谷内的雾气比谷外更浓，能见度不足五米，脚下的落叶积了厚厚的一层，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上，还带着点潮湿的霉味。四周的树木长得异常茂密，树枝交错，像一个个黑影，在雾气中晃来晃去，让人心里发毛。
“段先生，这里太安静了。”陈武压低声音，语气里带着几分恐惧，“连鸟叫声都没有，太不对劲了。”
段清河点头，示意众人放慢脚步。他仔细观察着周围的植物——树木的枝干上缠着很多藤蔓，藤蔓上开着淡紫色的小花，闻起来有股淡淡的香味。“小心这些花，是‘**花’。”段清河提醒道，“**花的香气能让人陷入幻境，尽量别呼吸太多。”
众人立刻捂住口鼻，脚步放得更轻了。走了大约半个时辰，苏文突然指着前方：“段先生，前面好像有光亮！”
段清河顺着他指的方向看去，果然看到一点微弱的火光，在雾气中若隐若现，像鬼火一样。四人小心翼翼地靠近，发现火光是从一间破旧的木屋中传来的。木屋的屋顶有几处破洞，能看到里面的横梁，墙壁是用泥土和木头砌的，很多地方已经开裂，窗户破了个洞，用一块破布挡着，隐约能看到里面有一道黑色的身影，正坐在桌前擦拭短刀。
那身影的动作很熟悉，肩线挺拔，擦刀的手法利落，不是陆毅是谁？
段清河示意林风三人在外面等着，自己则绕到木屋后门。后门是用几块木板钉的，缝隙很大，能听到里面短刀划过刀鞘的声音。他轻轻敲了敲门板，里面的动静瞬间停了下来，紧接着，一把短刀抵在了门板上，刀尖透过缝隙，能看到冷冽的寒光。
“是我。”段清河压低声音，尽量让语气听起来平和。
门板被拉开一条缝，陆毅探出头，看到是他，才收起短刀，把门拉开：“你怎么来了？寒锋堂的人呢？”
“在谷口扎营，我带了几个弟子进来探查。”段清河走进木屋，里面很简陋，只有一张缺了腿的桌子、两把破椅子和一张铺着稻草的床，角落里堆着一些干柴，火盆放在桌子旁，里面的柴火正旺，映得木屋暖暖的。
“你怎么会在这里？寒锋堂的人呢？”段清河问道，目光扫过桌上的短刀——是陆毅常用的那把，刀鞘上的寒锋堂标志很显眼，刀刃上还沾着点黑色的污渍，像是血迹。
“我让他们在谷外西侧扎营，自己先进来了。”陆毅坐在椅子上，继续擦拭短刀，“刚才在谷里转了一圈，发现这里的植物都有问题——除了腐心草和**花，还有不少有毒的菌类，而且我还看到了几具尸体，在谷内东侧的山洞里。”
段清河的眉头皱得更紧了：“尸体？是什么人的？”
“看起来像普通村民，不是武林中人。”陆毅从怀里掏出一张纸条，递给段清河，“这是我在其中一具尸体的怀里找到的，上面写着一些奇怪的字，你看看。”
段清河接过纸条，借着火盆的光看去——纸条是用粗糙的草纸写的，字迹潦草，墨水混着血迹，很多地方已经模糊不清，只能辨认出几个字：“剑谱是陷阱……有怪物……别来忘忧谷……”后面的字迹被大片的血迹覆盖，完全看不清了。
“怪物？”段清河喃喃自语，指尖捏紧了纸条，“看来山河剑谱确实是诱饵，目的是把两派的人引到这里，然后让‘怪物’解决我们。之前寒锋堂弟子身上的伤口，说不定就是被这‘怪物’抓伤的。”
陆毅点头，把短刀插回刀鞘：“我怀疑‘怪物’和控制腐心草、**花的是同一个人。这人对忘忧谷的地形和植物很了解，显然策划了很久。”
就在这时，木屋外突然传来一阵凄厉的惨叫！声音尖锐，带着十足的恐惧，是凌云阁弟子的声音！
