陈锐没理会他，又从皮夹里抽出另一叠同样厚度的钞票，转向张怡。他的动作自然流畅，没有一丝施舍的意味，仿佛只是在处理一件再普通不过的事务。
“这个，”他将钱递到张怡面前，“一万块。项目给你预支的工资，等你伤好了，能工作了，从你工资里慢慢扣。”他顿了顿，补充道，“周老师点头了。安心拿着，先把伤养好，把生活安顿好，才能有力气干活。”他的语气带着一种不容置疑的温和，也巧妙地给了张怡一个台阶下。
张怡猛地抬起头，眼泪再也控制不住，像断了线的珠子，汹涌而出。她看着陈锐递到眼前的钱，又看看他平静而坦荡的眼神，巨大的冲击让她大脑一片空白。羞辱、窘迫、绝望…这些刚刚还死死缠绕着她的冰冷藤蔓，仿佛被这突如其来的暖流瞬间冲垮。她不是没幻想过绝处逢生，但从未想过会以这种方式，会是这个人。
“不…不行…陈锐…这…这太多了…我不能…”她哽咽着，语无伦次地想要拒绝，双手下意识地背到身后，仿佛那钱会烫手。
“拿着。”陈锐的语气加重了一分，带着点命令的口吻，却并不严厉。他甚至往前又递了递，“就当帮我个忙，别让我白跑一趟，也别让周老师担心。项目刚起步，我们需要你健健康康地加入。”他看了一眼旁边还在贪婪数钱的房东，“这点钱，买你安心养伤的时间和空间，很划算。”
他的话，句句都落在点上，既维护了她的自尊，又给了她无法拒绝的理由——工作需要她，她的健康对项目有价值。
房东老王数完了钱，脸上的褶子都笑开了花，对着陈锐点头哈腰：“老板大气！您放心！张小姐住这儿，我保证没人打扰！水电煤气啥的，有问题随时找我！”他变脸的速度快得惊人，仿佛刚才那个凶神恶煞的人从未存在过。
陈锐淡淡地“嗯”了一声，没再多看他一眼，目光重新回到张怡身上：“拿着吧。别让王叔等急了。”他意有所指地瞥了房东一眼。
张怡颤抖着伸出手，指尖冰凉。当那叠厚厚的、带着崭新纸币特有油墨味和一丝陈锐掌心温度的钞票落入她手中时，沉甸甸的分量让她心头剧震。这不仅仅是钱，是喘息的机会，是尊严的挽回，是黑暗里骤然亮起的一束强光。她死死攥着钱，指节因为用力而发白，泪水汹涌得更厉害了，大颗大颗地砸在冰冷的水泥地上，洇开深色的印记。
“谢…谢谢你…陈锐…”她哽咽着，声音破碎不堪，除了这几个字，她再也说不出别的。
陈锐看着她泪流满面的样子，眼神似乎微微动了一下，但很快又恢复了平静。他点了点头：“好好休息。有事打电话。”说完，不再停留，转身大步离开。他挺拔的背影很快消失在昏暗楼道的拐角，脚步声渐行渐远。
“张小姐，您看这…嘿嘿，那您好好养伤！我就不打扰了！有事您说话！”房东老王对着张怡也堆起了笑容，态度来了个一百八十度大转弯，然后心满意足地揣着钱，哼着小曲儿走了。
狭窄破旧的楼道里，只剩下张怡一个人。她背靠着冰冷的墙壁，身体因为脱力和巨大的情绪波动而微微下滑。右手紧紧攥着那叠救命钱，左手死死捂着自己的嘴，压抑着几乎要冲破喉咙的呜咽。眼泪像开闸的洪水，怎么也止不住，冲刷着脸颊上残留的窘迫和绝望。
邻居探头探脑的目光消失了，楼道的声控灯也因长久的寂静而熄灭。只有窗外城市遥远的光，透过楼道尽头那扇积满灰尘的小窗，在地面上投下一小片模糊的光斑。
张怡慢慢滑坐到冰冷的水泥地上，蜷缩在门后的阴影里。她摊开手掌，借着那微弱的光，看着手中厚厚的一叠百元钞票。崭新、挺括，散发着油墨的清香，与她周围破败的环境、与她身上洗得发白的旧衣，形成了无比刺眼又无比真实的对比。
指尖无意识地摩挲着纸币边缘。一万块。足够她支付拖欠的房租，解决燃眉之急，甚至能让她在养伤期间吃得稍微好一点，买些必需的药品。更重要的是，它代表着“薪火·根脉”的认可和接纳，代表着陈锐那份不动声色的、却重若千钧的信任与援手。
“预支工资…”她无声地重复着这四个字，滚烫的泪水再次滴落在崭新的纸币上，留下小小的、迅速晕开的深色圆点。这理由，像一件温暖的外衣，包裹住了她摇摇欲坠的尊严。
她想起陈锐递钱时那平静的眼神，想起他说的“买你安心养伤的时间和空间”。没有居高临下的施舍，没有一丝一毫的怜悯，只有一种近乎商业理性的务实，却又在最关键处，精准地护住了她最脆弱的部分。
脚踝的疼痛依然顽固地存在着，像一道冰冷的锁链。但此刻，这疼痛似乎不再能轻易将她拖入深渊。掌心里的温度，那厚实纸张带来的踏实触感，像一股源源不断的暖流，正缓慢而坚定地注入她冰封的心湖。
她将钱小心翼翼地收进贴身的衣兜里，感受着那份沉甸甸的暖意紧贴着心口。然后，她扶着冰冷的墙壁，极其缓慢地、忍着剧痛，重新站了起来。
窗外，城市的夜空依旧被光污染涂抹得混沌不清。但这一次，张怡抬起头，目光穿透出租屋狭小的窗户，投向那一片浑浊的暗红。在那片混沌的深处，她仿佛清晰地看到了昨夜在排练房镜子里映出的那个眼神如刀的自己，看到了“薪火·根脉”工作室里那沉静厚重的空间，看到了周岚温暖的笑容，也看到了陈锐转身离开时那挺拔而可靠的背影。
这些画面，交织着掌心里那份沉甸甸的暖意，汇聚成一颗前所未有的、明亮而坚定的星辰，刺破了她头顶冰冷厚重的绝望穹顶，坚定地悬停在属于她的、正悄然改变的夜空之上。
骨血深处的鼓点，在剧痛与暖流的交织中，沉稳、有力地，重新敲响。这一次，它不再仅仅是抗争的号角，更是走向新生的序曲。她扶着门框，深深吸了一口气，空气中似乎也带上了一丝微不可察的、名为希望的味道。
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