早餐后的食堂弥漫着一股挥之不去的腥甜气——白馒头的麦香早已被掩盖，搪瓷碗底残留的红色粥渣凝固成块，在冷光下泛着暗沉的光泽。段清河放下啃了一半的馒头，指尖沾到馒头表皮的硬壳，磨得指腹微微发疼。他抬头看向窗外，院子里的杂草被风掀起，露出底下翻涌的黑土，像某种生物在土壤下蠕动。
“孩子们，排队啦。”穿粉色围裙的护工站在食堂门口，手里攥着一枚银色的金属哨子——哨身布满划痕，吹口处沾着一点黑色的污渍，像是干涸的血。她的声音依旧甜得发腻，却带着不容置疑的指令性，“游戏时间要开始了，迟到的孩子会被淘汰哦。”
“淘汰”两个字出口时，护工的竖瞳里闪过一丝极淡的红光，快得让人以为是错觉。段清河推了推鼻梁上的银边眼镜，镜片反射着食堂的冷光，刚好遮住他眼底的警惕。他注意到，孩子们听到“淘汰”时，机械的动作没有丝毫停顿，只是整齐地转身，朝着草坪的方向走去——他们的鞋底沾着食堂地板的褐色污渍，却在走过杂草时，没有留下任何脚印，仿佛双脚根本没有接触地面。
陆毅靠在食堂的木门框上，军靴轻轻蹭了蹭地面的灰尘。他的手始终按在腰间的短刃上，指尖贴着冰凉的刀鞘，目光扫过每个孩子的后颈——那里都有一个淡黑色的印记，形状像朵枯萎的花，与护工围裙上的图案隐隐呼应。“这些孩子的状态不对，”他压低声音，凑到段清河耳边，“更像被操控的木偶，连痛觉都没有。”
段清河点头，掏出应急记录仪，快速按下录音键。他的指尖在仪器的触控屏上滑动，调出刚才录制的食堂场景——视频里，孩子们咀嚼馒头的动作完全同步，甚至连吞咽的频率都精确到每秒一次。“规则第三条说‘必须陪孩子们玩捉迷藏’，‘必须’两个字加粗，说明这是强制任务，拒绝的后果可能比迟到更严重。”
两人跟着孩子们走到草坪时，穿粉色围裙的护工已经站在老槐树下。老槐树的树干上布满了深褐色的划痕，像是被指甲反复抓挠过，树洞里还残留着几片白色的布料碎片，与孩子们衣服的材质一致。护工举起手里的银色哨子，“咻——”的一声，尖锐的哨音划破空气，震得人耳膜发疼。
“游戏规则很简单哦。”护工的笑容依旧僵硬，嘴角上扬的角度没有丝毫变化，“一个人找，其他人藏。找的人要蒙着眼睛数一百个数，数完才能摘下布条找孩子们。藏的人不能离开草坪，否则会被淘汰。”她说着，从一个扎羊角辫的孩子手里拿过一条黑色布条——布条的材质粗糙，像是用旧床单撕成的，边缘还沾着几点淡绿色的霉斑，凑近闻能闻到一股腐朽的气息。
护工将布条递向段清河，指尖没有任何温度，像在触碰一块冰：“第一位找的老师，就由你来吧。不能偷看哦，偷看会被淘汰的。”
段清河接过布条，指尖触到布料上的霉斑，瞬间传来一阵轻微的刺痛，像被细小的针划过。他知道，现在不能拒绝——护工的竖瞳里已经透出一丝冷意，若他表现出抗拒，很可能直接触发规则惩罚。“好。”他应了一声，将布条蒙住眼睛。
眼前瞬间陷入黑暗，只有一丝微弱的光线从布条的缝隙里透进来。段清河深吸一口气，开始数数：“一、二、三、四……”他的声音平稳，却在仔细捕捉周围的动静——孩子们的脚步声从四面八方传来，踩在草地上发出“沙沙”的轻响，却没有任何孩子的笑声或说话声，只有护工站在不远处，呼吸声轻得像不存在。
数到二十的时候，段清河感觉到风的方向变了——原本从东边吹来的风，突然转向南边，带着一股潮湿的泥土气息。他的手指无意识地攥紧了口袋里的应急记录仪，仪器的金属外壳传来冰凉的触感，让他保持着清醒。
数到五十的时候，身后突然传来“咚”的一声闷响，像是有人重重地摔在地上。段清河的动作顿了顿，刚想抬手摘下布条看看情况，就听到护工的声音在耳边响起，带着一丝冰冷的警告：“老师，不能摘下布条哦，摘下布条就是偷看，会被淘汰的。继续数数吧。”
护工的声音离他很近，近得仿佛就在耳边，可段清河却没有感觉到任何气息——这说明护工根本没有呼吸，她的“声音”更像是直接传入脑海的机械指令。段清河握紧拳头，指甲掐进掌心，强迫自己继续数数：“五十一、五十二、五十三……”
他能清晰地感觉到，周围的脚步声正在逐渐消失——原本围绕在他身边的“沙沙”声，像被什么东西吞噬了一样，慢慢变得稀疏，最后只剩下风吹过树叶的“哗啦”声，以及护工那若有若无的“呼吸”声。段清河的心跳开始加快，他意识到，孩子们可能出事了，或者说，他们“消失”了。
数到一百的时候，段清河立刻摘下布条。刺眼的阳光让他下意识地眯了眯眼，适应了几秒后，眼前的景象让他愣住了——草坪上的孩子们全都不见了，只剩下陆毅站在不远处的一块石板旁，表情凝重地盯着地面。
“孩子们呢？”段清河快步走到陆毅身边，压低声音问。他的目光扫过草坪，刚才孩子们站立的地方，只剩下几片掉落的白色布料碎片，与老槐树上的碎片一模一样。
“刚才你数到五十的时候，他们突然消失了。”陆毅指着脚下的一块青石板，石板的边缘有明显的磨损痕迹，缝隙里还沾着几根白色的棉线，“我看到他们钻进了石板下面的地道里，动作很快，没有丝毫犹豫，像是早就知道地道的位置。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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