段清河和陆毅对视一眼，立刻拿起武器冲出木屋。只见谷口的方向火光冲天，隐约能听到厮杀声、惨叫声，还有某种野兽的嘶吼声。两人快速朝着谷口跑去，雾气中，能看到几道巨大的黑影在穿梭——黑影高近三米，身体像熊一样粗壮，皮肤是深黑色的，泛着金属的光泽，爪子锋利如刀，每一次挥爪，都能听到骨头断裂的声音。
“是‘玄铁兽’！”陆毅脸色一变，声音发紧，“寒锋堂的古籍里记载过，这种兽生活在寒水中，体型巨大，皮糙肉厚，刀枪不入，而且力大无穷，喜欢在夜间活动。古籍里还说，玄铁兽性情温顺，除非被激怒，否则不会主动攻击人——现在它们这么疯狂，肯定是被人控制了！”
段清河的目光落在玄铁兽的脖子上——每只玄铁兽的脖子上都戴着一个黑色的项圈，项圈上刻着奇怪的符文，正散发着淡淡的红光，符文的图案和之前福利院的“护工”身上的标记有些相似，都是带着邪气的纹路。
“它们被人用符纸控制了。”段清河快速说道，“项圈上的符文是‘控兽符’的一种，能强制改变玄铁兽的性情，让它们变成杀人的工具！”
陆毅咬牙，抽出短刀：“先救人！玄铁兽的皮肤刀枪不入，但眼睛是弱点！”
段清河点头，从折扇中取出银针，手指一扬，银针像流星一样朝着一只玄铁兽的眼睛掷去——银针虽细，却带着十足的力道，精准地刺入玄铁兽的眼睛。玄铁兽发出一声凄厉的惨叫，疯狂地甩着头，爪子在地上抓出深深的痕迹，暂时停止了攻击。
陆毅趁机冲上去，短刀划过玄铁兽的脖子——虽然没能划破它的皮肤，却让玄铁兽的动作顿了一下。他朝着幸存的弟子大喊：“快退到谷外！这里危险！”
幸存的弟子们早已吓得魂飞魄散，听到陆毅的喊声，连滚带爬地朝着谷外跑去。段清河和陆毅则断后，段清河用银针攻击玄铁兽的眼睛，陆毅用短刀牵制玄铁兽的动作，两人配合默契，很快就掩护着幸存的弟子退到了谷外。
等两人退到谷外时，天色已经微微亮了。玄铁兽没有追出谷口，只是在谷口徘徊，发出低沉的嘶吼，眼睛里的红光渐渐减弱，似乎恢复了一点理智。
幸存的弟子只剩下五人——凌云阁的林风、苏文，还有寒锋堂的三名弟子，其余的都已葬身玄铁兽之口。林风瘫坐在地上，脸色苍白，嘴唇颤抖，看着谷口的方向，声音发颤：“怎么会……怎么会有玄铁兽……阁主明明说……只是和寒锋堂抢剑谱……”
段清河蹲下身，检查着一名受伤弟子的伤口。伤口是被玄铁兽的爪子抓伤的，深可见骨，边缘整齐，却没有中毒的迹象——玄铁兽本身没有毒，只是被人利用来杀人。他站起身，看向陆毅：“控制玄铁兽的人，很可能就是想夺取剑谱的幕后黑手。他们不想让两派的人拿到剑谱，所以用玄铁兽来灭口。”
陆毅点头，脸色凝重：“而且他们对忘忧谷的地形和玄铁兽的习性很了解，甚至能制作‘控兽符’，显然不是普通人。我们现在该怎么办？回去向阁主和堂主汇报吗？”
“不能回去。”段清河摇头，“回去汇报，阁主和堂主只会派更多的弟子来夺剑谱，到时候会有更多人送命。我们得先找到幕后黑手，弄清楚他们的目的，还有山河剑谱的真相——只有这样，才能真正解决问题。”
他看向幸存的五名弟子，语气诚恳：“接下来的路会更危险，可能会遇到更多的玄铁兽，甚至幕后黑手。你们如果不愿意，可以现在离开，我和陆毅会继续追查。”
林风抬起头，眼神里带着几分愧疚和坚定：“段先生，之前是我太冲动了。同门的死不能白死，我要跟你们一起查，一定要为他们报仇！”
苏文和另外三名弟子也纷纷点头：“我们跟你们一起查！就算死，也要找出真相！”
段清河和陆毅对视一眼，都从对方眼中看到了决心。
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