陆毅拿起那个陶瓷瓶，瓶身是深褐色的，瓶口用软木塞封着。他拔开软木塞，一股淡淡的腥气飘出来，和谷口石碑上的腐心草汁液气味一模一样。“确实是腐心草汁液。”他皱着眉把软木塞塞回去，“看来幕后黑手经常在这里活动，用腐心草汁液和控兽符控制玄铁兽，寒水潭就是他们的‘据点’。”
就在这时，身后传来一阵轻微的脚步声，脚步声很轻，带着犹豫，像是不敢靠近。段清河和陆毅立刻转身，手按在武器上，警惕地看向声音传来的方向。只见树林里走出一名弟子，是寒锋堂的赵虎。
赵虎身材瘦小，穿着一身洗得发白的黑色劲装，衣服肘部还有一块补丁。他脸色苍白，嘴唇抿成一条直线，眼神躲闪，不敢直视段清河和陆毅，双手紧紧攥着衣角，指节因为用力而泛白，显然是有话想说，却又害怕。
“你怎么了？”陆毅松开按在短刀上的手，语气放缓了些。他认识赵虎，这是寒锋堂的普通弟子，性格内向，平时很少说话，总是跟在队伍后面，没想到现在会主动找过来。
赵虎犹豫了一下，慢慢走到两人面前，头埋得更低了，声音压得极低，还带着明显的颤抖：“我……我知道是谁控制的玄铁兽。”
这句话像一颗石子投进平静的水面，段清河和陆毅的眼睛瞬间亮了。陆毅上前一步，声音急切却依旧压低：“是谁？你说清楚。”
赵虎的身体抖得更厉害了，他抬起头，飞快地看了两人一眼，又立刻低下头，声音带着哭腔：“是……是寒锋堂的副堂主，李默。”
这句话让段清河和陆毅都愣住了。李默是寒锋堂的副堂主，武功高强，在堂内威望很高，负责管理弟子的训练和外出任务。平时他总是一副温和谦逊的样子，对弟子也很照顾，谁也没想到他会是控制玄铁兽的幕后黑手。
“你确定是他？”陆毅追问，语气严肃，“有没有可能看错了？或者是误会？”
“不会错的！”赵虎急忙摇头，眼神里充满了恐惧，却也多了几分坚定，“前几天晚上，我去后山竹林捡干柴，看到李默副堂主和一个穿黑衣服的人在竹林里说话。当时我躲在树后面，不敢靠近，只能远远看着。我看到李默副堂主手里拿着和这个一样的黄色符纸，还听到他说‘尽快处理掉碍事的人’，说的就是我们这些去忘忧谷夺剑谱的弟子！”
他顿了顿，手指因为紧张而蜷缩起来：“我认得他腰间的玉佩，是堂主亲自赏赐的墨玉麒麟佩，整个寒锋堂只有他有。那块玉佩的右下角有个小小的缺口，是去年训练时不小心摔碎的，我记得清清楚楚。而且那个穿黑衣服的人，手臂上有一个黑色的骷髅头纹身，很大，很显眼，我看得清清楚楚！”
段清河接过陆毅手里的控兽符，指尖摩挲着符纸上的符文，大脑飞速运转。李默是寒锋堂的副堂主，有权调动堂内的弟子，也能轻易接触到寒锋堂的古籍，知道玄铁兽和控兽符的事并不奇怪。但他为什么要和外人勾结，屠杀两派弟子？这背后肯定有更深的阴谋。
“会不会和多年前的‘凌云阁灭门案’有关？”一直站在不远处的林风突然开口，他的声音低沉，带着几分回忆的沉重。听到“凌云阁灭门案”，段清河和陆毅都看了过去。林风走到两人面前，眼神里带着复杂的神色：“我小时候听师父说，十年前，凌云阁的前阁主和十几名长老突然被人杀害，凶手一直没找到，整个凌云阁几乎覆灭。后来我才知道，当时李默还在凌云阁当弟子，只是个不起眼的外门弟子，灭门案发生后不久，他就离开了凌云阁，转去了寒锋堂，之后才一步步升为副堂主。”
段清河的眼睛瞬间亮了——这或许就是关键！李默在凌云阁待过，熟悉凌云阁的情况；后来转去寒锋堂，又掌握了寒锋堂的权力。如果他是当年凌云阁灭门案的凶手，现在煽动两派争夺剑谱，再用玄铁兽屠杀弟子，很可能是想彻底毁掉两派，让当年的真相永远被掩盖，再也无人追查。
“我们得去查李默的底细。”陆毅站起身，将控兽符和陶瓷瓶放回黑色布袋，收进怀里，“现在回寒锋堂太危险，李默肯定已经做好了准备，我们回去就是自投罗网。不如先去凌云阁的分舵，我记得凌云阁的分舵里保存着当年灭门案的卷宗，说不定能从里面找到线索，证明李默就是凶手。”
段清河点头同意。他看向赵虎和其他三名弟子，语气诚恳：“接下来的路会更危险，李默如果知道我们在调查他，肯定会派人追杀。你们跟着我们太危险，不如先找个安全的地方躲起来，等我们查明真相，拿到证据，再联系你们。”
赵虎犹豫了一下，从怀里掏出一块黑色的令牌递给陆毅。令牌是玄铁做的，上面刻着寒锋堂的标志——交叉的短刀，边缘已经有些磨损，显然用了很多年。“这是寒锋堂分舵的令牌，拿着它，或许能在寒锋堂的地盘上方便些。”他的声音依旧带着颤抖，却多了几分信任，“你们一定要小心，李默副堂主……他的武功很高，而且心狠手辣。”
