景龙二年秋，洛阳宫城层林尽染，太液池畔的枫叶红得似火，却映不暖紫微城中日益凛冽的肃杀之气。自神龙复辟，中宗李显还朝已三年有余，然“唐室中兴”之象未显，朝局却在皇后韦氏与安乐公主日益膨胀的野心浸染下，滑向愈发浑浊的深渊。太平公主府澄心堂内，烛火燃得比往日更久，文书流转间，已鲜见政通人和的气象，取而代之的，是愈发露骨的权欲倾轧与步步惊心的暗战。
杜善埋首案前，指尖拂过一份刚从鸾台转来的敕书草稿，眉头微蹙。这是一份关于擢升一位姓韦的州刺史为京兆尹的任命草案。此人政绩平平，唯以攀附韦后族亲得幸。草案行文急切，用语倨傲，更令人侧目的是，其批红并非出自鸾台常规程序，而是加盖了一方朱文小印——“敕赐中书门下平章事韦”，赫然是韦皇后干预外朝铨选的明证！如此僭越之举，竟已毫不掩饰。
“皇后殿下……的手笔，是愈发不加收敛了。”郑司记的声音在身旁响起，带着一丝冰冷的疲惫。她拿起那份草案，目光扫过那方刺目的朱印，“京兆尹，掌京畿重地，此等要职，岂能私相授受？”
杜善沉默颔首。这已非孤例。近一年来，经她手流转的文书，处处可见韦氏势力扩张的痕迹。有韦后以“中宫”名义直接“敕赐”官职的“墨敕”，绕过三省，直付执行；有安乐公主公然“开府”，其府属官奏请皆用“公主教”，规格堪比亲王，所求田宅、财帛，动辄以万计；更有大量奏章，内容无关民生国是，尽是请为韦后上尊号、请安乐公主“开府置官属”、请以韦氏子弟充任要职的谄媚之辞。鸾台与门下省的封驳之权，在韦后母女的强势与中宗的纵容下，几近形同虚设。
“殿下之意如何？”杜善低声问。
郑司记冷笑：“殿下岂能坐视？然硬抗非良策。拟节略，引《唐六典》及开元前例，言京兆尹职责重大，当选贤任能，且需经吏部铨选、门下覆奏之常轨。将此草案程序瑕疵，及该刺史考功平平之状，附于其后，密送鸾台张相（指张说，时任鸾台侍郎，与太平公主亲近）处，由其于朝议时发难。”
杜善心领神会。太平公主的策略，并非直接对抗，而是以“祖制”、“程序”为盾，利用朝中清议与残余的官僚制度规则，对韦后的逾矩行为进行阻击。她提笔蘸墨，开始草拟节略，字斟句酌，通篇未提韦后一字，只就事论事，论制度，谈规程，引典章，将一场权力之争，包裹于法律与规章的论辩之中。
然而，韦后的手段远不止于此。数日后，一份由掖庭局呈送的、关于宫内用度的报表送至澄心堂备案。杜善核验时，发现一笔巨额开支——用于采购南海珍珠、西域宝石及大量奢侈锦缎，用途标注为“皇后殿下赏赐命妇及公主府用”。其数额之巨，远超常例，且采购渠道，竟是与安乐公主府关联密切的几家“皇商”。杜善调阅同期太府寺与少府监的账目副本，仔细比对，发现这批采购价格虚高近倍，且有多笔款项流向不明。
这已非简单的奢靡，而是借宫中采买之名，行利益输送、掏空府库之实！杜善将发现悄然告知郑司记。郑司记面色凝重，沉吟道：“此事不宜声张。将账目异常之处，另纸录出，不署来源，只列数据差异。殿下自有他用。”
杜善明白，这是将证据悄然握在手中，以待时机。公主在与韦后的博弈中，愈发注重收集对方的劣迹罪证，以为将来可能发生的摊牌做准备。
最令杜善感到窒息的，是那些涉及“斜封官”的文书。韦后与安乐公主公然卖官鬻爵，由她们直接降墨敕授官，斜封付中书省执行，时人讥为“斜封官”。此类授官文书，格式荒唐，往往只有“皇后敕”或“公主教”数字，外加一个姓名官职，便算完成。大量富商大贾、市井无赖，借此途径涌入流品，使得官箴败坏，朝野沸腾。
一批“斜封官”的任命牒文被送至澄心堂“备案”。杜善看着那些粗劣的纸张、荒唐的内容，只觉一股荒谬与悲凉涌上心头。当年她核验科举家状，严防冒籍，如今却要亲眼见证官职如同菜市货物般被随意售卖。她依例登记，却在归档备注中，将每一份“斜封官”文书的来源、内容、时间详细记录，形成一个清晰的清单。这是无声的控诉，也是历史的存档。
面对韦后母女的步步紧逼，太平公主的应对愈发艰难。她需要不断联合相王李旦、以及朝中如张说、姚元之等对韦后不满的大臣，利用一切机会，或明或暗地抵制韦后的乱命。杜善的工作，也随之变得更加复杂与危险。她需要起草密信，与相王府沟通信息；需要从浩如烟海的文书中，甄别出对公主有利的线索或证据；需要在起草奏疏或批答时，以最隐晦却最有力的方式，表达公主的立场。
景龙三年夏，安乐公主竟公然上书，请中宗废黜太子李重俊，立自己为“皇太女”！此举骇人听闻，朝野震动。相关的奏章与批答文书流转至澄心堂时，杜善看到太平公主在那荒谬的奏请副本上，只批了两个字：“狂悖。” 笔力千钧，怒意隐现。随后，公主紧急联络各方，最终迫使中宗拒绝了这一荒唐请求，但太子李重俊也因此深感危机，埋下了后来政变的祸根。
杜善身处这风暴之眼，日夜与这些充斥着权欲与阴谋的文书打交道，心神俱疲。她亲眼见证着韦后如何一步步蚕食皇权，败坏朝纲，将神龙复辟带来的一丝曙光彻底湮灭。她也看到太平公主如何以惊人的智慧与韧性，勉力周旋，试图守住最后的底线。
然而，大势似乎正不可逆转地向着有利于韦后的方向倾斜。中宗的昏懦，安乐公主的肆无忌惮，韦后的政治手腕，以及她们对禁军将领的拉拢，都使得太平公主的处境日益艰难。
值房外，秋风萧瑟，吹落片片红叶。杜善整理着又一卷关于韦氏亲信加官进爵的敕书，心情如同这深秋的天气，一片冰凉。她知道，韦后弄权，已非寻常的后宫干政，而是直指鼎器，意在效仿武则天故事。而这大唐的宫阙，似乎正在重演数十年前那血腥而扑朔迷离的权力轮回。她这只笔墨下的蝼蚁，所能做的，便是在这洪流席卷一切之前，竭力保持清醒，记录真实，并为自己所效忠的主上，寻得那一线或许并不存在的生机。前路晦暗，硝烟味已悄然弥漫在纸墨之间。
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