你看，连区区蝼蚁，也知道搬家躲避即将到来的风雨……”
闫风识知道他是话中有话，果然，默了半晌，陆霖又道：“曾经我以为，臣子便应死忠，忠于陛下，忠于大盛。我四岁习武，为的也是有一天报效朝廷。先贤曰，‘君子群而不党，小人党而不群’，但我入朝堂后，却眼见朝廷上下结党营私，侨姓世家为巩固权力，大肆排除异己，眼下大司马虽闲居于家，但暗中动作频频，不仅安插亲信收编流民，还意欲拉拢其他世族，各部中已有不少中立派被傅党拉拢。”他微仰头，眼中一片萧索，“如今，北戎之所以未进犯，得益于多年来党群制衡钳制，若这一平衡打破……恐怕，数载间，祸乱将之……”
闫风识默然。侨姓世家与南地世族素来泾渭分明，分庭抗礼许久，如今傅氏以军功独揽朝政，已引众侨姓世族忌惮，他与陆氏身处其中，虽不愿结党，却早已身不由己。
闫风识抬头，才见乌云越卷越厚，寂寥廖的天边已无新阳踪迹。
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