2285年12月23日07:00时。飞翔之城星域。
在漆黑的夜空下，地球联盟星际舰队的三大主力之一——空天军第一舰队已经整装待命，准备进入超速航行。四艘星际母舰，旗舰翔星，右翼翔鹰，左翼翔隼，前锋翔凤，已经脱离泊位，它们以菱形编队排列，协同作业，牵引着飞翔之城那庞大的鼓状结构，目标直指851星域。
昔日飞翔之城内能量罩中的喧嚣已归于寂静。经过连续三天的不间断结构重组，城市的大部分建筑已经解体，被一艘艘大小各异的船只接纳，并存放进四艘母舰内。
在这支舰队的后方，几艘专责巡逻和部署实验装置的护航舰紧随其后。随着舰队前进，无人穿梭机将陆续释放数百颗探测器，布置在木星航线附近，用于监控并传输因X装置在空间能量转换中可能触发的剧烈连锁反应的数据。
号称851星域的，是以发明了“Forever X”的能量转换器而闻名遐迩的851研究所X装置木星研究基地所在。该研究所巧妙地设立在木卫四背面的一个洞穴内。X装置的空间能量转换器则被安置于木星大气层，并与木卫四的运行轨道同步。这种布局使得木卫四成为一道天然的屏障，有效防止实验失败时可能产生的爆炸冲击波。
851 研究所的科研人员们坚信，如此一来，即便后续实验出现意外的能量堆积，造成空间扭曲，产生大爆炸，被拖曳到此的飞翔之城的主体结构、陨石上的科研基地以及停靠在此处的舰只，也会得到充分保护，避免遭受任何损害。
然而，地球-木星护航舰队指挥官韩呈栋中将强烈反对这一计划。
韩呈栋将军担任舰长的翔龙母舰是东方舰队的旗舰。同第一舰队一样，东方舰队也是联盟星际舰队的三大主力之一，不过，东方舰队的主要职责是护卫地球。在木星实验基地开始修建后，由于第一舰队需要长期驻守木星星域，地球-木星航线的护航任务便交给了东方舰队。为此，东方舰队以其旗舰翔龙母舰为核心，组建了飞龙护航舰队。十年来，飞龙舰队每年负责从地球运输X装置实验所需物资，以及851研究所和第一舰队的给养到木星，并将X装置转化产生的暗物质燃料从木星运回地球。
由于X装置实验正式启动，这也是韩将军的最后一次护航任务。原定计划是飞龙舰队抵达木星星域后结束护航任务。按照计划，韩呈栋将军随后将服从空天军第一舰队总指挥官埃里克森将军的调遣，协助第一舰队完成X装置的各项实验项目。尽管如此，飞龙舰队仍拒绝参与此次飞翔之城的联合舰队转移行动。
实际上，飞龙舰队已在三天前擅自脱离这支联合舰队，不辞而别地离开了木星星域。尽管851研究所的科学家们认为飞龙舰队早就处于安全区域内，他们却没有任何减速的意图，而是继续以超高速飞行，争分夺秒地前往小行星带。虽然途中多次重新规划航线，但在六小时前，他们的航向最终确定，直指小行星带边缘的一颗编号为985的巨型陨石。这看似是飞龙舰队自行选定的避风港，意在躲避他们一直声称即将发生的木星超级大爆炸的冲击波。
随飞龙舰队一同抵达木星基地，并负责监督X装置实验进程的联盟参议院观察团成员们在得知飞龙舰队拒绝参与联合舰队转移行动的消息后，个个怒不可遏。这群由坎宁汉姆参议员带领的观察员们对韩呈栋将军一路上对他们的冷淡态度以及傲慢行为早已心存不满。现在，他们更是激烈地斥责他无视军纪的行为。许多观察员甚至强烈建议埃里克森将军派出第一舰队的舰只追回翔龙母舰，并就地撤销韩呈栋将军的职务，以军法惩处他的擅离编队行为。
不过，埃里克森指挥官表示，虽然名义上飞龙舰队在木星基地范围内暂时归属于他的第一舰队指挥，但他实际上对制止韩呈栋将军采取这样的行动无能为力。东方舰队一直保持着他们的独立行动传统，并不隶属地球空天军联盟，而是直接受地球联合防卫总署的管辖，其首要职责是保卫地球。而飞龙护航舰队是以东方舰队的旗舰翔龙母舰为核心，主要职责是确保地球与木星间的物资供应线安全，守卫和巡航木星基地。参与X装置的实验项目实际上并不属于韩呈栋将军的直接职责范围。如果韩将军有足够的理由认为这次实验会危及地球的安全，他有权采取他认为必要的行动来缓解可能造成的危机。
在观察员们的强烈要求下，埃里克森将军在准备向851地区撤离的同时，还是召集了第一舰队所有高级指挥官参加的紧急会议，以讨论当前的局势并商讨备用方案。
2285年12月23日08:00时。空天军第一舰队中央指挥室。
在旗舰翔星的中央指挥室中，一幅以木星为中心的太阳系全息星图悬浮半空。图中，标记为飞龙舰的小红点正迅速向小行星带移动。
“韩呈栋这个胆小鬼。”坎宁汉姆参议员的全息投影出现在标注为851的指挥台前。他愤慨的说道：“他不仅放弃了见证这一伟大的历史性时刻的机会，而且还将会因为违背地球联合舰队总部的命令，被送上军事法庭。我保证，他临阵脱逃的行为将会得到应有的惩罚！”
“坎宁汉姆参议员，”坐在翔星母舰指挥台前的舰长汤普森中将立刻反驳道，“虽然韩将军确实有桀骜不驯、违抗命令的名声，但他指挥的舰队一向以勇猛顽强、敢于冒险而闻名。临阵脱逃，这可不是他的风格！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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