第一章
已过了午晌，赤乌西斜。
官道旁设了茶棚，四下侍立的家丁额头布汗，焦急地望着日头，时节赶在处暑的尾巴，三五日便立秋了，草色渐黄，丛菊初胎。风起拂动吊旆，独见秋老虎。
有“轧轧”之声隔空传来，前方探哨的小厮来禀：“主人，来了！”
头戴儒巾的中年男子把手搭在眉骨处眺看，但见松柏蓊蔚的大道一驾华盖马车时隐时现，枣红赤鬃大马，车帷两厢围着细丝竹帘，打头的几名鱼鳞甲兵士手执长戈，两队兵卒和蓝袍家丁，后面几驾翠幄青绸骡车和辎重，队伍整肃有序。
“松儿！”
到了近前，双膝已伏地，两个婆子掀开一面车帘，慕容老太君探出半身，泛白的两鬓，发间珠翠垂下金丝攒八宝，看清了来人，一时泪珠纷纷。慕容松哽咽难语：“母亲......”
说着，重重磕了下去，老太君被扶出车厢，踩着杌扎急急下地搀儿子。
慕容松泣不成声，二十五载光阴，离开淮南他还是弱冠书生，虽不得意到底神采风华，如今朱颜已改鬓毛衰，北斗几转，记忆中的高堂却成耄耋模样，蹉跎多少天伦，不由悲从中来。
“这些年可苦了你。”
慕容府。
正堂悬着一块楠木横匾，龙飞凤舞地题着“本性斋”三字大篆，当下一副南轩孤松图，两边竖轴楹联是李白的“清风无闲时，潇洒终日夕。何当凌云霄，直上数千尺。”
慕容缑氏烦躁地摇着扇子，一儿四女穿戴整齐静候在侧，大的已出阁，头发绾成了妇人模样，小的不过总角，不时地瞄一瞄琳琅满目的点心菓子。
宅第坐西朝东，前厅三墙向阳被晒一天，到这会儿桌面椅扶都是烫手的，六曲瓣莲银盘里的冰早化尽了，四个女儿噤若寒蝉，唯小儿直嚷着热，阖府知小少爷金珠玉宝，向来语出圣旨，丫鬟忙要换冰。
缑氏骂了一句：“作死的东西！这会子用了，夜里如何？老太君来了，让人说我供养不周么！”
丫鬟吓得退出去领罚，心想奶奶自来刻薄，月钱又保不住了。
缑氏扔下扇子，长叹了几声道：“她们在淮南使奴唤婢的优越惯了，这一趟还不知添多少嚼啜儿......唉.....”
次女慕容妙姿忧心道：“听闻祖母颇具威严，不只父亲和叔伯，连部下诸将莫敢不敬，以后晨昏定省，阿娘怕是有苦处熬了。”
缑氏又是一阵长叹。
三女月婵容貌肖似缑氏，不忿道：“爹爹命苦，被他们坑害了，哼，不公！祖父舍身打下的基业，功名利禄大伯占尽，弊害委屈却尽叫爹爹吃了，祖母五个儿子，非长非幼，凭什么爹爹来做质子！一来就是二十多年，害的我们一家脑袋日夜提在喉咙眼，她们在淮南受用富贵，当土皇帝！”
缑氏几乎扯破了手帕，牙根咬的作响。
五十年前大乱之世，隐逸田园的慕容先巍公毅然投笔从戎，创业未成身陨沙场。
后来开国皇帝荡平寰宇，九州河清海晏，庆功宴上大封勋爵，慕容作为一等功臣，敕封开国公，赐丹书铁券，金紫玉绶，金玉带......因彼时四海初定，百废待兴，地方荒弊难治，匪寇猖獗，上下沆瀣勾连，庶民深陷苦厄饥馁，故特赐天子六纛，双旌双节，全权节制一方军事，兼理民务。
几年后开国皇帝驾崩，嗣帝继位的第一道敕令便是命各封疆大臣，遣一子来朝见，贺登基大典，美其名曰：“加恩荫，授封官”。
世事轮转乾坤换，一朝天子更易，傻子都明白，那些与高祖舍生忘死打天下的，不再被信任了。
他们被冠上了“党阀”的名号，拥兵自重，雄踞一方，尾大不掉。
五个儿子，长男慕容槐承袭亡夫嗣业，又冠安南侯，一军统帅，朝廷既说是加恩，自然另图他选，余下四子，老太君难以抉择，痛思之下只好“拈阄以神定选”。
在慕容氏祠堂，当着先祖牌位，慕容松做了那个神选的。
长女丽嬛生于淮扬，两岁时随父母离家，对祖母微有印象。她上前道：“阿娘切莫狭隘，父亲当年来京福祸未卜，夫人不舍荣华，称病不从，只您一个跟随，如今前人早亡，祖母将您抬为正室，入了宗谱，可见深明大义！爹爹在南地还有两子三女，开国县子的爵位未必归属阿弟，您要拿出正室的气概才对，我慕容一家荣损共俱，无人可置身渡外，您，不可令祖母失望啊。”
缑氏看向五岁的小独苗，落了泪：“我受了诸般苦楚，熬到今日，爵位再被那起子们夺走，我死也不容！”
丽嬛捏帕为母拭泪：“儿听郎君说，现下朝中之士多主张削藩裁军，大伯与几方斡旋，祖母这当口来，难道不知是虎口龙潭？她是心系血亲，要与我们患难共存。攸关家族兴亡，阿娘切勿糊涂。”
缑氏收住了泪，道：“我就是心中郁结难平，你父生性敦厚，又极孝道，叔叔们奸猾，定是被暗算了，生受半世的苦。”她那时偶听庖厨的婆子闲嘴，中的是体弱多病的四公子，老太君心疼小的，故作痛不欲生，二公子不舍母亲难过，故自己请缨，要代弟受过。
偏这许多年她问起，慕容松从不肯坦白，直言是自己命数所致。叫她怎咽的下？
丽嬛继续劝：“所谓苦尽后甘来，亦有价焉？阿弟长大成人，仕途经济，有赖大伯与众兄弟助力相持，国朝以忠孝治天下，若让姑舅娣姒指摘您的是非，恶言如刀戟，叫阿弟情何以堪？何以处身立世？”
缑氏泪水顿无，目光陷入沉思。
正说着，门外报家主归，老夫人下降莅临，缑氏起身扶了扶发钗，换上一副面容，大步迎出去。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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