楚国公府的书房里，裴谦轻衣缓带，胸口敞着半边，让一旁伺候的侍女都忍不住频频低头。
国公爷慵懒地躺在软塌上，翻着案上的文书。
男人的声音低沉魅惑，散漫至极，“茶。”
听到国公爷的吩咐，侍女面色羞怯，白皙娇俏的脸庞浮现朝霞般的红晕，小姑娘手上捧着玉盘，细声细气地应了一声，走到男人跟前终于不小心把茶壶里的茶水抖了出来，意料之内地洒了裴谦一身。
裴谦成功注意到这位侍奉的少女，豆蔻年华，体量娇小，手指如玉琢，微微曲着似乎有点不知所措，像一段弯折的清浅月光。
少女含羞带怯地想要抽出帕子为国公爷擦拭，纤纤玉指抚过那雪色长衣，还未触碰到肌肤，两人距离骤然拉远。
“以后不用进书房伺候了。”他淡淡微笑，索然无味。
少女失神片刻匆忙退离书房，浮光掠影的假想温存也使她身心荡漾。
文书都是清晨刚送来的，他百无聊赖地翻着一叠叠文书，没过一会儿，表情里便带了沧桑的疲惫感。
裴谦打起精神，将文书飞快地翻过一遍。他手里拿着关于北线当前的战略分析，幕僚们已经写了节略，并无不妥之处。
洋洋洒洒总结了北地局面，呼和人频繁出没在北线，意图抢占草场，诸如此类。结尾只留下一行朱红的字批：我军严阵以待，粮草充足，即使有重大战事发生，也有应对能力。
呼和在他们的语言里可理解为“散落的明珠”，游牧民族的一大特点就是善于骑兵作战，且战线拉得极短，如闪电迅风，短短几日战事便有了结果。
他察觉到了不对，指尖缓缓划过文书的页尾，好像透过书案描摹出山脉的走向和轮廓，“呼和山……呼和兰……”
裴谦咬了咬舌间，迅速将军报都翻了出来想要证实自己的猜想。
呼和人散布在草原上，结伴而居住，常年在马背上。
两山阻隔，翻越高山并不方便。地势险要，就算夺下地盘也难以长驻。可南北两侧气候完全不同，北面极寒南面潮湿，故而南面草场丰盈，适合圈马。由此，草场成了兵家必争之地。
但早在几年前，呼和人几乎已经放弃了此地，但现在怎么又突然跃跃欲试。
“国公爷，到时辰了，已为您备好了马车。”书房总管弯腰轻声说道。
国公爷皱了皱眉头，伸了个懒腰准备起身，“我的侍卫呢？怎么不见他传信回来？”
“兴许是太忙了，耽搁一两日也不是什么大事。”书房总管赶紧奔去，搀扶着起身的裴谦。
裴谦夺门而出，冷笑一声，心道八成是在乱花丛中迷了眼，早就不认得回来的路。
楚国公府的后院装潢精致，细细品来别有一番趣味。游廊曲曲折折绕着荷塘边沿，刚入春不久，碧池一汪青玉似的湖水，湖上有四角飞起的游亭，一路朱红栏杆，雕花四砌。
女人脱下薄丝绒斗篷，露出线条柔和的脸，她轻车熟路地走向书房，一路无人敢阻拦。
“不必通风报信。”她嘱咐书房外的侍女，她今日就是要看裴谦这臭小子什么时候回来。
两三个穿着薄樱香云纱的侍女走上前，一个取出一整套白玉细瓷的考究茶具，一个从木案上端起锦盒，用木镊子小心细致地取出香气扑鼻的含雪云松茶，还有一个将炉子上烧得滚烫的水提了过来。
末了侍女将小厨房新做的八宝云片糕和糖水也端了上来。八宝云片糕是楚国公最爱的点心，难得有贵人喜欢这种粗粝口感的吃食。
年轻的女人坐于榻上，身着干练的窄袖垫着青玉手靠，姣好的面容上浮现着一派浓愁。她浅皱着眉，闭目养神也并不安稳，时而抿唇时而叹息成音。
她常年困在宫墙里，却又不同于眼界有限的嫔妃。
裴欣出身楚国公府，是老国公家的长女，在胞弟尚未长成之际便深入宫闱，此女灵巧细腻，起初在皇后跟前侍奉左右，后步步青云，时至今日已得从三品的官衔，如有后劲，很快就能肩并男子步入朝堂。
许多不明所以的外人都为这位奇女子鸣不平，毕竟胞弟只是一个不求上进的纨绔子弟，若姐弟相得益彰，二子必能光耀门楣。
裴欣早已将这些身外之物不放在心上，比起光耀门楣，她更操心郢都的琉璃什么时候可以正式流入民间，满足普通百姓的使用。
今日出宫办一些公务，她难得回一趟自家府邸，看着书房里堆积成山的公文，裴欣似是职业病犯了，径直走到书案前坐下，提着笔便开始批阅。
这面上是堆积多久的公文，竟让他活得如此潇洒，裴欣脸色越来越来难看。虽知道自己的弟弟是什么德性，可百闻不如一见，竟在烟花巷柳泡成这个闲散模样。
他是不知道自己的身体什么样么，也不知道药有没有按时吃。