其他三名弟子也点了点头，他们知道自己帮不上太多忙，留在身边只会拖后腿。约定好联系的方式后，四名弟子（林风、苏文和两名寒锋堂弟子）朝着谷外的方向走去，赵虎则带着他们去寻找安全的藏身之处。
段清河和陆毅沿着小路朝着凌云阁分舵的方向赶去。路上，陆毅将黑色令牌递给段清河，语气凝重：“李默在寒锋堂经营了这么多年，势力很大，堂内很多弟子都听他的命令。我们这次去凌云阁分舵，一定要小心，不能打草惊蛇，万一被李默的人发现，就麻烦了。”
段清河接过令牌，指尖摩挲着上面的纹路，令牌冰凉的触感透过指尖传来。他点了点头，突然想起赵虎提到的黑衣人：“你之前在寒锋堂，有没有听过李默和幽冥教的关系？赵虎说那个黑衣人手臂上有黑色的骷髅头纹身，我记得江湖上的邪派幽冥教，教众手臂上就有这样的纹身。”
陆毅皱眉，放慢脚步，回忆道：“我确实听过一些传闻，说李默和幽冥教有勾结，但一直没有证据。幽冥教是江湖上臭名昭著的邪派，专门干些暗杀、掠夺的勾当，手段残忍，十年前凌云阁灭门案发生后，就有人怀疑是幽冥教干的，只是没有找到证据。如果李默真的和幽冥教勾结，那当年的灭门案，恐怕真的和他有关。”
两人加快了脚步，太阳渐渐升到头顶，阳光透过树叶洒在小路上，将两人的影子拉得很长。他们知道，时间紧迫，必须尽快赶到凌云阁分舵，找到当年的卷宗，证明李默的罪行——只有这样，才能阻止更多的人被牵连，才能为死去的同门报仇。
赶在天黑前，两人终于抵达了凌云阁的分舵。分舵建在一座小山的半山腰，是一座青灰色的院落，门口挂着“凌云阁分舵”的牌匾，牌匾上的漆有些剥落，却依旧透着威严。门口的两名弟子看到段清河，立刻迎了上来，态度恭敬：“段先生，您怎么来了？”
段清河说明来意，两名弟子立刻领着他们进去。分舵主张远是凌云阁的老人，头发已经花白，却精神矍铄，穿着一身青色的长袍，看到段清河带着一个寒锋堂的人来，虽然有些惊讶，但还是热情地招待了他们。“段先生，这位是？”张远看向陆毅，眼神里带着一丝警惕——凌云阁和寒锋堂世代敌对，寒锋堂的人很少会来凌云阁的分舵。
“张舵主，这位是陆毅，是我的朋友。”段清河解释道，“我们这次来，是想查十年前前阁主的灭门案，希望您能给我们看看当年的卷宗。”
张远听到“灭门案”，脸色瞬间沉了下来。他犹豫了一下，还是点了点头：“当年的灭门案是凌云阁的痛，卷宗一直保存在分舵的密室里，从未对外人开放过。既然段先生需要，我就带你们去。”
密室在分舵的地下室，沿着石阶往下走，空气中的湿气越来越重，还带着一股淡淡的霉味。张远打开密室的门，里面堆满了各种卷宗和古籍，架子上、地上都整齐地摆放着，显然是经常整理。他走到一个角落，从架子上取下一个红色的木盒，木盒上着锁，锁上已经生了锈。张远打开锁，将木盒递给段清河：“这就是当年灭门案的卷宗，里面记录了前阁主和长老们的死因、现场的痕迹，还有一些可疑的线索，你们看看吧。”
段清河打开木盒，里面的卷宗用黄色的绸布包着，打开绸布，卷宗已经有些泛黄，纸页边缘也有些脆化。他小心翼翼地翻开卷宗，里面的字迹是用毛笔写的，工整清晰，记录着当年灭门案的详细情况：前阁主和十三名长老都是在一夜之间被杀害的，死因都是被利器划破喉咙，伤口呈锯齿状，现场没有留下凶手的痕迹，只找到了一枚黑色的令牌，令牌上刻着幽冥教的标志。
“果然是幽冥教！”陆毅凑过来看，看到令牌的描述，忍不住咬牙，“李默当年在凌云阁，肯定参与了灭门案，说不定就是他带着幽冥教的人杀了前阁主和长老们！”
段清河却摇了摇头，他指着卷宗里夹着的一张图纸，图纸上画着那枚黑色令牌的样子。“你们看，这枚令牌的边缘有一个小小的缺口，在右下角。”他抬起头，眼神锐利，“我之前在寒锋堂见过李默的墨玉麒麟佩，玉佩的右下角也有一个一模一样的缺口——这绝对不是巧合，李默的玉佩，很可能就是用这枚幽冥教令牌改造的！”
张远也凑过来看图纸，脸色瞬间变了：“这么说，李默就是当年灭门案的凶手？他当年离开凌云阁，转去寒锋堂，就是为了掩盖罪行，然后一步步发展势力，现在又想利用玄铁兽毁掉两派，让当年的真相永远被掩盖？”
段清河点头：“很有可能。而且山河剑谱里，很可能藏着他和幽冥教勾结的证据，所以他才这么急着阻止我们拿到剑谱，甚至不惜用玄铁兽屠杀弟子。”
就在这时，密室的门突然被推开，一名弟子慌慌张张地冲了进来，脸色苍白，声音带着颤抖：“舵主！不好了！寒锋堂的人打过来了，领头的是他们的副堂主李默！”
李默果然追来了！他们还是晚了一步。
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