两天后的一个清晨，一辆马车自西明门而出，伴着来往商队匝匝马蹄声，沿着官道一路西行。马车昼行夜息，直到半个月后的一日午后，终于临近长沙郡城门。
荆楚之地，自古物阜民丰。长沙郡自秦始置，大盛开国后，又将附近的部分县乡划分于内，自此慢慢发展，终建成人口逾十万，宅所过万栋的阜盛之地。虽不及金陵繁华贵气，但因这些年无战乱之忧，郡守治下清明，因此城内百姓安居乐业，更吸引了外地人往来做生意。
于是，这个秋爽气清的午后，自金陵而至的马车便随众多商队一起，从长沙郡巍峨的城门缓缓而进，驶入川流不息的人潮里。
马车在人流里行了半刻钟，终于在一处不起眼的民居前停下。御车的老翁冲里头到：“家主，到了。”
车帘忽被人掀开，里头跳出个圆脸侍僮。他一脸兴奋地左顾右瞧，而后对车内人道：“郎君，这宅子甚好，没想到陆二郎办事挺靠谱的。”
车帘再次被撩开，一只骨节分明的手当先探了出来，随后，一人手持玉骨扇，从车内走了下来。
这人正是闫风识。此番来长沙郡，他令陆霁与暗卫先行，自己则化身前来采办的药商之子。
怀墨看完宅子，从怀中掏出几贯铜钱交于老翁手中，笑呵呵道：“刘老伯，谢谢您这几日赶车，辛苦了，您早些归家吧。”
赶车的老翁是十天前经过茶肆偶然遇见的，听他说他是长沙郡人，女儿嫁到了外地，这次出门是参加外孙的百岁宴。闫风识见老翁熟知长沙郡风貌，便邀请他一路同行。
老翁见车内的郎君一双灰眸甚为特异，原先还犹豫，但禁不住他侍僮软磨硬泡，终于答应了，没想到一路那郎君言辞温和，人特别有礼。他不仅免费乘了车，眼下还得了银钱，不禁乐得连声道谢。
闫风识负手而立，灰眸映着日光，格外清亮。他问：“刘老伯，向您打听一下，此处去往三仙河还有多远？”
三仙河是长江支流，沿河两岸崇山峻岭，奇峰险峻，风景如画，又因自古流传下不少仙人驾鹤西归的故事，因此一度声名在外，吸引无数人亲历游览。
老翁观他容色，知晓他也是慕名者之一，便笑言道：“城东便有浦口，乘船北行，便可到三仙河流域。不过，再过几天就要刮北风了，到时船行不便，你们要去就这几天快去吧。”
闫风识颔首，再次致谢。怀墨推开院门，一边拉马车一边道：“咦，屋内这么安静，陆二郎怎不在？”
闫风识将行李拿下马车。这院子不大，左右三间厢房，朝东的一间已放置了不少东西，应该是陆霁居住的。他推开西侧的房间，里面收拾得倒很干净，靠窗的一侧置有一方木桌，桌上落了不少尘灰，其下抽屉里露出半张信笺，信笺上隐隐有个“兄”字。
闫风识手指微顿，将信笺从抽屉里抽出。信上的字体龙飞凤舞，看得出是匆忙所写，不过仍可辨认是陆霁的手笔。
“表兄：我已启程前往三仙河，归期不定。”
落款是八月廿八。
算算日子是在五日前，若一切顺遂，陆霁眼下应该已经到了三仙河流域。
闫风识灰眸微动。当然，陆霁前往三仙河自然不是如旁人一般游山玩水，寻仙求道。三仙河南通洞庭，北注长江，南北间绵延数千里，其中几段更是斗折蛇行，萦回蔓绕，而传说中的巫山就在此段。
花了小半刻钟，终于将行李归置妥当。闫风识见怀墨一脸期待，遂出了小院，带他信步而行。
临近重九，街上人人皆佩茱萸，药香幽幽，又有伶人凭栏高歌，唱的乃是《九歌·山鬼》，歌声婉约清灵，引得栏下众人驻足，更有引歌而舞者。怀墨毕竟年少，一路咂舌不断。如此，走了一阵，天色渐渐黯淡下来，便见前方有一座气派茶楼，上写三个大字“有凤来”。
门前站着个白巾伙计，用楚语吆喝着：“菊花茶，菊花茶，一喝喝到九十九。”
闫风识驻了一息，迈步进入楼内。
楼内坐得满满当当，有端茶伙计手提铜制茶壶在堂内奔走，满堂茶香四溢。
另有跑堂见闫风识站在门侧，殷勤笑道：“客官，可介意拼桌。”
闫风识摇头，跑堂带他至靠窗一桌，桌旁已坐了个男人，五十上下，穿着一身灰面长袍，留着八字胡，三角眼倒垂，一副高深莫测的模样，倒像道观里替人解卦的卦士。
怀墨正踌躇，闫风识已坐了下来。那灰袍男人抬起半阖的眼皮看了一眼，又蓦然垂下。
跑堂道：“客官，瞧您是初次到我店，我们这儿是百年老店，专营养生茶，当年圣祖元帝南下荆州，就来过我店，您瞧那边的金字匾额，就是圣祖亲笔所提。当时他老人家对我店的菊花茶赞不绝口，如今也是我店主打招牌。”
闫风识凝眸望去，大堂正中果真有一块楠木金字匾额，上面写着“有凤来仪”。笔势豪放大气，有笔扫千军之势。闫风识曾在藏书阁里见识过圣祖御批，字体果如匾额上一致。不过圣祖甚喜饮茶，南下荆州到过此处也不足为怪。
闫风识点头，吩咐跑堂上一壶菊花茶。跑堂吆喝一声，很快有端茶伙计前来。