裴欣突然感到一阵心痛，她意识到，孩子依旧是孩子。没有了父母，她跟裴谦分别是一个人和一个人，同在一片天下的郢都，仍旧聚少离多。这孩子野惯了，怎么照顾得好自己呢。
裴欣沉吟片刻，心道看来是时候为他安排一些门当户对的世家小姐和王侯贵女相见，万一看对眼了，将来日子长了还能有个伴。
裴谦回府时浑身裹着脂粉酒气，虽只是喝了点酒并未做什么出格的事，但听见阿姐回来，多少有点心虚。
他沐浴完直奔书房，头发来不及晾干，湿的一片像闪着光的锦缎，散漫地披在身后，悄悄氲湿了月白裳衣。
夭夭桃李，灼灼辉光。
裴谦脚步轻快，风撩起他的衣袍，丝绦飞舞若举，“阿姐，今日怎的有空出宫，是特意来瞧我的么。”
这便是问也问多余了，裴欣自然是没空出宫的，姐弟两人除了宫宴和公事，基本没有见面的机会。
她身居高位，走在吃人不吐骨头的偌大宫廷里，如若没有玲珑剔透的心肝，早就变成人家嘴里的骨头渣。
妍嫣灿烂的光芒融入天光，在她的笑容里缓缓淡薄，化为模糊不清的暮色，“若是再不来，你怕是又要惹出大麻烦了。”
“不过是……喝喝酒，看看戏，怎么惹麻烦呢？”裴谦开始赔笑，目光悄悄落在书案那堆混淆视听的公文上。
裴欣伸出手，招手的姿势灵便而高贵，“李素不是你想动就能动的。这人背景复杂，在郢都的官场里如鱼得水。”
裴谦凑近的脚步一顿，一听到那名字眼眸里冷意更深三分，“我也是有苦衷的，阿姐。明光营算得上是北地的最后一道防线。若是呼和人攻破，不到三天便能杀穿郢都。”
“我必须得找一个能吐出钱的户部尚书。”
裴欣眼波流动，稍稍有些动容，她知道自己的弟弟是什么性子，平日里不显山露水，可碰上了原则性的问题，必定要坚定立场的，“你这是何必，明光营虽从前是你部下的主力，可你如今在郢都，顶多是占了名头上的便利，名义上是管着，但并无调用之权，这么大费周章，何必呢？”
裴谦莞尔一笑，“但凡咽得下这口气，我便是无话可说。以往多少次不都是睁只眼闭只眼就过去了。可这一次，我偏不。”
裴欣端起茶杯，缓缓吹了口气，入口尽是苦涩，正如同此刻她复杂不堪的心情，“所以你开始查青州的账，以此大作文章。且不说时间过去多久，就算是皇上有心收拾这个烂摊子，旁的世家虎视眈眈，肯定会从中作梗，回避这个问题。”
裴谦自顾自地捡起阿姐跟前的云片糕，小厨房的云片糕味道从未变过，和从前的味道并无二样，“皇上等待这个机会也等了好久吧。当前局面僵持，无人敢打破。于圣上而言，只是缺少一个蓄势待发的时机。这件事就应该摊在明面上，那些人不处理也得处理。阿姐，你在宫里主持大局，对那些账目也是一清二楚的。”
裴欣有点看不明白他究竟在想什么，“你小心惹祸上身，承影，你之前是这么劝解六殿下的，事到如今我也想这般劝解你。”
“阿姐，大厦将倾，唇亡齿寒。”裴谦低下头，窗外照进一般光亮，落在他的衣袍上，他身站在阴翳中，“我不想跟父亲和母亲他们那样了。”
这是裴谦这辈子最难释怀的胜战，那是令人厌恶的胜利。经此一战，众人只看见鲜衣怒马功成名就的少年将军，却无人看见他失去了曾经最引以为傲的老父亲。
他父亲被系在权力的金柄上，被时局牵扯了大半辈子，最后为国征战却落得身败名裂的下场，险些连封号都保不住，最后靠着旁人的仁慈才换来家门的宁静。
风云散尽后，被束缚的人又换做了他。
“承影，我只想要你平平安安。”裴欣抓起他的手，看着这孩子倔强又阴鸷的模样，她心中隐隐担忧，“我只盼你不要太堕落，又不希望你……与那些世家大族和王室有牵扯。”
在裴欣心里，他永远是那个糯米团子似的幼童，会偷偷在小厨房里翻糖罐子，会求她出门买饴糖，会抱着木剑摇摇晃晃地炫耀自己学的新招式。
可她忘了，承影班师回朝的那一年，北地连着郢都连着下了十日的大雪，从前的孩童兴许早就死在那场惨绝人寰的残酷暴雪中。
裴谦：（得意洋洋脸.jpg）我阿姐可是最棒的女官！！！快让小弟膜拜膜拜你！
作者有话说
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第12章 国公出浴
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