伙计倒好茶，跑堂再次殷勤介绍：“客官，我店的菊花与旁处不同。您也听说过三仙河的传话吧，这菊花正是出自三仙河畔的仙人峰，因菊花形如凤尾，故名为凤尾菊。此菊独在仙人峰生长，花期也只有一月，喝下一碗即有清风解毒的功效，当初圣祖北归途中头疾发作，正因喝了此茶才有所缓解哩。”
闫风识端起茶盏，菊花的清香扑鼻而来。他暗想：难怪圣祖要为之题名，原来这里头还有这样的故事。
他小抿一口，果然入口生津，回甘无穷。跑堂走后，坐他对面的灰袍男人忽睁开眼，叹息道：“如今世风日下，人心不古，连这百年老店也要干欺世盗名的生意。”
闫风识微微抬眉，灰袍男人说完这一句，便不再说话。闫风识注意到，他面前的茶盏里茶水犹在，显然没喝几口。
他心中微动，脸上浮起笑意：“请问阁下，为何如此说，这楼里客流如织，想必是茶好才如此。”
灰袍男人打量他一眼，道：“郎君生得好相貌，可惜天生奇疾，非药物能治愈。如果是想寻求医治之法，老夫可劝你打道回府了。”
怀墨张大了嘴，小声道：“郎君，他怎知您……”
闫风识抬手，阻止了怀墨的话，他复拱手，冲灰袍男人道：“晚生有眼不识，先生慧目。晚生家中世代行医，深知此疾难愈，来此并非寻求医治之法，只是乘还能走动时为家父多多照料生意，听闻荆楚之地物产丰盛，故来此寻找道地药材。”
灰袍男人叹道：“原来如此，年轻人如你有孝心者，不多矣。”
“先生之前所言，道此店欺世盗名是为何故？”
灰袍男人嗤笑一声：“凤尾菊如今已经绝种，此店打着圣祖的名号，岂非欺世盗名。”
闫风识沉吟半晌，道：“据晚生所知，仙人峰虽奇峻陡峭，但也并非难寻，凤尾菊既产于仙人峰，为何要说它已绝种？”
灰袍男人大笑两声：“世人贪利怕死，凤尾菊有轻身养体的功效不假，因此即便难寻，每年都会有人前赴后继，久而久之，早将真正的凤尾菊采摘殆尽，你如今所喝的，乃是店家用普通菊花伪造的凤尾菊。”
原来如此。
闫风识对匾兴叹，他想：圣祖元帝若还在世，知道他的墨笔成了店家作假敛财的活招牌，也不知会作何感想。
他望了一眼手中飘香浓郁的菊花茶，哂笑着慢慢饮下。
闫风识见灰袍男人见识不俗，思忖片刻后又问：“先生，听您所言，应也去过三仙河，不知沿水路北行，能否一观传说中的诸座仙山？”
“你要去三仙河？”灰袍男人摇摇头，“如今已值秋杪，三仙河水上涨，水流湍急，并非好时机呐……”
“可是有危险？”
灰袍男人先是点头，默了一息又摇头道：“若只是在前段，倒没有危险。可到了中游，雾气弥漫整个河面，到时看不清方向，船极容易和山体相撞……”他忽压下声音，“我想，郎君也听说过巫山的传说，自古巫山一带朝云暮雨，一日之内，气象万千，这是巫山神的庇佑，防止外来人闯入，而巫山恰在三仙河中游，如果不熟悉水路，极容易误闯，倒时恐怕就不是船体触礁这么简单了……”
“巫山……”闫风识状作惊诧，“可是圣母皇后苗妃母族所在之地，传说竟是真的？”
灰袍男人环顾左右，沉下眸光：“老夫看你是外来人，好心提醒一句。在这里，切莫过多提及巫山，否则——”他用手在脖颈处微微划动。
闫风识挑了挑眉头。他想起元帝曾承诺苗妃保护苗寨，因此派出精卫三百，彻夜守护。看来长沙郡里应留有精兵暗卫，他们仍执行圣祖诏令，暗中搜寻对巫山不轨之人。
想到此，闫风识诚恳道了声感谢，而后小口抿茶，不再说话。
待出了茶楼，天色渐晚，余霞满天。
闫风识踩着墙角跟走，望着满地黄叶飘零，眸光深涌。便如那男人所说，在此季乘船溯游三仙河乃是冒险之举，也不知陆霁有没有打探清楚，若是他不顾河上云雾，执意深入……
闫风识拧拧眉心。
长沙郡城内的道路纵横交错，常有曲巷突然横插而至，闫风识虽沿着来路走，但还是不时停下来辨析问路，如此，走了一段，忽见怀墨指着一侧道：“郎君，你看那。”
闫风识抬眸望去。天边晚霞褪尽，乌蓝蓝的穹顶坠着几朵暮云，而在暮云之下，一群昏鸦越过爬满青蔓的屋墙，啼鸣不休。那屋子古旧不堪，仿佛长久无人居住。门前的铜狮子晦暗无光，静静伫立在街口，亦若无声的凭吊。
闫风识徐徐走近，这才看清，那屋子占地面积极广，虽惨败破旧，但不难看出曾经的气派。
这里是哪？
闫风识兀自沉思，却见怀墨一脸兴奋奔来：“郎君，我刚刚找人问过了，这里是昌平公主的旧宅，咦，堂堂长公主，一朝去后，宅子竟落败成这样……”
秋风里，寒鸦点点，对檐悲啼。
闫风识仰头，望着暮色里愈显残破的宅落，沉默不语。
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